Chapitre 267
Boum !!!
Une onde de choc verte éclata sur le sol de la forêt jaunâtre et verdoyante.
Garen se servit de son aura pour se diriger vers le sol. Prenant de l’élan, il sortit de la zone d’effet de l’onde de choc verte et atterrit près d’une petite flaque. Il fit quelques pas en arrière, puis se retourna pour observer l’onde qui s’était propagée dans les environs, tout en retrouvant son équilibre.
Il leva la main et examina sa paume droite. Elle brillait d’une faible lueur verte, d’où s’échappait une fumée blanche ; l’air alentour empestait.
« Quelle toxicité ! »
Il posa les mains et les secoua doucement. Sous l’effet des vibrations, la peau verdâtre au centre de sa paume se détacha soudain comme un vieux morceau de tissu. Elle tomba au sol et corrompit aussitôt les pierres et la terre, qui se changèrent en une substance verdâtre et visqueuse.
Sa paume droite se couvrit de sang, mais une couche de sang séché se forma et arrêta le saignement en un rien de temps. Il avait démontré qu’il maîtrisait parfaitement son corps.
Ce vacarme ne manquerait pas d’attirer l’attention.
Il vit alors les plantes, qui s’étaient flétries sur-le-champ au contact de l’onde de choc verte.
« Bon sang ! » Garen changea d’expression et jura à voix basse. « Tous les Utilisateurs de totem de deuxième forme sont aussi pénibles ? Ils peuvent même se faire exploser avant de mourir ! »
Il s’était servi de son aura pour suivre le combat entre l’escouade Marshall et l’homme en robe noire. Pourquoi était-il sorti de sa cachette pour leur tendre une embuscade à la fin ? Parce qu’il voulait obtenir de cet homme des renseignements et des connaissances sur le Totem central. Et même s’il ne parvenait pas à obtenir les informations voulues, il pourrait au moins mettre la main sur des ressources précieuses, non ?
Il ne s’était pas attendu à ce que l’homme se fasse exploser au dernier moment. Désormais, il ne pouvait plus rien obtenir.
Sans hésiter, Garen s’éloigna à toute vitesse. Il aurait aimé inspecter les lieux, mais n’osait pas s’en approcher : le cœur de l’explosion était si toxique que l’air qui l’entourait était saturé de poison.
Après quelques pas, il s’arrêta et se retourna, un grand sourire aux lèvres. Tout joyeux, il repartit au pas de course et disparut bientôt de l’autre côté du versant boisé.
Garen ralentit lorsqu’il atteignit les coins ombragés de la forêt. Il activa alors les Papillons néon et les laissa patrouiller autour de sa tête tandis qu’il avançait lentement vers l’endroit où les quatre autres s’étaient séparés.
En même temps, il ferma les yeux et consulta son panneau d’attributs.
« Force : 2,3 ; Agilité : 2,1 ; Vitalité : 2,5 ; Intelligence : 2,1 ; Potentiel : 1 493 %. Qualifié pour devenir Luminariste. »
Sa Force, sa Vitalité et son Intelligence avaient chacune augmenté de 0,1 en moyenne. Ses points de Potentiel étaient passés de 12 à 14 et atteindraient bientôt 15 !
Ravi, Garen se mit à réfléchir.
« Il est parfaitement normal que mes attributs physiques se rétablissent avant d’atteindre leur maximum. Mais mes points de Potentiel ont eux aussi augmenté, contre toute attente… Est-ce parce que j’ai tué un Luminariste ? Je les ai vérifiés hier, et ils n’avaient pas changé. Puis ils ont augmenté dès que j’ai tué un Luminariste. Même si ce n’est pas la cause, c’est forcément lié ! »
Il était sûr de son hypothèse. Ses inquiétudes quant à l’origine de ses points de Potentiel s’étaient enfin un peu dissipées.
« Est-ce que je devrais faire évoluer le Papillon néon maintenant ? » Il chassa aussitôt cette idée. Sans connaissances transmises, faire évoluer le Papillon néon aurait été non seulement extrêmement risqué, mais aussi impossible à dissimuler. Si cela arrivait, comment expliquer aux autres cette évolution sans connaissances transmises ?
« Laissons tomber. Je devrais d’abord trouver un autre Totem central. »
Après avoir découvert une piste pour obtenir des points de Potentiel, Garen résolut de suivre son plan initial : devenir le meilleur Luminariste. Les risques étant proportionnels aux gains, il devait prendre de grands risques pour obtenir de grandes récompenses.
« Il me suffit de traverser la crise qui surviendra l’année prochaine, et je pourrai ensuite songer à changer de totem. La deuxième guerre mondiale va durer des années… » Garen avait déjà un plan en tête. Le regard déterminé, il partit au pas de course.
Après avoir franchi la colline, il retourna bientôt à l’endroit où il s’était séparé de Goth et des autres.
Quelques personnes en gilet blanc de l’escouade Marshall se tenaient déjà près de la route grise. Le chef d’équipe, un homme d’âge mûr, semblait discuter à voix basse avec Jessica. Il n’y avait aucune trace des autres.
En voyant Garen revenir, Jessica éclata en sanglots et se précipita vers lui.
« Garen ! Tu vas bien ? » Elle courut vers lui et lui serra la main. « Je croyais que tu étais… » Des larmes lui montèrent presque aux joues.
« Je vais bien. Je ne vais pas mourir si facilement. J’ai un peu entraîné mon corps, à l’époque. » Garen se tapota la poitrine. « Où sont ton frère, Goth et les autres ? »
« On n’a toujours pas de nouvelles… » répondit tristement Jessica, qui essuya rapidement ses larmes.
« Ne t’inquiète pas. Tout ira bien, celui qui les poursuit n’est pas le plus fort », la rassura Garen. « On va toucher une belle récompense pour cette mission, vu sa difficulté. Celui qui m’a poursuivi était un Utilisateur de totem de deuxième forme. Sans la vitesse que j’ai gagnée en plongeant dans l’étang, je ne serais jamais revenu. »
« Alors, tu te cachais dans l’étang. » L’homme d’âge mûr s’avança et lui montra son insigne blanc. « Jefferson, chef de l’escouade Marshall. Tu es donc Garen ? Quel courage, pour un homme sans Totem central, d’avoir entraîné à sa suite un Utilisateur de totem de deuxième forme ! Tu mérites des félicitations ! » Il félicita Garen en lui tapotant l’épaule. « Rassurez-vous. Vous en avez fait plus qu’assez pour cette mission. Votre récompense sera naturellement à la hauteur. »
« Merci, chef Jefferson. » Garen prit un air gêné, désireux de se rapprocher de lui. Après tout, il était bien plus jeune que cet homme. « Je me demande comment vont mes deux compagnons. »
« Ne t’inquiète pas. Ils vont bien. Ils ne faisaient que retenir le premier Utilisateur de totem de première forme. Ils devraient revenir d’un instant à l’autre. » Jefferson sourit en levant les yeux vers le ciel, où un aigle noir tournoyait.
« Bien. Il est temps d’étouffer l’affaire. Vous connaissez les règles, n’est-ce pas ? » murmura Jefferson. « Nous allons minimiser les rumeurs sur les combats entre Utilisateurs de totem auprès du grand public. »
« Est-ce qu’on peut encore étouffer ça ? » chuchota Garen.
Jefferson fronça les sourcils. « On fera ce qu’on pourra… »
Il continua à interroger Garen sur le chef des hommes en robe noire. Une fois satisfait des renseignements, il se détourna et donna ses ordres à ses subordonnés avant de partir. Garen avait réussi à le convaincre qu’il avait échappé à son poursuivant grâce à sa vitesse. Après tout, il n’était pas étonnant qu’un Utilisateur de totem pratique les arts martiaux pour compenser ses faiblesses physiques.
Au bout de dix minutes d’attente, Andy apparut dans le champ de vision de Garen et Jessica, appuyé sur Goth.
« Vous allez bien, tous les deux ? »
Jessica et Garen s’avancèrent aussitôt pour les accueillir.
« Andy s’est blessé à la hanche. » Goth secoua la tête. « On serait rentrés plus tôt si je l’avais porté, mais il a insisté pour marcher tout seul. »
Andy affichait une mine accablée. Rien qu’à l’idée que Goth l’ait porté dans ses bras comme une princesse, il avait envie de se suicider.
Jessica ne put s’empêcher d’éclater de rire en voyant l’air dépité de Goth et l’embarras de son frère, tous deux revenus sains et saufs.
Pour une raison ou une autre, le mot « hanche » était censé paraître parfaitement banal. Pourtant, il devenait plutôt drôle dans la bouche de Goth.
Garen lui-même ne put réprimer un sourire.
« Je suis content que vous alliez bien. Le chef Jefferson a dit qu’il augmenterait notre récompense pour cette mission. »
« C’est justement ce que j’allais demander ! » Goth adressa un grand pouce levé à Garen, tandis qu’Andy poussa un soupir de soulagement et sourit avec amertume.
« Bon. Après cette mission, il faut qu’on se repose. Qu’est-ce que vous comptez faire, maintenant ? » demanda Andy. « Je vais vous parler des projets de Jessica et des miens. Nous habitons dans le quartier d’Air Wing, dans la ville intérieure, au 109, rue Vine. Vous devriez passer nous voir quand vous aurez le temps. » Ce chapitre a d’abord été publié sur NovelPing.
« Tu as oublié, frérot ? Papa va sûrement te passer un savon quand tu rentreras avec cette blessure… » ajouta doucement Jessica.
« Euh… » Andy se mit à transpirer à grosses gouttes.
Goth pinça les lèvres et se gratta la poitrine.
« J’habite dans le quartier de Main Street, à Kovitan. La boulangerie au-dessus de la statue du loup rouge appartient à ma mère. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux me trouver là-bas. Et n’hésite pas à me prévenir si tu entends parler d’une bonne mission. Cela dit, je pense que je vais moi aussi me faire gronder en rentrant. Ma mère n’aime pas me voir embauché comme Luminariste… »
Garen se mit à rire lorsque les trois autres eurent fini de parler.
« Pour l’instant, je suis libre comme l’air, puisque mes parents sont à l’étranger. Je compte voyager un peu. En ce moment, je loge à l’hôtel. Partons d’ici et discutons en chemin, puisque nous voulons tous rentrer. »
« D’accord. » « Ça marche. »
Tous les quatre voulaient faire valider leur liste de missions par le chef Jefferson de l’escouade Marshall. Après avoir obtenu son tampon, ils retournèrent rapidement à la Guilde de recrutement des Luminaristes, dans la ville d’Iron Tank.
Grâce au tampon de Jefferson, la mission fut réévaluée comme une mission active, d’un niveau supérieur à la mission d’enquête qui leur avait été confiée au départ. Ils touchèrent au total cinquante mille rumbs d’argent.
Ils partagèrent la récompense en cinq parts. Comme Garen avait réussi à attirer un Utilisateur de totem de deuxième forme à l’écart, les trois autres insistèrent pour lui donner deux parts, soit vingt mille rumbs.
Après une brève discussion, Garen cessa d’argumenter et accepta les vingt mille rumbs.
Pour lui, c’était une somme considérable.
C’était vraiment trop facile de gagner de l’argent quand on était un Luminariste compétent.
Les quatre se séparèrent après avoir partagé l’argent. Goth et les deux autres rentrèrent chez eux, puisqu’ils étaient du coin, tandis que Garen, qui venait d’ailleurs, n’avait d’autre choix que de loger à l’hôtel.
Il voyageait seul depuis quelque temps dans la périphérie de la ville.
La situation commençait à devenir quelque peu chaotique.
Autrefois, les Luminaristes vivaient loin des civilisations. Mais, à cause de l’explosion des conflits entre Luminaristes au milieu des gens ordinaires, des rumeurs à leur sujet avaient commencé à se répandre dans le monde des roturiers.
Les roturiers commençaient à s’habituer au mot « Luminariste », ou à l’expression « Utilisateur de totem spécialisé ».
Les nouvelles alarmantes se propageaient dans toute la RAL par voie de presse. Dans le ciel, on voyait sans cesse les oiseaux bleus qui servaient à acheminer le courrier. Ces pigeons bleus possédaient une vitesse et une endurance incroyables. Avec leur petit corps compact, ils pouvaient parcourir plus de dix mille kilomètres en une journée. Les Luminaristes les avaient fait évoluer à partir de faucons grâce à un Totem de soutien de deuxième forme.
Quelle que soit la distance qui séparait le destinataire de l’expéditeur, les nouvelles lui parvenaient en moins d’une semaine.
Garen acheta quelques journaux dans la rue et remarqua que les nouvelles sur les troubles commençaient à faire la une. Partout, on discutait de leur durée, de leur ampleur, de leur intensité et de ceux qui en tireraient finalement profit.
Pour l’heure, personne n’avait vraiment pris la mesure de l’horreur de ce chaos à venir.
Après avoir flâné un moment dans la périphérie, Garen commença à entrer dans la ville d’Iron Tank.
La ville d’Iron Tank était une vaste ville ouverte. Aucun rempart ne l’entourait et les bâtiments s’entassaient densément, du centre jusqu’à la périphérie. Vue du ciel, elle ressemblait à un immense cercle gris.
Les bâtiments étaient blancs ou gris. Cela permettait de réfléchir une bonne partie de la lumière du soleil et de réduire la chaleur.
Garen entra dans la ville par l’une des célèbres portes à demi ouvertes, qu’on trouvait partout. Des deux côtés de la porte, des boutiques vendaient des en-cas et des fruits. Garen acheta un petit fruit qui ressemblait à une cynorrhodon, puis le mangea en marchant.