Chapitre 280
La boule de cristal reposait dans sa main et diffusait une faible lueur rouge.
À l’intérieur, une rangée de mots apparut, comme si elle flottait dans un liquide.
« Veuillez enregistrer votre empreinte vocale pour déverrouiller l’appareil. »
« Garen. »
« Déverrouillage réussi, honorable monsieur Garen. La limite supérieure de votre moule de contrôle est de 9. Les créatures renforcées sont définies comme des animaux. Les droits de contrôle ont été modifiés. »
Un formulaire de données fut généré automatiquement juste en dessous.
« Intensité lumineuse du totem principal : première forme normale. (Le Totem d’argent actuellement sous votre contrôle fournira une lumière d’intensité équivalente à celle du totem d’un Utilisateur de totem ordinaire. Remarque : ce calcul ne concerne que l’intensité lumineuse du Totem d’argent du Dérivateur et ne tient pas compte de celle de votre totem personnel. Pour effectuer un test, veuillez vous rendre au Troisième Obscuro et passer une évaluation défensive.)
(Les analyses détaillées des niveaux ont été réalisées par comparaison avec les données du centre de la Société Obscuro. Celui-ci doit être actualisé tous les deux ans afin de garantir la validité et la cohérence des données, et de permettre une détermination précise du rang de chaque totem.)
Garen comprit que cette première forme normale correspondait probablement à une évaluation assez précise de la Société Obscuro.
Une première forme normale signifiait que, parmi les Utilisateurs de totem de forme 1, le Lapin-garou hurlant lui fournirait une lumière de totem supplémentaire, dont les capacités défensives équivaudraient à celles d’un totem ordinaire de forme 1. Il y aurait peut-être de légères différences, mais, dans l’ensemble, le résultat serait le même.
« Les Lapins-garous hurlants sont des totems de forme 2, mais celui-ci ne m’a fourni que la lumière d’un totem de forme 1. Ça doit venir du lapin lui-même. Il est trop faible. La prochaine fois, je pourrai peut-être choisir une créature plus puissante à renforcer. »
Il se mit à faire des projets.
« Faire évoluer un Totem d’argent ne devrait pas être aussi coûteux que de faire évoluer ses propres totems, mais il faut le nourrir d’excréments. Et sa puissance réelle au combat ne sera pas comparable à celle d’un véritable totem. » Garen observa attentivement les différences entre les Totems d’argent et les totems traditionnels.
« Il ne faut que deux points de Potentiel pour faire évoluer le Totem d’argent d’un lapin vers la deuxième forme, alors que mon Papillon néon en a nécessité cinq, avec un taux de réussite terriblement bas : seulement 21 %. En toute logique, le Papillon néon ne devrait pas être tellement supérieur au lapin. Je suppose donc que la différence vient de la nature même des totems. »
Garen souffla, soulagé.
« Quand je serai complètement rétabli, j’irai voir le marché pour savoir si je peux acheter des animaux rares qui me serviraient de Totems d’argent. Puisqu’on a déjà vu apparaître des créatures régressives, je pourrai dissimuler l’évolution de mon Totem d’argent sous le phénomène de régression. Ça ne devrait poser aucun problème : les Luminaristes font déjà évoluer toutes sortes de créatures. »
Garen se souvenait qu’il y avait, dans la ville d’Iron Tank, un grand marché d’animaux sauvages spécialisé dans la vente de nombreuses espèces, destinées aussi bien à la boucherie qu’à servir d’animaux de compagnie.
Iron Tank était divisée en cinq zones, disposées en éventail et formant ensemble un cercle parfait qui constituait toute la ville.
Le quartier des nobles, le quartier marchand, le quartier des gens du peuple, les bidonvilles et le vaste quartier d’Iron Tank.
Le quartier marchand comptait deux marchés aux animaux, qui fournissaient toutes sortes de compagnons aux marchands et aux nobles du quartier des nobles. Il y avait aussi un marché illégal dans les bidonvilles. Certains chasseurs y vendaient les animaux qu’ils avaient capturés, mais tout dépendait largement de la chance.
Enfin, le quartier d’Iron Tank abritait le plus grand marché d’animaux sauvages. On y organisait aussi chaque semaine des combats de bêtes. Garen en avait entendu parler par le propriétaire du magasin de céréales et d’huile qu’il venait de rencontrer.
Le quartier d’Iron Tank était un vrai fouillis : écoles, hôpitaux, administrations, usines, marchés de gros et bien d’autres choses encore, on y trouvait à peu près tout. Il occupait à lui seul près de la moitié de la superficie de la ville. On y passait des restaurants les plus luxueux aux bidonvilles les plus misérables.
Comparés aux coûteux totems inactivés, ces animaux sauvages étaient bien moins chers. Avec ses revenus actuels, Garen pouvait sans problème se les offrir.
Sa décision prise, Garen se mit à étudier de près le Dérivateur qu’il tenait dans sa main.
Cet appareil ressemblait à un ordinateur à écran tactile ; de nouvelles fonctions intéressantes apparaissaient sans cesse.
En approfondissant ses recherches sur le Dérivateur, Garen accéda par inadvertance à certaines données qui y étaient enregistrées.
D’après la boule, ce Dérivateur était utilisé par un général. En dessous de ce rang se trouvait celui de commandant de terrain, qui permettait de contrôler jusqu’à cinq Totems d’argent.
Au-dessus du rang de général se trouvait celui de commandant, qui permettait de contrôler jusqu’à vingt Totems d’argent.
Il songea à la guerre imminente et au nombre écrasant de Totems d’argent qui seraient déployés. Les Dérivateurs de commandant de terrain étaient évidemment bien plus courants que ceux de général ou de commandant. De plus, une fois une créature renforcée, si elle mourait, il suffisait d’en renforcer immédiatement une autre : aucun délai n’était imposé.
Rien à voir avec les totems traditionnels, pour lesquels il fallait respecter une période de récupération d’au moins cinq ans.
Après avoir passé une semaine entière à l’hôpital, Garen fut considéré comme complètement rétabli.
La plupart de ses brûlures avaient guéri, mais il lui restait une large cicatrice. Andy et Goth, eux, se remettaient moins vite que lui et devaient rester à l’hôpital au moins deux semaines.
Leurs deux familles venaient parfois leur rendre visite. Jessica n’avait pas été grièvement blessée, mais elle passait régulièrement pour s’occuper d’eux. La mère de Goth vint également plusieurs fois et prit soin de son fils avec Jessica.
Avant la sortie de Garen, il s’était bien entendu avec la mère de Goth, ainsi qu’avec les frères et sœurs d’Andy et le reste de sa famille.
Cette fois, cependant, il était surtout resté en retrait, car Goth et Andy étaient toujours au centre de l’attention. Une certaine distance s’était installée entre eux.
Garen ne s’en souciait pas. Tant qu’il resterait dans l’équipe, Goth continuerait de le protéger. Et, à l’avenir, il pourrait rapidement prendre part à des missions plus difficiles.
En voyant que Garen sortait de l’hôpital avant eux, Andy et Goth insistèrent d’un commun accord pour qu’il aille remettre le rapport de mission à la guilde. La mission avait cette fois-ci révélé la présence d’un Utilisateur de totem ; son niveau de difficulté allait forcément grimper de plusieurs degrés.
Guilde de recrutement des Luminaristes
Dans le vaste hall silencieux, Garen se tenait près du comptoir de remise des rapports de mission et regardait la jeune employée qui se trouvait derrière.
Garen sortit la médaille de mission d’Andy et la lui tendit.
« Le Groupe Panther a accepté la mission de reconnaissance. Les enquêteurs de l’équipe chargée de l’examen des lieux après les faits sont-ils partis ? Quel est le niveau de difficulté actuel de la mission ? »
L’employée prit la médaille, ouvrit son épais registre et trouva rapidement une entrée.
« Oui, le Groupe Panther a accepté une mission de reconnaissance visant à enquêter sur le repaire d’un groupe de bandits. Trois autres petites équipes l’ont également acceptée. En raison des changements anormaux survenus dans la mission il y a cinq jours, sa difficulté est désormais classée élevée. »
Elle releva la tête et regarda Garen.
« Vous êtes le représentant du Groupe Panther ? »
« Oui. »
L’employée examina la médaille, prit son stylo et nota quelque chose.
« Très bien, suivez-moi. Votre récompense se trouve derrière. »
Garen passa par une petite porte sur le côté et suivit l’employée dans une pièce à l’intérieur.
La pièce contenait un énorme objet, entièrement recouvert d’une toile noire. Impossible de voir ce qui se trouvait dessous.
L’employée avançait tout en parlant.
« Cette fois, la difficulté de nombreuses missions a augmenté. La direction a donc revu les récompenses à la hausse en conséquence. Votre mission ne fait pas exception : plusieurs articles intéressants y ont été ajoutés. »
Elle sortit une liste et la tendit à Garen.
Garen la prit et la parcourut. Les articles ajoutés à la liste initiale étaient effectivement intéressants.
Deux Totems Faucon-dragon blanc inactivés attirèrent notamment son attention.
Le Faucon-dragon blanc était le totem le plus puissant de la ville d’Iron Tank. Son prix sur le marché atteignait neuf cent mille dollars, mais il était impossible de s’en procurer un. C’était le totem oiseau le plus féroce parmi les espèces animales, et aussi le totem de la famille du grand-duc. Même les étrangers avaient du mal à le faire évoluer jusqu’à sa forme la plus élevée, mais, s’il atteignait ne serait-ce que la forme 2, il devenait déjà incroyablement puissant.
Ses plumes étaient aussi solides que l’acier, sa vitesse aussi fulgurante que l’éclair, ses serres d’une acuité sans pareille et ses capacités spéciales immenses.
La famille du grand-duc possédait un Faucon-dragon blanc de forme 2, doté d’une capacité spéciale appelée Rugissement déchirant.
Comparable aux attaques supersoniques d’une chauve-souris, mais bien plus puissant, ce rugissement pouvait venir à bout de la lumière de totem d’un Utilisateur de totem ordinaire de forme 1. Lancé depuis les hauteurs, il pouvait, une fois arrivé au sol, briser la lumière de totem d’un adversaire de forme 2 du même niveau. Les vibrations faisaient trembler l’Utilisateur de totem jusqu’à ce qu’il saigne à mort. Cette capacité, réputée parmi les totems de forme 2, était d’une puissance exceptionnelle.
Tout cela tenait à ses solides fondations.
En pratique, l’élevage des totems pouvait donner lieu à d’innombrables changements, comme l’évolution d’une créature. Selon les exigences remplies, le parcours évolutif différait lui aussi. Toutefois, grâce aux solides fondations du Faucon-dragon blanc, quelle que soit son évolution, il ne pouvait que s’améliorer.
C’était l’un des meilleurs totems de base.
Le Faucon-dragon blanc n’apparaissait normalement pas sur le marché. Ce totem d’élite était une imitation d’une créature déjà éteinte, le Faucon-dragon. Seule la famille du grand-duc, qui dirigeait la ville d’Iron Tank, contrôlait la production de Faucons-dragons blancs.
Il était donc évident que ces deux Faucons-dragons blancs constituaient une récompense spéciale offerte par la famille du grand-duc.
Garen sentit son cœur s’emballer.
Il avait la capacité de faire évoluer un totem de force et, contrairement aux autres Utilisateurs de totem, il ne risquait pas de le voir s’autodétruire en cas d’échec.
Un échec d’évolution provoqué par les points de Potentiel ne ferait aucun mal au totem lui-même. Le symbole affiché au-dessus l’indiquait clairement.
S’il obtenait un totem aussi puissant qu’un Faucon-dragon blanc, il pourrait alors utiliser ses points de Potentiel pour le faire évoluer de force jusqu’à la forme 2, sans être limité par les connaissances de la famille du grand-duc sur son parcours évolutif.
« Ces Faucons-dragons blancs sont bien un cadeau de la famille du grand-duc ? » demanda doucement Garen en les désignant.
« Oui. Ceux qui obtiennent un Faucon-dragon blanc peuvent acheter des connaissances de base sur son élevage au manoir du duc. Il y a aussi différents supports pédagogiques, tous en vente au manoir du duc. » L’employée hocha la tête. « Par ici, je vous prie. »
Tous deux traversèrent le hall, puis s’engagèrent dans un couloir de bois tranquille. Ils le parcoururent et atteignirent bientôt une porte en bois.
L’employée sortit un trousseau de clés et chercha celle qui portait le numéro correspondant.
Garen était prêt à récupérer les récompenses. Après les avoir réparties, il irait jeter un coup d’œil au marché d’animaux sauvages. Il devrait pouvoir y trouver des créatures intéressantes à renforcer.
Pour ce qui était des deux Faucons-dragons blancs, l’un irait forcément à Goth. Quant à l’autre, Garen se demandait s’il pourrait échanger quelque chose avec Goth pour l’obtenir.
Le Faucon-dragon blanc était très recherché sur le marché et pouvait même s’échanger contre une usine d’unités de base. Pour Garen, qu’il s’agisse d’un totem central ou d’une usine d’unités, c’étaient deux trésors indispensables.
Le totem central de Goth était l’Oiseau de Blackfield, un totem encore supérieur au Faucon-dragon blanc. Il n’avait absolument pas besoin de ce totem.