Renforcer 2

Soudain, la boule de cristal rouge se mit lentement à luire, comme une boule de métal diffusant un rayon de lumière argentée.

Au cœur de la boule, une lumière argentée jaillit et frappa le lapin à la tête.

Au bout d’environ cinq secondes, la lumière argentée se dissipa et la boule de cristal retrouva sa couleur rouge.

« Transfert terminé. Échantillon de créature sauvegardé. Transfert de la créature en cours… Veuillez ne pas bouger. » La boule projeta alors un rayon rouge sur Garen.

Garen ne sentit qu’une douce chaleur à l’endroit où la lumière le touchait. C’était agréable.

Sous le panneau des compétences, au bas de son champ de vision, apparut soudain une icône tridimensionnelle supplémentaire représentant le totem : celui du lapin évanoui.

« Lapin de fer : totem vivant de première forme, évolution possible. Taux de réussite de l’évolution : 81 % (plus la créature d’origine est faible, plus le taux de réussite est élevé). Coût en points de Potentiel : 200 %.

Capacités : Recul, alimentation à l’herbe. »

Garen regarda, sans voix, la deuxième capacité.

« Manger de l’herbe, ça compte comme une capacité ? » Il observa le lapin sauvage, qui venait de reprendre connaissance. La petite bête semblait sonnée et peinait à se relever. Elle secoua les oreilles, puis regarda Garen.

Elle fit un bond sur place, puis courut vers Garen et se blottit affectueusement contre ses jambes pour se reposer.

« Alors, c’est ça, un demi-totem vivant, un totem créature, un Totem d’argent ? » Garen souleva le lapin par les oreilles et l’examina de plus près.

« Je pourrais peut-être le faire évoluer, juste pour voir à quoi il ressemblera ensuite. »

Depuis qu’il avait trouvé une nouvelle source de points de Potentiel, Garen se montrait moins avare dans leur utilisation.

À la Guilde de guerre, il avait accepté sans cesse de nouvelles missions. Tant qu’il avait assez de force, il pouvait ainsi récupérer discrètement des points de Potentiel. Sans cela, les mener à bien aurait été extrêmement difficile, au point qu’il aurait peut-être dû en abandonner certaines. C’était pour cette raison qu’il n’avait encore gagné aucun point de Potentiel malgré toutes ces missions.

Il vit que son Potentiel s’élevait actuellement à 1594 %.

Après toutes ces missions, certaines réussies, d’autres non, et après avoir tué trois Utilisateurs de totem de première forme, sa progression avait atteint 94 %.

« Seule la force permet de gagner davantage de points de Potentiel… Essayons. »

Il se concentra trois secondes sur l’icône du Lapin de fer.

L’icône du Lapin de fer devint floue, tout comme sa description.

Garen déposa le lapin sur l’herbe et observa silencieusement ses changements.

Tssss…

Soudain, le lapin se dressa sur ses pattes arrière. Son corps se mit à gonfler et à se contorsionner de façon inquiétante. Des muscles puissants saillirent sous sa peau.

Ouah !

Le lapin poussa soudain un hurlement de loup et, jusque-là gros comme la paume d’une main, grandit rapidement jusqu’à atteindre la moitié de la taille d’un homme.

Ses yeux étaient rouge sang, des veines vertes saillaient sous sa peau et sa fourrure se hérissait. Ses quatre membres s’allongèrent. À quatre pattes, il était aussi grand qu’un cheval.

Kiii !

Il souffla bruyamment par les naseaux, comme un cheval qui hennit. La langue pendante, il haletait comme un chien, puis se frotta amicalement contre Garen.

Miiii !!~~

Le lapin se fit cajoler un moment, puis releva la tête et hurla de nouveau.

Le visage de Garen tressaillit tandis qu’il regardait le lapin, puis il contempla le panneau des compétences et la nouvelle icône de totem, désormais bien nette.

« Lapin-garou hurlant, deuxième forme évolutive du Lapin de fer, totem créature de deuxième forme. Évolution possible, taux de réussite : 54 %. Coût en points de Potentiel : 300 %.

Capacités : Coup de pied explosif, extermination des plantes (appétit vorace). »

En voyant cette capacité, Garen aurait voulu rire, mais la douleur qu’il ressentait l’en empêcha.

Le Lapin de fer venait de se transformer en une créature haute comme la moitié d’un homme, qui tenait du chien, du loup et même du cheval. On aurait dit un loup dans une peau de lapin.

Cependant, pendant l’évolution du Lapin-garou hurlant, Garen remarqua que la lumière du totem qui l’enveloppait était devenue bien plus épaisse. Une couche de lumière transparente, semblable à du verre, recouvrait désormais tout son corps.

« Heureusement, la lumière du totem est toujours efficace. » Garen tendit le bras pour la palper, puis hocha la tête, satisfait malgré lui.

Il n’eut qu’à y penser pour que le Lapin-garou hurlant fonçât vers la forêt au loin et s’y engouffrât rapidement.

Boum !!

La forêt fut soudain secouée d’une violente secousse. Garen, pris au dépourvu, faillit tomber.

Une puissante onde de choc se propagea au ras du sol, comme lors d’un tremblement de terre. Il lui sembla vaguement que quelque chose venait d’exploser sous terre.

Garen se retourna aussitôt vers la sortie de la grotte.

Des pas précipités retentirent et se rapprochèrent rapidement. Bientôt, trois silhouettes surgirent de la grotte : Jessica, Andy et Goth. Tous trois étaient couverts de blessures. Une longue entaille barrait la joue gauche de Jessica, lui donnant un air terrifiant tandis qu’elle courait. Le bras gauche d’Andy était tordu et fracturé ; son front ruisselait de sueur, mais il serrait les dents pour endurer la douleur.

Goth sortit le dernier, le visage blême. Il titubait et avait parfois besoin de l’aide de Jessica pour avancer.

À peine sortis, les trois le virent, debout à l’ombre.

« Garen ! On s’en va ! » cria Andy dans la précipitation.

Garen n’hésita pas. Il rejoignit le trio et partit en courant dans la direction opposée à l’entrée, sans ralentir.

Ils n’avaient pas parcouru cent mètres que l’herbe autour d’eux sembla soudain blanchir. Un puissant rayon jaillit derrière eux.

Tous trois se retournèrent en courant.

À l’entrée du tunnel et dans un rayon de cinquante mètres autour, un pilier de lumière jailli du sol s’élevait jusqu’au ciel.

Un grondement assourdissant retentit et fit vibrer les tympans du trio. Le sol tremblait violemment ; la plante de leurs pieds commençait à s’engourdir.

Le pilier blanc, large de plusieurs dizaines de mètres, traversait le groupe, déchirait le ciel et baignait les alentours d’une lumière éclatante.

La terre, les rochers, les arbres et les créatures se désintégraient dans cette lumière blanche, comme réduits en miettes.

Le trio continua de courir sur plusieurs centaines de mètres avant d’oser ralentir, puis de s’arrêter peu à peu.

Ils contemplèrent un moment le pilier de lumière qui transperçait le ciel, incapables de prononcer un mot. La stupeur et l’incrédulité les avaient laissés sans voix.

Goth s’assit dans une étendue d’herbe jaune-vert et posa une main sur sa poitrine, le regard vide, tourné vers le pilier blanc. Nul ne pouvait deviner ce qu’il pensait.

Andy tapota l’épaule de Garen, posa son sac à dos et s’assit. Lui non plus ne semblait pas d’humeur à parler.

Garen était noirci de la tête aux pieds. Il ne lui restait qu’un vêtement en lambeaux. Il sortit des habits du sac à dos d’Andy et les enfila.

« Qu’est-ce qui vous est arrivé ? Comment avez-vous fini dans cet état ? » demanda-t-il à voix basse.

« Ce n’était pas du tout un repaire de bandits. C’était une base d’Utilisateurs de totem ! » répondit Andy d’un ton morne. « On est tombés sur eux à l’intérieur, puis… Sans Goth, je crois que personne n’en serait sorti vivant. »

Jessica acquiesça en silence à côté de lui et regarda Goth, les yeux empreints d’émotions contradictoires.

Garen le remarqua et comprit qu’il s’était passé quelque chose entre eux trois, quelque chose de difficile à expliquer. Enfin, les choses avaient évolué entre Jessica et Goth.

« Et toi ? Qu’est-ce qui t’est arrivé ? On dirait que tu as été brûlé par le feu. » Andy le regarda.

Le pilier de lumière s’assombrit, s’amincit peu à peu, puis s’éteignit complètement. Les rayons du soleil dorés brillèrent de nouveau, recouvrant la lumière blanche qui avait englouti le ciel et la terre.

À l’endroit où s’était dressée la lumière blanche, il ne restait qu’un cratère de plusieurs dizaines de mètres de diamètre. Il était noir comme la nuit, et une fumée verte s’élevait sur ses bords.

Garen regarda le cratère et souffla, soulagé. Il sentait que le Lapin-garou hurlant allait bien ; de toute évidence, il avait lui aussi réussi à se mettre à l’abri. Soudain, il sentit que le lapin avait envie de manger. La créature avait faim ; elle se nourrissait d’herbe dans les environs tout en restant cachée. Garen reprit enfin ses esprits et répondit à Andy.

« Un Utilisateur de totem m’a touché avec une boule de feu… Je ne sais pas de quelle sorte de flamme il s’agissait, mais heureusement, elle n’était pas très chaude. Sinon, je serais mort… » Garen eut un rire forcé.

« Je suppose que c’étaient les boules de feu du lion noir. Il peut en cracher deux sortes : des rouges, qu’il tire autant de fois qu’il le veut, et des vertes, entre lesquelles il y a un long délai. Celles-ci sont bien plus destructrices et ont un effet corrosif. » Andy expliqua : « Goth en a encaissé une centaine. »

Garen, sous le choc, regarda Goth, assis par terre.

Ce jeune homme en bavoir rouge avait l’air triste, assis là. Sa pose dégageait quelque chose de séduisant et de sensuel : les jambes croisées, il affichait une silhouette fine et gracieuse.

Euh…

Garen et Andy détournèrent les yeux, s’efforçant de réprimer leur envie de vomir.

« Goth, tu peux fermer les jambes et les mettre de côté… Tu n’es pas Jessica, merci. » Garen ne put s’empêcher de le dire.

« Mais j’ai mal aux jambes. » Goth leva vers lui des yeux de chien battu.

« Même si tu es blessé, ne prends pas cette pose dégoûtante ! » Andy saisit Goth à la gorge et le secoua.

« Je te préviens ! Ne m’étrangle pas ! Je déteste qu’on m’étrangle, plus que tout ! » cria Goth en se débattant.

« Je m’en fiche ! Argh !! Merde ! Ne me tripote pas là !! Espèce de salope ! Tripote-moi !! Tripote-moi !! »

Les deux roulèrent en boule sur le sol. Jessica, debout à côté d’eux, rougit et détourna la tête.

Garen s’accroupit et fixa d’un regard absent l’endroit où le pilier de lumière s’était dressé.

« Qu’est-ce que c’était, à l’instant ? »

« Un four cinétique. C’est une invention d’une organisation appelée la Société Obscuro. »

Jessica répondit à voix basse.

« Goth a fini par faire exploser le four, puis tout… tout a explosé. »

Garen garda le silence un moment, puis demanda :

« Qu’est-il arrivé au corps de Goth ? »

« Son talent a explosé. L’Oiseau continental noir s’est soudain mis à bouger… et s’est transformé en un oiseau gigantesque ! » Jessica se remémora la scène. « Puis… puis… il s’est placé devant nous… » Elle ne poursuivit pas, mais regarda Goth qui se chamaillait ; une pointe de tendresse se lisait sur ses lèvres.

« Peut-être qu’on avait tous tort. » Garen regarda lui aussi Goth. « Ce n’est pas une ordure, c’est un véritable génie. »

« Vous avez donc enfin découvert ce qui me rend unique, hahaha ! » Goth éclata de rire. « Ne m’admirez pas trop ! Je suis né pour devenir un héros légendaire ! Ha ! Ha ! Ha ! »

La bretelle du bavoir de ce garnement avait glissé. Une main posée sur son pantalon, il pointait le ciel de l’autre.

Andy était au sol et hurlait de douleur à cause de son bras fracturé.

Tous quatre levèrent la tête vers le ciel.

Quelques oiseaux bleus passèrent rapidement, battant des ailes, et disparurent dans les nuages, face au vent violent.

À chacune de leurs pattes était attaché un rouleau de papier blanc. L’un d’eux était maculé d’une petite tache de sang.