Chapitre 264
« J’ai dit, arrêtez de vous battre ! Les deux camps n’ont qu’à faire un pas en arrière, d’accord ? Si vous avez un problème, vous n’avez qu’à en discuter calmement ! » À cet instant, deux jeunes gens apparurent soudain dans un coin de la pièce. Un homme et une femme. L’homme réprimanda bruyamment le groupe, puis s’avança pour tenter de séparer deux Utilisateurs de totem qui se battaient non loin de là.
La femme fronça les sourcils, désemparée.
Boum !
L’homme reçut un coup de poing sous la mâchoire et recula en titubant de quelques pas.
« Dégage, bordel ! Tu gênes ! » L’un des Utilisateurs de totem malfrats venait de le frapper, puis reprenait déjà sa rixe avec son adversaire.
« Pourquoi tu frappes les gens sans raison ?! » lança une autre voix depuis l’escalier. Cette fois, c’était un jeune homme grand, robuste et à l’air honnête. « Il essayait juste d’arrêter la bagarre. Pourquoi tu l’as frappé ? »
« Je l’ai frappé, et alors ? Pourquoi tu t’en mêles autant ?! » Un homme en robe blanche se rua sur lui pour lui asséner un coup.
Boum !
Le jeune homme resta hébété. Il venait de recevoir un coup au visage et, sonné, ne comprenait pas ce qui s’était passé.
« Quel crétin ! » Il ne savait pas qui en était responsable, mais quelqu’un venait de lui décocher un violent coup de pied dans l’entrejambe.
« Aaah !!! »
Un cri de douleur retentit dans toute la pièce.
Le jeune homme baraqué se prit l’entrejambe et s’éloigna à petits bonds, comme un poisson rejeté hors de l’eau.
« Vous allez tous y passer ! Vous savez qui je suis ? Comment osez-vous me donner un coup de pied dans les couilles ?! » Le jeune homme releva brusquement la tête et poussa un nouveau cri, avant de se jeter dans le groupe pour se joindre à la mêlée.
Boum, boum ! Paf, paf ! Crac ! Cling, cling !
La bagarre dégénéra en un chaos indescriptible, et le jeune homme se retrouva pris entre les deux groupes. Même les deux personnes qui avaient essayé de calmer les choses se firent entraîner dans la mêlée.
Garen, assis à l’écart, sirotait lentement son café en observant le groupe, les sourcils froncés.
Le jeune homme musclé, qui s’était jeté dans la dispute sans prévenir, se battait furieusement contre les deux groupes. Il n’avait pas de technique particulière, mais sa carrure imposante et sa force considérable faisaient reculer tous ceux qu’il frappait. Seulement, les Utilisateurs de totem n’étaient pas là pour plaisanter. Être repoussés ne leur faisait ni chaud ni froid, et ils continuaient à se ruer en avant pour porter d’autres coups.
Quant aux deux médiateurs, l’homme et la femme, ils étaient acculés contre le mur et peinaient à se protéger des coups qui pleuvaient sur eux.
Garen fixa le jeune homme du regard. « C’est donc cette bagarre que j’attendais ? » Il en doutait : les rixes étaient fréquentes ici, surtout en période de troubles. Il tenta de remettre ses idées en ordre et de prendre du recul.
Crac !
Un malfrat, projeté dans les airs, s’écrasa contre le pied de la table de Garen.
Clang !
La cafetière en métal tomba par terre et le café de Garen se répandit partout.
« Comment oses-tu me renverser ça sur la figure ?! » Le visage de l’homme était poisseux et couvert de café. Il n’y voyait plus clair, mais tendit aussitôt le bras vers Garen.
Boum !
D’un violent coup de pied, Garen envoya le malfrat valser à bonne distance. Celui-ci percuta une autre table, provoquant un nouveau carnage.
« Attrapez-les ! »
Quelqu’un hurla. Deux autres malfrats repoussèrent leurs adversaires, ramassèrent des objets à proximité et foncèrent sur Garen en les brandissant.
Tss !
Garen tapota doucement le bas de son dos. Une lueur bleue se mit à clignoter, et une fine membrane lumineuse enveloppa son corps en scintillant par intermittence.
Il fit un grand pas et se rua sur le groupe devant lui.
Une minute plus tard…
Des Utilisateurs de totem épuisés jonchaient le sol et n’avaient plus la force que de ramper.
« Vous allez voir ! » Les Utilisateurs de totem en robe blanche comme les malfrats lancèrent la même menace, furieux comme deux coqs de combat. Ils finirent par partir en boitant.
Les vêtements de Garen étaient en désordre. Il se tenait auprès des trois autres et remarqua que le jeune homme musclé avait été salement amoché : son visage était couvert d’ecchymoses et sa tête avait enflé. L’homme et la femme qui avaient tenté d’arrêter la bagarre s’en étaient un peu mieux tirés. Contrairement à leur compagnon, ils n’avaient que des entailles aux commissures des lèvres et des yeux au beurre noir.
Tous quatre étaient des passants innocents qui s’étaient retrouvés pris dans la bagarre. Ils se regardèrent.
Le jeune homme désigna le visage ahuri de Garen.
« Qu’est-ce que t’as, avec ta tête d’idiot ? On t’a violé ? »
« On pourrait en dire autant de toi », répliqua Garen d’un ton acerbe.
Tous deux éclatèrent de rire.
Après avoir rangé les lieux, le propriétaire s’approcha du comptoir de caisse endommagé et contempla tristement les débris. Heureusement, les deux groupes avaient eu la décence de laisser deux piles d’argent par terre, à proximité, en guise de dédommagement.
Cela permit aux quatre personnes qui avaient aidé à nettoyer de leur pardonner un peu plus facilement leurs méfaits.
Une fois le ménage terminé, Garen et les trois autres descendirent et s’arrêtèrent devant l’auberge Silver Line.
« Vous avez l’air de bien vous battre tous les deux. J’imagine que vos totems ne sont pas ordinaires, pas vrai ? Pourquoi ne pas vous joindre à nous ? Nous avons accepté une mission intéressante : la récompense est correcte, ce n’est pas trop fatigant et ça permet de gagner un peu d’argent. Le seul problème, c’est qu’on manque de monde, expliqua l’homme qui avait essayé d’arrêter la bagarre. Au fait, nous avons oublié de nous présenter. Je m’appelle Andy, et voici ma petite sœur Jessica. »
Cet homme avait l’air d’un jeune professeur et s’exprimait avec douceur. Son visage était sincère ; il suffisait d’un regard pour voir qu’il était honnête.
Sa petite sœur Jessica parlait peu et dégageait une élégance cultivée. Le seul bémol, c’était qu’elle n’était pas très jolie et avait un peu d’embonpoint.
Garen écoutait quand son esprit fut soudain secoué.
*Jessica et Andy… C’étaient les deux compagnons de toute une vie de Goth. Dans ce cas…* Son regard se posa instinctivement sur le jeune homme musclé.
Celui-ci portait une salopette rouge par-dessus une chemise à carreaux. Il avait le corps ferme et bien bâti, le nez couvert d’ecchymoses et le visage tout enflé…
Il se frappa la poitrine.
« Je m’appelle Goth. Vous êtes tous des gens bien. Si jamais vous avez besoin d’aide dans une bagarre, appelez-moi, et je viendrai ! »
« Je m’appelle Garen. Je suis différent de vous : je ne suis pas un Utilisateur de totem à gages », dit Garen en secouant la tête. « Je travaille dans l’atelier de réparation du marché, juste à côté. Si vous avez quelque chose à faire réparer, n’hésitez pas à venir me voir. »
« Tu répares les totems ? Génial ! » Goth gloussa de joie. « Tu n’as pas de Totem central, mais tu es impressionnant à ta façon. Qui aurait cru que tu serais assez doué pour réparer des totems ? »
« Sans usine de composants, je ne peux que travailler pour les autres », répondit Garen en haussant les épaules, contrarié.
« Une usine de composants… C’est vrai que c’est difficile à obtenir… et trop cher », dit Goth en se frottant le menton et en hochant la tête.
« Dites, pourquoi ne pas vous joindre à nous ? Nous pourrions former notre petite escouade, et la mission deviendrait un jeu d’enfant », proposa joyeusement Andy depuis le côté.
« Ça ne t’inquiète pas qu’on vous ralentisse ? Ce type n’a même pas de Totem central, et je n’ai pas les moyens de réparer le mien. Il ne faudrait pas grand-chose pour qu’il casse », remarqua franchement Goth.
« Ne t’en fais pas. Réussir ou non, c’est une autre histoire. En tout cas, je vous aime bien, vous deux ! Il y avait tant de monde à l’étage, mais vous seuls avez pris l’initiative d’essayer d’arrêter la bagarre. Vous êtes forcément des gens bien ! » répondit Andy sans hésiter.
« Mon frère a raison », dit doucement Jessica, toujours à l’écart.
« Du moment que vous n’avez pas peur qu’on vous ralentisse », dit Goth en se frottant le nez, toujours persuadé d’être un poids pour les autres.
Garen avait lui aussi l’impression de s’imposer un peu.
« Tu es sûr qu’on ne profite pas de toi ? »
« Ce n’est rien, vraiment ! » Andy balaya leurs inquiétudes d’un geste. « C’est décidé. Allons-y. Nous allons aider Garen à obtenir son insigne d’argent d’Utilisateur de totem à gages, puis nous répartirons les tâches et nous partirons ensemble ! »
L’association des Utilisateurs de totem à gages était installée dans un bâtiment argenté qui ressemblait à un manoir. Après avoir parlé à l’employée de l’accueil, Andy présenta sa propre licence de totem et enregistra son escouade. Il nota le nombre de membres ainsi que ceux qui occupaient les postes importants. Ensuite, il fit établir une licence pour Garen, ce qui lui coûta quelques centaines de rumbs d’argent.
« Considère ça comme un prêt », dit Andy en voyant que Garen s’apprêtait à protester, et en l’arrêtant aussitôt.
Une fois les formalités accomplies, tous quatre trouvèrent une petite table et s’assirent. Andy sortit de son paquetage une carte en peau de chèvre, l’ouvrit avec précaution et l’étala sur la table.
Puis il sortit un petit carnet où il avait noté les objectifs et les exigences de la mission.
« La mission que nous avons acceptée consiste à enquêter sur les troubles causés par des brigands dans les environs de Gravel City, expliqua doucement Andy. Elle nous convient parfaitement, parce que mon totem est particulièrement adapté à la reconnaissance. Avec l’aide de ma sœur, nous devrions pouvoir la mener à bien sans trop de difficulté. »
« Et qu’est-ce qu’on doit faire ? » demanda Goth à voix basse.
« Vous devez assurer notre sécurité à tous les deux. À ce propos, que font vos totems ? » demanda Andy avec curiosité.
Goth rougit. Il tendit le bras droit et posa quelque chose sur la table.
Un petit oiseau était suspendu à son bras droit. Il ressemblait à un pic, le bec accroché au creux du bras de Goth. Ses petits yeux brillants fixaient les trois autres tandis qu’il restait immobile, suspendu là.
« Voici mon totem, l’oiseau noir. Mais il est encore gravement blessé. À part ses yeux, aucune autre partie de son corps ne peut bouger… » Goth secoua la tête avec regret.
Andy et sa sœur restèrent sans voix et se tournèrent vers Garen.
Garen ne s’était pas attendu à ce que Goth soit si gravement blessé.
Il sortit de la main droite une courte baguette d’argent et tapota légèrement la table.
Le bout de la baguette se mit à sécréter un liquide bleu semblable à du mercure, et le plateau se solidifia aussitôt en un grand papillon bleu.
Le papillon battit des ailes et s’envola doucement, tournoyant autour des quatre jeunes gens. Le spectacle était d’une beauté singulière.
Garen tapota de nouveau la baguette. Le papillon se changea en un rayon de lumière bleue, qui pénétra dans la baguette et disparut.
« Voici mon totem de soutien, le Papillon néon. »
« Hmm… En fait, il pourrait suffire comme Totem central. Même si ce n’est qu’un totem de soutien, son noyau est assez gros ! » Andy hocha la tête, approbateur. « La plupart des Utilisateurs de totem n’ont qu’un seul totem principal. Toi, en revanche, tu as déjà prévu d’en avoir un deuxième. Tu as vraiment autant d’argent que ça ? Rien qu’un totem demande déjà beaucoup d’entretien. »
« C’était mon plan depuis le début. Même si je le regrette maintenant, je ne peux plus rien y faire… » répondit Garen avec impatience.
« Quelle est sa capacité ? »
« Poudre toxique. »
« C’est utile ! » Les frère et sœur poussèrent un soupir de soulagement. Enfin, ils tenaient quelque chose qui pouvait leur servir.
« À quoi sert une poudre empoisonnée ? Une rafale de vent la disperserait facilement », dit Goth d’un air désolé.
« Idiot, ce n’est un problème que si les gens le savent. Et s’ils l’ignorent ? » répliqua Jessica. C’était l’un de ces rares moments où elle prenait la parole.
« Comment tu sais que je suis un idiot ? » Goth se tourna vers Jessica, l’air stupéfait.
Tous trois se turent aussitôt.
« Mon totem est la Panthère Noire, et celui de Jessica est le Loup des neiges. Ils sont tous deux faits pour l’affrontement direct. Garen, ton totem peut servir aux embuscades préparées à l’avance, et sa capacité à voler le rend utile pour la reconnaissance. Goth, tu seras chargé de protéger Jessica. Elle a tendance à se laisser distraire quand elle contrôle son totem, alors surveille-la bien. »
Andy se mit à répartir les tâches entre tous.
« Voici la répartition de nos tâches. »
Après avoir soigneusement établi leur plan, les quatre commencèrent à ranger leurs affaires. Ils veillèrent aussi à bien le comprendre. Garen et Goth rejoignirent officiellement l’escouade des frère et sœur, qui, apprirent-ils alors, s’appelait l’escouade de la Panthère Noire.
Garen se sépara des trois autres et, après avoir confirmé le lieu de rendez-vous, poussa enfin un soupir de soulagement.
Il était désormais certain à cent pour cent que Goth deviendrait le futur Grand-duc Goth. Son comportement actuel avait beau le surprendre, il ne faisait aucun doute qu’il deviendrait l’un des Trois Grands Héros.
La création de son Totem central reposait désormais sur les épaules de ce jeune homme. Peu après, Goth éveillerait ses véritables talents cachés. Sa persévérance et sa confiance en son totem, l’oiseau noir, lui vaudraient aussi des récompenses inimaginables dans un avenir proche. C’était l’histoire d’un homme qui avait suivi la même voie pendant plus de dix ans, sans jamais renoncer, et dont les efforts et la détermination avaient fini par porter leurs fruits.
Le don inné de Goth était d’une nature invisible. Au bout d’un certain temps, il s’était évanoui sans laisser de trace. Seul quelqu’un d’aussi simple que lui avait pu persévérer plus de dix longues années sans renoncer au premier totem qu’il avait choisi.
Cette persévérance, alliée à la découverte de ses talents innés et aux épreuves de la guerre, lui avait permis de développer pleinement sa puissance et de la déployer jusqu’à devenir l’un des Trois Grands Héros.
Garen savait que, si tout se déroulait comme prévu, Goth ne tarderait pas à voir sa force considérablement augmenter. D’après l’histoire, ses deux amis, Andy et Jessica, seraient ceux qui lui donneraient la force et la motivation nécessaires pour progresser, et lui apporteraient également un soutien essentiel.
Il était un peu injuste de profiter de cette occasion pour se servir de Goth comme d’un tremplin, mais Garen était certain que c’était le meilleur moment pour se rapprocher de lui.
Il était différent de Sylphalan : dès qu’une occasion se présentait, Garen ne la laissait jamais passer.
Il ne convoitait ni l’oiseau noir de Goth ni l’Épervier-dragon blanc de la famille du Grand-duc. Il voulait attendre que Goth soit occupé par une mission pour pouvoir mettre la main sur les abondantes ressources des brigands rebelles.
Il fallait savoir que cette période de troubles n’avait rien d’une simple agitation…
Garen ramassa sa valise et sortit de l’auberge. Il leva les yeux vers le ciel bleu et limpide et sentit ses émotions s’apaiser jusqu’à retrouver une sérénité parfaite.