Chapitre 257
Au départ, Emin avait pensé lui faire acquérir quelques connaissances sur les différents types de créatures, leur classification et leurs différences structurelles. Il ne s’était pas attendu à ce que Garen se souvienne de tout ce qu’il avait vu et comprenne les choses sur-le-champ. Grâce à son intelligence et à ses capacités, il retenait parfaitement chaque livre qu’il lisait.
Pourtant, aucune compétence complète n’était apparue dans son panneau des compétences.
Après avoir passé plus d’un mois dans la chambre souterraine, Garen en ressortit, le visage marqué par la fatigue. À force d’étudier sans relâche ces livres universitaires soporifiques, même lui, malgré sa grande résistance mentale, se sentait épuisé et somnolent.
« Alors ? »
Emin attendait sur le pas de la porte et le regardait en silence.
« J’ai beaucoup appris, répondit Garen en hochant gravement la tête. C’est juste que tant de livres étaient cryptés que je n’ai pas pu les lire. »
« C’est normal. Moi non plus, je n’ai pas pu les déchiffrer ; la plupart de ces livres ont été confisqués par mon maître. Il n’y a aucun moyen de les décrypter, alors autant les garder dans une collection. » Une légère impuissance se lisait sur le visage d’Emin. « Maintenant que tu maîtrises l’essentiel des trois tactiques principales et que tu as lu tous les livres de ma collection, tu peux toi aussi devenir un maître. Je vais te le demander une dernière fois : veux-tu rejoindre mon école ? Si tu nous rejoins, je te façonnerai un Totem central de Grand Ours blanc. Sinon, tu devras choisir un autre Totem central. Quand tu seras prêt, viens me voir et je t’en façonnerai un. Mais je pense que tu sais déjà quel sera le résultat. »
Garen hocha la tête.
Le moment était venu de faire un choix.
« Pour l’instant, je préfère ne pas vous rejoindre », déclara-t-il calmement.
Emin ouvrit la bouche, comme s’il voulait ajouter quelque chose, mais aucun son n’en sortit.
Tous deux gardèrent le silence.
Garen s’inclina respectueusement devant Emin.
« Que je vous rejoigne ou non, vous serez toujours mon maître. »
Emin agita la main, l’air navré.
« Le Grand Ours blanc n’est pas aussi faible que tu le crois. En réalité, chaque Totem central possède différentes voies d’évolution. »
« Je comprends. C’est seulement en héritant des traditions de l’école qu’il peut suivre sa voie d’évolution la plus puissante, devenir plus fort et garder une marge de progression », répondit clairement Garen.
« Mais… »
Il ne poursuivit pas.
Emin hocha plutôt lentement la tête. « Je sais, tu veux hériter du Totem central de ton père.
Ce n’est pas grave. Quand comptes-tu rentrer ? »
« Je vais me reposer un peu, puis je partirai demain. » Garen répondit avec assurance.
Emin n’en dit pas davantage. Il sortit plutôt de la poche de sa longue robe une épaisse feuille pliée et la tendit à Garen.
« Voici les marchés nocturnes des Luminaristes. J’y ai indiqué quelques-uns des plus fréquentés. Avec ton plan détaillé de niveau maître, tu pourrais y trouver quelques petits travaux et te procurer des ressources. À l’avenir, tu ferais mieux de construire ta propre usine d’unités ; sinon, si tu en empruntes une à quelqu’un, les secrets de tes unités risquent de fuiter. Bien sûr, tu pourrais utiliser celle de ton père, mais… Tu comprendras avec le temps. »
« Merci, maître », dit sincèrement Garen. Pendant tout ce temps, quelles qu’aient été ses raisons ou ses intentions, Emin lui avait enseigné avec sérieux et dévouement, et l’avait véritablement initié au monde des Luminaristes.
C’était une immense faveur.
Garen avait parfaitement compris, en lisant les livres de la salle de collection, que la plupart avaient été écrits par Emin lui-même : les codes utilisés étaient ses propres codes de chiffrement. Tous ces ouvrages renfermaient son expérience et ses connaissances.
Depuis leur accord initial, en passant par l’attention qu’il lui avait ensuite témoignée, jusqu’à son enseignement sans réserve, Garen avait remarqué le changement d’attitude d’Emin.
« Fais de ton mieux. » Emin lui tapa fermement sur l’épaule.
« Je n’y manquerai pas », répondit Garen en hochant sincèrement la tête.
« Puisque tu as un peu de temps devant toi, je vais t’expliquer quelques règles à respecter dans tes rapports avec les autres Luminaristes. N’empiète pas sur leurs interdits et ne leur cherche pas d’ennuis », dit Emin d’un ton grave.
Ding… Ding…
Les clochettes d’argent suspendues sur le côté de la voiture tintaient sans discontinuer.
Une large plaine jaune-vert était traversée par un cours d’eau sinueux. Le soleil du soir semblait étrangement froid, et des rafales glaciales soufflaient par vagues.
La voiture vert pâle avançait lentement le long du cours d’eau, pareille à un petit insecte vert sur un tapis jaune-vert.
Le cocher portait une chemise de cuir gris et tenait une outre de vin à la main, dont il buvait de temps à autre. Son attention était concentrée sur les traces au sol, devant lui.
L’herbe portait encore les marques laissées par les voitures et les empreintes de sabots des voyageurs qui avaient emprunté la route avant lui.
« Combien de temps reste-t-il avant Natta ? » demanda une voix masculine depuis l’intérieur de la voiture.
« Environ une demi-journée de route », estima le cocher. « Nous arriverons forcément avant la tombée de la nuit, ne vous en faites pas. Sinon, je me sentirais coupable d’avoir accepté vos quelques sous. » Le cocher ricana, leva son fouet et le fit claquer bruyamment.
Dans la voiture,
un beau jeune homme aux cheveux blonds était assis, vêtu d’une longue robe grise. Il tenait calmement sur ses genoux un épais livre relié de cuir noir, dont seule la première page était tournée.
C’était Garen, qui avait quitté la petite ville et son maître Emin.
Avant son départ, Emin lui avait remis deux autres objets.
Le premier était le livre posé sur les genoux de Garen. Le second, une courte baguette blanc argenté servant de dispositif de stockage pour son totem papillon.
Tout en écoutant le bruit des sabots et le tintement des clochettes, Garen baissa les yeux vers le livre en cuir noir posé sur ses genoux.
Les pages avaient la longueur et la largeur d’un avant-bras. Sur la première figurait une ligne tracée d’une écriture familière : les symboles de chiffrement du maître Emin. L’encre semblait encore fraîche.
« Maître, on dirait que je vous dois encore une faveur… » marmonna-t-il en secouant légèrement la tête, puis il entreprit de déchiffrer la ligne.
— « J’ai reproduit une partie des illustrations de mon école. Certains de ces objets secondaires pourraient t’être utiles. Quand tu seras dans le besoin, essaie de consulter ce livre… » —
Garen soupira et tourna la page.
— « N’importe quelle créature ordinaire peut évoluer pour devenir une créature légendaire puissante. Tout dépend de la façon dont on accompagne son évolution. »
C’était tout ce qui était écrit sur les deuxième et troisième pages.
Garen continua de tourner les pages.
Sur la quatrième page figurait un loup noir à l’air menaçant. À droite, une illustration en couleurs ; à gauche, quelques explications.
« Loup noir, niveau de base. L’un des loups forestiers les plus répandus sur le Continent de l’Est. Très nombreux, ils sont féroces, rusés et cruels. »
« Capacité spéciale : odorat. Son odorat est bien plus développé que celui des canidés ordinaires, ce qui le rend très efficace pour traquer et poursuivre ses proies. » Cette histoire est hébergée sur novelping(.)com.
« Zone d’activité : forêts, collines. »
« Difficulté de création du totem : simple. »
Garen fronça les sourcils et passa aux deux pages suivantes.
Sur les cinquième et sixième pages, un loup noir se tenait à droite, les pattes posées sur des flammes cramoisies ; à gauche se trouvaient d’autres explications.
Garen observa attentivement la créature : sa forme était presque identique à celle du loup précédent, mais elle était légèrement plus grande et ses quatre pattes brûlaient d’une flamme cramoisie.
« Loup de feu, niveau d’évolution : deuxième forme. Évolution féroce du Totem du Loup noir. Ses crocs et ses griffes sont plus puissants et plus acérés ; il peut attaquer en mordant et infliger des brûlures à haute température. »
« Capacités spéciales : odorat, renforcement des dégâts, résistance aux hautes températures, autodestruction. Cette dernière capacité est la principale raison pour laquelle les Luminaristes choisissent les loups noirs comme familiers : à leur mort, les Loups de feu déclenchent une explosion terrifiante qui fait fondre tout ce qui se trouve dans un certain rayon. »
« Difficulté d’amélioration du totem : dix mille grammes de rubis de catégorie A et dix mille grammes de grenat de catégorie A. Les chances de réussite dépendent des matériaux de base et de la puissance du totem avant son évolution. Taux de réussite moyen : 11,5 %. En cas d’échec, le totem s’autodétruit ; l’opération présente donc un certain risque. »
Tss…
Garen aspira une bouffée d’air froid.
« Dix kilos de rubis et de grenats de catégorie A… et le taux de réussite est si élevé ! » Il comprenait la mention de l’autodestruction. Après tout, les pouvoirs des Luminaristes ne s’obtenaient pas facilement, et le danger pouvait surgir à tout moment.
À plusieurs reprises, les informations en haut de page recommandaient de prendre toutes les précautions nécessaires avant une évolution, sans quoi la vie de l’intéressé serait facilement en danger.
« À ce prix-là… si l’on n’est pas noble, on ne peut sans doute même pas se permettre de faire évoluer ses totems. » Garen envisagea les conséquences, et se fit enfin une idée précise du métier de Luminariste.
« C’est comme jeter son argent au feu ! Mais en y réfléchissant, ce monde doit produire des quantités considérables de pierres précieuses… »
Garen continua de feuilleter le livre.
« Loup géant de magma, niveau d’évolution : troisième forme. Le Totem du Loup de feu évolue en un loup géant terrifiant. Plus puissant et plus rapide, son corps est rempli d’un fluide semblable à de la lave ; il suffit de s’en approcher pour sentir sa chaleur atteindre les cent degrés. C’est la forme d’évolution la plus puissante du Loup noir, et l’une des trois formes ultimes de mon Académie de Tasura. »
« Capacités spéciales : hérite de toutes les capacités du Loup de feu, qui sont renforcées. Boule de feu explosive : peut projeter de puissantes boules de feu explosives pour détruire ses ennemis à distance. Pouvoir destructeur considérable. »
« Difficulté d’évolution du totem : un fruit de dragon rouge et des tactiques du magma. Les chances de réussite dépendent des matériaux de base et de la puissance du totem avant son évolution. Taux de réussite habituel : 2,6 %. En cas d’échec, le totem s’autodétruit ; l’opération présente un risque élevé. »
Garen poussa un long soupir en regardant le loup géant de magma sur la page.
« Ce n’est plus une créature ordinaire, mais une véritable créature légendaire. Pas étonnant que les totems soient si puissants, et les Luminaristes aussi… »
En poursuivant sa lecture, il découvrit deux autres créatures, l’ours blanc et le léopard, ainsi que leurs formes évoluées.
Le livre ne présentait que trois créatures. La dernière forme de totem de l’Académie de Tasura, le tigre à dents de sabre, n’y figurait pas.
D’après les recherches de l’Académie de Tasura, chacune de leurs créatures possédait trois formes évolutives. L’ours blanc devenait un Grand Ours blanc, puis un Ours des glaces. Quant au léopard, il évoluait en Léopard, puis en Léopard du vent noir et enfin en Léopard de l’ombre nocturne.
Leurs formes ultimes tenaient de la créature légendaire ; chacune était extrêmement résistante.
Pourtant, les conditions d’évolution et les taux de réussite étaient terriblement bas. Garen prenait ainsi clairement la mesure du fossé qui séparait les Luminaristes.
« S’ils ont pu réunir autant de détails, c’est que ces formes ultimes n’ont pas seulement été théorisées : elles sont réellement apparues. Prenons le Loup noir : en apparence, il ne diffère pas d’un loup noir ordinaire. Tout au plus émet-il une lueur blanche et est-il un peu plus puissant qu’un loup noir vivant. Mais s’il évolue en Loup de feu, il devient une véritable machine à tuer. Quant à sa forme ultime, le Loup géant de magma, c’est tout simplement une créature légendaire ! Le fossé entre l’élite et les gens ordinaires est immense ! »
À l’origine, Garen ignorait jusqu’où les Luminaristes pouvaient pousser leurs créatures. Après tout, les scènes qu’il avait vues durant ses transmigrations étaient floues, à cause des puissantes interférences qui se produisaient lors des combats de haut niveau.
Mais à présent, grâce aux illustrations, il voyait que les totems ultimes de l’Académie de Tasura avaient déjà atteint de tels sommets en plusieurs centaines d’années.