Chapitre 224
Clac !
Sa paume droite heurta légèrement celles que Palosa avait levées. Il n’y eut ni explosion retentissante ni déferlement furieux d’aura.
Deux pointes d’aura fusèrent simplement vers l’avant, tels des serpents venimeux, puis revinrent comme l’éclair, sans rien changer à la scène.
Garen fut lui aussi projeté en arrière et atterrit aussitôt sur un espace libre, à dix mètres de là.
« Deuxième coup ! »
Sans marquer de pause, il se précipita de nouveau vers l’avant.
Comme pour le coup de paume précédent, il frappa une fois de plus la paume de Palosa, avec légèreté.
« Doigt qui tranche la forme !! » rugit Palosa, en mitraillant la paume de Garen du bout des doigts, tels des gouttes de pluie. Chaque fois qu’un doigt touchait sa main, une lueur gris-vert y brillait.
Les deux hommes se séparèrent de nouveau et gardèrent le silence.
« Le dernier coup ! » Garen bondit en avant, tandis que la statue de platine fusionnait soudain avec lui pour ne faire qu’un. Tout son corps se borda d’une lumière de platine.
« Poings du Sud. »
Il bondit avec légèreté et atterrit devant Palosa, les deux paumes poussant silencieusement vers l’avant.
Boum !!
En une fraction de seconde, une immense aura de platine jaillit autour de Garen. Mêlée aux courants, elle forma d’innombrables couteaux acérés qui fondirent sur Palosa de toutes parts.
Paf !! Clang, clang, clang !!
Palosa recula de dix pas. Chacun creusa une profonde empreinte dans le sol.
Garen ramena les poings et se redressa.
« Allons-y. » Le rouge avait déjà quitté le visage de Garen lorsqu’il se dirigea vers Andrela et Nightmare.
« Et lui… ? » demanda Nightmare, déconcertée, en regardant Palosa.
Mais Andrela la tira par les vêtements et elle n’ajouta rien. Tous trois emportèrent les deux morceaux de pierre noire en forme de clé et les confièrent à Dale Quicksilver et aux autres, qui attendaient pour les garder en lieu sûr. Ensemble, ils gagnèrent un autre endroit dégagé de la forêt de pierre.
Palosa resta immobile, contemplant ses mains avec un sourire mélancolique.
En vérité, dès qu’il avait adopté cette forme, l’issue avait été scellée.
« Au fond… je n’avais peur que de la solitude… » Il secoua la tête et rit. Son corps fut secoué par une série d’explosions.
Bam, bam, bam, bam !!
On aurait dit que quelqu’un faisait éclater des pétards à l’intérieur de son corps. Sa peau et ses muscles, autrefois ronds et pleins, se desséchèrent en un instant, comme s’il avait passé d’innombrables années exposé au vent.
Son visage, qui avait encore été rouge, se dessécha à vue d’œil, pareil à l’écorce d’un arbre millénaire. Son grand corps rétrécit rapidement, et le puissant guerrier se transforma en une vieille momie.
Il s’appuya lentement contre une statue brisée et promena son regard dans la brume grise, comme s’il se revoyait au sommet de sa gloire.
Soudain, le visage fou de Sylphalan apparut devant ses yeux.
Il s’interrompit un instant, puis comprit.
« Alors, j’avais déjà perdu depuis tout ce temps… »
Une brise légère passa et il ne resta plus personne près de la statue de pierre. Seul un tas de vêtements tomba sur un monticule de sable blanc.
À la lisière de la plus grande statue de pierre du Territoire du Sud.
Dans le Territoire du Nord, deux statues de pierre ressemblaient à celles de la zone centrale. Les deux ruines pouvaient être ouvertes à l’aide de clés et, une fois l’entrée dégagée, tout le monde pouvait naturellement y pénétrer. Mais seuls les détenteurs des clés avaient réellement le droit d’utiliser le Pot à fumée noire.
Le brouillard se dissipa et le temps s’écoula.
La brume passa peu à peu du gris au noir, puis du noir au gris-blanc, avant de devenir entièrement blanche.
Garen était assis en tailleur au milieu de la forêt de statues, les yeux fermés. Une entaille verticale marquait son menton, là où la dernière explosion de Palosa l’avait frappé.
Les capacités de guérison naturelles de la Technique de la Statue divine refermèrent rapidement la blessure, ne laissant qu’une fine ligne rouge.
Après avoir fusionné ses trois personnalités en une seule, chaque mouvement de Palosa équivalait à déchaîner une technique secrète. Sans même s’en rendre compte, Garen avait subi plusieurs blessures internes. La Technique de la Statue divine était assez folle pour mériter le titre de technique divine légendaire, mais même après l’avoir perfectionnée, Palosa avait pu le blesser. C’était le jour et la nuit avec l’époque où il avait encaissé de front les attaques de Palosa sans en souffrir !
« Quel dommage… Il y aura un adversaire de moins dans ce monde… » À son niveau, Garen rencontrait bien trop peu de gens capables de retenir vraiment son attention. Et cette expédition sur l’île de la Fumée leur avait coûté tant de combattants d’élite…
Soudain, il entendit des pas et des voix au fond de la brume.
Garen ouvrit lentement les yeux et vit Nightmare et Andrela accompagnés de Dale Quicksilver, de mademoiselle Si Lan et des autres. Aigle Blanc était là lui aussi, dans un état particulièrement négligé. Le groupe avait également amené un garçon et une fille inconscients.
« Vous les avez trouvés ? » Garen se leva.
« Tes blessures vont mieux ? » demanda Nightmare, intriguée de le voir debout. Elle s’approcha et lui tapota la poitrine de ses doigts fins comme des tiges d’oignon. « Tu étais sacrément féroce tout à l’heure. Ça te dirait de jouer avec ta grande sœur ? ~~ J’adore les types féroces comme toi ~~ »
Garen, exaspéré, regarda Andrela entraîner Nightmare au loin. Même maintenant, il avait parfois du mal à s’habituer aux fétiches de Nightmare.
« Bon, arrêtez de faire les idiots. Combien de temps avant qu’on ouvre les ruines ? »
Dale Quicksilver consulta sa montre. « Encore vingt minutes. »
« Alors, vous venez avec nous ? » Garen jeta un regard à Dale Quicksilver, à Si Lan et aux autres.
Quicksilver secoua la tête. « Désolé, ma fille, Aigle Blanc et les autres ont besoin de bien se reposer. Et le poison qui coule dans mes veines… c’est un peu compliqué… »
« Je n’ai pas été assez prudent, dit Garen avec regret. Même si vous m’aviez prévenu. »
« Ce n’est rien. Heureusement, j’ai déjà eu affaire à ce poison, alors ce n’est pas si grave. » Dale Quicksilver lui adressa un grand sourire. « Ensuite, si vous voulez obtenir le droit d’utiliser le Pot à fumée noire, vous devrez affronter le Palais immortel du Territoire du Nord. Avec notre niveau, nous ne ferions que vous encombrer si nous intervenions. Mieux vaut donc que nous restions à l’écart. »
Garen comprit qu’il avait raison et hocha la tête.
« Si vous avez besoin d’aide, vous pourrez venir trouver notre École du Nuage Blanc. »
« Merci beaucoup ! » Dale Quicksilver hocha solennellement la tête.
Puis Aigle Blanc et Yoke, l’expert en évaluation, vinrent chacun le remercier à leur tour.
Mademoiselle Si Lan fit un pas en avant et, pour une fois, rougit.
« Merci de m’avoir sauvée… euh… tu as vraiment un beau corps… » Elle s’en rendit compte juste après l’avoir dit et s’enfuit précipitamment. Elle était bien loin de son calme habituel.
« Tu as vraiment un beau corps~~ » répéta Nightmare d’une voix étrange. « Elle est tombée amoureuse de toi, tu sais~~ »
Garen en resta sans voix. Il baissa les yeux vers son torse nu, sans savoir quelle expression adopter.
Après leur avoir fait ses adieux, le détective Dale et son groupe s’enfoncèrent peu à peu dans la brume, jusqu’à ce que leurs pas s’évanouissent complètement.
« Commençons. »
Prenant une profonde inspiration, les trois hommes se placèrent en triangle devant la statue de pierre, afin de pouvoir réagir rapidement aux menaces venant de toutes parts.
Garen sortit de sa poche une clé en pierre noire et l’inséra dans une petite serrure située sur l’abdomen de la statue. Elle tourna sans difficulté.
Des engrenages s’entrechoquèrent à l’intérieur de la statue, et le bruit s’amplifia peu à peu jusqu’à atteindre un crescendo. Depuis l’intérieur de la statue, il se propagea rapidement au sol sous ses pieds.
Pendant un instant, toute la forêt de statues sembla retentir d’un vacarme d’engrenages. La source de ce chapitre est novelрing.com.
Brrr…
Soudain, toute la partie sud de l’île se mit à osciller doucement, de légers tremblements parcourant la surface du sol.
Garen, Nightmare et Andrela observèrent en silence la statue de pierre noire. Elle représentait un humain, une main levée et l’autre posée à terre. Elle trembla un moment, puis s’immobilisa.
« La clé du Territoire du Sud a été activée. Maintenant, tout dépend du Territoire du Nord, dit doucement Andrela. Impossible de se tromper sur le moment : il faut que la lune soit pleine, mais pas forcément la nuit. Il est tard dans l’après-midi, presque le soir, alors nous devrions pouvoir voir la lune dehors. »
Garen hocha la tête.
À peine avaient-ils fini de parler que des secousses plus violentes se firent soudain sentir derrière eux.
Le sol devant eux se fendit lentement, révélant un tunnel souterrain noir. De forme carrée, il était bâti en pierre noire, et ses parois étaient couvertes de marques et d’entailles. Des os jonchaient même le sol.
Dès son ouverture, une odeur de pourriture s’en échappa.
Tous trois gardèrent leur calme. Après avoir récupéré la clé, Garen jeta un coup d’œil au tunnel souterrain.
« C’est la bataille finale : un seul en sortira vainqueur. Vous voulez toujours entrer, tous les deux ? »
Nightmare recula d’un pas. « Je n’ai pas assez vécu, et je n’ai aucune envie de me battre à mort contre Sylphalan. Mon seul ennemi, c’est Flamant rose. Là, ça dépasse les limites de ce que je suis prête à risquer. » Elle fit la moue. « Face à des monstres comme vous, les combattants d’élite d’un niveau inférieur ne peuvent plus faire grand-chose. Je préfère ne pas me joindre à la fête. »
Andrela serra fermement la poignée de son épée.
« Je viens avec toi. Je suis là pour repousser mes limites, de toute façon. Je ne peux pas faire marche arrière à mi-chemin. »
« Tu as vraiment pris ta décision ? » Garen le regarda calmement.
Paf !
Nightmare rattrapa Andrela, qui venait de s’évanouir.
« Il a pris sa décision : il n’y va pas. Nous allons rentrer et t’attendre. Amuse-toi bien. » Elle lui sourit de toutes ses dents et fit signe à Garen. Puis Nightmare souleva Andrela et partit en courant. Elle disparut bientôt dans l’épaisse brume.
L’œil de Garen tressaillit plusieurs fois et il resta sans voix.
Il se retourna alors vers le couloir d’un noir d’encre qui s’ouvrait devant lui.
Les secousses cessèrent enfin. L’île resta silencieuse un instant, puis fut soudain secouée d’une violente secousse.
Boum !!!
Des vagues de brume se mirent à tourbillonner et se rassemblèrent entre le nord et le sud, formant un large anneau de nuages blancs et fins.
En une seconde, toute la fumée et la brume au-dessus de l’île de la Fumée disparurent, dévoilant le ciel limpide du soir.
À travers l’anneau de nuages, les rayons rougeoyants du soleil couchant traversèrent la forêt de pierre et éclairèrent Garen.
Il leva les yeux vers la zone située entre le nord et le sud et aperçut une immense statue noire représentant un homme.
La statue pointait une main vers le ciel et touchait la terre de l’autre. Un léger sourire se dessinait sur ses lèvres. Mais le plus étonnant était l’ouverture entre le sommet de son front et ses cheveux, semblable à la plateforme d’observation au sommet de la Statue de la Liberté.
Haute de plusieurs milliers de mètres, la statue de pierre était une merveille gigantesque, qui avait résisté à l’épreuve du temps et se dressait fièrement au centre exact de toute l’île de la Fumée.
Garen toucha le pendentif en forme de livre qui pendait devant sa poitrine et fixa le milieu de la tête de la statue. Il distingua vaguement une haute silhouette qui se tenait là.
Sans le moindre doute, Garen sut que c’était Sylphalan.
Il serra son pendentif entre ses doigts et sauta dans le tunnel.