Ami 2

C’était le domaine le plus retiré de Prynne ; ils pouvaient ainsi échapper à bon nombre d’adultes qui cherchaient à se mettre dans les bonnes grâces du quatuor pour nouer des relations. Ces adultes dénichaient toujours des liens de parenté éloignés dans les recoins les plus improbables, si bien qu’il était impossible de leur refuser une visite quand ils prétendaient simplement vouloir passer. Puis ils arrivaient les uns après les autres, sans répit, et ne leur laissaient plus un instant à eux.

Ces derniers jours, Garen avait goûté aux excès d’un riche héritier. Fils unique d’une famille de la haute noblesse, il voyait chaque jour des gens puissants venir lui rendre visite dès qu’il mettait le nez dehors. Tous voulaient nouer des liens avec Vanderman par son intermédiaire.

Il ne profitait d’un peu de temps pour lui que lorsqu’il était avec Prynne et les autres ; il en profitait alors pour étudier le savoir contenu dans le manuel. C’était pour cette raison qu’il avait accepté de passer du temps avec eux.

La vie semblait facile, mais il devait sans cesse jouer la comédie et consacrait en même temps beaucoup d’énergie à étudier le manuel. À vrai dire, ces derniers jours l’avaient épuisé.

Et pendant qu’il étudiait, il réfléchissait aussi à la manière d’accroître sa propre puissance.

Dans deux ans, — viendrait sans aucun doute à Lush Forest pour se venger, et la Société Obscuro était déjà assez mécontente de Vanderman. Leur vie semblait paisible, mais ils étaient en réalité cernés par le danger.

Garen décida de trouver un moyen de comprendre d’abord la situation générale de la communauté des Luminaristes.

Le temps passé auprès de son maître Emin lui avait permis de comprendre plus ou moins que les Luminaristes formaient une vaste organisation. Sur les quelques milliards d’habitants de l’Empire de Kovitan, au moins cent mille étaient des Luminaristes.

En dehors des Luminaristes des deux grandes puissances, Obscuro et Terraflor, la plupart étaient des Luminaristes ordinaires. Ceux-ci représentaient quatre-vingt-dix pour cent du total.

Autrement dit, Obscuro et Terraflor se situaient au sommet de la hiérarchie, hors d’atteinte des Luminaristes ordinaires. Leurs déplacements et leurs agissements étaient mystérieux et imprévisibles ; les gens du commun n’avaient aucun moyen d’en apprendre davantage à leur sujet.

De plus, la plupart des Luminaristes aimaient faire des recherches et menaient une vie tranquille. Leurs relations sociales n’avaient rien de remarquable ; ils communiquaient donc encore moins avec le monde extérieur, et il était d’autant plus difficile d’obtenir de leurs nouvelles.

Voilà tout ce que Garen avait appris d’Emin sur les Luminaristes.

Repensant aux informations dont il disposait, Garen jeta un coup d’œil au panneau des attributs au bas de son champ de vision.

« Force : 0,9 ; Agilité : 0,8 ; Vitalité : 0,9 ; Intelligence : 0,5. Possède la capacité d’évaluation des Luminaristes.

Technique secrète — Technique de la Statue divine, arts martiaux des Dix mille mammouths.

Temps avant récupération complète : 367 jours (un an). »

— Ma puissance et mon intelligence ont à peine progressé. C’est beaucoup trop lent…

— Cia ! Tu viens au barbecue, ce soir ? Une jolie fille aux cheveux auburn attachés en queue-de-cheval déboula et se précipita vers Garen en criant : — Ta déesse Aquarius y va aussi, tu sais ! Ça te dit de venir ?

Garen hésita. Il voulait bien voir cette femme qui avait mené le véritable Acacia par le bout du nez. — D’accord. Qui d’autre sera là, à part Aquarius ?

— Deux de ses amies, deux jolies filles, répondit mystérieusement la fille à la queue-de-cheval auburn. Remercie-moi : c’est moi qui les ai toutes fait venir. Si tu n’avais pas eu l’air aussi déprimé ces derniers temps, je ne me serais pas donné la peine de prendre l’initiative de les inviter.

— Merci beaucoup, adorable et jolie petite Marin, s’empressa de répondre Garen.

— Dit comme ça, ça manque totalement de sincérité. Donne-moi quelque chose de concret. J’adore tes poèmes ; tu en as écrit un nouveau ? Marin se pressa contre lui en posant la question. Un léger parfum de rose vint chatouiller les narines de Garen.

— Tu aimes mes poèmes ?… Garen resta un instant interdit. Il existait vraiment des gens qui appréciaient les poèmes d’Acacia ?! Voilà qui ébranlait toutes ses certitudes sur les critères de beauté de ce monde.

— Exactement. Dis-nous simplement si tu as quelque chose de nouveau, qu’on puisse en profiter tous ensemble. Après tout, tu es notre génie attitré. Andel était également sortie, suivie de Prynne.

Prynne affichait lui aussi un air approbateur.

— Ne le garde pas pour toi, lis-le-nous, insista Prynne.

En voyant les trois visages impatients devant lui, Garen commença à se demander si ce n’était pas plutôt son sens de la beauté qui clochait. Ces poèmes écœurants avaient donc tant de fans !

— Allez, lis-le ! Qu’est-ce que tu attends ? Ne me dis pas que tu es à court d’idées ?

— Mais non, je viens d’entendre l’un des nouveaux poèmes de Cia !

— Ne nous déçois pas ! C’est l’une de nos activités habituelles !

À les voir tous trois le regarder avec tant d’impatience, Garen sentit son ventre se nouer.

Des poèmes… Bien sûr qu’il en avait quelques-uns, mais se lever et les réciter devant eux avec un sérieux imperturbable… Hors de question. Il en aurait eu honte jusqu’à la fin de ses jours…

— Hum… J’ai la gorge un peu irritée ces derniers temps… Pourquoi ne le lisez-vous pas vous-mêmes ? Garen sortit à la hâte le carnet qu’Acacia emportait toujours avec lui et le fourra dans les bras de Prynne, avant de filer dans le grand salon.

Prynne ouvrit le carnet.

— Très bien, on va le lire nous-mêmes.

— Beau lys ! Ton parfum est si doux~~ Ma déesse Aquarius, ton visage est comme ce vase à fleurs… euh, il y a un mot en trop, là. C’est « comme cette fleur, si belle et si gracieuse ».

Prynne prit une pose de récitant et se mit à déclamer à voix haute :

— Ô belle Aquarius, ne crains pas de perdre ta beauté, ne crains pas d’être laide. Même si tu devenais un crapaud, je ne t’abandonnerais pas, je t’aimerais sans condition ! Aquarius ! Ah ! Aquarius ! Ah ! Ah ! Ah~~~~ !!!

Chaque « Ah » montait d’un ton.

À l’intérieur, Garen sentit tout son corps s’engourdir. Tous ses poils se hérissèrent.

— Quel beau poème !! Comme on pouvait s’y attendre de mon meilleur ami, Acacia ! entendit-il Prynne s’exclamer depuis le balcon. Je veux le publier dans le magazine de poésie amoureuse, pour que tout le monde découvre les vers de mon frère Acacia ! Regardez ces trois derniers points d’exclamation : c’est du génie, tout simplement !

— Mon passage préféré, c’est : « Même si tu devenais un crapaud, je ne t’abandonnerais pas » ! Mm… C’est tellement touchant ! renchérit Marin à côté de lui.

— Cia, comment as-tu pu écrire un si beau poème et le garder pour toi ? C’est méchant ! lança Prynne depuis le balcon, d’une voix forte.

Sur le canapé, à l’intérieur, Garen se disait que sa dignité, dans cette vie — non ! Dans sa vie précédente, et celle d’avant encore ! Depuis le tout début, il avait perdu toute dignité.

— Faites comme vous voulez… répondit Garen d’une voix lasse.

Comment pouvait-on trouver ce genre de chose, ne serait-ce qu’un peu, poétique…

Prynne et les autres répétèrent les vers encore et encore sur le balcon, allant jusqu’à en débattre avec passion. Ils faisaient tant de bruit que les domestiques du rez-de-chaussée les entendaient parfaitement. Ils ne rentrèrent dans la pièce qu’après cela, toujours insatisfaits.

— Cia, qu’est-ce qui t’arrive ? Pourquoi as-tu l’air aussi abattu ? demanda Prynne en regardant Garen, étalé sur le canapé sans bouger, l’air incrédule. Comme on pouvait s’y attendre de quelqu’un qui aime profondément : tes poèmes sont encore meilleurs que d’habitude !

— Ne me parle pas de poésie, ça me donne la nausée… répondit Garen, le ventre plus noué que jamais.

— Je m’en doutais : écrire de la poésie t’épuise. C’est vrai, des vers aussi classiques doivent demander beaucoup d’efforts. Dans ce cas, tu ferais mieux de te reposer. On viendra te chercher quand ce sera l’heure.

— D’accord…

— Alors, on va se préparer. On choisira ce qu’on va emporter, ça te va ?

— Bien sûr…

Clac.

Au bruit de la porte qui se refermait, la pièce sembla soudain un peu vide.

Il ne restait que deux jeunes domestiques debout, respectueuses, dans un coin, à attendre tranquillement des ordres.

Garen resta allongé sur le canapé. Après un moment, il se remit lentement de son mutisme.

Il attrapa le carnet noir et le jeta violemment sur le côté.

— Mais qu’est-ce que c’est que ça ?!

Il se leva, retourna sur le balcon et s’allongea sur une chaise longue pour se reposer. Puis il sortit de sa poche les petits papiers où il avait noté les informations précédentes et se mit à les mémoriser. Il devait aussi se rappeler quelques points importants.

À propos d’Aquarius, qu’il devait rencontrer le soir même, il trouva des renseignements dans les souvenirs d’Acacia.

C’était une femme d’une grande beauté : taille fine, longues jambes, poitrine généreuse et visage à couper le souffle. Ses yeux en amande étaient vifs et, quand elle regardait les gens, son expression inspirait toujours amour et pitié. Surtout lorsqu’elle vous fixait de ses grands yeux ouverts : son regard pur faisait toujours baisser les yeux, honteux, incapable de soutenir le sien.

Pourtant, Garen sentait que quelque chose clochait chez cette femme.

Cette femme, qui semblait si fragile et si mondaine, était parfaitement à l’aise dans les réceptions et les banquets auxquels elle assistait. En fait, elle semblait même prendre les devants.

Plus étrange encore, nombre de riches et de puissants baissaient eux aussi les yeux, honteux, devant elle, et lui accordaient tout ce qu’elle voulait. Son corps était d’une souplesse inhabituelle et sa peau lisse comme le jade blanc de la plus grande qualité.

— Aquarius Senbenita… Garen plissa les yeux. Cette femme a probablement été entraînée aux arts martiaux… et sans doute à certaines techniques articulaires utilisées dans l’assassinat. Elle n’est pas ce qu’elle paraît…

— Vanderman a laissé cette femme mener son fils par le bout du nez sans rien faire. Pourquoi ? En repensant aux paroles de Vanderman, il n’avait absolument pas eu l’intention de s’en prendre à cette femme. Au contraire, il avait même réparé les dégâts causés par son fils.

Garen commença à soupçonner vaguement l’identité d’Aquarius.

— On verra bien le moment venu. Si c’est vraiment une espionne formée aux techniques d’assassinat, ce sera aussi une excellente occasion de découvrir le niveau de combat de ce monde.

Il remua les épaules, qui craquèrent légèrement.

Même si son corps récupérait très lentement, il restait un artiste martial de premier ordre. Son niveau de combat n’était pas inférieur à E.

Dans le monde précédent, le niveau E appartenait déjà aux grades alphabétiques et n’était inférieur qu’à celui de Grand Maître du combat. Les petites mitrailleuses ordinaires ne représentaient pas une menace pour ces combattants, à moins d’être maniées par un tireur d’élite.

Même loin de chez eux, ils étaient parfaitement capables de fonder leurs propres groupes.

Garen renvoya les deux jeunes domestiques et resta seul dans le salon. Puis il se remit à étudier quelques astuces pour combattre les techniques articulaires.

Peu après, Prynne accourut pour le prévenir. Tout était prêt, dit-il, et Garen devait les rejoindre pour se préparer au départ.

Ils avaient prévu de passer quelques nuits à la montagne et de rentrer quelques jours plus tard. Ils pourraient aussi en profiter pour chasser et faire des randonnées.

Garen demanda au cocher de prévenir sa famille, puis monta dans la voiture avec Prynne et les autres. Ils prirent la direction des profondeurs de la forêt, suivis de près par plusieurs gardes du corps robustes chargés d’assurer leur sécurité.

Ils se rendaient à la montagne Blackflower, située à plus de dix miles de là, et comptaient y allumer un feu de camp. Peu fréquentée et riche en animaux sauvages, elle était devenue leur nouveau terrain de chasse.

Réflexions du traducteur

J_Squared J_Squared

蛋疼, littéralement « douleur aux œufs » (c’est-à-dire aux testicules). Vous avez toujours voulu le savoir, n’est-ce pas ?