Chapitre 279
La petite escouade de quatre de la Panthère Noire était rentrée à Iron Tank City. Grâce aux relations étroites qu’entretenait le père d’Andy avec les gardes-frontières du château, tous avaient été admis à l’hôpital, sous la tutelle de l’Académie de Chialunar.
C’était le meilleur hôpital de toute la ville d’Iron Tank, et il comptait les meilleurs médecins.
Dans la chambre.
Garen était allongé sur son lit, ennuyé.
Tout était blanc : le haut, le bas, la gauche, la droite, le sol. Sur la table de chevet se trouvait un vase rempli de lys, dont quelques pétales commençaient à se flétrir.
À droite du lit, un support métallique portait une poche de perfusion. Le médicament s’écoulait goutte à goutte dans les veines de Garen, par un fin tuyau.
Il sentait distinctement le liquide froid s’infiltrer par son poignet. Un silence absolu régnait dans la chambre ; seuls quelques pas résonnaient dans le couloir, de l’autre côté de la porte.
Garen était seul, allongé au milieu du lit. De là, en tournant la tête pour regarder dehors, il apercevait encore les arbres couverts de fleurs blanches. Le soleil de midi filtrait à travers les feuilles, dessinant des formes géométriques dorées et mouchetées qui frémissaient dans le vent.
Clic.
La porte s’ouvrit lentement et une infirmière potelée, vêtue de blanc, entra. Elle poussait un chariot à médicaments et, arrivée près du lit, retira la poche presque vide avant de la remplacer par une pleine.
« Vous avez une sacrée constitution », dit cette femme d’âge mûr en regardant Garen. « Une brûlure aussi étendue qui guérit si vite… »
« J’ai toujours eu une bonne constitution. » Garen rit. « Au fait, savez-vous comment vont les amis qui ont été admis en même temps que moi ? »
« Je n’en sais rien, répondit simplement l’infirmière. Je ne m’occupe pas d’eux. Vous pouvez essayer de demander au médecin. »
« Ce n’est pas grave. Je vais encore me reposer un peu, puis j’irai les voir », dit Garen, avant de se taire.
L’infirmière repartit aussitôt après avoir changé la perfusion et referma la porte derrière elle.
Garen se tourna sur le côté. À force de rester au lit toute la journée sans bouger, son corps s’était engourdi.
Peu après, la porte grinça de nouveau et une jeune fille d’environ quatorze ou quinze ans entra. Elle portait elle aussi une tenue d’infirmière et tenait un grand plateau couvert de boîtes-repas blanches.
« Le déjeuner est arrivé. Désolée de vous avoir fait attendre. »
Elle posa le plateau sur la table de chevet, prit une boîte et la déposa sur le meuble.
« Au menu, carottes et pommes de terre… pommes de terre mijotées avec de la couenne de porc, pain blanc… à volonté. Bon appétit. »
La jeune fille avait l’air pure et naïve. Elle n’osait pas croiser le regard de Garen, allongé sur le lit, et bégayait un peu en parlant.
« Comment vous appelez-vous ? » Garen regarda la jeune fille d’un air amusé, songeant soudain à Ying Er, sa petite sœur dans son monde précédent. Son regard s’adoucit. « Pourriez-vous me rendre un service ? »
« Je… je m’appelle Wei Xi. Qu’est-ce qu’il vous faut ? » Elle semblait un peu plus à l’aise, mais n’osait toujours pas regarder Garen.
Wei Xi était étudiante et travaillait à l’hôpital. Elle venait d’entrer cette année à l’Académie de Chialunar, la meilleure école de médecine de la ville. Même si sa réputation ne dépassait guère les environs, c’était déjà un très bon établissement.
Contre toute attente, parmi toutes les infirmières en stage, elle avait été la seule choisie pour le service de soins avancés, grâce à son joli minois. Elle était surtout chargée de s’occuper des patients fortunés.
Dans ce service, on trouvait soit des infirmières très expérimentées, soit des jeunes femmes comme elle, dotées d’un physique particulièrement séduisant. Les premières s’occupaient des soins pratiques, tandis que les jolies infirmières étaient là pour apaiser le cœur et les émotions des patients.
Avant même d’arriver, Wei Xi avait entendu dire que les patients du service étaient tous riches ou nobles ; elle pouvait tomber à tout moment sur quelqu’un d’influent. Retrouvez le chapitre original sur NovelPing.
À cette idée, elle ne put s’empêcher de se sentir nerveuse.
Et s’il me demandait quelque chose d’indécent ?
Pourtant, malgré cette inquiétude, la jeune fille, qui se laissait volontiers emporter par ses rêveries romantiques, ne pouvait s’empêcher d’imaginer qu’elle rencontrerait peut-être un jeune maître de noble famille. Beau, charismatique, doux et attentionné… Ou peut-être qu’il aimerait simplement les filles comme elle, qui sait ?
Dans un moment difficile, il surgirait pour la protéger de sa haute stature, rouerait de coups quelques méchants sortis de nulle part, puis se retournerait pour lui relever doucement le menton…
La jeune fille était comme pétrifiée, les joues rouges. De temps à autre, elle souriait bêtement.
« Pourriez-vous vous renseigner sur les chambres 235 et 257 ? Mes amis sont hospitalisés là-bas. »
Garen, sans voix, la regarda sourire bêtement. Il lui effleura le bras du doigt.
« Hé, hé, ça va ? »
« Si… si, tout va bien ! » La jeune fille revint à elle. « Je vais tout de suite me renseigner pour vous. » Les joues écarlates, elle jeta un coup d’œil à Garen sur son lit, puis, effrayée, baissa de nouveau la tête.
« Est-ce que je fais si peur que ça ? » Garen prit sa boîte-repas et se toucha le visage, perplexe.
Le déjeuner était excellent : la viande était tendre et la soupe, épaisse et parfumée.
Après avoir englouti son repas, il posa la boîte de côté.
Garen s’essuya la bouche et s’adossa au lit. Ses deux bras étaient enveloppés de plusieurs couches de bandages, comme deux battes de base-ball blanches. Seuls ses doigts pouvaient bouger librement.
« Est-ce que je fais si peur que ça ? »
Perplexe, il prit un petit miroir dans le tiroir de la table de chevet pour s’examiner.
Dans le miroir, il vit un crâne chauve : plus un cheveu, plus un sourcil, plus une barbe.
Son apparence autrefois séduisante était devenue franchement effrayante après tous ces changements.
Garen se caressa le crâne lisse. On lui avait rasé les cheveux pendant les soins, ainsi que la barbe et les sourcils. La chaleur des flammes avait brûlé les follicules ; mieux valait donc tout raser plutôt que de garder des plaques noires sur le visage.
Il se toucha les sourcils et se sentit comme un extraterrestre dans un film terrien… sauf qu’il avait la peau blanche et des traits humains.
L’absence de sourcils lui donnait un air un peu féroce. Pas étonnant que la petite fille ait eu si peur.
Un peu plus de dix minutes plus tard, Wei Xi frappa à la porte et entra de nouveau.
« Monsieur, les deux patients de ces chambres vont bien, leur état est stable. Monsieur Andy m’a dit de vous dire de ne pas vous inquiéter. »
La jeune fille restait près de la porte, craignant de s’approcher.
« Rendez-moi encore un service, je vous en serai reconnaissant. » Garen s’efforça de sourire chaleureusement pour ne pas effrayer cette gamine. « Je m’ennuie. Pourriez-vous m’apporter les derniers numéros de Global Weeklies ? »
« Global Weeklies ? Euh… bien sûr ! » Wei Xi s’empressa d’accepter. « Il y en a dans la salle de lecture. Je vais vous en chercher tout de suite. »
La chambre disposait bien de magazines gratuits, mais aucun n’était récent.
Garen n’eut pas longtemps à attendre. Wei Xi revint avec une pile de journaux et la lui tendit.
« Voilà votre journal. » Vous lisez sur novelping.com, la source officielle.
La jeune fille avait attaché ses doux cheveux bruns en queue-de-cheval. Sa silhouette adolescente commençait à se dessiner et elle haletait après tous ses allers-retours jusqu’au chevet de Garen. Elle exhalait le parfum frais et délicat de la jeunesse.
Le ton chaleureux de Garen avait semblé faire effet : Wei Xi avait moins peur qu’avant et paraissait avoir pris de l’assurance.
« Vous faut-il autre chose ? »
« Ça ira pour le moment, merci, ma jolie. » Garen sourit en dépliant le journal.
À peine l’eut-il ouvert que son regard fut attiré par un titre surprenant.
« L’ambassadeur d’Ender : le diplomate d’Orlando tué. »
Il poursuivit sa lecture.
« Orlando a subi une attaque terroriste de grande ampleur le quinze de ce mois. En une nuit, la garde royale d’Orlando a été vaincue et la famille royale prise en otage. L’organisation terroriste a publié un communiqué, se présentant comme la Société Obscuro.
Lors de l’assaut, le diplomate Quelia, qui s’entretenait avec le prince Edinberg de la famille royale, a été tué.
Le royaume d’Ender a publié un communiqué d’urgence. La mort du diplomate Quelia constitue un affront direct à l’honneur du royaume, qui ne le tolérera pas. Au moment de la publication de ce communiqué, le général Veron, à la tête de la troisième colonne d’Ender, conduisait la Troisième Division militaire vers Orlando afin d’aider la royauté locale à écraser les terroristes. Avant son départ, le général Veron a déclaré que, selon lui, la situation actuelle… »
Garen reposa le journal et expira doucement, sans poursuivre sa lecture.
« Alors, ça a commencé… »
Le journal ne donnait pas la suite des événements, mais si Garen ne se trompait pas, l’unité du général Veron serait bientôt anéantie. Trois autres petits empires seraient à leur tour plongés dans le chaos, et les zones de conflit de la Société Obscuro se multiplieraient à une vitesse fulgurante. Elle se dirigerait vers les territoires les plus puissants du Continent de l’Est : ses trois plus grands empires.
Canbria, Kovitan et Ender formaient l’alliance la plus puissante du Continent de l’Est et constituaient aussi le principal centre de pouvoir du RAL. Les plus puissants Utilisateurs de totem se trouvaient au sein des Trois Départements des trois empires.
Les Trois Départements semblaient n’être que des organismes chargés de régler les questions administratives et nationales, mais ils étaient en réalité composés de Luminaristes du RAL.
Garen feuilleta les Global Weeklies. Dans le troisième numéro, un article attira son attention.
« D’horribles créatures attaquent des humains en Canbria. » Sous le titre figurait une photographie en noir et blanc. Ce monde avait déjà mis au point une technologie photographique semblable à celle de la Terre ; les Luminaristes n’étaient peut-être pas moins avancés que les scientifiques terriens.
On y voyait un homme robuste tenir par la queue un cadavre de souris gros comme une bassine. Il la maintenait d’une main et montrait de l’autre les blessures que la morsure lui avait infligées à l’avant-bras.
La chair de son avant-bras était atrocement déchiquetée, rouge vif et comme fondue.
« Récemment, de nombreuses créatures étranges ont été aperçues en Canbria alors qu’elles s’en prenaient à des humains. Ces animaux ont des formes et des tailles inhabituelles et se montrent bien plus violents que les espèces ordinaires. Le biologiste canbrien Eddier estime qu’il s’agit d’un rare phénomène de réversion : pour une raison inconnue, ces créatures régressent parfois, deviennent gigantesques et se montrent plus agressives. Selon les estimations des chercheurs, la pollution serait la cause la plus probable de cette réversion.
Au moment de la parution de cet article, l’Agence canbrienne de protection de l’environnement avait lancé des contrôles ponctuels de la pollution dans trois provinces. »
Garen remarqua une lueur dans l’iris de la souris sur la photo. Il plissa les yeux et pensa soudain au Lapin-garou hurlant, qui avait évolué avec succès et possédait des yeux tout aussi effrayants.
Il leva les yeux vers les alentours. Wei Xi était sortie et avait refermé la porte derrière elle.
Il se leva, alla jusqu’à la porte, accrocha le panneau « Ne pas déranger » et verrouilla discrètement la chaîne.
Il tira aussi les rideaux, puis retourna s’asseoir sur le lit. Il prit les vêtements suspendus au portant et en sortit une boule de cristal rouge. À peine grosse comme un poing, elle ressemblait à un simple objet décoratif.
Garen prit la boule et s’allongea sur son lit.