Médiation 2

Les gros titres étaient envahis par les récits du massacre.

Garen parcourut les autres journaux. Weisman défendait son action, affirmant que le nombre de morts avait été largement exagéré et qu’il s’agissait d’une réponse aux provocations de l’armée de la Confédération. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des victimes étaient des soldats ; les lois internationales sur les droits humains n’avaient donc pas été bafouées.

Garen choisit quelques journaux qui lui paraissaient plus fiables et les parcourut plus attentivement.

Quelques jours s’étaient déjà écoulés depuis le génocide. Des manifestations avaient été organisées en divers endroits pour réclamer une riposte militaire vigoureuse et, dans le même temps, protester contre les violences infligées aux civils sans défense par l’Empire de Weisman.

Après avoir lu les journaux, Garen resta silencieux, plongé dans ses pensées.

L’avion s’apprêtait à atterrir et amorçait une rapide descente.

Après quelques légères secousses, l’avion se posa sans encombre.

Garen descendit de l’avion et quitta l’aéroport dans la voiture réservée à l’avance, en direction du centre-ville.

Une demi-heure plus tard, quelques minutes après leur entrée dans la ville, des cris leur parvinrent de la rue, comme si une foule hurlait. Les slogans semblaient peu rodés, presque désordonnés.

Installé dans la voiture noire, Garen sentit qu’elle ralentissait. Il écarta le rideau et jeta un coup d’œil dehors. La rue était déserte ; le vacarme semblait venir de loin.

« Que se passe-t-il ?

La conductrice était une soldate affectée par l’armée. Elle répondit d’un ton gêné.

— Monsieur, il y a peut-être des manifestants devant nous. Nous devrions peut-être changer d’itinéraire ?

— Des manifestants ? demanda Garen.

À mesure que la voiture avançait au pas, les voix se firent plus distinctes.

— À bas l’impérialisme !

— À bas l’impérialisme !

— Vengeons le port de Moshi ! Vengeons…

Les cris des manifestants résonnaient devant eux. Quelqu’un avait dû lancer les slogans avant que la foule ne reprenne en chœur.

— Monsieur, nous ne pouvons plus avancer. Ils ont dû barrer la route, lança la soldate à Garen.

— Prenons une autre rue. Garen fronça les sourcils. Les manifestations sont-elles fréquentes à Yangliu ?

— Oui, environ une fois par semaine, avec au moins dix mille personnes à chaque fois, répondit la soldate. J’ai entendu dire que des marches de ce genre avaient lieu dans beaucoup d’endroits.

Garen expira et referma le rideau.

— L’armée n’a-t-elle pas été mobilisée pour les disperser ?

— Pas encore. Ils ont seulement déployé la police pour maintenir l’ordre et arrêté quelques personnes qui cherchaient à profiter du chaos. Mais maintenant que la manifestation a pris une telle ampleur, les autorités n’osent plus arrêter qui que ce soit non plus, répondit la soldate, impuissante.

Garen hocha la tête, comprenant la situation.

La voiture s’engagea dans une autre rue et avança lentement derrière les autres véhicules. Des policiers à moto régulaient la circulation.

Une dizaine de minutes plus tard, la voiture ralentit puis s’arrêta devant un club peint en noir.

Garen sortit de la voiture et se dirigea vers l’entrée, escorté par ses gardes du corps.

Un homme corpulent au teint clair, vêtu d’un uniforme de lieutenant, se tenait devant l’entrée. Les mains derrière le dos, il lui adressa un sourire affable.

— Monsieur Garen, je suis vraiment heureux d’être le médiateur de cette rencontre. Vous avez fait un long voyage. Entrez donc vous reposer un peu. Sa voix aiguë, qui ressemblait à un cancanement de canard, amusa quelque peu Garen. Il n’avait pas l’air d’un officiel.

— Lieutenant Lycian, est-elle arrivée ? demanda Garen en le suivant.

— Elle est arrivée il y a une dizaine de minutes. Le lieutenant Lycian était un ami du père de Su Lin. Lorsque la Porte du Béhémoth lui avait demandé d’intervenir comme médiateur, Garen avait dû faire honneur au père de Su Lin.

À vrai dire, vu la situation actuelle, il aurait peut-être voulu assurer lui-même la médiation.

La salle était éclairée et son sol recouvert d’une épaisse moquette de laine rouge. Des ornements dorés parsemaient les lieux et le papier peint était d’un jaune pâle. Des soldats des forces spéciales se tenaient à intervalles réguliers.

Garen sentit une légère odeur de sang émaner d’eux. Ils venaient manifestement de rentrer d’une mission et avaient reçu l’ordre de sécuriser les lieux.

Après tout, le général de la Porte du Béhémoth et le maître de l’École du Nuage Blanc étaient tous deux impitoyables. Si aucun accord n’était trouvé et qu’ils en venaient aux mains sans mesures de sécurité, le rôle de médiateur risquait d’être dangereux.

Remarquant le regard de Garen sur les soldats, Lycian sourit. « Il y a une tente dehors, avec de l’artillerie pointée dans notre direction. Cela devrait préserver le calme ici et permettre à la rencontre de se dérouler. Je pense que M. Garen appréciera. »

— Bien sûr, répondit Garen en hochant la tête. La Confédération ne peut pas se permettre de nouvelles divisions internes. C’est pourquoi j’ai accepté de la rencontrer.

Le lieutenant Lycian hocha la tête, soulagé.

Tous deux entrèrent dans une paisible salle de thé.

Les murs étaient lambrissés de bois noir. Une peinture ancienne d’inspiration orientale, exécutée avec un grand souci du détail, était accrochée face à la porte. Rectangulaire, elle était placée à l’horizontale et mesurait environ cinq mètres de large, ce qui mettait en valeur sa finesse.

La toile représentait des dizaines d’oiseaux. Certains planaient, d’autres se posaient, fonçaient en avant ou attendaient qu’on les nourrisse.

Il y avait des oiseaux rouges, bleus, blancs, noirs, ainsi que des oiseaux de toutes sortes de couleurs et de tailles, qui conféraient à l’ensemble une magnificence éclatante.

— Quelle merveilleuse peinture ! Garen n’y connaissait rien en peinture, mais il devinait que celle-ci devait valoir une fortune.

À droite du tableau était assise une petite femme vêtue de noir. Elle versait lentement le thé dans une tasse. Le liquide couleur jade coula avec grâce dans une tasse de jade blanc, et Garen en fut un instant stupéfait avant de se reprendre.

La femme avait un joli visage et semblait n’avoir qu’une vingtaine d’années. Ses gestes étaient gracieux et fluides, magnifiés par sa peau claire comme la porcelaine.

En s’approchant avec le lieutenant, Garen remarqua qu’elle ne portait pas de simples vêtements noirs, mais une robe de soie noire dont la longue jupe balayait le sol et qui brillait d’un éclat mystérieux et soyeux.

Des cheveux noirs, une peau de porcelaine, un joli visage et une paire d’yeux en amande qui captivaient l’âme.

Pendant un instant, Garen eut l’impression d’être revenu en Chine, face à une beauté orientale classique qui lui versait doucement du thé.

Ils s’assirent lentement. Garen fit face à la femme et la regarda lui tendre sa tasse avec reconnaissance.

— Je suis un rustre et j’ignore tout des bonnes manières ; je vais donc parler franchement. Vous êtes la générale Orchidée Noire, de la Porte du Béhémoth ? Il ne s’embarrassa pas de longues explications et alla droit au but.

— J’ai entendu dire que le maître de l’École du Nuage Blanc, Garen, avait à peine vingt ans. Pourtant, vous paraissez plus mûr que cela. C’est incroyable, dit-elle avec un sourire. Oui, je suis Orchidée Noire. « Générale » n’est qu’un titre, qui ne saurait rivaliser avec le vôtre.

— Je n’ai plus beaucoup de temps et d’autres affaires m’attendent. Inutile de tourner autour du pot. Le pays ne peut plus se permettre de luttes intestines. Quant à votre secte, vous savez bien que je ne suis pas à l’origine de cette querelle. C’est vous qui avez poussé ma sœur aînée à nous trahir, déclara Garen sans ciller.

— Nous avons eu tort, mais l’École du Nuage Blanc ne nous préoccupait pas à l’époque. Tout cela n’a commencé qu’après votre ascension. La force confère la domination : c’est la loi de la nature. Maintenant que vous êtes assez puissant, nous n’avons plus de raison de nous combattre, expliqua la femme, avant de marquer une pause. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles j’ai demandé au lieutenant Lycian de servir de médiateur. Seuls les forts peuvent gagner le respect.

— Et par là, vous voulez dire…

— Nous renoncerons au Sud et nous nous retirerons complètement, répondit Orchidée Noire en buvant une gorgée de thé. Nous renoncerons aussi à venger Clark. Ainsi, nous serons quittes.

— Même si vous vous débattez, vous ne pourrez plus rien faire dans le Sud, ricana Garen. Cette issue était déjà acquise. Votre proposition manque de sincérité.

— Gamin, ne sois pas trop arrogant… Une colère glaciale passa sur son visage. Tu es fort, mais ne crois pas que ce que tu as vu représente toute notre puissance.

— Moi, arrogant ? C’est vous qui avez demandé une médiation sans même faire preuve de la moindre sincérité, et vous osez me traiter d’arrogant ? répliqua Garen, tout aussi furieux. Ne croyez pas que j’ignore que votre quartier général se trouve dans le Nord. Une guerre entre votre secte et moi ne me dérangerait pas ; au moins, je pourrais découvrir si votre secte est plus puissante que l’Alliance du Palais immortel !

— Ne tirons pas de conclusions trop hâtives. Puisque vous avez tous deux accepté de participer à cette médiation, c’est que vous êtes sincères. Faites un pas vers l’autre, pour me faire plaisir, intervint Lycian de son air affable, leur rappelant sa présence.

— Mettons-nous d’accord, pour me faire plaisir : la Porte du Béhémoth se retirera du Sud et discutera avec l’École du Nuage Blanc de ses futures opérations dans cette région. De même, à l’avenir, l’École du Nuage Blanc discutera avec la Porte du Béhémoth chaque fois qu’elle voudra intervenir dans le Nord. Qu’en dites-vous ?

— Et si aucune discussion n’a lieu ? ricana la générale Orchidée Noire.

— Alors ce ne sera pas ma faute si je les tue, répondit Garen, qui avait retrouvé son calme. Par égard pour le lieutenant Lycian, j’accepte.

— De même ! répondit Orchidée Noire en serrant les dents.

À vrai dire, si Garen et ses compagnons n’avaient pas vaincu l’Alliance du Palais immortel à Picardi, la Porte du Béhémoth n’aurait pas demandé une trêve aussi facilement.

Garen et Andrela étaient encore relativement faciles à gérer. Au moins, ils étaient plus francs.

Le plus difficile, c’était le Roi des Cauchemars. Cette personne pouvait prendre l’apparence de n’importe qui, homme ou femme, jeune ou vieux. Plus effrayant encore, elle maîtrisait l’hypnose et portait le titre de Reine de l’Hypnose. Face à une telle ennemie, ce n’était pas sa véritable puissance qui posait problème, mais ses capacités à suivre quelqu’un et à échapper à toute filature.

Avec une personne pareille, aucune organisation ne pourrait se dissimuler complètement. Si une guerre éclatait, la Reine des Cauchemars aiderait Garen à semer le chaos dans toute la Porte du Béhémoth en un rien de temps…

Orchidée Noire n’osait même pas imaginer ce qui se passerait alors.

À cause de leurs méthodes d’initiation déviantes, les membres de la Porte du Béhémoth s’étaient fait des ennemis partout. Si leurs secrets étaient révélés…

C’était aussi pour cette raison qu’ils avaient demandé à la générale Orchidée Noire de négocier une trêve.

Notes du traducteur

J_Squared J_Squared

1. Expression idiomatique chinoise signifiant témoigner du respect à un aîné ou lui faire honneur.