Chapitre 228
Le jeune homme referma doucement la porte et retourna à son bureau.
Il savait qu’il n’avait pas bonne réputation dans sa famille, mais cela ne l’empêcherait pas de réaliser son rêve.
Depuis le jour où il avait rencontré Mlle Aquarius, il en était véritablement tombé éperdument amoureux. Il était prêt à tout pour elle ! Même à donner sa vie !
À cette pensée, il eut soudain l’impression d’être possédé par un poète antique et d’avoir atteint en un instant les sommets de la poésie, prêt à sacrifier son corps par amour. L’inspiration l’enivrait.
« Je me demande ce qu’il est advenu du document que Mlle Aquarius voulait que je prenne à son père. » Il s’en souvint soudain avec ravissement. Mlle Aquarius serait sans aucun doute bouleversée en découvrant les efforts considérables qu’il avait déployés pour elle. Elle finirait par tomber follement amoureuse de lui, tout abandonnerait, partirait avec lui loin de ce monde et ils vivraient la plus belle des histoires d’amour.
toc.
Quelqu’un frappa doucement à la porte.
« Cia, tu dors ? » demanda une voix féminine claire depuis le couloir.
« Grande sœur Sofea, c’est toi ? Entre, la porte n’est pas fermée à clé. » Le jeune Cia se leva aussitôt, le visage éclairé d’un sourire.
La porte s’entrouvrit dans un clic, puis s’ouvrit.
Une grande et belle jeune femme entra dans la pièce.
« Combien de fois faut-il que je te le dise ? Appelle-moi grande sœur Hathaway ! » La jeune femme avait les cheveux blonds attachés en queue-de-cheval. Sa peau était claire, son visage fin comme une lame, et elle dégageait une élégance glamour toute britannique.
« D’accord… Grande sœur Hathaway. » Cia hocha la tête. « Au fait, pourquoi viens-tu si tard ? Tu as besoin de quelque chose ? »
La jeune femme fit le tour de la pièce, puis posa les yeux sur la feuille blanche qui se trouvait sur le bureau. « Où est l’Édit astronomique que je t’ai donné la dernière fois ? »
Cia resta interdit, puis secoua la tête avec un sourire innocent. « Quel Édit astronomique ? De quoi tu parles, grande sœur ? Quand est-ce que j’aurais pris quelque chose qui t’appartient ? »
Hathaway plissa les yeux et fixa son jeune cousin préféré.
« Petit frère, je ne dirai rien si tu as utilisé l’Édit astronomique pour toi. Mais si quelqu’un t’a poussé à le faire… »
Elle avait risqué sa vie pour obtenir deux Édits astronomiques au nom de la famille royale. Ils couronnaient dix années de labeur. Depuis qu’il était tout petit, elle s’était occupée de Cia, le seul garçon de toute la famille, et tout le monde l’avait choyé.
Elle ne voyait pas d’inconvénient à lui donner l’un de ses Édits astronomiques. Mais si quelqu’un l’avait poussé à le prendre…
« Personne ne m’a poussé. » Cia secoua la tête encore et encore, niant aussitôt. « Je n’ai pas pris ce truc qui s’appelle l’Édit astronomique ! Grande sœur, tu dois me croire ! »
Hathaway garda le silence un instant, puis tendit la main pour caresser les cheveux de Cia.
« Peu importe. De toute façon, je ne peux pas m’en servir. Ne recommence pas, s’il te plaît. »
« Je ne l’ai vraiment pas pris ! » insista Cia.
Il ne comprenait pas vraiment ce que représentait l’Édit astronomique ni à quel point cet objet était important. Pour sa cousine, c’était une récompense et la preuve de toute une vie de travail acharné. On le considérait comme un pardon absolu, une échappatoire, quelle que soit la gravité du crime.
« Et puis, tu as perdu deux manoirs au jeu, non ? » reprit Hathaway. « Tu sais combien ils valaient ? Surtout celui de Varian. Tu les as perdus comme ça, d’un coup. »
« Je les regagnerai tôt ou tard ! » répondit Cia avec colère. Mais dès qu’il vit le visage furieux de sa cousine, il prit peur.
Quand il avait dix ans, un étrange serpent venimeux l’avait mordu. C’était grande sœur Hathaway qui l’avait sauvé grâce à un antidote mystérieux, dont elle seule connaissait la provenance. Lorsqu’elle avait appris que son cousin avait été empoisonné, Hathaway avait disparu un jour ou deux sans laisser d’explications. Cette jeune femme d’ordinaire si robuste et pleine de santé était revenue grièvement blessée, ses forces considérablement diminuées. Elle avait démissionné des Chevaliers royaux et s’était engagée dans le Département royal pour devenir lieutenante.
L’Édit astronomique était en réalité la récompense de Hathaway pour ses contributions et son travail acharné en tant que Chevalière royale. Maintenant que Cia lui en avait pris un, il commençait à se sentir coupable.
« Un jour, je te dédommagerai, grande sœur… » murmura-t-il.
À voir son petit frère inconscient de sa propre imprudence, Hathaway laissa éclater toute sa colère.
« Je ne veux pas que tu me dédommages ! Tu dois comprendre à quel point le jeu est dangereux ! Combien d’argent de la famille as-tu perdu ces dernières années ? Tu as dilapidé une fortune de notre oncle ! Si tu continues comme ça, même si ta famille est riche, tu finiras par tout perdre ! »
Sa voix s’élevait à mesure qu’elle se mettait de plus en plus en colère contre lui.
« Grande sœur… Tu dois me croire ! Je regagnerai tout, c’est sûr ! » répondit aussitôt Cia.
« Tu penses encore à jouer ?! » Hathaway ne put plus se retenir et gifla Cia de toutes ses forces.
Clac !
Cia et Hathaway restèrent tous deux stupéfaits.
Acacia était le seul garçon de sa famille, et tout le monde le choyait. Même son père, Sissas, n’avait pas le cœur de le frapper.
Et c’était la première fois que Hathaway perdait son sang-froid au point de le gifler.
À cet instant, tous deux restèrent figés sur place.
« Et alors ?! Ce n’est qu’un Édit astronomique que j’ai pris ! Comment oses-tu me frapper ?! » La joue de Cia était écarlate. Il bomba le torse et poursuivit : « Écoute-moi bien, Sofea Hathaway ! Peu importe ce que j’ai perdu, c’est le problème de ma famille ! Toute cette richesse m’appartiendra un jour. Ce que j’en perds ne te regarde pas ! Je suis l’héritier de la maison Trejons ! Toi, tu n’es qu’une lieutenante de la famille royale. De quel droit prétends-tu me contrôler ?! »
« Toi… ! » Hathaway était si furieuse qu’elle en resta sans voix et désigna Acacia du doigt.
Jamais elle n’aurait imaginé que le cousin qu’elle avait choyé toute sa vie puisse lui dire des choses aussi blessantes.
La tristesse, la déception et la rage se mêlèrent en elle, prêtes à éclater.
Sans hésiter, Hathaway se retourna, quitta la pièce et claqua la porte derrière elle.
Acacia tenait sa joue gauche et la tapotait doucement.
« Aïe… »
« Ça fait un mal de chien ! » Il recula de quelques pas et tendit la main vers un flacon d’huile médicinale rouge posé sur l’étagère à livres. Il s’en enduisit le visage ; le remède était très efficace contre les gonflements.
Il se souvint soudain que Hathaway lui avait offert ce flacon.
« Je n’utiliserai plus jamais rien de ce qu’elle m’a donné ! Plus jamais ! » Il saisit le flacon de verre contenant l’huile médicinale rouge et le jeta au sol de toutes ses forces.
Crac !
Le petit flacon se brisa en mille morceaux, et l’huile médicinale rouge se répandit sur le plancher.
« Même Père ne m’a jamais frappé ! » Acacia arpentait la pièce avec rage. Dehors, le ciel était couvert, et le tonnerre grondait au loin. La pluie n’allait pas tarder à tomber.
Crac !
Soudain, un coup de tonnerre éclata au-dessus de sa tête.
Effrayé, il posa le pied dans l’huile rouge et glissa. Il bascula aussitôt en arrière et s’écrasa au sol.
Boum !
Par malchance, l’arrière de son crâne heurta un éclat de verre tranchant.
Son corps se cambra brusquement, ses yeux se révulsèrent et, après quelques soubresauts, il cessa peu à peu de respirer.
À cet instant précis, un rayon de lumière blanche pénétra dans la pièce par la fenêtre carrée.
En forme de papillon et gros comme un poing, le rayon blanc traversa la fenêtre hermétiquement fermée et décrivit un cercle délicat dans la pièce.
Il remarqua bientôt qu’Acacia était immobile sur le sol.
Dans un clic, le rayon blanc disparut et se diffusa dans le front d’Acacia.
Un moment plus tard, Acacia, étendu sur le sol, ouvrit les yeux. Sa vue était complètement brouillée, comme s’il venait de s’éveiller après un long sommeil.
Il se redressa lentement, puis remarqua qu’il était allongé sur un parquet pâle taché de rouge, jonché d’éclats de verre. Les morceaux lui piquaient les fesses et le mettaient très mal à l’aise.
Il tâta l’arrière de sa tête et constata que ses cheveux étaient plutôt froids ; il y avait aussi du sang coagulé. La blessure avait complètement guéri.
Cia se leva et regarda autour de lui.
« Je crois que… je suis ailleurs, maintenant… »
Il prit une profonde inspiration et serra doucement le poing. Il se sentit d’une faiblesse qu’il n’avait encore jamais éprouvée.
Il frissonnait de tout son corps, probablement parce qu’il était resté longtemps étendu sur le sol.
Atchoum !
Il ne put s’empêcher d’éternuer. Son nez se mit à couler.
« Qui suis-je… ? » Il serra les poings de toutes ses forces, puis les relâcha.
« Je suis Acacia… Non !… Je suis Garen Lombard !! »
Sa vue s’éclaircit et une colère qu’il n’avait jamais ressentie auparavant commença à monter en lui.
Toc, toc, toc.
« Monsieur, puis-je entrer pour ranger la pièce ? » demanda prudemment la servante depuis le couloir. Elle attendait là depuis longtemps, sans doute que son maître se calme avant d’oser entrer et faire le ménage. Si elle entrait au mauvais moment, Acacia la réprimanderait et une partie de son salaire serait retenue.
« Laissez tomber ! Partez d’abord. Je ne veux voir personne pour le moment ! »
Garen cria, répétant ce qu’Acacia disait dans ses souvenirs. C’était une phrase qu’Acacia employait très souvent. Il lui suffisait donc de la reprendre.
La langue ressemblait au portugais. Grâce aux souvenirs d’Acacia, Garen en connaissait assez bien la structure générale.
Ensuite, il se mit à rassembler les souvenirs désordonnés qui encombraient son esprit.
Les souvenirs d’Acacia remontaient à vingt ans, mais la plupart avaient été oubliés. Comme il lui était difficile de tout assimiler, il n’eut d’autre choix que d’en parcourir les éléments essentiels.
Ce monde ressemblait au précédent, car tous deux étaient principalement de culture occidentale. Cependant, il venait à peine d’entrer dans l’ère de la vapeur et accusait un sérieux retard technologique par rapport au monde précédent.
La structure générale de ce monde était soumise à une dictature, mais le pays commençait déjà à prospérer.
Le corps appartenait à un certain Acacia Trejons. Il portait un nom de famille encore plus long, et était l’unique héritier de la maison Trejons.
La planète était divisée en deux grands continents, le Continent de l’Est et le Continent de l’Ouest. De nombreux pays insulaires se trouvaient entre les deux.
Le Continent de l’Est comptait des centaines de pays, et le grand royaume de Kovetan était l’un des trois plus puissants du continent.
Kovetan comptait trente-deux districts. La famille de ce corps avait établi son influence dans plusieurs régions du district de la Forêt luxuriante, au sud du pays.
Dans la maison Trejons, la génération actuelle ne comptait que cinq membres principaux : les parents d’Acacia, Acacia lui-même, sa cousine Sofea Hathaway et la sœur de celle-ci, Danielle Hathaway.
Acacia n’avait jamais quitté le district de la Forêt verdoyante de toute sa vie.
Sa famille habitait au centre, et les villes alentour se trouvaient toutes dans son rayon d’activité.