Chapitre 256
Depuis que son maître avait quitté l’école, le vaste courant de pensée de l’Académie de Tasura avait lui aussi commencé à s’effondrer et à se disloquer, se scindant en trois grandes branches : le Grand Ours blanc, la Panthère Noire et le Tigre à dents de sabre.
Emin avait encore un frère aîné et un frère cadet, qui vivaient tous deux plus loin. Contrairement à lui, ils avaient depuis longtemps commencé à transmettre leur enseignement et comptaient désormais des élèves ainsi que des disciples de leurs élèves. Ils exerçaient une influence considérable sur la communauté locale.
Ils l’avaient invité à les rejoindre à plusieurs reprises, mais il avait refusé chaque fois.
Perdu dans ses pensées, Emin ne put s’empêcher de soupirer, puis regarda Garen, qui se tenait à côté de lui.
« Tu maîtrises très bien ton corps. C’est le petit avantage que procurent les plans de précision de niveau maître. Si tu le souhaites, rejoins mon école et je pourrai t’aider à créer un Totem central de l’Ours blanc. Bien sûr, une fois que tu auras choisi un Totem central, il sera très compliqué d’en changer par la suite. Et, en faisant ce choix, tu devras aussi prendre la responsabilité de notre école. »
Garen se souvenait effectivement avoir entendu parler de la situation de l’école d’Emin.
À ces mots, il resta silencieux et ne répondit pas tout de suite.
« Quand nous rentrerons, je commencerai à t’enseigner les trois tactiques fondamentales. Il te faudra probablement quelques mois pour les maîtriser ; tu pourras y réfléchir pendant ce temps. » Emin savait que la décision était délicate, aussi n’insista-t-il pas.
De retour chez Emin, Garen acquit d’abord une compréhension élémentaire des informations et des principes de la première tactique : l’analyse.
Après s’être lavé à la hâte, il regagna sa chambre, au premier étage, pour se reposer.
La lampe à pétrole posée près de sa tête de lit brûlait lentement, diffusant une lumière jaune éclatante.
Assis au bord de son lit, Garen feuilletait nonchalamment le gros livre qu’il tenait entre les mains. Sur sa couverture, on pouvait lire : Encyclopédie illustrée des créatures.
« Une fois que tu as choisi un Totem central, tu dois attendre plus de cinq ans avant de pouvoir en changer. Il faut aussi un rituel particulier et des ingrédients pour le désassembler. C’est très compliqué… Mais avec un Totem central convenable, tu peux avoir une Lumière totémique qui réagit automatiquement et t’accompagne partout. »
Il comprenait les avantages que cela représentait. Une Lumière totémique qui s’activait d’elle-même suffisait à parer tous les dangers auxquels un Luminariste pouvait être confronté.
Sans avoir à libérer leur totem, ils pouvaient activer automatiquement leur Lumière totémique pour se protéger, à tout moment et en tout lieu. C’était aussi la raison pour laquelle les Luminaristes dominaient les autres et pouvaient mépriser jusqu’aux personnes ordinaires les plus fortes.
Car, quelle que soit la force d’une personne ordinaire, elle ne pouvait briser cette Lumière totémique qui semblait si fragile. En effet, sans argent, aucune attaque ne pouvait venir à bout de la Lumière totémique centrale. C’était une différence de nature, impossible à compenser par le nombre.
« Seuls les Luminaristes dotés de Totems centraux peuvent véritablement manifester cette invincibilité propre aux Luminaristes et atteindre le sommet du monde des mortels. » Garen murmura ces mots, le cœur hésitant.
En toute logique, choisir l’Ours blanc serait un bon raccourci. Mais, au fond de lui, il savait trop bien que, comparé aux Luminaristes d’une puissance inimaginable qu’il rencontrerait plus tard, l’Ours blanc était pitoyablement faible.
« Peu importe. Pour l’instant, je dois apprendre les trois grandes tactiques, puis accumuler les connaissances nécessaires. Je ne suis pas comme les autres Luminaristes : après avoir retrouvé ma puissance, je me tiens déjà au sommet du monde des mortels. C’est comme être un combattant de niveau maître dans ce monde. Je n’ai pas besoin de me précipiter pour choisir un Totem central afin de me protéger. » Garen prit sa décision, puis se glissa dans son lit et remonta les couvertures sur lui pour se reposer tranquillement.
Par la suite, Garen apprit chaque jour auprès d’Emin les principes et la structure des tactiques fondamentales, ainsi que la manière d’activer sa propre capacité d’évaluation.
Comme Emin le lui avait dit, les trois grandes tactiques n’étaient pas difficiles, surtout compte tenu des qualités physiques exceptionnelles de Garen. Même les Luminaristes ordinaires pouvaient les apprendre en procédant étape par étape.
Pendant cette période, les attributs de Garen remontèrent eux aussi à une moyenne de 2,0 ou plus. Même son Intelligence, son point faible, atteignit 2,0, sans doute parce qu’il faisait constamment travailler son cerveau.
Grâce à sa concentration et à ses efforts sans faille, Garen maîtrisa complètement les trois grandes tactiques — qui étaient censées demander plusieurs mois d’apprentissage — en l’espace de deux semaines. Il les maniait même avec une aisance presque surnaturelle. Emin en fut très surpris et remarqua que, plus le temps passait, plus la capacité d’apprentissage de Garen semblait s’accroître et s’accélérer.
Peu après, il lui proposa d’aller seul dans la cave aux livres souterraine pour y accumuler des connaissances. Il s’agissait de livres non essentiels qu’Emin avait rassemblés, principalement sur la construction élémentaire des totems, devenue de notoriété publique.
À ses yeux, ce qui manquait à Garen, c’était l’accumulation de connaissances, ainsi qu’une usine d’unités qui lui conviendrait et lui appartiendrait entièrement. Il pouvait créer un totem pour Garen, mais une usine d’unités, c’était différent. Si Garen ne souhaitait pas hériter de son école, il lui faudrait, plus tard, en tant que maître, créer sa propre usine d’unités. Cela représentait un coût presque astronomique…
« Maintenant que tu maîtrises les trois grandes tactiques, il ne te reste plus qu’à acquérir tes propres connaissances théoriques. Il te faut suffisamment de théorie pour que ta tactique d’analyse puisse s’appuyer sur assez d’informations. Allons dans la cave aux livres souterraine. »
Emin conduisit Garen dans le coin sombre derrière l’escalier.
Sur le mur, derrière l’escalier, se trouvait une lourde porte métallique, verrouillée par un énorme cadenas.
Emin tendit les clés à Garen, puis s’éloigna. Il partit, comme s’il voulait discuter avec la petite Nicole.
Garen saisit la grosse clé, de la taille de sa paume, et l’introduisit délicatement dans la serrure. Il la tourna.
Clac ! Le gros cadenas s’ouvrit brusquement.
Garen poussa la porte métallique de toutes ses forces. À l’intérieur, il faisait complètement noir.
Il entra et se servit d’une allumette pour allumer la lampe à pétrole fixée au mur.
Fffff !
C’était étrange. En un instant, une rangée de lampes à pétrole s’alluma tout le long des murs de la pièce souterraine, formant une ligne de lumières jaune vif.
La première lampe semblait avoir servi de déclencheur et avait allumé d’un coup toutes celles de la cave souterraine.
Toute la cave s’illumina aussitôt.
Garen referma la porte derrière lui et observa tranquillement les lieux.
La cave avait à peu près la taille d’un terrain de futsal et était bordée d’étagères en pierre noire. Quelques livres étaient éparpillés çà et là.
Près des étagères se trouvaient une table de lecture et une chaise. Des liasses de feuilles blanches, destinées à l’écriture, étaient posées sur la table.
Garen descendit la pente et sentit un courant d’air traverser la cave aux livres. Il se dirigea vers la première étagère, tout au fond à gauche, et jeta un coup d’œil à son angle. Une étiquette noire y était collée, avec des lettres blanches : « Recherche sur les tactiques ».
Il examina l’étagère. Elle ne contenait que deux minces manuels. Ils n’avaient même pas de couverture et étaient entièrement blancs.
Il secoua la tête et passa à la deuxième étagère.
L’étiquette indiquait : « Encyclopédies sur la composition des créatures ».
Cette étagère accueillait pas mal de livres, de tailles et d’épaisseurs diverses, qui en remplissaient presque la moitié. Le plus volumineux avait des pages d’un demi-mètre de large et était enveloppé d’un cuir très épais. On aurait dit un bouclier noir, appuyé au bas de l’étagère.
Garen lut le titre sur sa couverture : Les créatures de Tasura en images.
Il passa à la troisième étagère.
L’étiquette indiquait : « Théories fondamentales de l’école ».
Elle ne contenait qu’un seul livre, extrêmement épais et relié en cuir. Son titre était : Histoire du développement des totems.
Les quatrième et cinquième étagères portaient le même nom : « Théories et pratique ».
Les livres qu’elles contenaient portaient eux aussi sur les voyages et les expériences des Luminaristes, leurs journaux, et ainsi de suite.
Garen prit un livre au hasard et le feuilleta. Tous ces ouvrages étaient écrits dans des symboles et des langues uniques. Ils étaient tous codés, chacun selon une méthode différente. Il y avait trente-deux livres en tout, répartis en vingt-huit langues codées. À moins d’en connaître la clé, il était impossible de les lire. Seuls quelques journaux récents n’étaient pas codés, et ils semblaient parler d’autres Luminaristes.
Garen n’eut d’autre choix que de remettre à leur place tous les livres qu’il ne pouvait pas lire.
La plupart des autres étagères étaient du même genre, y compris le livre en cuir noir qui ressemblait à un bouclier, Les créatures de Tasura en images. Lui aussi était codé ; Garen ne pouvait donc guère qu’en regarder les illustrations, sans rien comprendre du reste.
Il ne pouvait lire qu’une seule étagère.
C’était la deuxième : « Encyclopédies sur la composition des créatures ».
Pendant cette période, Emin lui avait enseigné son code particulier, ce qui suffisait à déchiffrer la plupart des livres de cette étagère.
Garen prit un livre. Entomologie, par Emin Kreso… suivi d’une longue liste de noms.
Il l’ouvrit et se mit à en traduire le contenu grâce à un déchiffrage rapide.
Ce procédé de déchiffrage et de traduction prenait beaucoup de temps, autant que la lecture de deux livres. Et ce n’était pas facile.
Garen traduisit lentement les mots un à un, puis les lut ensemble.
Les heures s’écoulèrent. Plusieurs heures avaient passé, mais il n’avait parcouru que la moitié du livre.
Garen ferma les yeux. Ils le piquaient un peu ; il les reposa quelques instants, puis se remit à lire.
Tous ses attributs avaient atteint des niveaux extrêmement élevés. Avec une Intelligence supérieure à 2,0, presque tout ce qu’il voyait était aussitôt compris et enregistré dans son esprit.
Pendant ce temps, Emin descendit effectivement vérifier où il en était. En voyant Garen entièrement absorbé par sa lecture et son travail, il ressortit, rassuré.
Ce premier jour, Garen ne parvint même pas à finir le livre d’entomologie. Le début était simple, mais le contenu se complexifiait au fil des pages ; plus l’ouvrage présentait de créatures, plus leurs systèmes devenaient complexes et détaillés. Il y avait aussi de plus en plus de choses à retenir.
Le lendemain, Garen continua d’étudier dans la cave. Puis vint le troisième jour, où il finit enfin de lire tout le livre d’entomologie.
Assis sur sa chaise, Garen vit l’attribut de compétence rouge clair de son panneau d’attributs bouger légèrement. Des symboles rouge clair apparurent, et il comprit aussitôt ce qu’ils signifiaient.
« Conditions pour maîtriser pleinement l’entomologie : Intelligence 1,4 (remplie). »
Dès l’apparition des symboles, les passages qui lui avaient paru un peu flous à la lecture devinrent parfaitement clairs. Il comprit aussi d’un coup toutes les parties mystérieuses qu’il n’avait pas pleinement saisies jusque-là.
« Le premier livre… » Il poussa un long soupir et jeta un coup d’œil aux quelques livres restants sur l’étagère. Il y avait notamment des ouvrages de zoologie, d’ornithologie, de biologie marine, de microbiologie et bien d’autres domaines. Certains étaient encore plus spécialisés et détaillés, comme « Composition des insectes de type papillon ».
Garen se mit à les parcourir un à un, jour après jour, sans quitter la cave.
Peu à peu, les livres sur la composition des créatures se firent plus rares sur l’étagère ; il empila tous ceux qu’il avait lus sur la table.