Ami 1

Une semaine plus tard…

Emin partit sans un mot. Ses blessures n’étaient pas encore complètement guéries, mais il pouvait désormais se déplacer seul. Après avoir rédigé pour Garen un manuel rempli de notes, il lui donna aussi une adresse avant de partir. Il exigea que Garen apprît tout ce que contenait le livre et atteignît le niveau qui y était indiqué avant de revenir le chercher.

Garen ne sortit pas du domaine pendant toute une semaine. Chaque matin, après avoir déjeuné avec Vanderman, il s’enfermait dans ses appartements et interdisait à quiconque d’entrer. Là, il consacrait toute son attention à déchiffrer le manuel.

Celui-ci regorgeait de connaissances éparses et désordonnées, sans la moindre organisation. Garen ne pouvait donc pas recourir à son pouvoir spécial pour tout assimiler d’un seul coup.

Un autre problème de taille se posait : l’intelligence d’Acacia, ou plutôt celle de ce corps, était tout simplement trop faible. Ce corps n’avait pas les capacités nécessaires et ne remplissait pas les conditions élémentaires pour apprendre cette aptitude spéciale. Il ne lui restait donc qu’à étudier par les méthodes traditionnelles.

Le manuel n’avait pas de titre. Il contenait une foule d’informations très élémentaires sur les Luminaristes, rien de plus que les bases.

Ce n’est qu’après en avoir lu quelques pages que Garen commença à comprendre les véritables mystères qui entouraient l’existence des Luminaristes.

Ce groupe était extrêmement puissant.

Ses membres s’appuyaient sur un talent inné pour l’évaluation afin d’atteindre le niveau nécessaire pour sentir l’argent et le maîtriser.

Un jour, certains de leurs génies découvrirent soudain qu’ils pouvaient utiliser l’argent pour créer une résonance dotée d’un pouvoir mystérieux. C’est ainsi que naquirent les Luminaristes.

Ils façonnaient toutes sortes de totems avec de l’argent, puis recouraient à des structures et à des principes particuliers pour finir par les illuminer et les activer. Ceux-ci devenaient alors leurs auxiliaires ou leurs subordonnés.

Mais ces totems n’avaient pas beaucoup d’intelligence ; ils n’étaient donc guère plus que le second corps d’un Luminariste.

Grâce au manuel, Garen apprit qu’il fallait remplir trois conditions pour devenir Luminariste.

Premièrement : l’évaluation, un talent élémentaire.

C’était la base absolue. Sans ce talent, impossible d’intégrer leur cercle. On ne pouvait même pas percer un voile de dissimulation lancé à la légère par quelqu’un.

Deuxièmement : des plans complexes.

La création d’un totem exigeait un plan d’argent extrêmement détaillé, en trois dimensions et non à plat. La précision requise était immense. Sans ce talent, impossible de devenir Luminariste. C’était la méthode fondamentale, la voie qui permettait de transformer le savoir en pouvoir.

Troisièmement : les tactiques élémentaires.

Le Luminariste était au fondement de tout : il concevait le totem, le créait et l’aidait à combattre ou à travailler. Tout cela relevait d’un ensemble de tactiques ; en réalité, un totem pouvait être décomposé en une multitude de tactiques élémentaires.

Un totem ressemblait à une machine complexe composée d’innombrables petites pièces, et les tactiques en étaient les éléments les plus fondamentaux et les plus minutieux. On pouvait aussi les employer séparément pour accroître les capacités d’un totem dans un domaine précis.

Ces trois points étaient indispensables pour devenir Luminariste.

Quant aux tactiques élémentaires, elles exigeaient l’apprentissage d’une foule de notions fondamentales. Chaque Luminariste possédait son propre savoir, fruit de sa longue expérience.

Plus leurs connaissances étaient approfondies, plus les totems qu’ils créaient étaient puissants.

En vérité, les totems étaient comme l’incarnation matérielle de leur savoir. Chacun ayant une compréhension différente, les totems obtenus différaient, même lorsque leurs créateurs employaient les mêmes tactiques élémentaires.

Le manuel ne contenait que les bases des plans complexes, que Garen devait étudier.

Cette discipline exigeait une main sûre et un esprit calme. Il fallait se concentrer intensément et ne pas se laisser troubler par ses émotions.

C’était aussi pour cette raison que la plupart des Luminaristes étaient de nature taciturne : garder son calme était indispensable pour concevoir des plans complexes.

Il s’entraîna quelques jours au manoir, mais ne progressa guère. De toute évidence, le talent inné de ce corps laissait vraiment à désirer. Il manquait de stabilité et, malgré sa frustration, il ne pouvait que patienter jusqu’à ce que son corps retrouve une partie de ses anciennes capacités. Il pourrait alors les améliorer et apprendre plus vite. Pour l’instant, il devait se contenter de répéter les exercices machinalement.

Cette fois, il ne pouvait plus prendre de raccourcis. Comme n’importe quel Luminariste, il devait travailler sa stabilité depuis le début.

Près du territoire des Trejons : le domaine de la famille Palato.

La forêt dense formait un tapis vert sombre. À gauche d’une cascade se dressait un manoir gris-noir en cours de rénovation.

Dans l’une des maisons du domaine, sur le balcon du deuxième étage.

Garen était nonchalamment allongé sur une chaise longue, les yeux mi-clos, à contempler le ciel bleu. Une douce mélodie de piano lui parvenait de l’intérieur. Il était si bien qu’il faillit s’endormir.

Le balcon formait un demi-cercle blanc. Garen était étendu sur une chaise près du bord, vêtu d’habits décontractés blancs aux liserés argentés, à manches longues et à jambes longues. Le vent lui ébouriffait les cheveux blonds.

Les rayons du soleil se posaient sur lui et se reflétaient en une lumière si blanche qu’elle en était presque aveuglante.

« Cia. » La porte vitrée s’ouvrit, et un jeune homme aux cheveux noirs attachés en queue-de-cheval sortit. Il contempla Acacia, étendu sur sa chaise, avec une légère surprise. « Tu ne viens pas jouer quelques parties avec nous ? Marin et les autres ont installé une table rien que pour toi. Qu’est-ce qui t’arrive, aujourd’hui ?

Garen tourna la tête vers le jeune homme.

— Je n’ai pas envie de jouer, aujourd’hui… Ces derniers temps, je réfléchis au sens de la vie.

Le jeune homme resta bouche bée.

— Hein ? Le sens de la vie ?! s’exclama-t-il, figé sur place, incrédule. Écoute, Cia, on est les meilleurs amis du monde depuis qu’on est gamins. Tu peux tout me dire, mais ne fais pas de bêtise !1

— Ça va, j’ai juste compris certaines choses, récemment. Garen agita la main. Allez, retourne à l’intérieur, sinon les jeunes maîtres et les demoiselles vont encore te réclamer.

— Au secours, Prynne ! Andel veut m’étaler du gâteau dessus ! cria une fille à l’intérieur, comme pour lui donner raison.

— Qu’est-ce qu’ils fabriquent, encore ? Le jeune homme se détourna, exaspéré, et passa la porte vitrée. À l’intérieur, c’était le chaos.

Garen continua de contempler avec indifférence les nuages blancs qui dérivaient lentement dans le ciel, les yeux mi-clos. Dans son esprit, il répétait sans cesse les notions élémentaires du manuel.

La vie d’Acacia se résumait à sortir tous les jours et à retrouver ses trois mauvais amis. Un jour chez l’un, le lendemain chez l’autre. Ou bien, après quelques jours, ils réservaient tous une grande chambre d’hôtel. De temps à autre, ils faisaient un barbecue, partaient à la chasse ou allaient nager.

Ils jouaient, faisaient des courses de chevaux, assistaient à des combats de lutte ; puis, pendant leurs moments de repos, ils buvaient de la bière ensemble et se racontaient des histoires à dormir debout. À la moindre occasion spéciale ou au moindre événement important dans les environs, ils étaient toujours les premiers à accourir pour voir ce qui se passait.

Les cirques étrangers et les théâtres itinérants figuraient parmi leurs passe-temps préférés.

Leur groupe faisait partie des deux cercles les plus fortunés parmi les familles nobles du coin. Acacia et Prynne Acivis en étaient les membres emblématiques : ils mangeaient, buvaient et s’amusaient. Tout ce qui pouvait les divertir, ils le faisaient.

La mère de Prynne dirigeait le plus grand domaine du district de la Forêt luxuriante, et sa famille était plus puissante encore que celle d’Acacia. D’ordinaire, les gens considéraient Prynne comme le meneur et Acacia comme son acolyte. Quant aux deux autres, Andel et Marin, c’étaient aussi des filles issues de deux familles nobles qui jouaient avec Prynne depuis leur enfance. Leurs familles étaient un peu moins puissantes, mais pas de beaucoup.

Tous les quatre représentaient la moitié des familles nobles de toute la Forêt luxuriante.

Ces souvenirs lui revinrent par bribes. Il se rappela qu’enfants, Acacia et ses trois amis s’étaient un jour placés côte à côte pour comparer la distance à laquelle ils pouvaient uriner… Quel souvenir terriblement gênant ! Deux garçons et deux filles qui rivalisaient pour savoir lequel pouvait uriner le plus loin, debout…

Contrairement aux familles ordinaires, les familles nobles pouvaient obtenir tout ce qu’elles désiraient. Et comme, durant leur jeunesse, elles devaient apprendre une foule de règles de bienséance et de choses sur la culture, dès qu’elles avaient l’occasion de s’amuser, elles oubliaient toute prudence et toute logique.

À force d’être gâtés par leurs courtisans, ils avaient goûté à presque tous les plaisirs. Il ne leur restait plus qu’un sentiment de vide.

Alors, ils cherchaient des distractions toujours plus extrêmes.

Il suffisait de voir les quatre jeunes gens, maintenant. Si leurs familles ne leur avaient pas strictement interdit toute relation sexuelle par crainte qu’ils ne se blessent, ils s’en seraient probablement déjà lassés, eux aussi.

Garen resta tranquillement allongé sur sa chaise longue. Après avoir révisé ses connaissances fondamentales, il se reposa un peu et fit une courte sieste. Puis il se remit à réfléchir. Dès qu’un souvenir lui échappait, il sortait un petit bout de papier où il avait recopié ses notes pour le consulter.

Le temps passa sans qu’il s’en rende compte.

La pièce commença à se calmer. Un visiteur s’était présenté, mais Prynne l’avait congédié avec désinvolture. Les deux filles chassèrent le pianiste et se mirent à frapper au hasard sur les touches, faisant un vacarme épouvantable.

Au milieu du désordre, la porte vitrée du balcon s’ouvrit de nouveau. Une grande fille vêtue d’une robe noir violacé sortit. Ses cheveux blond-brun lui tombaient sur les épaules. Elle s’approcha de Garen et s’accroupit devant lui.

— Hé, qu’est-ce qui t’arrive, ces derniers temps ? Pourquoi j’ai l’impression que tu deviens de plus en plus amorphe ?

— Laisse-moi tranquille. Je me dis soudain qu’il est temps de grandir, répondit Garen d’un ton posé, en imitant celui qu’Acacia employait auparavant.

— C’est à cause de Grande Sœur Hathaway ? Le visage plutôt banal de la jeune fille prit un air compréhensif. Ce n’est qu’un Édit astronomique, ça n’a rien de grave. Au pire, je volerai celui de mon oncle pour remplacer le tien. Elle serra les dents, comme si cette décision lui avait demandé beaucoup de courage.

— Laisse-moi tranquille, Andel. Je n’ai simplement pas le cœur à rire, en ce moment. Garen se leva et prit une profonde inspiration. Ces derniers temps, j’ai envie d’apprendre des choses et d’arrêter de faire l’imbécile comme ça. Enfin, on a déjà vingt ans. Qu’est-ce qui va nous arriver si on continue ainsi ?

— Nos familles ont tout prévu pour nous, non ? On n’a pas à se soucier de quoi que ce soit ; il suffit de suivre le programme, pas vrai ? Andel sourit, mais une pointe de tristesse se lisait dans son sourire. Quand on sera assez grands, on se mariera, on aura des enfants et on continuera à s’amuser comme ça. Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ?

— C’est ce que tu dis, mais au fond, ça ne te plaît pas non plus, pas vrai ? Garen jeta un coup d’œil à la jeune fille.

— On n’est pas tous comme ça ? rétorqua Andel.

— C’est pour ça que je veux apprendre quelque chose et arrêter de perdre mon temps comme ça. Garen commençait à préparer son prochain changement de corps.

— Laisse tomber, toi ? Andel fit la moue, incrédule. Pour une raison qu’elle ne comprenait pas, elle se sentait légèrement irritée. Elle rentra donc à l’intérieur et décida de l’ignorer.

Elle ne savait pas pourquoi, mais quand elle entendait Garen affirmer avec tant de sérieux qu’il voulait apprendre quelque chose, elle se sentait oppressée et paniquée.

Garen regarda Andel s’éloigner sans rien ajouter. Il se leva de sa chaise longue et se tint sur le balcon, le regard perdu au loin.

La cascade blanche rugissait, laissant derrière elle de longs flots écumeux qui se déversaient dans un bassin émeraude. Quelques oiseaux tournoyaient parfois au-dessus de l’eau, et plusieurs voitures s’étaient arrêtées à proximité ; les chevaux renâclaient.

Tout semblait d’un calme et d’une paix inhabituels.

Réflexions du traducteur

J_Squared J_Squared

Le texte laisse entendre qu’il envisage le suicide.