Chapitre 258
Il referma lentement le livre et contempla par la fenêtre la plaine qui s’éloignait à présent.
Au loin, un troupeau de vaches laitières et de moutons déambulait çà et là dans la plaine. De puissantes rafales couchaient l’herbe, qui ondulait comme les vagues de la mer.
« C’est effrayant, d’être Luminariste… » Il poussa un long soupir, chargé d’émotion. « Si je devais affronter le gigantesque loup de magma… » Il s’interrompit et se contenta de l’imaginer. Quelle que fût la façon dont il se représentait le combat, il finissait toujours par une défaite écrasante : Garen ne parvenait même pas à s’approcher de son adversaire et se faisait éliminer sans peine.
« On dirait que je vais devoir bientôt choisir mon Totem central et devenir Luminariste au plus vite. Ce n’est qu’alors que je pourrai officiellement entrer dans ce monde. Il ne me reste qu’un an et demi. »
Garen rangea ses illustrations dans son sac. Tenant sa canne d’argent longue comme un avant-bras, il ferma les yeux et concentra son attention sur le panneau des compétences et des attributs, au bas de son champ de vision.
Sous le panneau des compétences se trouvait un symbole rouge, translucide et à peine visible, semblable à un fœtus en développement. Une faible lueur rouge y palpitait au rythme d’un cœur.
Garen l’avait remarqué la nuit précédente. En l’observant de plus près, il avait compris qu’on distinguait dans ce fœtus une image tridimensionnelle : celle d’un papillon lumineux.
Cette découverte le réjouit. Il avait toujours espéré que ses capacités pourraient l’aider dans sa voie de Luminariste. Sans cela, il aurait été insensé de croire qu’il pouvait rattraper les Luminaristes d’élite en un peu plus d’un an.
Et maintenant, une lueur d’espoir semblait enfin se dessiner.
Ses capacités semblaient se fondre peu à peu dans le Totem du papillon lumineux.
« L’image est plus nette aujourd’hui. » Garen détourna son regard. « Je suppose qu’une fois de retour au manoir, je pourrai découvrir sa véritable fonction. Mais je ne peux pas compter uniquement là-dessus : il faut aussi que je me prépare de plusieurs autres façons. »
Ce qui lui manquait, à présent, c’était un Totem central.
Les scènes dont il se souvenait lorsqu’il avait transmigré étaient toujours floues dès qu’il s’agissait de combats : tout était trop compliqué, les vibrations trop fortes. Il ne voyait que des masses de couleurs tremblotantes, et ne pouvait évaluer la puissance des adversaires qu’en fonction de l’intensité de ces secousses. Même la forme véritable des totems lui apparaissait assez mal.
Garen refusait d’utiliser un totem de l’Académie de Tasura, surtout parce qu’il voulait en trouver un assez puissant par lui-même, un totem qui lui donnerait confiance en l’avenir.
Mais un tel totem exigeait des connaissances approfondies, transmises par héritage : comment le nourrir et l’entretenir, quelles conditions étaient nécessaires, et même combien de temps il fallait y consacrer et dans quel environnement.
Au moins avait-il déjà une idée de la marche à suivre.
La diligence arriva dans une petite ville. Garen changea plusieurs fois de véhicule, ou se joignit à des caravanes, et finit par atteindre la frontière du district de la Forêt Luxuriante.
Le district de la Forêt Luxuriante était une région de villégiature. De vastes étendues boisées la recouvraient, et les touristes y affluaient sans cesse.
Garen arriva dans une petite ville située entre le district de Hanna et le district de la Verdure luxuriante, appelée Ferlondo. De là, il prit un autobus touristique en direction du cœur du district de la Forêt Luxuriante : le territoire des Trejons.
Deux diligences blanches, de la taille d’un autobus, avançaient lentement dans une mer d’arbres, au milieu de la forêt d’un vert jade.
La guide était la fille d’un chasseur. Elle tenait un cornet de papier en forme de mégaphone et présentait à grands cris la culture et les coutumes du district de la Verdure luxuriante.
La diligence était pleine de touristes venus visiter la région : surtout des maris et leurs femmes, des couples et des familles de trois personnes. On y trouvait des ouvriers, des marchands, de petits nobles et des officiers militaires. Une vingtaine d’hommes, de femmes, de jeunes et de personnes âgées se pressaient dans le véhicule.
La diligence était tirée par quatre vaches noires au physique robuste, hautes d’un peu plus d’un mètre. Elles ressemblaient à des versions renforcées de vaches noires ordinaires et laissaient parfois échapper un mugissement grave.
De temps à autre, les roues heurtaient un caillou ou un petit nid-de-poule, et la diligence cahotait.
Garen était assis près de la fenêtre, à gauche, au dernier rang de la diligence. Read the latest chapters at novelping.com.
Vêtu de sa robe grise habituelle, avec une boîte en cuir noir posée près de ses jambes, il avait l’air très soigné. On l’aurait pris pour un jeune maître de conférences, tant il dégageait une impression de douceur.
En face de lui se tenaient un pasteur d’âge mûr, en chemise noire à col blanc, et une jeune femme silencieuse, assise à côté de lui.
Ils semblaient être ensemble, mais n’échangeaient pas un mot dans la diligence ; l’atmosphère était gênante.
Ils n’avaient pas prononcé un seul mot depuis qu’ils étaient montés, une demi-heure plus tôt. À l’inverse, les quatre personnes assises en diagonale, à droite, bavardaient gaiement. Il s’agissait de deux couples de jeunes mariés. Les hommes se vantaient de leur glorieux passé et racontaient d’étranges anecdotes, tandis que les deux épouses exhibaient leurs dernières acquisitions pour la maison : ce qu’elles avaient acheté, d’où cela avait été importé, et les plats qu’elles avaient goûtés, préparés par tel ou tel chef.
Ces deux couples matérialistes et commerçants, qui avaient fait connaissance, déteignaient sur leur entourage. Tous ceux qui se trouvaient près d’eux s’étaient mis à suggérer de différentes façons qu’il ne fallait pas les offenser et qu’on pouvait leur demander des services.
La pauvre guide n’avait d’autre choix que de parler toute seule, avec lassitude, de la culture et des coutumes du district de la Forêt Luxuriante, alors que personne ne semblait l’écouter.
Bien sûr, certains n’avaient aucune envie de participer à ce genre de conversation, comme Garen, le pasteur et la jeune femme en face de lui. Il en allait de même pour les passagers assis devant eux : un vieux couple aux cheveux blancs et un jeune officier.
Garen reprit son étude du manuel de tactique élémentaire, mais sentit bientôt son esprit se fatiguer et s’arrêta un instant pour se reposer.
Il regarda par la fenêtre. La diligence venait de dépasser un panneau métallique ; quelques mots y étaient inscrits, mais il n’avait pas réussi à les lire clairement.
« Pourriez-vous me dire où nous sommes ? » demanda poliment Garen au pasteur en chemise noire.
« Yishenhaire. C’est ce qui était écrit sur le panneau », répondit le pasteur avec un sourire chaleureux.
La jeune femme assise à côté de lui éclata de rire.
« Nous avons tourné à gauche, alors nous allons vers White Garcia. Ne dites pas n’importe quoi si vous ne savez pas ! »
« Je me suis peut-être trompé. Veuillez m’excuser », répondit le pasteur avec calme à Garen. « Si nous allons bien à White Garcia, nous y serons dans environ une heure. » Il consulta sa montre à gousset.
« C’est rapide. Après White Garcia, ce sera le territoire des Trejons, n’est-ce pas ? » demanda encore Garen.
« Oui. La famille Trejons est la noblesse locale. Elle a très bien préservé l’aspect d’origine du territoire. Aujourd’hui, c’est une destination touristique très prisée », répondit le pasteur en hochant la tête.
« Nous allons voir plein de cygnes noirs ! » s’exclama la jeune femme. « Mon Dieu, il y en a autant que des canards, là-bas. C’est un endroit très réputé pour ses paysages ! »
« Mais les bandits y pullulent aussi. On ne va pas se faire détrousser, j’espère ? » lança avec inquiétude l’un des hommes parmi les deux couples de jeunes mariés, à gauche.
« Non, nous ne risquons rien. J’ai entendu dire qu’on avait presque entièrement nettoyé les repaires de bandits, il y a quelque temps », répondit chaleureusement le pasteur. « J’y suis déjà allé pour bénir une petite église nouvellement construite. J’ai rencontré les urbanistes du territoire et je connais assez bien la situation sur place. »
« L’urbaniste, ce ne serait pas Sinke ? Sinke Minrose, l’officier impérial venu de Hanna ? » demanda l’homme.
« Vous le connaissez aussi ? » s’étonna le pasteur.
« Nous nous sommes rencontrés quelques fois. C’est un homme important et bien élevé. Je l’ai croisé une fois au concert », répondit l’homme avec une pointe de satisfaction.
« On disait que l’urbaniste Sinke avait été muté ici depuis le district de Hanna, qui connaissait de graves troubles », dit le pasteur en fronçant les sourcils.
« Des troubles ? Vous voulez parler de ces maudits rebelles Noirs ? J’ai entendu dire que le sud-ouest était durement touché… Plusieurs officiers ont fui leurs villes… » L’homme ralentit en parlant.
« Ne parlez pas à la légère des affaires importantes de l’Empire ! » lui souffla sa femme en le tirant par la manche.
L’homme et le pasteur cessèrent de parler, mais leurs visages étaient visiblement tendus. Ils remarquèrent que l’officier assis au premier rang les observait ; son regard paraissait légèrement hostile.
Garen, lui, était devenu encore plus curieux.
« Vous avez dit que le sud-ouest était en proie à des troubles ? » demanda-t-il en observant attentivement le pasteur et l’homme.
« N’en parlons pas. Mieux vaut éviter de discuter de ce genre de questions nationales dans un endroit pareil », lui rappela le pasteur d’une voix posée.
« Pourriez-vous me dire quelles villes sont en difficulté ? » demanda Garen à voix basse, l’air très curieux.
L’homme à côté de lui ne put s’empêcher de répondre : « J’ai entendu parler de Cloudray City et de White Rose. »
« White Rose ! » Garen en resta quelque peu stupéfait. Un souvenir lui revint : un drapeau divisé en deux, noir d’un côté et blanc de l’autre. La moitié gauche était d’un noir mat, tandis que la moitié droite, blanche, symbolisait les pétales purs et élégants d’une rose blanche.
« Alors, ça a commencé… » Garen sentit son cœur s’alourdir.
Les rouages de l’histoire s’étaient remis en marche.
Garen remit en ordre les événements historiques : tout avait commencé par la guerre entre la Société Obscuro et la RAL.
Les troubles de White Rose marquaient l’intervention de la Société Obscuro, ainsi que le début de la fin du règne de la RAL, qui durait depuis plusieurs milliers d’années.
À mesure que les flammes de la guerre menée par la Société Obscuro se propageaient, le corps corrompu et purulent de la RAL s’effondrerait complètement en l’espace d’un an.
« La RAL ne devrait pas s’effondrer aussi facilement… » Garen réfléchit soigneusement. « D’après les récits historiques, la RAL reste bien plus puissante que la Société Obscuro. Seulement, le cercle intérieur retient l’essentiel de ses forces, par crainte des troubles qui agitent l’extérieur. En plus, les alliances ont commencé à se déchirer, chacune essayant d’engloutir les autres en refusant de leur envoyer des renforts. C’est ce qui a provoqué la deuxième vague de troubles, puis la troisième Grande Guerre. »
« Tous ces stupides souverains croient que les troubles se dérouleront comme la dernière fois, que les rebelles seront bientôt exterminés et qu’ils pourront en profiter pour épuiser les ressources du pays pendant la guerre. Malheureusement… cette fois, ce sera différent. » Assis seul à sa place, Garen se sentait mal à l’aise.
La bataille de White Rose était une opération de la Société Obscuro destinée à jauger la solidité de la RAL. Elle croyait la puissance de la RAL considérable et solidement établie ; elle ne lancerait donc pas de conflit à grande échelle. Or, contre toute attente, les résultats dépassèrent de loin ses espérances.
Un simple conflit de faible envergure pouvait en réalité suffire à anéantir à lui seul un petit empire. Les répercussions bouleverseraient l’équilibre des forces dans tous les pays voisins.
Le cœur de Garen s’accéléra.
« Cette offensive est irrésistible. Dans deux mois, une guerre éclatera. La Société Obscuro lancera une attaque de grande ampleur, et le conflit atteindra tous les coins du monde. Nul ne pourra se cacher. Les Luminaristes se révéleront aussi au grand jour, s’engageront dans l’armée et se battront pour leur vie. Je dois choisir mon propre Totem central dans les deux prochains mois. Sinon, quand la guerre éclatera et que mon père sera mobilisé, ma sécurité deviendra un problème majeur.
Ce sera la première guerre mondiale de ce monde. La Société Obscuro fera la guerre à vingt-trois pays et lancera sa plus puissante riposte contre RAL, la coalition au pouvoir traditionnelle. Elle ne se battra pas avec honneur : elle attisera les flammes de la guerre dans le monde entier selon les méthodes des Luminaristes.
Garen se souvenait que, lors de la première guerre mondiale, la Société Obscuro s’était servie des totems comme fondement pour créer une armée composée d’innombrables créatures inhumaines, qui détruisaient tout sur leur passage comme une catastrophe naturelle. La RAL subirait des pertes innombrables et de vastes territoires seraient occupés.
En l’espace d’un an, les empires du monde entier tomberaient et le monde sombrerait dans le chaos.
Pourtant, même dans ce tableau apocalyptique et dystopique, trois jeunes héros d’une puissance exceptionnelle feraient leur apparition : le Grand-duc Goth, le prince héritier Alyson et la Reine Jean Earnest.
La ville où ils se trouveraient deviendrait la première ligne de défense contre la Société Obscuro. Ils sauveraient également les Trois Formations, sur le point de s’effondrer, et deviendraient l’emblème et l’étendard de la résistance.
Ce que Garen voulait faire, à présent, c’était trouver un Totem assez puissant pour lui-même, au milieu de ces troubles.