Chapitre 201
Garen claqua la portière derrière lui et entra chez son oncle.
La portière claqua de nouveau. Cynthia resta immobile derrière Garen, vêtue d’une combinaison noire en cuir moulant.
« Je n’aime pas faire autant de tapage. C’est trop compliqué », murmura Cynthia.
« Cette situation s’impose, puisque le gouvernement de la Fédération a déjà échoué plusieurs fois dans ses opérations. Je ne veux pas oublier qu’il continue de me soutenir et de m’aider », répondit calmement Garen. « Ce ne sont que des détails. La Fédération est si vaste qu’il lui faudrait au moins quelques décennies pour s’effondrer. Avec une menace aussi sérieuse devant nous, nous devons veiller à ne pas mordre plus que nous ne pouvons mâcher. »
« Un héros qui apparaît au moment où nous sommes le plus désespérés ? »
« En quelque sorte. » Garen tourna la tête et regarda l’une des voitures.
Un homme d’âge mûr, à la belle barbe bouclée, sortit de la voiture. Il portait un costume blanc et tenait une canne blanche à la main.
« Monsieur Garen, je vous en prie, passez devant. »
« C’est très aimable à vous, ministre Difana. » Garen hocha la tête.
Ce ministre était responsable de l’économie et des investissements de toute la province de Galantia. Il était « par hasard » de passage à Huaishan et en avait profité pour rencontrer Garen. Il appartenait également au cercle intérieur du Cercle d’Or et était l’oncle du Septième Cercle.
Il avait appris que Garen allait rendre visite à son oncle Tyr Anjer. Comme il avait déjà rencontré Anjer lors d’une réception, il avait décidé de lui rendre visite lui aussi.
À ses yeux, Garen, de l’École du Nuage Blanc, était manifestement devenu une force qu’il ne pouvait se permettre d’ignorer. Que ce soit par sa puissance personnelle ou dans le domaine militaire, son influence était irremplaçable.
Le gouvernement de la Fédération étant en position de faiblesse, des rumeurs faisaient état de régimes séparatistes qui fleurissaient dans toute la province. L’École du Nuage Blanc, particulièrement puissante, était celui qui préoccupait le plus le gouverneur. D’autant qu’elle s’était développée à une vitesse incroyable ces derniers temps et qu’elle était présente dans près de la moitié des districts de la province. Ses membres étaient chaque jour plus nombreux et l’école représentait les arts martiaux aussi bien dans la société civile que dans le monde souterrain. En outre, Garen, son maître, était également l’un des hauts dirigeants du Cercle d’Or, qui disposait d’un pouvoir et d’un soutien considérables.
Si le gouverneur voulait vraiment devenir roi, il devait d’abord faire face aux deux grandes puissances : l’armée et l’École du Nuage Blanc. Il ne pourrait réellement contrôler toute la province de Galantia qu’après avoir obtenu le soutien de ces deux poids lourds.
C’était l’une des principales raisons pour lesquelles il avait envoyé Difana, son ministre des Finances, sonder les intentions de Garen.
Tous deux entrèrent dans le bâtiment d’un pas décidé.
Entourés de leurs gardes du corps, ils montèrent ensemble jusqu’au cinquième étage.
L’oncle Tyr les attendait déjà devant la porte.
« Ça fait longtemps, mon cher oncle. » Garen s’approcha et lui donna une chaleureuse accolade.
« En effet, Garen. Et… ? » Tyr regarda Difana, qui se tenait derrière Garen. « Serait-ce le ministre Difana ? »
« C’est un plaisir de vous revoir, monsieur Tyr. » Difana passa sa canne dans l’autre main et lui tendit la main.
« Je manque à tous mes devoirs. Je vous en prie, entrez. » Il aida Difana à retirer sa veste, puis tous trois gagnèrent le salon. La source de ce chapitre est novelping.com.
« J’ai des invités en ce moment. Je ne m’attendais pas à ce que le ministre Difana et Garen passent me voir. Pardonnez-moi si je ne vous reçois pas aussi bien que je le voudrais », dit Tyr avec un sourire en les présentant.
« Lombarth et Phelia, venez ici ! » appela-t-il.
Les deux jeunes attendaient sur le côté ; ils avaient déjà entendu tout ce remue-ménage.
Dès que Tyr, Garen et le ministre Difana entrèrent, tous les regards se tournèrent vers eux.
Lombarth se dépêcha d’aller chercher sa sœur. À son appel, elle sortit rapidement et les salua docilement, la tête baissée.
« Ravi de vous rencontrer, frère Garen et monsieur le ministre. » Lombarth s’inclina respectueusement devant eux.
Phelia, dont la chemise lui arrivait aux genoux, les salua à son tour. « Ravie de vous rencontrer, frère Garen et ministre Difana. Ça fait longtemps, frère Garen. »
« En effet, ça fait longtemps. » Garen tendit la main et pinça la petite joue de Phelia en souriant.
Difana, qui avait assisté à la scène, la nota mentalement.
« Voici les enfants de la famille de ma femme. » Tyr fit signe à Delai Ando et Vaeneris d’approcher. « Ce sont les adolescents les plus remarquables de sa famille. Ils n’ont eu d’autre choix que de s’incliner devant le ministre des Finances de toute la province. Son statut dépassait de loin celui de leur famille, alors ils devaient se montrer prudents.
« Heureux de vous rencontrer, monsieur le ministre. » Le visage crispé, Delai Ando s’avança pour le saluer. Puis, une fois ses salutations terminées, il regarda Garen et rougit, sans savoir quoi lui dire. Il s’était autrefois querellé avec lui. À présent, Garen était bien au-dessus de lui et le dominait de toute sa hauteur. Se sentir ainsi regardé de haut l’embarrassait au point qu’il aurait voulu trouver un trou où se cacher.
« Frère Garen… pour ce qui s’est passé, c’était notre faute. J’espère que tu pourras nous pardonner », s’excusa Vaeneris avec un sourire gêné.
« Je ne vous en veux pas. La prochaine fois, faites plus attention à ce que vous entreprenez et ne partez pas du principe que tout se passera forcément bien. Ne comptez pas trop sur les autres : la plupart du temps, vous ne valez pas moins qu’eux. » Garen sourit. Il n’éprouvait aucune hostilité envers ces deux-là, qui l’avaient considéré comme un ennemi. Ils avaient plus ou moins perdu pied face à lui et, puisqu’il avait pris le dessus, il n’avait naturellement aucune raison de leur en vouloir.
« Bien. Nous reparlerons du passé plus tard. Ministre Difana, Garen, par ici, je vous prie. Nous allons dans la salle de réunion », proposa l’oncle Tyr en prenant la tête du groupe vers le bureau.
Garen et Difana le suivirent de près. Plusieurs gardes du corps robustes les accompagnaient, tandis que Cynthia montait la garde devant la porte pour empêcher quiconque d’approcher la pièce occupée.
Lorsque la porte noire se referma hermétiquement, Lombarth, Vaeneris et Delai Ando contemplèrent la salle de réunion, le cœur partagé.
« On dirait que nous l’avons pris pour ennemi pour rien. Il n’est plus de notre niveau », murmura Vaeneris, désemparé.
Delai Ando garda le silence. Il serra le poing et expira profondément, comme s’il venait de se délester d’un lourd fardeau.
Lombarth se sentit gêné. Autrefois, il avait été très critique envers Garen, qui n’y avait pourtant jamais prêté attention. Mais il était aussi un peu soulagé : Garen était désormais bien plus puissant que son père, et sa sœur avait toujours entretenu de bonnes relations avec lui. Sans compter que leur père l’avait traité encore mieux que sa propre fille. À ce titre, la puissance de Garen serait aussi un atout considérable pour sa famille.
Comme les trois autres, Phelia fixait silencieusement la salle de réunion, l’esprit apparemment en ébullition.
Dans la salle de réunion
Garen, l’oncle Tyr et le ministre des Finances Difana étaient assis autour de la table ronde, face à face, formant un triangle.
La grande pièce, qui servait de bureau, était silencieuse ; ils étaient seuls tous les trois. Aucun garde du corps n’y était entré.
« Je pense que monsieur Garen connaît la raison de ma visite aujourd’hui. Je suis venu au nom du gouverneur Wahana. »
« Je comprends parfaitement le point de vue actuel du gouverneur Wahana. Toutefois, l’étendue de votre pouvoir et de votre influence m’échappe encore. L’École du Nuage Blanc n’est qu’une petite école de combat, et nous avons traversé bien des épreuves ces derniers temps. Nous ne pouvons pas nous charger de davantage de problèmes pour l’instant », répondit calmement Garen en croisant les doigts.
« Vous êtes trop modeste. Le gouverneur espérait que vous accepteriez de soutenir notre action. Ce serait une contribution majeure à la stabilité et à la sécurité de toute la province. » Difana sourit. Il marqua une pause, puis comprit qu’il valait mieux exposer directement le sujet à un artiste martial comme Garen, qui ne semblait pas apprécier les détours. « Si vous vous engagez et contribuez à renforcer la stabilité de la province, le gouvernement soutiendra sans aucun doute le développement local. À notre époque, il est très difficile de devenir un pays de premier plan. Nous devons donc privilégier le développement local pour empêcher les économies étrangères d’envahir notre pays. »
Difana poursuivit en regardant Garen.
« Dans un avenir proche, le gouvernement prévoit de publier une série de mesures de soutien au développement économique. Toutefois, le cadre général est encore à l’étude, et nous avons besoin des avis des districts pour optimiser nos efforts. »
Garen comprit enfin où il voulait en venir.
Autrement dit, s’il acceptait de soutenir le gouverneur, toutes les propositions seraient bienvenues, dans les limites du raisonnable. De plus, si le gouvernement accordait des avantages, il était certain d’en recevoir sa part.
Il se mit à réfléchir. Personnellement, cela lui était égal, mais beaucoup de gens travaillaient sous ses ordres. Il devait donc favoriser le développement et les bénéfices de toute l’organisation.
L’oncle Tyr, assis à l’écart, observait avec stupéfaction les deux hommes négocier.
Il connaissait depuis longtemps la puissance et l’influence de Garen et de l’École du Nuage Blanc. Mais, à l’époque, il ne s’agissait encore que d’une petite école de combat, dont l’influence était limitée. Tout au plus pouvait-elle agir sur la ville. Qui aurait cru que son influence croîtrait si vite, au point que le gouverneur Wahana devait désormais tenir compte de son existence et se rabaisser à demander sa coopération ? Comparée à celle de son neveu, qu’il connaissait si bien, l’influence de Tyr n’avait même pas atteint un tel niveau.
C’est alors qu’il comprit qu’il avait sous-estimé l’influence de l’École du Nuage Blanc, ou la vitesse à laquelle elle s’était développée depuis que Garen en était devenu le successeur.
Après leur discussion, Garen et Difana finirent par conclure un accord mutuel particulièrement audacieux.
Garen donnerait tacitement son accord aux actions du gouverneur et, en retour, celui-ci irait à l’encontre de la politique industrielle actuelle de l’École du Nuage Blanc : les employés de l’école ne seraient soumis à aucune taxe et celle-ci aurait le droit de disposer de son propre service pénal.
Le droit de disposer de son propre service pénal ! Cela signifiait que si quelqu’un lié à l’École du Nuage Blanc commettait un crime, l’affaire serait réglée en interne et la police n’aurait pas son mot à dire.
On avait accepté une politique aussi absurde en faveur de l’École du Nuage Blanc.
Sans voix, Tyr regarda les deux hommes signer l’accord et en garder chacun un exemplaire. Il était évident que les pouvoirs conférés à Difana par le gouverneur n’avaient pas atteint leurs limites, et Garen aurait pu demander davantage. Pourtant, il s’était retenu.
Après la signature, Difana consulta Tyr sur l’économie locale et lui recommanda une réforme générale. Il était évident qu’il voulait ainsi faire honneur à Garen, tout en gardant à l’œil un homme aussi influent, et lui proposa plusieurs conditions avantageuses.
Finalement, les trois hommes trouvèrent un accord et chacun obtint ce qu’il voulait.
Difana quitta la maison après être sorti de la salle de réunion.
Après avoir raccompagné le ministre, Garen et son oncle s’isolèrent dans une pièce pour évoquer le passé.
Ils firent également venir Lombarth et Cynthia.