Chapitre 270
L’Empire de Kovitan
Département de la Défense de Vallarta.
Dans une pièce triangulaire et exiguë.
Vanderman était assis face à deux hommes, l’air grave.
« N’y a-t-il aucun autre moyen d’éviter cette situation ? demanda-t-il d’une voix grave.
— Malheureusement, Vanderman. Toi et moi sommes amis depuis de nombreuses années, et même mon fils était sous ta tutelle, à l’époque. J’agirai si je le peux. Mais cette fois… » L’homme en robe blanche avait l’air désespéré. « Tu dois prendre les devants, et espérer qu’une occasion de renverser la situation se présente. »
« Ce sera très difficile. » L’autre homme en robe blanche secoua la tête. « Pour l’instant, de nombreuses accusations pèsent contre toi. On t’accuse d’avoir fait des recherches sur un totem interdit. Le tribunal a déjà gelé les comptes officiels des Trejons. Je crois que c’est parce que tu as ignoré les hautes sphères ; il a décidé de ne pas faire preuve de clémence et de rendre l’affaire publique. »
Vanderman garda le silence.
« J’ai consacré des années à ces recherches. Ils veulent ma mort… »
« Ils font encore preuve d’égards envers toi. Ton maître, Shylock, a essayé de plaider en ta faveur. Tu as toujours de l’influence, alors tu n’as pas à t’inquiéter autant. Cependant… » L’homme en robe blanche soupira.
« Bien, je vais devoir partir, j’ai des affaires à régler. » L’un des hommes en robe blanche se leva, tapota l’épaule de Vanderman et quitta la pièce. Quand la porte se referma, ses pas s’éloignèrent peu à peu.
Il ne restait plus dans la pièce que Vanderman et l’un des hommes en robe blanche.
« Il y a peut-être encore une chance. » Le regard de Vanderman était froid comme la glace. « Ola, tu as participé à cette expérience, toi aussi. Si elle est découverte, aucun de nous ne pourra s’en tirer. Il faut trouver une solution ! »
L’homme en robe blanche qui était resté se leva et prit un air froid et impassible.
« Ne t’inquiète pas trop, je ferai ce que je peux de mon côté. Ne paniquons pas, sinon nous tomberons entre leurs mains. »
« Ils sont déjà à ma porte ! » Vanderman serra les dents. « Il y a quelque temps, un Utilisateur de totem de forme deux est apparu près du manoir ! On ignore où se trouve mon fils ! Ils sont allés trop loin ! »
Ola le regarda. « Garde ton calme. Tout devrait bien se passer si tu envoies davantage de monde. Ils ne bougeront pas le petit doigt, ils sont seulement venus tâter le terrain. » Il se leva à son tour. « N’oublie pas de rester calme. Je vais envoyer des gens régler cette affaire, puisqu’ils sont allés trop loin. »
Vanderman regarda Ola partir, déçu.
Ces gens-là cherchaient à se protéger en se servant de lui comme d’un bouclier, sans même vouloir lever le petit doigt. La situation devenait critique pour les Trejons. Tous voulaient s’approprier le fruit de ses nombreuses années de travail.
« La forme ultime spéciale… Je finirai par réussir ! Vous verrez ! » Il avait placé tous ses espoirs dans le produit de ses recherches : une arme biologique conçue à partir de médicaments et de tactiques, et dont on pouvait prendre le contrôle.
« Si je réussis, au moins l’une de mes trois armes biologiques devrait pouvoir atteindre la forme ultime… »
Vanderman se leva et quitta la pièce.
Dehors, une belle femme aux cheveux bruns et à la poitrine généreuse l’attendait sur sa droite.
« Maître, avez-vous trouvé une solution ? » demanda-t-elle doucement.
Vanderman secoua la tête. « Rentre. Ils m’ont acculé ! »
« Maître, ne me dites pas que vous comptez déjà l’utiliser ? » La femme parut légèrement choquée.
« Je n’ai pas d’autre choix. Mon compte bancaire a été gelé et on ignore où se trouve mon fils. Le domaine est gravement menacé et je n’ai personne d’autre sur qui compter. » Vanderman était fou de rage. « Il est temps de montrer mes résultats au grand jour. »
« Faites revenir Maxilan et Edney immédiatement. Tant pis s’ils ne le retrouvent pas. Je ne peux qu’espérer que Cia soit indemne. Nous devons nous préparer au combat ! La Société Obscuro ne nous fera jamais grâce. »
« Compris. »
Quartier de Lush Green, Manoir d’Aquarius. Retrouvez le chapitre original sur novelрing.com.
Sur le balcon blanc en demi-cercle, Aquarius, vêtue d’une robe blanche, tenait la rambarde à deux mains, ses cheveux flottant librement dans la brise du soir.
La lumière rouge du soleil couchant baignait un côté de son corps et dessinait ses courbes séduisantes.
« Y a-t-il du nouveau du côté des Trejons ? demanda calmement Aquarius.
Derrière elle, une belle jeune fille en jupe jaune courte était agenouillée.
« La mission de reconnaissance a été interrompue. De nombreux Utilisateurs de totem sont apparus au manoir des Trejons ; ils sont tous de forme deux évoluée. »
« On dirait que les Trejons préparent quelque chose d’important et qu’ils cachent bien des secrets. » Aquarius se mit à rire. « L’Alliance royale ne semble plus disposée à protéger Vanderman. Ce vieil homme l’a supporté si longtemps. Voyons s’il tiendra encore le coup, cette fois. »
« Nous ignorons si des Utilisateurs de totem de forme trois apparaîtront au manoir. Si la forme ultime se manifeste, nous devrons peut-être vous faire évacuer, vous aussi », dit doucement la jeune fille en jupe jaune.
« Ignore-les. Attendons encore un peu. Nous avons des choses plus importantes à faire. Le moment venu, nous nous occuperons de ces gêneurs. » Aquarius agita la main.
« Bien, maîtresse. » La jeune fille en jupe jaune se retira.
Aquarius contempla le soleil rouge à l’horizon, un sourire serein aux lèvres.
« Vous deux, les anciens de l’Alliance royale, vous êtes déjà morts. »
Ville d’Iron Tank
Dans le petit quartier résidentiel aux maisons blanches, à l’intérieur de l’immeuble de trois étages situé sur le côté gauche du quartier.
Garen et la fratrie composée d’Andy et de Jessica étaient assis dans le vaste salon du rez-de-chaussée. Tous trois faisaient face, alignés, à un vieil homme bienveillant aux cheveux blancs.
« Nous recevons rarement des visiteurs. Je ne m’attendais pas à voir un Utilisateur de totem chez nous. Quel honneur ! »
« Vous êtes trop aimable, monsieur. » Garen s’assit sur le canapé en bois. « Cela faisait simplement un moment que je n’avais pas vu Andy et sa sœur, alors j’ai décidé de leur rendre visite. »
Le vieil homme hocha la tête. Il s’appelait Xihande et avait été l’adjoint à la sécurité de la ville d’Iron Tank, un poste comparable à celui de directeur adjoint du bureau de la sécurité publique. Il avait aussi été un Utilisateur de totem assez puissant, mais l’âge l’avait contraint à cesser toute activité.
« Les deux jeunes de la maison ont monté leur propre équipe. À leur âge, ils ne pensent qu’à courir partout. J’ai entendu parler de votre mission ; sans toi, l’issue aurait pu être terrible. »
« Andy et sa sœur s’en seraient sortis même sans moi. Vous vous inquiétez pour rien », répondit aussitôt Garen.
« Eux ? Tss. » Le vieil homme poussa un soupir exaspéré. « Bref. Je ne vais pas vous déranger ; je monte lire un ou deux livres. Faites comme chez vous. Et vous deux, prenez soin de notre invité, compris ? »
« Bien compris ! » répondirent aussitôt les deux frère et sœur.
Le vieil homme, Xihande, monta lentement au deuxième étage. Les deux jeunes se détendirent enfin quand ses pas se furent évanouis au loin.
Garen les regarda en riant.
« Il est si effrayant que ça ? »
« Tu n’as pas idée… Mon père est un Utilisateur de totem de forme deux de haut niveau, et ce n’est pas un personnage ordinaire. Il nous torture depuis des jours… » Andy avait l’air d’avoir beaucoup souffert. « Au fait, comment va Goth ? Nous, le Groupe Panther, ça fait longtemps qu’on n’a pas bougé. Il serait temps d’accepter une mission, non ? Je n’ai plus assez d’argent pour mes dépenses, ces derniers temps… » Il jeta un coup d’œil à sa sœur Jessica.
« J’ai dépensé tout mon argent en livres », murmura Jessica. « Écoutons le vieux et travaillons au service de la sécurité. » L’incident précédent l’avait encore traumatisée. Sans Garen, elle aurait couru un grave danger.
À cette pensée, elle regarda Garen avec gratitude et se demanda quand elle pourrait lui rendre la pareille. La source de ce chapitre est novelping.com.
« Tu n’y connais rien. La liberté, c’est ce qu’il y a de plus précieux ! Une fois au service de la sécurité, ce sera difficile d’en partir ! » Andy soupira. « Allons retrouver Goth et chercher quelques missions. »
« Comme vous voulez. » Garen haussa les épaules.
Guidé par Andy, le trio quitta l’immeuble et se rendit directement à l’adresse de Goth.
Ils trouvèrent bien la boulangerie dont Goth leur avait parlé, au-dessus de la statue du grand loup.
Goth, vêtu de gris, entra dans la boutique avec des sacs de farine.
Il fut stupéfait en voyant le trio entrer et se précipita vers eux après avoir posé la farine.
« Qu’est-ce que vous faites là ? »
« On compte accepter quelques missions, parce qu’on est un peu à court d’argent, ces derniers temps. » Andy balaya la boulangerie du regard. « Tu n’es pas Utilisateur de totem ? Pourquoi tu vis comme ça ? »
« Chut… Ma mère ne sait pas que je suis Utilisateur de totem. » Goth secoua la tête. « Et puis, je n’ai rien fait la dernière fois, alors j’en ai honte… »
« Il y a meilleur bouclier humain que toi ? » Andy lui tapota l’épaule. « Allez, on n’a pas à y réfléchir. »
« Je ne crois pas que je devrais venir… » Goth recula. « J’ai entendu dire que beaucoup de gens mouraient aux abords de la ville… »
« Si tu gagnes plus d’argent, tu pourras peut-être ressusciter ton Oiseau de Blackfield », intervint Jessica.
Goth tressaillit, comme si les paroles de Jessica l’avaient motivé.
« On trouvera une mission facile et sans danger. Tu as dépensé tout ton argent ? » murmura Andy.
Goth hocha la tête.
« Ma mère me l’a pris… »
« … » « … » « … »
« Goth, tu as quel âge, cette année ? » demanda Garen, incapable de s’en empêcher.
« Vingt-quatre ans », répondit sincèrement Goth. « Pourquoi ? »
Garen en resta sans voix. À le voir, comment aurait-il pu devenir le futur grand-duc ? Garen commença à se demander s’il ne s’était pas trompé.
Tous trois essayèrent de le convaincre, mais finirent par l’entraîner de force avec eux.
Après leur départ, une belle femme aux longs cheveux, d’une grande douceur, sortit de la boulangerie et regarda les quatre silhouettes s’éloigner. Elle soupira.
Une fois en ville, les quatre jeunes se rendirent à la librairie recommandée par Goth pour consulter le dernier journal.
Le propriétaire était un homme d’âge mûr qui accueillit Goth en riant quand il le vit. Il les laissa s’asseoir et lire le journal gratuitement. À la façon dont il traitait Goth comme un habitué, il était évident que ce n’était pas la première ni la deuxième fois qu’il venait.
Après s’être renseignés sur la situation générale, les quatre jeunes entrèrent dans une boutique de réparation de totems qui regorgeait de matériel de survie. La patronne, une femme franche, leur accorda une remise de quarante pour cent parce que Goth l’aidait souvent à porter des choses. Elle prit même le temps d’entretenir leurs totems à tous.
Enfin, ils passèrent dans une boutique de nourriture sèche. La propriétaire, une gentille vieille dame, fut ravie quand Goth l’appela « grand-mère ». Elle fourra alors dans les mains de chacun un gros paquet de biscuits et de chocolats.
Après avoir quitté la ville, ils entrèrent dans la Guilde de recrutement des Luminaristes. Tous trois portaient des paquets de friandises et regardaient Goth d’un air interrogateur. Ce garçon semblait très populaire.
Garen resta volontairement en retrait et examina les missions pour débutants affichées devant eux.
Son regard se rétrécit légèrement.