Chapitre 281
Lorsqu’il reprit ses esprits, l’employée avait déjà sorti les clés et ouvert la porte.
« Cette fois, le manoir du Gouverneur a débloqué pas moins de cent Faucons-dragons blancs comme récompense supplémentaire à grande échelle pour la mission. On peut dire qu’ils ont vraiment sorti le grand jeu. Et pourtant, les taux d’acceptation et de réussite des missions n’ont pas beaucoup augmenté. » L’employée soupira. « La difficulté des missions est vraiment difficile à évaluer, ces derniers temps. La plupart des utilisateurs de totem n’osent pas en accepter une au hasard. En plus, le nombre de personnes qui se portent volontaires a considérablement diminué. C’est pour ça qu’ils ont offert le Faucon-dragon blanc en récompense. »
Elle consulta la liste.
« Mais ne vous réjouissez pas trop vite : cette récompense est surtout destinée au Groupe Hurricane. La vôtre est du rang le plus bas. »
Garen resta stupéfait.
« C’est le Groupe Hurricane qui a principalement accompli la mission ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
L’employée lui lança un drôle de regard. « Bien sûr, c’est eux qui ont été la principale force derrière la réussite de cette mission. Le Groupe Hurricane a anéanti le repaire de ces utilisateurs de totem terroristes et fait exploser une quantité énorme de bombes de totem blanc. Ils ont déjà récupéré leur récompense hier. Vous autres, les petites frappes, vous avez de la chance : vous n’avez pas été pris dans la bataille et vous avez quand même droit à une récompense. Cent mille roubles d’argent chacun. »
Le cœur de Garen se serra.
« Vous voulez dire que le Groupe Hurricane a accompli l’essentiel de la mission ? »
« En fait, il y avait un utilisateur de totem de forme 1 sur place. J’ai vu le déroulement de leur mission : ils l’ont menée à bien au prix de leur sang et de leur sueur. Qu’est-ce qui vous prend ? » L’employée le regarda d’un air étrange.
« Un utilisateur de totem de forme 2… ? Ha ha… » Garen eut un rire froid. Prétendre qu’il n’y avait eu qu’un seul utilisateur de totem de forme 2, alors que trois membres de haut rang de la Société Obscuro avaient péri… Quelle absurdité. C’était évidemment le réacteur cinétique qui avait explosé, mais ils prétendaient que c’étaient les bombes de totem blanc. Ce Groupe Hurricane avait décidément beaucoup de talent : ils pouvaient inventer n’importe quelle histoire.
Il entra dans la pièce en bois.
« Voici votre récompense. » L’employée tendit à Garen un petit sac noir.
Garen ne bougea pas et ne prit pas le sac.
Il jeta un coup d’œil autour de lui et aperçut trois hommes d’âge mûr qui se tenaient près de la fenêtre, à droite, et observaient la scène en silence.
Il le savait : en l’absence de Goth, ses paroles ne pèseraient pas lourd. Personne ne croirait qu’un groupe sans aucun utilisateur de totem de forme 2 avait pu tuer trois utilisateurs de totem de forme 2, puis sortir du repaire sans la moindre perte.
À côté de cela, tout le monde croirait bien plus volontiers les mensonges du Groupe Hurricane.
Il était probable que même les membres du Groupe Hurricane ne savaient pas exactement ce qui s’était passé, ni ce qui était arrivé au corps de Goth. C’était pour cela qu’ils avaient tout bonnement inventé cette histoire.
Garen reconnaissait que, même s’il avait désormais un Lapin-garou hurlant et une défense légèrement renforcée, il ne pouvait toujours pas percer la lumière totémique d’un utilisateur de totem de forme 2 lors d’un affrontement direct.
« Je suis désolé, mais je ne crois pas que cette récompense ait été calculée correctement. »
« Pas calculée correctement ? » L’employée fronça les sourcils. Elle aussi était une utilisatrice de totem. Même si elle n’était que de forme 1, son temps ne devait pas être gaspillé à la légère. « Qu’est-ce qui a été mal calculé ? Précisez-le. Je veux faire mon travail correctement. »
Garen lui adressa un sourire poli.
« Je voulais simplement dire que le Groupe Hurricane a omis quelques détails dans son compte rendu de la mission. Mon chef de groupe les a vécus en personne. J’espère donc qu’il pourra venir compléter le rapport une fois sorti de l’hôpital. »
L’employée observa Garen un moment.
« Si vous insistez, je peux suspendre le versement de cette récompense. Mais vous devez comprendre qu’il se peut que quelqu’un d’autre la réclame entre-temps. »
Elle marqua une pause et fronça les sourcils.
« Ou alors, si vous pensez que le Groupe Hurricane a fait un compte rendu inexact de la mission, vous perdez votre temps. Les gens de la guilde ont déjà envoyé quelqu’un vérifier, et tout est en ordre. »
Garen remarqua que l’homme près de la fenêtre était parti sans qu’il s’en aperçoive. Comme il avait ses propres projets, il n’en dit pas davantage à l’employée.
« Ce n’est pas grave. Notre chef de groupe viendra bientôt en personne pour en parler. Ça ne sert à rien d’en discuter maintenant. »
Il n’avait pas l’intention de régler l’affaire lui-même. Il pouvait laisser le Groupe Hurricane à Goth, qui saurait faire valoir ses talents. Ce type avait même pu affronter trois utilisateurs de totem de forme 2 de la Société Obscuro, alors ce n’était pas un petit Groupe Hurricane qui allait l’arrêter. Ce chapitre a été copié depuis novelping(.)com sans autorisation.
« Comme vous voulez. » L’employée haussa les épaules.
Ils se retournèrent tous deux, quittèrent la pièce et reprirent le chemin du retour.
Quelques employés qui passaient par là virent Garen revenir les mains vides et ne purent s’empêcher de le dévisager.
De retour dans le hall des missions, Garen remercia poliment l’employée et lui demanda sa carte de visite.
« Tavi Nesser. » Garen lut le nom sur la carte, puis la rangea soigneusement.
Le hall des missions était désormais bien plus animé. Parmi la foule, un homme baraqué et de grande taille fixait Garen avec un sourire en coin.
En le voyant sortir, il se leva lentement.
Garen fronça les sourcils en jetant un regard à ces gens. Il sortit du hall des missions, descendit quelques marches et prit directement la direction de l’hôpital Chialunar.
Comme il s’y attendait, plusieurs personnes le suivaient.
Il remarqua qu’elles portaient un insigne Hurricane sur la poitrine.
Garen accéléra le pas dans les rues. Les trois hommes derrière lui le suivaient de près.
Deux autres marchaient en file indienne, se mêlant à la foule et remontant le courant des passants.
Garen se retourna de temps à autre.
« Je ne suis qu’un éclaireur, pas un combattant. Mieux vaut laisser ces choses-là aux professionnels », marmonna-t-il en accélérant encore.
Il utilisa sans bruit le jeu de jambes de sa technique secrète et accéléra de plus en plus.
Bientôt, il les sema.
Il n’avait pas récupéré sa récompense. Après avoir fait un grand détour par la ville, il décida finalement de retourner à l’hôpital. Il comptait prévenir Goth et Andy que le Groupe Hurricane s’était approprié leur récompense, afin qu’ils s’y préparent.
Il se précipita vers l’hôpital. À l’entrée du bâtiment blanc de cinq étages se tenaient plusieurs personnes portant des insignes Hurricane.
Garen allait s’approcher, mais il s’arrêta net et se plaqua contre l’arrière du bâtiment.
« Je n’ai plus le choix, maintenant. » Garen attendit un moment devant le bâtiment. Bientôt, deux jeunes infirmières en sortirent.
L’une d’elles avait quatorze ou quinze ans. C’était bien l’infirmière qui lui avait apporté son déjeuner.
Une idée lui vint soudain. Il attendit qu’elle s’approche, puis contourna les deux jeunes filles pour leur barrer le passage.
« Euh… Wei Xi ! » Garen se planta devant elles et cria à pleins poumons.
Les deux infirmières bavardaient à voix basse quand elles l’entendirent les appeler. Elles levèrent la tête et pâlirent de frayeur.
Un homme effrayant, chauve, sans sourcils ni barbe, leur barrait la route. Il les fixait avec un sourire pervers, où perçaient la violence et la ruse.
Garen ne s’était pas attendu à ce que son sourire bienveillant effraie autant les deux gamines… Il s’empressa de le réprimer, faisant de son mieux pour prendre un air paisible.
« Wei Xi, c’est moi, le type à qui tu as apporté le déjeuner. Tu te souviens ? »
Wei Xi reconnut aussitôt le patient qui lui avait laissé une forte impression et se plaça devant son amie.
« V-vous… Vous me voulez quelque chose ? » balbutia-t-elle, la langue nouée. Elle était nerveuse.
« Tu pourrais m’aider ? » Garen sourit, et les deux jeunes filles frissonnèrent de peur.
Deux minutes plus tard, Garen regarda les silhouettes pénétrer dans l’hôpital, le cœur enfin apaisé.
Il se retourna et découvrit trois membres du Groupe Hurricane qui lui barraient le passage. Ils le fixaient en silence. De l’autre côté de la rue, à gauche, un homme portant un chapeau blanc bordé d’or s’avançait vers lui. Il arborait le même insigne noir et blanc du Groupe Hurricane sur la poitrine.
Deux lignes argentées horizontales figuraient sur l’insigne de l’homme.
« Forme 2 ? » Garen comprit soudain la signification de ces lignes.
« Vous avez l’œil… » Le jeune homme s’approcha à moins de cinq mètres de Garen, puis s’arrêta et sortit une cigarette de la poche de sa chemise. Il l’alluma tranquillement et tira une bouffée.
« Pour être honnête, tu as couru sacrément vite. Si je n’avais pas monté la garde ici par hasard, je n’aurais peut-être pas réussi à t’attraper. Enchanté, je m’appelle Casey. »
« Je ne suis personne. » Garen esquissa un sourire moqueur et ricana. Il venait de remarquer un moineau perché sur le toit, non loin de lui. Une lueur argentée brillait dans ses yeux.
« Bon, assez bavardé. Je suis là pour que nos versions concordent. » Casey, le jeune homme, parlait d’un ton calme. « Lors de cette mission, seuls notre Groupe Hurricane et votre Groupe Panther ont survécu. Deux autres groupes ont péri sur place. Je ne sais pas ce qui s’est passé à l’intérieur, mais pour toucher une récompense, il faut que nos rapports concordent. Compris ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Le sourire de Garen s’effaça.
« Dès que tu toucheras ta récompense, envoie-la à cette adresse. Tu peux en garder un tiers. » Casey tira sur sa cigarette et souffla un anneau de fumée blanche. Son regard demeurait calme. « Considère ça comme la récompense du Groupe Hurricane pour vous avoir protégés.
« C’est nous qui avons accompli la mission. »
Garen prononça ces mots d’un ton calme, sans quitter son interlocuteur des yeux.
« Vous l’avez accomplie ? » Casey secoua la tête. « C’est moi qui ai fait exploser les bombes de totem blanc. J’ai tué le seul utilisateur de totem de forme 2. Et tu prétends que c’est vous qui l’avez accomplie ? Qui es-tu, au juste ? »
« Ha ha. » Garen se contenta de rire.
« Tu te marres ? Ça t’amuse ? » Casey, furieux, leva la main vers Garen. « Je vais te faire rire, moi ! »
Clac !
Soudain, Casey sentit sa main saisie.
« Quel prétentieux, ce gamin. » Une silhouette rouge surgit dans les airs. Un homme vêtu d’un maillot d’arbitre se plaça devant Garen et adressa à Casey un large sourire.
« Lâche-moi ! » Le visage de Casey s’assombrit.
« Non. »
« J’ai dit, lâche-moi ! » hurla Casey. Son visage tressaillait : il était manifestement à bout de nerfs.
« J’ai pas envie de te lâcher. Frappe-moi, si tu l’oses. » Goth ricana et lui tendit le visage.
« Tu veux mourir ! » Casey finit par exploser de rage et lança une gifle à Goth.
Clac !
Un claquement sec et strident retentit.
Garen resta abasourdi en regardant les deux hommes. Il avait bien remarqué l’arrivée de Goth et de son équipe, mais il n’aurait jamais imaginé que Goth, qui avait une case en moins, s’y prendrait de cette manière.
Casey se tenait la joue, l’air incrédule, et fixait Goth.
« Frappe-moi, allez, frappe-moi !! » Goth avait l’air de réclamer une raclée. Il désigna ses hanches et remua les fesses. « Là ! Donne un coup de pied ici, de toutes tes forces !! »
« Putain !! » Casey, fou de rage, se précipita pour lui asséner un bon coup de pied.
Aïe !!!
Un cri de douleur retentit.
Casey tomba à genoux, le corps enveloppé d’une pellicule lumineuse vacillante, mais cette couche de lumière ne put manifestement pas arrêter ce coup fatal.