Chapitre 227
Les radiations recouvrirent chaque parcelle du ciel et tombèrent de toutes parts.
Une fois l’explosion retombée, l’onde de choc se fit sentir quelques secondes plus tard. Un éclair d’une intensité insoutenable aveugla tous ceux qui se trouvaient à proximité.
La plupart avaient déjà gagné leurs bateaux, juste au large de l’île de la Fumée. Ceux qui regardaient l’île furent aveuglés par la lumière et ne virent plus que l’obscurité.
À bord d’un bateau blanc.
Le Roi des Cauchemars et Andrela se tenaient silencieusement au bastingage, observant le champignon atomique qui s’élevait au loin. Tous deux arboraient une mine particulièrement sombre.
Bien que leurs réflexes surhumains leur eussent permis d’échapper à l’aveuglement provoqué par l’explosion, ce n’était pas pour cette raison qu’ils avaient le visage fermé.
Andrela agrippait le bastingage des deux mains, si fort que ses empreintes s’imprimaient à peine sur le métal.
« C’est une bombe nucléaire… Ce sont forcément les gens de Weisman !
— C’était un petit modèle. J’ai entendu dire que leurs essais avaient réussi il y a peu, mais je ne pensais pas qu’ils le mettraient à l’épreuve si tôt… » Le Roi des Cauchemars fixa l’onde de choc qui se propageait depuis le champignon atomique. « Leur objectif n’était pas de tuer les gens sur l’île. Ils voulaient provoquer l’éruption du gigantesque volcan de l’île de la Fumée !
Boum !!
Les bateaux en mer furent ballotés par l’onde de choc comme de simples barques de papier, au risque de chavirer à tout instant.
Les marins s’activèrent pour stabiliser les embarcations et mettre les moteurs en marche, afin de s’éloigner au plus vite de l’île.
Le champignon atomique refusait de se dissiper ; une colonne de fumée noire s’élevait vers le ciel.
Boum !!
Un nouveau grondement fit trembler les environs. Une lueur rouge apparut dans le ciel, au-dessus de l’île de la Fumée.
Elle s’étendit et retomba de toutes parts. À la stupeur générale, ce qui tombait était de la lave rouge et noire !
La lave s’abattit partout. D’immenses quantités de liquide visqueux inondèrent rapidement toute l’île, qui vira au rouge incandescent.
Des nappes de cendres volcaniques noires se répandirent et couvrirent le ciel, s’étendant sur des milliers de kilomètres à l’horizon.
Quelques bateaux trop proches de l’île furent renversés par une vague déchaînée. D’autres furent pris dans la pluie de lave et se brisèrent en deux ou furent engloutis par les flammes.
Une coulée de lave frappa en plein milieu le bateau qui transportait le Roi des Cauchemars et Andrela, le coupant en deux.
Les cris furent complètement noyés dans le grondement apparemment incessant de l’éruption.
La fumée épaisse et les cendres volcaniques étouffèrent entièrement la lumière du soleil. Impossible de distinguer le jour de la nuit.
La surface bleue de la mer fut entièrement recouverte de cendres volcaniques et de débris noirs. Elle ressemblait à un mouchoir bleu maculé d’encre noire.
Les bateaux en flammes n’étaient plus que de petits points rouges flottant sur la mer, telles des braises à la lueur rougeâtre.
Le Roi des Cauchemars et Andrela, chacun portant une personne sur son dos, s’éloignèrent aussitôt à la nage de la zone dévastée par le volcan.
Malgré tout, les fumées toxiques qui s’échappaient du volcan continuaient d’envahir leurs poumons. Ils savaient tous qu’aussi puissant que fût Garen, il n’avait peut-être pas survécu à une catastrophe naturelle aussi terrifiante.
La majorité des experts furent pris au piège et ne purent s’échapper à temps. Seul un sur dix parvint à sortir de la zone sinistrée. L’objectif de Weisman venait enfin d’être atteint.
Ils avaient réussi à tuer la plupart des maîtres de haut rang venus du monde entier. Les conditions étaient idéales pour employer les dernières technologies dont ils disposaient.
En une fraction de seconde, le monde avait irrémédiablement changé.
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Tout était noir devant lui…
Le dernier souvenir de Garen était celui de sa colère déchaînée, alors qu’il envoyait son poing sur la bombe dans le ciel.
Il savait que l’ennemi voulait déclencher l’éruption du volcan.
L’île de la Fumée abritait pratiquement le plus grand volcan du monde, dont la majeure partie de la structure se trouvait sous l’océan. Son volume était colossal. L’île entière constituait en réalité le cratère du volcan ; la brume incessante qui la recouvrait était le signe qu’il était sur le point d’entrer en éruption.
Quand le gigantesque volcan entra en éruption, les petits pays voisins en subirent les conséquences. La pollution atmosphérique qu’elle provoqua allait profondément altérer la structure de la planète.
Garen estima que Weisman avait sous-évalué l’ampleur et le pouvoir destructeur du volcan, et avait décidé d’agir avec une telle imprudence.
Mais tout cela n’avait plus d’importance. Ce qui comptait à présent, c’était de savoir ce qui lui était arrivé.
Il voulut bouger, mais se rendit compte qu’il n’avait plus conscience de ses membres. Son corps semblait plongé dans un profond sommeil, et son esprit, à peine éveillé, était en plein chaos.
Tout autour de lui, c’était le noir absolu ; il n’y avait rien à voir.
En repensant à ses derniers instants, quand son corps avait été désintégré, il ressentit encore l’immense douleur. Il se souvenait parfaitement de son corps, entièrement fondu sous l’effet de la chaleur intense.
Au moment où le volcan entra en éruption, la terre sembla prise de rage et l’île de la Fumée, qui en était le cratère, libéra une quantité inépuisable de magma blanc et doré. La lave, à plus de mille degrés, le fit fondre instantanément.
En réalité, il avait pressenti qu’il ne pourrait pas s’échapper dès qu’il avait vu la bombe.
S’il ne s’était agi que d’une bombe ordinaire, même puissante, il n’aurait eu aucune raison de la craindre, car il était convaincu de pouvoir résister à la chaleur. Tant que la température n’atteignait pas celle du cœur de l’explosion, il n’aurait eu à subir que les débris et l’onde de choc.
Mais ce n’était pas une bombe comme les autres : c’était une bombe nucléaire. Même si elle n’était pas encore au point, elle restait une bombe nucléaire. Et surtout, l’île de la Fumée était un volcan gigantesque, au bord de l’éruption.
La bombe nucléaire n’avait été qu’un catalyseur.
C’était l’éruption du volcan qui l’avait tué.
Il n’avait aucun moyen de se protéger de l’impact de cette chaleur fulgurante et en avait été entièrement englouti.
« Jamais je n’aurais imaginé finir ainsi. »
Dans l’obscurité, Garen repensa silencieusement à tout cela. Sylphalan et lui étaient les hommes les plus puissants de ce monde.
Si Sylphalan n’avait pas renoncé au dernier instant et avait continué à se battre, leur affrontement aurait peut-être fini sur un match nul. Avec sa Technique de la Statue divine, son aura immense et ses réserves d’essence abondantes, Garen avait déjà atteint un niveau effarant.
Sylphalan n’était pas en reste. Sa puissance explosive était terrifiante, et ses attaques meurtrières. Même Garen avait eu du mal à lui tenir tête. Le seul domaine où il lui était inférieur, c’était la capacité à récupérer.
Tout s’était joué au moment où Sylphalan avait cédé à Garen. Dans un combat entre deux adversaires de même niveau, le résultat était évident dès que l’un s’inclinait devant l’autre.
Dans l’obscurité, Garen comprit tout.
Le monde ne tournerait plus autour des arts martiaux. Il avait atteint le sommet dans cet art et ne pouvait plus progresser.
Le monde suivant devait ressembler à la Terre, à l’ère des armes à feu. Son niveau en arts martiaux ne pouvait être qualifié que de perfection.
Tout n’était qu’obscurité, dans toutes les directions.
« La mort est peut-être la fin pour certains. Mais ce n’est clairement pas mon cas. »
Il était seul dans les ténèbres. Il n’était qu’un objet informe, sans même la notion d’un corps.
Garen ignorait depuis combien de temps il dérivait dans l’obscurité.
Un jour… deux jours…
Un an… deux ans…
Il ne savait pas depuis combien de temps il était là. Le temps passait ; il compta jusqu’à des millions, et rien ne se produisit.
Peu à peu, il retrouva l’état dans lequel il se trouvait au début de sa transmigration, et ses pensées s’engourdirent tandis qu’il traversait l’univers.
Au bout d’un moment, il traversa soudain une sorte de brume et aperçut une lueur en contrebas.
Au loin, dans les ténèbres, une nébuleuse bleu sombre apparut lentement. Il s’en rapprocha peu à peu, tandis qu’elle grandissait à vue d’œil.
Au cœur de cette nébuleuse se trouvait une planète d’un bleu profond. Soudain, d’innombrables images traversèrent son esprit, comme des millions de rayons lumineux braqués sur lui.
Garen observa attentivement ces images. Elles montraient une série d’événements survenus sur la planète et les changements qu’elle avait connus.
C’était comme si un film se déroulait sous ses yeux.
Il sentit soudain son corps s’embraser.
Il baissa les yeux et vit flotter près de lui un pendentif insolite, en forme de petit livre. C’était le Pendentif de la nuit étoilée éternelle qu’il portait depuis tout ce temps.
Malheureusement, la surface de ce collier, dont il ignorait les pouvoirs, était déjà parcourue d’innombrables fissures. Autrefois brillante, elle était devenue terne, comme si elle était sur le point de disparaître.
Un symbole rouge pâle familier apparut juste en dessous du champ de vision de Garen.
« Force inconnue entièrement épuisée… Le voyage est sur le point de s’arrêter. Voulez-vous entrer sur la planète la plus proche ? »
Garen resta stupéfait. Le Pendentif de la nuit étoilée éternelle était à l’origine de ses voyages à travers l’univers.
Il répondit aussitôt, sans hésiter.
« Oui ! »
Soudain, ses talents et ses capacités furent transférés, et il sentit son corps guidé par une multitude de fins rayons rouges. Ceux-ci l’attirèrent vers la planète à une vitesse incroyable. Il fut projeté en avant par bonds successifs, mais ne se rapprochait toujours pas de la planète.
La planète qu’il visait était celle qu’il avait aperçue plus tôt.
À chaque seconde, elle devenait plus grande et plus nette. Garen se retourna pour regarder en arrière : une planète bleue semblable était déjà devenue un petit point, qui se fondait parmi les autres étoiles du ciel.
« Je reviendrai… »
« Fiuu !! » La vitesse augmenta encore.
Il sentit une secousse dans son cerveau et perdit complètement connaissance. Le Pendentif de la nuit étoilée éternelle émit un son, puis se brisa en millions de fragments qui se dispersèrent dans l’univers.
La nuit.
Un jeune homme d’une vingtaine d’années, tout au plus, écrivait à son bureau dans une pièce vivement éclairée.
Assis à un bureau d’étude rouge cuivré, il tenait une plume blanche, la trempait de temps à autre dans de l’encre noire et couchait quelques mots sur le papier après réflexion.
La faible lueur jaune de la bougie illuminait ses cheveux et faisait ressortir son beau visage pâle.
« Calendrier solaire. Année 3567, vingt du quatrième mois. J’ai déjà rencontré Aquarius, de Walton. Oh là là ! C’est la troisième fois de ma vie que sa beauté me brûle. Elle est trop belle… Si belle, pure comme un lys, blanche comme la lune. Belle comme… Belle comme… » Le jeune homme s’interrompit et chercha soigneusement la suite de son éloge.
« Ah !~~~~ » Il poussa soudain un long soupir en plaquant une main contre sa poitrine. « Ô belle Aquarius, je serai le prince que le destin t’a réservé !! »
Hum…
De légers pas résonnèrent juste derrière la porte.
« Little Giles ! Tu m’espionnes encore pendant que j’écris mes poèmes !! Ne bouge plus !! » Le jeune homme jeta sa plume et se précipita dehors. Il faisait complètement noir ; il aperçut une petite silhouette qui descendait en courant au rez-de-chaussée, avant de disparaître dans l’obscurité.