Chapitre 289
Le ciel se noyait dans des nuances de gris. De gros nuages se déplaçaient à toute vitesse, se rassemblant en amas avant de se dissiper dans le vide.
La terre trembla. Dans les plaines verdoyantes, de nombreux kystes noirs émergèrent, comme des tumeurs du sol. Ils palpitaient comme un cœur, comme de véritables organes.
Fouuuuu...
Quelques faucons géants blanc doré fendirent le ciel, portant sur leur dos des cavaliers en armure d’argent. Ces derniers brandissaient d’immenses lances et étaient couverts de sang séché.
Un faucon gris de premier plan déploya ses ailes et vola sous l’un des Faucons géants.
Une faible lueur argentée brillait dans le regard du faucon gris, qui observait attentivement tout ce qui se passait en contrebas.
Dans les plaines, chacun des kystes noirs se mit à frémir. Ils avaient sur les flancs quatre bouches garnies de dents acérées. À force de les ouvrir et de les refermer, ils crachèrent des créatures entièrement noires, dotées d’une seule corne.
Ces créatures avaient l’allure de gigantesques lézards accroupis. Une unique corne noire, semblable à un croc, leur poussait au milieu du front, et elles possédaient une paire d’ailes noires colossales.
Elles déployèrent leurs ailes en poussant des cris étranges. Après s’être débarrassées de leur mucus, elles bondirent dans les airs et foncèrent droit sur les faucons blanc doré.
Le faucon gris s’éloigna en silence, plongeant vers le sol.
En survolant une forêt vert sombre, il aperçut d’en haut un grand nombre de bêtes sauvages aux prises avec les monstruosités géantes à l’allure de lézards. Les rugissements des loups et des ours retentissaient tandis que les lézards géants les déchiquetaient.
À la sortie de la forêt, le faucon gris poussa un léger cri et se dirigea doucement vers la route grise qui se trouvait de l’autre côté.
Sur la route, une bande de cavaliers vêtus de robes grises fonçait à cheval. L’homme chauve qui les menait leva la main et permit au faucon gris de fondre du ciel pour se poser sur son bras.
Gah !!!
Une série de sons étranges retentit au loin, pareils aux hurlements de bêtes à l’agonie.
« On dirait un corbeau, mais aussi une chauve-souris. C’est répugnant », lança la jeune fille en robe grise derrière le chauve en fronçant les sourcils. « Garen, est-ce qu’on retourne tout de suite à la Guilde de guerre ? »
Le chauve secoua la tête.
« Nous n’avons pas le temps. Surtout, ne rentrons pas maintenant : on risquerait de nous réquisitionner pour défendre la ville, et on perdrait notre liberté. Allons chez moi. Les gardes ne tiendront pas longtemps. »
« Et les trois gamines derrière nous ? » Angel tourna la tête vers la fille sur le cheval blanc et la luxueuse voiture qui les suivait de près. Les rideaux s’écartèrent, révélant les visages de deux jeunes filles.
« Tant pis pour elles. Nous n’avons pas à les protéger », marmonna Garen.
Leurs deux étalons noirs galopaient à vive allure sur le chemin, mais le cheval blanc et la voiture ne se laissaient pas distancer et les suivaient sans peine.
Hououou !!!
Au loin, le son prolongé d’une corne retentit.
L’expression de Garen changea légèrement. Il ralentit brusquement et regarda au loin.
« C’est la corne de la ville ! Par ici ! »
Il tira fermement sur les rênes et bifurqua à droite. Angel le suivit de près, mais la fille sur le cheval blanc continuait de regarder au loin, en direction du son de la corne. L’inquiétude et le doute se lisaient sur son visage.
Garen poursuivit sa route sans se soucier des deux groupes derrière lui. Il se pencha sur l’encolure de son cheval, particulièrement vigilant à ce qui l’entourait.
Soudain, une ombre passa au-dessus de sa tête. Une silhouette noire le dépassa et atterrit aussitôt sur le chemin, devant lui.
Boum !!!
Un Lézard unicorne de trois mètres de long atterrit au sol en battant des ailes de chauve-souris. Il rugit face à Garen, ses narines dilatées expulsant un souffle puissant.
Effrayés, les chevaux se cabrèrent en poussant des hennissements aigus.
« Quelle sorte de monstruosité est-ce là ?! » Angel fit de son mieux pour calmer les chevaux. Elle tenta en vain de les apaiser en leur pressant le ventre tout en leur parlant doucement.
Avant même que les voix ne se fussent tues, Garen passa à l’action. Il bondit de sa monture et s’élança dans les airs, droit sur le lézard géant.
Sa main droite se transforma instantanément : elle prit une teinte rougeâtre et devint translucide. Le geste semblait lent, mais en réalité, il posa la paume sur le front du lézard à une vitesse fulgurante.
Boum !
Garen fit un salto et retomba sur le dos de son cheval.
« En avant ! » Il tira sur les rênes, dépassa le lézard et reprit sa route.
Angel hésita un instant, puis le suivit. La fille sur le cheval blanc et les occupants de la voiture eurent d’abord quelques hésitations, mais ils avaient trop peur de s’éloigner de Garen et d’Angel. Ils dépassèrent le lézard et se hâtèrent de reprendre la route.
Le Lézard unicorne gisait immobile au milieu du chemin, le corps tout entier parcouru de reflets bleutés. Il avait manifestement été paralysé par du poison.
Banlieue, à la lisière de la ville
Dans une cour déserte du quartier, quelques Lézards unicorne traversèrent le ciel. Ils se dirigeaient vers les endroits les plus peuplés, projetant sur le sol des ombres sombres à leur passage.
Une poignée de cavaliers se précipita dans la cour. Ils ralentirent doucement et calmèrent leurs chevaux effrayés.
Les cavaliers s’arrêtèrent rapidement devant une demeure au milieu de la cour.
L’homme chauve qui les menait descendit de cheval.
« Attends-moi un instant, Angel, je vais chercher quelque chose. Ensuite, on pourra éliminer les Lézards unicorne du coin. »
« Je t’attendrai dehors. » Angel hocha la tête et remit deux anneaux noirs. Ils représentaient deux nouvelles Panthères noires, différentes de celles que Garen avait détruites. C’étaient ses réserves.
Garen jeta un coup d’œil à la fille sur le cheval blanc et aux occupantes de la voiture, qui venaient d’arriver.
La jeune fille en robe blanche descendit de cheval et rejoignit les deux filles de la voiture. Leurs visages exprimaient à la fois le désespoir, le doute, la peur et l’inquiétude. Seul le vieux cocher se tenait près d’elles pour les réconforter.
« Angel, laisse-les entrer seules dans la ville. Je n’ai pas l’énergie de les protéger. »
« Laisse-moi faire. Je vais leur parler. » Angel hocha doucement la tête.
Garen baissa la tête, tourna les talons et entra dans sa cour.
Il ouvrit la porte avec une clé. Tout semblait intact, exactement comme à son départ. Trois lézards géants au dos bleu étaient nonchalamment accroupis sur le comptoir, essayant de se faire passer pour des statues.
Garen referma la porte et poussa un soupir de soulagement.
« Je dois me renforcer au plus vite. »
Debout près de la porte, il regarda les trois lézards au dos bleu ramper tranquillement vers lui.
« Essayons. Je vais tenter de faire évoluer ces créatures. » Il se distinguait des autres utilisateurs de totem. Ceux-ci devaient recourir à des stimuli extérieurs pour faire évoluer leurs totems, tandis que lui pouvait utiliser ses points de Potentiel, une capacité unique, pour les faire évoluer.
Il ignorait en quoi ces deux méthodes d’évolution différaient. Mais son instinct lui disait qu’une évolution obtenue grâce aux points de Potentiel devait être très différente des méthodes habituelles.
Il examina le panneau des attributs, juste au-dessous de son champ de vision.
Le Croc à queue courte et les lézards au dos bleu avaient tous deux besoin de trois points de Potentiel pour évoluer. La seule différence était que les lézards au dos bleu avaient davantage de chances de réussir.
Il lui restait quinze points de Potentiel.
« Puisqu’il me faut quelque chose d’utile tout de suite, je vais commencer par le Croc à queue courte. »
Il consulta le panneau des compétences et repéra l’icône du Croc à queue courte parmi la myriade d’autres icônes de totems.
« Croc à queue courte ; première forme : totem vivant, améliorable. Taux de réussite : 54 % (plus le totem est faible, plus les chances de réussite sont élevées). Consommation de points de Potentiel : 300 %.
Capacités : Morsure, Camouflage. »
« 54 %, ça reste acceptable. » Le cœur de Garen manqua un battement lorsqu’un crocodile cuirassé de noir sortit de sa chambre. Au premier coup d’œil, on aurait pu le prendre pour une longue planche noire.
Il fixa le Croc à queue courte pendant environ trois secondes.
À cet instant, l’icône du Croc à queue blanche devint floue, puis se transforma en une boule de lumière rouge. Les indications qui l’accompagnaient se brouillèrent à leur tour.
Sur le panneau des attributs, les points de Potentiel chutèrent de 1 522 % à 1 222 %.
Au fur et à mesure que ses points de Potentiel étaient ajustés, le Croc à queue courte se mit à trembler de tout son corps.
Sa silhouette s’élargit rapidement, et il s’allongea en grossissant.
De deux ou trois mètres, il passa à plus de cinq mètres, occupant presque toute la salle du rez-de-chaussée.
La peau de son dos s’assombrit de plus en plus, tandis qu’une rangée de pointes noires et acérées se formait au milieu.
Le crocodile géant ouvrit la gueule, dégageant une odeur épouvantable.
En moins de dix secondes, il passa de deux ou trois mètres à plus de cinq mètres. À part cela, son apparence ne changea guère.
Soudain, Garen remarqua quelque chose d’étrange. Le crocodile géant ouvrit grand la gueule, comme s’il voulait lui montrer quelque chose.
Il scruta l’intérieur de sa gueule. Ce qu’il y vit le stupéfia : une langue rouge, semblable à celle d’un serpent. À son extrémité se trouvait un organe charnu, fin comme une aiguille.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Garen marmonna pour lui-même et reporta son regard sur le panneau des compétences, où se trouvaient les icônes des totems.
« Croc des marais profonds ; forme évoluée du Croc à queue courte, deuxième forme : totem vivant, améliorable. Taux de réussite : 24 %. Consommation de points de Potentiel : 500 %.
Capacités : Frappe explosive, Peau de fer, Parasitisme. »
« Parasitisme ? » Garen examina la dernière capacité. À son regard, une explication apparut à côté.
« Parasitisme : autrefois, les Crocs des marais profonds abritaient dans leur corps une grande quantité de larves de parasites variés. Lorsqu’ils mordent un ennemi, ils peuvent injecter ces larves dans son corps. En très peu de temps, celui-ci subit des souffrances atroces qui finiront par le tuer. Après sa mort, un parasite des marais sort de son cadavre et combat aux côtés des Crocs. Remarque : un Croc des marais profonds ne peut faire éclore que trois parasites par jour. »
Garen fut ravi. Avec ce parasite, c’était comme en avoir trois pour le prix d’un. Rien qu’à sa taille, on voyait qu’un Croc ayant évolué à ce stade était une créature d’une puissance phénoménale. Sans même tenir compte de la lumière des totems, le physique des créatures totémiques pesait lourd dans les combats. Il déterminait leur force, leur vitesse et même leur létalité.
Bien sûr, cela ne prenait pas en compte les capacités spéciales des totems. Le Loup noir, le plus recherché, en était un bon exemple. Après avoir évolué vers sa deuxième forme, le Loup de feu, il pouvait produire des flammes ardentes et déchaînées.