Chapitre 277
Fouich.
La tête de Garen émergea de la surface de l’eau.
Il secoua la tête et laissa l’eau glacée ruisseler sur son visage et le long de ses joues, tandis que sa main droite serrait fermement la blessure de son bras gauche. Il frissonna en regardant dans la direction où Valerie était partie.
Il se rappela soudain qu’au fond de la chambre de stockage des totems, il avait éprouvé un malaise, comme si Baldy l’observait en temps réel. Il avait eu l’impression que celui-ci tuerait Garen dès sa sortie.
Comme il l’avait supposé, Garen se sentit beaucoup mieux après avoir refilé tous les totems à Valerie.
À force de perfectionner sa technique secrète jusqu’à son apogée, ses cinq sens s’étaient aiguisés au point de réagir aux dangers imminents. C’était l’un des effets de son Agilité extrême innée. Les Luminaristes ne pourraient jamais acquérir cette capacité : elle exigeait que les sens du corps soient d’une acuité exceptionnelle.
Même si les Arts secrets n’étaient pas aussi puissants qu’un totem, ils présentaient de nombreux avantages que les totems n’avaient pas.
« Tu ne t’es pas enfui après avoir pris les objets, et tu es même revenu en chercher d’autres… Il aurait été étonnant que tu survives », lança Garen avec sarcasme en sortant de l’eau. Sans s’arrêter, il se remit péniblement debout et courut vers le tunnel qui le mènerait dehors.
L’aura de sa capacité avait presque fini de neutraliser les flammes empoisonnées du Pouvoir totémique. Son corps avait également commencé à se rétablir, mais l’aura de sa capacité s’était épuisée dans les mêmes proportions. Sa guérison ralentit alors considérablement.
Garen regarda les attributs qui s’affichaient dans son champ de vision.
Les points de Potentiel dépensés pour tuer le Totem étaient déjà montés à 16 ; ils venaient de baisser d’un point, retombant à 15.
Dans un moment aussi critique, s’il devait compter uniquement sur lui-même pour guérir, il lui faudrait au moins une semaine. Cette fois, ses blessures étaient plus graves que celles que Sylphalan lui avait infligées dans le monde précédent.
Son corps était dans un état lamentable, à l’intérieur comme à l’extérieur, et son Qi était lui aussi instable.
Il serra les dents et consulta le panneau Corps.
Le point de Potentiel bougea légèrement, mais ne s’ajouta pas à la section Corps.
Déçu, il secoua la tête. Malgré la douleur de ses blessures, il sortit de la grotte et s’engagea dans le tunnel qui menait à l’extérieur.
Soudain, un faible cri de terreur lui parvint. Il tendit l’oreille : c’était bien la voix de Valerie.
Garen s’arrêta un instant et eut un sourire en coin.
« Quel idiot. »
Il devait partir au plus vite. Après l’explosion près de Goth, qui savait combien de temps il lui restait avant que le prochain four cinétique n’explose ? S’il s’attardait, peu importait qu’il soit Utilisateur de totem : une gigantesque déflagration l’ensevelirait sous terre et le grièvement blesserait, voire le tuerait.
Le four cinétique n’avait rien d’un appareil ordinaire : il servait spécialement à raffiner un lingot d’argent particulier, utilisé dans la fabrication des totems.
Si la Société Obscuro était aussi puissante, c’était parce qu’elle détenait trop de techniques de pointe.
Parmi celles-ci figuraient les matières premières des totems, notamment le lingot d’argent central, bien plus résistant que les autres.
Garen tenait contre lui la sphère de cristal rouge et ronde. Il était certain qu’elle avait de la valeur, même s’il ignorait ce que c’était. Mais si elle était aussi bien gardée, elle devait valoir cher.
Il pressentait qu’il avait mis la main sur un trésor.
En serrant les dents contre la douleur, Garen accéléra et fonça vers la sortie.
Même couvert de blessures, il devait trouver un moyen de rejoindre Goth et les autres. Quant à la façon dont il avait été blessé, il ne comptait pas la cacher.
En avançant dans le tunnel, il repensa à tout ce qu’il avait possédé au départ : Valerie lui avait tout volé. Il pourrait lui faire porter entièrement la responsabilité de cette affaire.
Bientôt, il aperçut la lumière qui filtrait de l’autre côté de la sortie. Personne ne gardait le tunnel et il ne se trouvait pas dans la zone du repaire, mais Garen jugea préférable de quitter les souterrains et de remonter à la surface.
Il sortit de la grotte et tituba un moment dans la plaine.
Quand le soleil le frappa, les cloques sur son corps éclatèrent, lui arrachant une nouvelle vague de douleur intense.
Il leva les yeux vers le soleil, dont les rayons l’éblouirent. Sa vision se brouilla un instant.
« Je n’en peux plus ; mes points de Potentiel sont épuisés… Sans eux pour renforcer mon corps et m’aider à récupérer sur le moment, j’aurais sans doute déjà rendu l’âme. » À cette pensée, il accéléra le pas et courut jusqu’à l’ombre d’un arbre. Il s’assit dans l’herbe, le dos contre le tronc, et reprit son souffle.
L’arbre se trouvait juste en face de la sortie de la grotte. De l’entrée jusqu’à l’endroit où se tenait Garen, une traînée de pus jaune dessinait une ligne qui dégageait une odeur répugnante sous le soleil.
Garen resta silencieux à l’ombre, s’efforçant de ne pas perdre connaissance.
Mais des vagues de douleur intense assaillaient sa conscience, et sa vision demeurait trouble.
« Quelle perte énorme ! » Il bouillait de colère. Dans le domaine des techniques secrètes, il était invincible ; même l’affrontement final direct avec Sylphalan s’était terminé sur une égalité.
Mais ici, il avait été blessé de partout par quelque chose d’aussi absurde que le Pouvoir totémique. Les techniques secrètes n’avaient presque aucun moyen d’y résister.
« Je dois trouver un moyen de lutter contre la nature corruptrice du Pouvoir totémique. S’il est aussi puissant, c’est principalement à cause de cette nature corruptrice. Pour le reste, les dégâts et la puissance d’un totem ne sont pas si différents de ceux d’une situation ordinaire. »
Garen s’efforça de rester conscient.
Il aurait préféré passer de l’autre côté de l’arbre, le dos tourné à la sortie de la grotte, pour pouvoir se cacher.
Une brise souffla et fit bruisser les feuilles sur son passage. Une feuille ovale tomba et effleura le corps de Garen, ajoutant une douleur atroce à celle qu’il ressentait déjà.
Il sortit lentement la boule de cristal et la posa dans sa paume.
Lorsqu’il fixa le sommet, la boule de cristal émit un faible éclat rouge. Quelques lignes de texte apparurent à sa surface.
« Merci d’utiliser le Dérivateur Enpaler. Veuillez sélectionner votre langue d’utilisation. »
En dessous s’affichait une longue liste de langues : langue de Canbria, langue de Kovitan, langue d’Ender…
Canbria, Kovitan et Ender étaient les trois empires les plus puissants parmi les centaines de royaumes du Continent de l’Est. Canbria et Kovitan s’étaient alliés pour lutter contre un superempire du Continent de l’Ouest. Ender était considéré comme un pays puissant, mais sa sphère d’influence était bien moins étendue que celle des deux premiers. De plus, c’était un vassal de l’Empire de Kovitan, tout en étant bien plus puissant que les autres pays. Mais, en raison de sa petite taille, il ne pouvait être qu’un pays puissant, et non un grand pays.
Garen ne reconnaissait que ces trois langues ; celles des autres pays lui étaient étrangères. De haut en bas, il ne voyait qu’un amas de caractères inconnus.
Ses pensées s’égarèrent, puis il se concentra de nouveau sur la boule de cristal.
« C’est une interface tactile ? »
Il tendit l’index et appuya sur « Langue de Kovitan », affiché sur la boule de cristal.
Les mots disparurent, puis une interface simple apparut.
« Présentation des fonctions : vous utilisez actuellement un Dérivateur spécialisé de niveau général. Cher général, veuillez saisir votre nom complet à l’oral ; le Dérivateur utilisera votre empreinte vocale comme chiffrement. »
« De niveau général ? »
Le cœur de Garen fit un bond. Il avait vraiment mis la main sur un trésor.
« Garen », dit-il en essayant de garder une voix calme.
« Monsieur Garen, voici les fonctions du Dérivateur.
Fonction 1 : ce Dérivateur fournit jusqu’à 10 systèmes de contrôle des totems. Vous pouvez l’utiliser pour contrôler jusqu’à 10 Totems d’argent, sans que cela impose la moindre charge à votre corps.
Fonction 2 : le Dérivateur contrôle la nature des totems, mais uniquement pour les totems renforcés. Il peut convertir le noyau d’une créature vivante en capacité d’un totem semi-vivant. Il ne peut pas contrôler les Totems d’argent purs. Veuillez procéder avec prudence.
Totem d’argent : noyau d’une créature vivante converti en totem contrôlable constitué d’une créature renforcée. Attention : pendant son évolution, le Totem d’argent lui-même ne sera ni guidé ni contrôlé ; il dépend entièrement de l’influence des gènes de la créature. Choisissez avec soin les créatures à renforcer. – Fonctionnement anormal, veuillez vous rendre au quatrième centre de maintenance Obscuro pour un contrôle. »
Garen réorganisa soigneusement les messages affichés sur la boule de cristal. En faisant glisser son doigt vers le haut ou le bas, il pouvait parcourir son contenu : c’était presque aussi pratique qu’un écran tactile électronique.
« Cet objet est vraiment extraordinaire… » En lisant la présentation des fonctions, Garen comprit soudain quelque chose. « La Société Obscuro a vraiment de la puissance, puisqu’elle a réussi à trouver un moyen de transformer des créatures vivantes en totems semi-vivants. Pas étonnant qu’à la fin de la guerre, elle ait osé s’en prendre au monde entier. Voilà pourquoi. Un seul de ces objets permet de contrôler 10 totems, des totems supplémentaires qui ne pèsent pas du tout sur leur utilisateur. Sans compter le Totem central de l’utilisateur, une personne peut en contrôler plus de dix. Si ces totems atteignent la forme 2 ou la forme ultime 3… » Garen sentit son corps s’engourdir tandis que ces pensées lui traversaient l’esprit.
C’était pratiquement une armée mécanisée à lui tout seul : un Utilisateur de totem affrontant un Utilisateur de mécha.
En regardant la boule de cristal, Garen se souvint soudain que tout, sur Terre, avait un code-barres. Il se demanda si celle-ci en avait un.
« Afficher le code du Dérivateur », essaya-t-il par commande vocale.
La boule de cristal afficha bien une petite ligne de chiffres.
« Code : 0032gcr. Votre Dérivateur est le 32e de tout le Continent de l’Est. L’Empire de Kovitan en possède 10. Veuillez faire preuve de prudence dans l’utilisation de ses fonctions. »
Garen fut stupéfait : il y en avait donc dix de ce genre à Kovitan.
Rangeant la boule de cristal, il eut brièvement une idée. Le Dérivateur était une invention futuriste de la Société Obscuro qui permettait de contrôler des totems supplémentaires, même s’ils étaient issus de créatures vivantes. Ils n’étaient probablement pas aussi puissants que de vrais totems, mais cela suffirait : le nombre compenserait la qualité.
Cependant, cet objet n’était pas un véritable totem… Ce dont il avait vraiment besoin, c’était d’un Totem central. Il avait beau s’être donné tant de mal, en posséder un augmenterait bel et bien ses capacités, mais il n’avait toujours pas de Totem central…
Il se sentit quelque peu impuissant. Il plongea la main dans ses poches et fouilla un moment. Il avait refilé tous les totems à Valerie ; ces objets devaient être munis d’un signal de repérage, il ne pouvait donc pas en avoir emporté un seul.
S’il n’avait pas correctement déchiffré le code et déverrouillé la boule, il pensait que le Dérivateur aurait eu un système de repérage, et probablement plus puissant encore.
« Seuls les Totems centraux peuvent me défendre sans interruption, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sans être désactivés. Ouf… » Il expira ; son souffle avait une pointe de sang. Soudain, son regard se posa sur un buisson.
« Je pourrais peut-être tester la fonction de renforcement du Dérivateur… »
En fixant le buisson, il entendit un bruissement.
Aussitôt, un lapin grisâtre en sortit. Ce lapin sauvage avait de mignonnes oreilles tombantes. Son arrière-train bondit tandis qu’il quittait le buisson, puis il observa Garen avec curiosité.
« Viens ici, petit. Viens voir ton grand frère. » Garen laissa échapper un petit rire, puis ramassa discrètement un caillou.
Paf !
Le caillou partit à toute vitesse et frappa le lapereau à la tête. Le coup était juste assez puissant pour l’assommer.
Garen supporta la douleur, s’approcha du lapin, le ramassa et retourna auprès de l’arbre.
Il sortit la boule de cristal de sa poche et la posa à côté du lapin.
« Voulez-vous renforcer la matière première ? » demanda une ligne de texte sur la boule.
« Oui. »
Garen répondit sans hésiter.