Chapitre 254
Emin acquiesça et posa le flacon contenant le papillon sur le microscope.
« Créer un totem consiste essentiellement à utiliser de l’argent pour imiter un être vivant. Comment s’y prendre ? Il faut d’abord connaître la composition biologique de la créature ; c’est seulement alors qu’on peut l’imiter avec succès. »
Il tendit l’index et se mit lentement à dessiner dans les airs.
Au bout de son doigt, des lignes de lumière blanc argenté tracèrent des filaments dans l’air.
Les filaments s’estompèrent lentement. Pourtant, juste avant de disparaître, chacun de ceux qu’Emin avait tracés forma un minuscule chiffre six. Tous ces six s’assemblèrent rapidement et au hasard, dessinant quantité de formes disparates qui ressemblaient à des insignes. On aurait dit un œuf d’insecte ovale enveloppé dans plusieurs grands cercles.
« Cette figure représente l’analyse. Elle sert surtout à examiner la composition interne d’une créature. Elle stimule les capacités d’analyse de ton cerveau, afin que tu puisses analyser rapidement n’importe quelle créature. Nous appelons cela la tactique d’analyse. C’est l’une des trois tactiques fondamentales des Luminaristes. Je te l’enseignerai plus tard. »
Emin désigna les figures flottantes. Une onde de vibrations se propagea à partir de cet endroit. Dans un sifflement, les figures fusèrent dans le flacon et se posèrent sur le Papillon néon.
Bientôt, des lignes argentées semblables à des tatouages apparurent sur le corps du Papillon néon.
Emin expliqua : « En règle générale, analyser une créature exige des connaissances, de l’expérience et un solide bagage. Si tu n’as pas accumulé assez de connaissances, ta tactique d’analyse ne donnera pas grand-chose. Après tout, il ne s’agit que d’une analyse rapide, qui ne convient qu’aux Luminaristes familiers avec ce type de créature. »
À côté de lui, Garen acquiesça, le regard entièrement rivé sur le papillon dans le flacon.
« À présent, j’analyse les différents systèmes du corps de ce Papillon néon. Sa vie dépend de certains systèmes… Voyons… son système de survie, qui correspond à son instinct le plus élémentaire ; un système de vol ; et un système de défense. Cela fait trois parties en tout. Ce ne sera pas trop difficile. »
Emin fit claquer ses doigts, et les tatouages argentés du Papillon néon s’assombrirent aussitôt.
« Ensuite, je vais imiter dans l’ordre les unités de base des trois systèmes. Pour cela, il faut que j’aie étudié et compris en profondeur les cellules des créatures. Je ne peux commencer qu’après en avoir compris les principes fondamentaux. J’ai déjà étudié les papillons, alors je vais passer cette étape. »
Emin s’approcha de la longue table où se trouvait l’usine à unités, se pencha et en tira une grande boîte noire. Il en souleva le couvercle, révélant des rangées de briques d’argent pur. Toutes carrées et bien alignées, elles paraissaient étonnamment propres et neuves.
Emin prit une brique d’argent et, de l’autre main, traça de nouveau dans les airs. En un rien de temps, une autre figure prit forme.
Cette fois, elle était extrêmement complexe, disposée en lignes comme des formules mathématiques, ou comme un passage rédigé dans une langue inconnue.
Tandis qu’Emin traçait ses figures, le bloc d’argent qu’il tenait de l’autre main se mit à fondre lentement. Il se liquéfia comme du mercure et flotta au-dessus de sa paume, avant de se fondre en une boule argentée.
« Voici la deuxième tactique fondamentale : le forgeage. En ce moment, je forge simultanément différentes unités pour les trois systèmes, ce qui complique un peu les choses. En réalité, toutes ces figures servent à déplacer l’argent et à lui faire reproduire les principes et les scènes que j’ai en tête. C’est pourquoi nous appelons aussi cette tactique la reproduction. Enfin, tu peux l’appeler comme tu veux. »
Garen observa attentivement les gestes de son maître et acquiesça sans parler, de peur de manquer le moindre mouvement.
La boule d’argent dans la main d’Emin se désagrégea rapidement, révélant trois petites sphères.
Les trois petites sphères formèrent un triangle et se mirent à tourner à toute vitesse, comme si elles ne faisaient qu’un.
Emin désigna les trois sphères argentées. « Ces trois objets sont les unités de base des trois systèmes que j’ai forgés. Ne te fie pas à leur apparence : leur structure interne est en réalité très complexe, et toutes trois sont complètement différentes. Je vais maintenant mettre ces unités dans l’usine à unités, puis les reproduire à grande échelle. Ensuite, je les assemblerai pour former un modèle des trois grands systèmes. Cet assemblage requiert également une troisième tactique fondamentale : l’assimilation. »
Garen acquiesça lentement.
« Il y a donc trois étapes en tout : analyser, forger et assimiler. On utilise ces trois tactiques pour diriger et maîtriser le processus, c’est bien ça, maître ? »
« C’est exact. En apparence, c’est simple : il suffit de reproduire une créature avec de l’argent. Ces trois tactiques sont les plus fondamentales qui soient, et tous les totems en découlent. Aussi complexe soit-il, un totem doit passer par ces trois étapes. » Emin reposa les sphères d’argent. « Bien sûr, une fois tout cela terminé, il reste encore une dernière étape. »
« Il reste une dernière étape ? »
« Bien sûr. » Emin sourit. « Une fois les trois étapes achevées, le totem d’argent obtenu n’est qu’un modèle façonné dans ce métal. Or les créatures ont besoin de nourriture comme source d’énergie pour se mouvoir. Et les totems ? Pour bouger, ils ont naturellement besoin d’énergie. Voilà la dernière étape, celle pour laquelle notre aide est nécessaire. »
« De quoi s’agit-il ? » demanda Garen.
Emin jeta une unité dans l’usine à unités et commença à régler la machine pour la reproduire, tout en répondant :
« La dernière étape consiste à fournir de l’énergie. Nous appelons cela l’activation. »
« L’activation ? »
« C’est ça. C’est le fondement même de la profession de Luminariste. Autrefois, on appelait aussi cela l’illumination : allumer les lampes pour éclairer. C’est de là que vient le terme Luminariste », expliqua Emin.
« Et comment l’allume-t-on, alors ? » insista Garen.
« C’est notre talent le plus déterminant. » Emin se désigna la tête. « Ici. Tous ceux qui peuvent devenir Luminaristes possèdent une aptitude particulière à l’évaluation. Notre pouvoir est informe et immatériel ; il ne peut agir sur rien d’autre que l’argent. Mais il possède le mystérieux pouvoir de donner vie à ce métal. »
« Pas étonnant que les Luminaristes utilisent l’argent comme matériau… » Garen comprit aussitôt.
« En réalité, activer quelque chose est très simple. Mais la puissance des totems activés varie selon le niveau de notre aptitude à l’évaluation. »
« Et quel est le niveau de mon aptitude ? » demanda Garen, non sans espoir.
« Malheureusement, ton aptitude à l’évaluation est tout à fait ordinaire… À l’époque, chez toi, je l’ai vérifiée en douce. » Emin haussa les épaules et parla franchement. « Autrement dit, les totems que tu activeras ne recevront aucun effet supplémentaire particulier. »
Garen s’en doutait. L’aptitude de Vanderman était elle aussi très moyenne ; son fils aurait donc du mal à atteindre le niveau d’un prodige.
« Les totems des Luminaristes de niveau prodige sont-ils vraiment si puissants ? »
« J’ai vu le totem d’un Luminariste au sommet du niveau prodige : une chouette de soutien. L’aptitude à l’évaluation de ce prodige permettait de tripler la puissance de ses totems. » Emin se remémora la scène. « La chouette faisait la moitié de la taille d’un homme et possédait une puissance terrifiante. Elle avait réussi à tenir tête à un totem de lion, avant de finir par le vaincre. Elle l’avait mis en pièces. »
« Une chouette qui bat un lion, hein… » Garen parvint à imaginer cette étrange scène et sentit une légère mélancolie l’envahir.
« Bon, assez parlé de ça. Tu es encore loin du niveau prodige. En revanche, tu as pour avantage ta maîtrise du Plan de précision. Une grande maîtrise du Plan de précision garantit une stabilité remarquable aux totems que tu forges. Le Plan de précision de niveau maître a également une grande influence sur les plans de précision de haut niveau et sur la réparation des totems. Avec tes compétences, si tu les développes bien, tu pourras accepter des commandes de certains Luminaristes de niveau prodige : tu les aideras à fabriquer des totems inactivés et tu en tireras une belle récompense. Bien sûr, il faudra d’abord que tu sois capable d’analyser entièrement les principes en jeu. » Emin poursuivit ainsi pour le réconforter.
« Je peux vraiment faire ça ? » Les yeux de Garen s’illuminèrent, et il acquiesça avec gravité.
« Je vais d’abord t’expliquer les principes de la tactique d’analyse… » Emin ne perdit pas une seconde et se mit aussitôt à exposer les détails à Garen.
Le maître et son élève restèrent dans le laboratoire, et la journée entière passa en un instant. À part pour manger, boire et satisfaire leurs besoins naturels, ils ne quittèrent pour ainsi dire pas les lieux.
Grâce aux explications minutieuses d’Emin, Garen commença peu à peu à comprendre les principes et les secrets de base de la profession de Luminariste.
Les Luminaristes n’écrivaient généralement pas de livres. Ils préféraient transmettre oralement leur savoir, comme Emin le faisait, afin d’empêcher leurs connaissances et leur héritage de parvenir à des étrangers. Chaque Luminariste pouvait être considéré comme un biochimiste. Leur aptitude à l’évaluation leur servait d’outil de recherche.
Quatre jours plus tard, tandis que le totem du Papillon néon prenait lentement forme, Garen avait assisté à chaque étape de sa création. De l’analyse à l’assimilation, chacune se divisait en une multitude d’étapes plus petites, d’une minutie et d’une précision extraordinaires. L’assimilation finale était particulièrement difficile. Sous la tutelle de son maître, il avait utilisé un Plan de précision de niveau maître pour regrouper les unités une à une, puis assembler les groupes en unités et enfin en systèmes. À la fin, ils avaient entièrement façonné un totem de papillon.
Enfin, le moment de l’activation était venu.
Garen se tenait tranquillement devant une petite table, les yeux posés sur le totem argenté du Papillon néon qui y reposait.
Le totem était silencieux et terne, sans la moindre trace de vie. On aurait dit un modèle d’argent ouvragé, aussi somptueux que gracieux. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur nоvelping.com.
Garen jeta un regard à Emin, qui se tenait à sa droite. Celui-ci lui adressa un léger signe de tête.
« Je commence. »
Garen tendit l’index et effleura la surface du Papillon néon.
« Kandas vieira (Traction des dix mille mammouths)… Silversa (Que l’argent brille à jamais, et que la fin soit renaissance)… »
Tandis qu’il murmurait son incantation, une pâle auréole argentée s’éleva lentement derrière lui.
« Hildaves (là où je suis)… Runsa (la vie est là). »
Dès que Garen se tut, le silence retomba dans la pièce.
Tous deux observèrent le totem d’argent en silence, les yeux empreints de déception.
Avait-il échoué ?
La même pensée leur traversa l’esprit.
Garen comprit lui aussi que si sa première tentative d’activation avait échoué, son aptitude à l’évaluation n’atteignait peut-être même pas le niveau moyen. Elle pouvait n’être que de niveau inférieur.
« Ce n’est pas grave. Si tu n’y arrives pas cette fois, tu pourras toujours réessayer. » À côté de lui, Emin tenta de le réconforter. « Rien qu’avec ta maîtrise du Plan de précision de niveau maître, ton avenir est assuré. »
« Je n’y peux rien. » Garen acquiesça, un peu désemparé. L’auréole argentée derrière lui se dissipa lentement.
« Allons manger. »
L’un derrière l’autre, les deux hommes quittèrent le laboratoire.
Juste avant de partir, Garen jeta un dernier regard au totem de papillon sur la table et poussa un imperceptible soupir. Il commença à refermer la porte derrière lui.
Clac !
Soudain, un petit bruit retentit derrière lui.
Garen tressaillit de tout son être.
En un instant, une lumière argentée jaillit derrière lui. D’innombrables rayons éblouissants fusèrent hors de la pièce, faisant briller son dos comme une mer d’argent.
Juste derrière lui, le papillon d’argent posé sur la table se mit à battre lentement des ailes. Il se débattit un peu, puis bondit de la table et s’éleva doucement dans les airs.
Garen tourna le visage vers le papillon, le cœur partagé entre l’excitation et la joie. Il tendit l’index, et le papillon vint s’y poser.
« Ça a marché… »
« Félicitations. » Depuis l’escalier, Emin le regardait, le visage empreint de la même joie mêlée de soulagement.