Ressources 1

Des pas lents résonnèrent dans le couloir du deuxième étage.

Garen poussa toutes les portes des pièces qu’il croisa. Son regard balaya chacune d’elles, mais il n’y entra jamais.

Il atteignit bientôt le fond du couloir, où se trouvait une pièce à gauche. La porte était déjà ouverte. Par l’entrebâillement, il aperçut de nombreuses étagères remplies de livres.

Garen poussa la porte et entra. Deux tasses de thé noir fumaient sur la table basse. Les vitres étaient couvertes d’une épaisse couche de buée.

Il balaya la pièce du regard, qui finit par s’arrêter sur une boîte en cuir noir, posée dans un coin du bureau.

Il s’approcha de la boîte et s’accroupit. Il pinça légèrement l’endroit où se trouvait la serrure, qui se réduisit aussitôt en fine poudre. Puis il ouvrit la boîte.

À l’intérieur, deux compartiments se côtoyaient, l’un à droite, l’autre à gauche.

À gauche s’empilaient des notes et des livres, tous reliés de rouge. Garen en prit quelques-uns et les feuilleta : il y avait un Plan de précision, des descriptions détaillées d’opérations chirurgicales et quelques comptes rendus d’expériences illisibles. Tout au fond se trouvait un recueil de poèmes d’Isaiah.

Il reposa les livres et se mit à examiner le compartiment de droite.

Celui-ci contenait des billets de banque argentés, des morceaux de diamant brisés et un lingot d’argent. Au-dessus, une pile de chèques était maintenue en place par un lingot.

Garen les sortit pour y jeter un coup d’œil. Sur le dessus, il y avait dix bordereaux de dépôt bancaire, chacun portant la somme d’un million.

« Ce type est plutôt fauché, hein… Il est encore plus mal loti qu’Angel. » Garen secoua la tête. « Pas étonnant qu’il ait voulu s’emparer des entrepôts. »

Il prit simplement un livre de Plan de précision et le feuilleta.

À l’évidence, il s’agissait d’une version destinée aux Utilisateurs de totem. La plupart des exigences qui y figuraient étaient d’un niveau inférieur à celui des Luminaristes. Le Plan de précision de niveau maître de Garen satisfaisait sans peine aux critères les plus élevés.

« Être Utilisateur de totem, c’est tellement moins compliqué que d’être Luminariste… Ce livre doit être celui de Mecca.

Les Utilisateurs de totem n’avaient besoin d’apprendre qu’un Plan de précision de niveau débutant. En revanche, pour ce qui était de la technique et de l’habileté, ils surpassaient de loin les Luminaristes et les Forgerons. Leur spécialité était de maîtriser et de manipuler les totems.

À vrai dire, les Utilisateurs de totem, les Forgerons et les Luminaristes avaient des préférences différentes. Les Luminaristes se situaient dans la moyenne, tandis que les Utilisateurs de totem excellaient dans la technique et que les Forgerons étaient doués pour la fabrication et l’entretien.

Garen tourna les pages jusqu’à la section consacrée aux tactiques d’activation des Utilisateurs de totem. Il fut stupéfait de constater à quel point elles étaient plus complexes que celles des Luminaristes.

« On dirait que, quel que soit le domaine, il n’existe aucun raccourci… Seule la difficulté varie. »

Le Plan de précision des Utilisateurs de totem exigeait un niveau moins élevé, mais en contrepartie, leurs tactiques d’activation étaient extrêmement difficiles. Elles faisaient appel à de nombreuses notions de mathématiques et de physique. Sans l’expérience qu’il avait acquise auparavant, Garen n’aurait pas pu les assimiler aussi vite.

Les Plans de précision visaient surtout à rendre les attaques principales stables et précises, tandis que les tactiques d’activation se concentraient sur les principes physiques et la puissance instantanée. Les premiers reposaient sur l’accumulation, les secondes sur l’adaptabilité. Cela révélait aussi les différences entre les voies de développement des Luminaristes et des Utilisateurs de totem.

La puissance des Luminaristes augmentait avec le temps. Plus ils accumulaient de connaissances, plus ils pouvaient accroître leurs ressources et s’élever.

Les Utilisateurs de totem, eux, comptaient sur l’adaptabilité et la puissance instantanée. Ils étaient redoutables au départ, mais à mesure qu’ils progressaient, ils devenaient nettement moins puissants qu’un Luminariste.

« Je n’ai toujours aucune idée de ce qu’il en est des Forgerons, mais ils doivent être plus proches des Luminaristes. À en juger par leur nom, on peut supposer qu’ils ont complètement renoncé au combat pour se consacrer à la recherche scientifique, et plus précisément à la fabrication de totems.

Garen referma la boîte et se releva. Il laissa le Croc des marais profonds garder la porte, puis reprit tranquillement ses recherches.

Il ne trouva rien d’autre, mais Garen n’était pas cupide. Il avait déniché une boîte pleine de richesses : cela en valait largement la peine.

Il saisit simplement la boîte d’une main et sauta par la fenêtre du deuxième étage.

Derrière lui, Wilde et les autres continuaient à fouiller le rez-de-chaussée. Quelques hommes avaient manifestement fait de belles trouvailles. Wilde, lui, montait la garde à l’entrée, une cigarette allumée à la bouche. Il avait les yeux à moitié fermés, comme s’il était sur le point de s’assoupir.

Au bruit du saut, il ouvrit les yeux, aperçut Garen et lui adressa un sourire en coin.

« Bon voyage, je ne vais pas te raccompagner. » Il jeta un coup d’œil à la boîte que tenait Garen, sans rien ajouter.

« Je n’ai pas assez d’hommes pour emporter le contenu des entrepôts. Cette boîte me suffira. » Garen sourit. Outre les richesses qu’elle renfermait, les notes et les livres consacrés aux tactiques avaient une grande valeur. Il s’y trouvait sûrement tout un arsenal de tactiques utilisées dans cette villa. Rien que cela compensait le butin de jeunes céréales qu’il avait volé plus tôt. La boîte valait assurément plus de dix millions.

Garen emporta la boîte et fila au loin, le Croc des marais profonds géant sur ses talons. Il sentit derrière lui des regards inconnus, qui disparurent à mesure qu’il s’éloignait.

Ce n’est qu’alors qu’il poussa un soupir de soulagement. Ses mouvements se firent plus légers et plus agiles ; il s’élança dans une ruelle. Rasant les ombres, il courut en direction de la banlieue.

Wouuuuu~~~!!!

Le long son d’une corne résonna dans toute Iron Tank City.

Garen s’arrêta net. Le son de la corne lui parut lugubre et désolé.

Debout dans l’ombre d’un ravin, il leva la tête et regarda le ciel au-delà de la ville.

Une armée de Lézards unicorne géants, pareille à un amas de nuages gris, encerclait un groupe de Faucons-dragons blancs. Une petite escadrille de Faucons-dragons blanc et or tentait sans relâche de les défendre. Ils traçaient des lignes blanc et or dans le ciel en tournoyant, affrontant un Lézard géant toutes les quelques secondes, sans même pouvoir reprendre leur souffle.

Au début, ils parvenaient à abattre un Lézard géant chaque fois qu’ils en croisaient un. À présent, ils peinaient à les repousser.

Les nuages gris étaient trop nombreux.

Garen accéléra et se rapprocha des remparts.

Le sol était jonché de cadavres de Lézards unicorne géants. Ces dépouilles avaient les caractéristiques des Totems d’argent et ne se transformeraient pas entièrement en flaques d’argent liquide.

Parmi les corps des Lézards géants s’entremêlaient d’innombrables cadavres humains, certains entiers, d’autres mutilés. Partout gisaient de longs fusils brisés en deux. Un mélange d’argent liquide, de sang et de chair s’écoulait lentement sur le sol, le teintant de rouge et d’argent.

Garen prit ses précautions. Il rappela son Croc des marais profonds géant ainsi que son épée, puis se fraya prudemment un chemin en longeant les murs, à l’abri des ombres.

À l’approche des faubourgs, il vit que de nombreux bâtiments avaient déjà été ravagés et détruits. Il n’en restait que des pans de murs et des tas de gravats.

Vvvvvvvvvv !!

Un Lézard unicorne géant à la peau légèrement rouge traversa la rue jonchée de cadavres à grands pas retentissants. Sa queue épaisse se balançait d’un côté à l’autre, balayant avec désinvolture les corps qui l’entouraient.

Garen se crispa et s’accroupit derrière les ruines triangulaires. Il déploya lentement son aura ; dans son champ de perception, il sentit des centaines de petits picotements, comme des piqûres d’ortie.

« Au moins quelques centaines. » Garen fit rapidement le calcul dans sa tête, sans oser le moindre geste brusque.

Il savait parfaitement que, dans la situation actuelle, le seul moyen d’échapper à la première vague de chaos était de rompre avec les stratégies en vigueur, de se cacher dans divers endroits discrets, puis de repartir de zéro. C’était au cours de cette crise qu’Iron Tank City se débarrassa de plusieurs dirigeants nobles incapables et mit en place une nouvelle équipe dirigeante, plus efficace.

Plus important encore, même si la Société Obscuro avait relâché ces monstres pour semer le chaos dans le monde, elle était en réalité incapable de contrôler ces expériences vivantes ratées. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était éviter de se faire attaquer par eux.

Autrement dit, personne ne commandait ces monstres. Ils rôdaient à la recherche de proies, guidés par leurs instincts primitifs. Sans le massacre aveugle perpétré par les Gardes du Dragon, qui les avait mis en colère, l’attaque n’aurait sans doute pas pris une telle ampleur ni touché toute la ville.

Garen attendit que le grand lézard rouge soit passé, prit appui une fois sur ses pieds et se projeta à la vitesse de l’éclair dans un autre amas d’ombres. Il continua ainsi, se rapprochant sans cesse des faubourgs.

En chemin, il passa devant une famille de trois personnes cachée dans une maison. Mais il ne pouvait protéger que sa propre personne et ne pouvait emmener personne d’autre. L’arme secrète ne conférait à son utilisateur que vitesse et force ; elle ne permettait pas de dissimuler quelqu’un d’autre.

Chaque fois qu’il rencontrait une ouverture sur son chemin, il s’y précipitait. Dans le cas contraire, il lançait de petits cailloux pour détourner l’attention des monstres et créer une ouverture.

À force d’avancer ainsi, il finit par atteindre le hall des missions de la Guilde de guerre.

Le bâtiment qui abritait la Guilde avait été entièrement détruit. Il n’en restait qu’un amas de ruines à l’emplacement des murs. Les environs étaient déserts et silencieux ; seuls quelques Lézards géants passaient en rampant.

Le vent froid sifflait, soulevant une fine planche de bois qui se mit à rouler en claquant bruyamment.

Garen libéra le Croc des marais profonds géant, resta constamment sur ses gardes et fouilla seul les ruines du hall.

« Hé ! Par ici ! » Une voix faible lui parvint dans le vent.

Garen se tourna vers elle. Un homme chauve d’âge mûr, posté près d’une plaque d’égout un peu plus loin, lui faisait signe.

« La Guilde a déménagé sous terre. »

Garen hocha la tête, rappela le Croc des marais profonds géant, prit la boîte et courut vers lui. L’homme se glissa dans l’égout ; Garen le suivit et referma la plaque derrière lui.

Ils descendirent tous deux par une échelle de fer jusqu’au sol.

Ils empruntèrent un passage étroit et sombre. Après quelques minutes, ils s’enfoncèrent dans une galerie située à une quarantaine ou une cinquantaine de mètres sous terre. Ce ne fut qu’alors que l’homme chauve prit la parole.

« Bon, ici, tu ne risques rien. » Il s’arrêta brusquement et ouvrit une porte métallique de la taille d’un homme, sur le côté droit du mur. Une vive lumière jaune s’en échappa.

« Passe par là, tu trouveras le nouveau hall de la Guilde. Mon garçon, tu as eu de la chance de tomber sur moi. Les autres n’auraient pas été aussi généreux.

Garen sourit et lui tendit quelques rumbles d’argent.

« Merci, mon frère. »

L’homme chauve les prit en souriant à son tour.

Ils s’engagèrent dans le tunnel vivement éclairé. Celui-ci s’étendait dans toutes les directions et se ramifiait de temps à autre en de nouveaux passages. D’autres personnes en sortaient l’une après l’autre, hommes et femmes : il était évident que ce n’était pas la seule entrée.

C’était la première fois que Garen voyait autant de monde depuis la catastrophe. En croisant le regard de quelques personnes, il comprit qu’elles ressentaient la même chose.

« Vite ! Il faut le sauver ! » Soudain, un groupe de personnes surgit du passage à droite, devant lui. Elles portaient un brancard sur lequel gisait un jeune homme qui se tenait le ventre. Le sang coulait sans discontinuer entre ses doigts. Il haletait, le visage livide et le front couvert de sueur. Il semblait sur le point de mourir.

Le brancard fut emporté à toute allure dans un renfoncement du passage, plus loin.

« Il est en train de nous lâcher !! L’anesthésie, vite !! Commencez l’opération, maintenant !! Henry !!

— Je suis là ! Tout est prêt, faites-le entrer, vite ! — Faites attention à vos gestes ! — Garisith ! Désinfecte-le, tout de suite !

Des voix précipitées s’élevèrent devant eux.

« Ce sont les membres de l’équipe chargée des missions sacrificielles. Les trois équipes ont été grièvement blessées. — Même les Gardes du Dragon ont subi de lourdes pertes. Sans le déploiement du réseau tactique défensif d’Iron Tank, l’intérieur de la ville aurait sans doute été entièrement pris d’assaut.

« Heureusement que la Guilde de guerre possède un abri souterrain d’urgence. »

Garen entendit quelqu’un parler. Il regarda autour de lui et se sentit entouré d’inconnus, tous arborant des visages qui ne lui disaient rien.

« Garen ! » Soudain, une voix retentit derrière lui.