Chapitre 2
Garen trouva une place au fond du bus, à côté de sa sœur. Il jeta un coup d’œil aux élèves assis devant eux et vit qu’ils portaient tous l’uniforme de l’Académie de Shengying. Les filles étaient habillées comme sa sœur : un tee-shirt blanc, une minijupe noire et des collants noirs.
Les garçons, eux, portaient d’élégantes chemises blanches cintrées, des pantalons noirs et des chaussures noires. Ils étaient impeccablement vêtus.
Les élèves bavardaient par petits groupes, et les rires fusaient de toutes parts.
Peu après leur montée à bord, le bus s’arrêta de nouveau et deux autres élèves de l’académie y montèrent.
Après plusieurs arrêts du même genre, deux beaux garçons montèrent en discutant. L’un était grand et mince, l’autre avait une carrure robuste. Tous deux avaient l’air sûrs d’eux et distingués, et attirèrent aussitôt l’attention des filles du bus.
Assis à côté de sa sœur, Garen remarqua qu’elle fixait sans même s’en rendre compte les deux garçons qui venaient de monter. Il se compara à eux, puis secoua la tête, impuissant. Il leur jeta encore un coup d’œil avant de détourner le regard.
Le bus était rempli de types ordinaires comme lui, assis dans des coins discrets ; à côté de ces deux-là, ils n’étaient que des faire-valoir.
Garen regarda le paysage défiler derrière la vitre. Des lampadaires se dressaient à intervalles réguliers des deux côtés des rues bien entretenues. Les environs étaient surtout constitués de maisons en béton d’apparence ordinaire, mais il apercevait parfois des bâtiments en marbre blanc. Leur architecture rappelait un peu celle de l’Europe. De temps à autre, des voitures dépassaient le bus à toute allure.
« Maman et papa nous ont dit de ne pas rentrer à la maison la semaine prochaine. Il faudra donc passer le week-end à l’école. L’entreprise les a envoyés en voyage d’affaires et, comme ils ne rentreront peut-être pas cette semaine, ils nous ont dit de nous débrouiller seuls, dit Ying Er à voix basse.
— Compris, répondit-il de son ton habituel en hochant la tête. Au fait, tu as gagné une place au dernier examen. Papa t’a acheté un ours en peluche, c’est ça ?
— Et alors ? Ying Er tourna la tête vers lui. Si tes notes s’amélioraient, maman t’achèterait aussi quelque chose pour te récompenser.
Garen sourit et cessa de lui parler. Contre toute attente, il remarqua cinq chiffres rouges et translucides qui apparaissaient lentement au bas de son champ de vision.
Garen réprima son sourire. Interloqué, il regarda autour de lui, mais personne n’avait remarqué son étrange comportement. Ceux qui riaient continuèrent, ceux qui bavardaient poursuivirent leurs conversations. À côté de lui, Ying Er sortit un manuel d’histoire et se mit à le mémoriser en silence.
« Qu’est-ce que c’est ? C’est un avantage lié au voyage dans une réalité parallèle ? » Garen avait lu beaucoup de romans sur FreeWebNovels, dont certains racontaient que les voyageurs projetés dans des réalités parallèles recevaient des dons. Il avait cru ne rien avoir reçu, mais, au bout d’un moment, quelque chose d’anormal s’était manifesté. Des symboles rouges que lui seul semblait pouvoir voir.
Il se concentra sur les cinq symboles au bas de son champ de vision et remua les lèvres en silence pour lire les informations : « Force 0,31, Agilité 0,22, Vitalité 0,27, Intelligence 0,32, Potentiel 25 %. »
À peine eut-il fini de les lire qu’un bref souvenir lui traversa l’esprit.
Garen ferma les yeux et resta immobile sur son siège. Un instant plus tard, il les rouvrit lentement, l’esprit éclairé. « J’ai changé et acquis des superpouvoirs à la suite d’une électrocution et d’une transmigration ? » Il se souvenait parfaitement de tout le processus : après la mutation, d’innombrables coïncidences et des changements complexes et inimaginables s’étaient produits avant que ce pouvoir ne voie le jour.
« Quand l’attribut Potentiel atteindra 100 %, pourrai-je augmenter l’un des quatre autres attributs ? » Garen, perplexe, contempla le Potentiel à 25 %, sans parvenir à y croire. « C’est comme dans un jeu de rôle ! Je peux choisir quel attribut améliorer dans la vraie vie. »
Garen savait que la technologie était en retard dans ce monde et que les armes de mêlée étaient donc encore utilisées parallèlement aux armes à feu. Si ce pouvoir pouvait vraiment améliorer ses attributs, son avenir serait sans commune mesure avec celui des gens ordinaires.
« Mais ce n’est pas une simple illusion, hein… » songea Garen avec un sourire moqueur. « Peut-être que je deviens fou à force de rêver d’avoir un superpouvoir. »
Le bus s’arrêta brusquement.
« Nous sommes arrivés. Tout le monde descend ! » cria le chauffeur, un homme à la barbe drue, en se retournant.
Les élèves commencèrent à descendre du bus, les uns après les autres. Ying Er poussa doucement Garen pour le tirer de sa rêverie, puis descendit la première, son sac à dos sur l’épaule.
Une rangée de bus scolaires noirs était garée au bord d’une immense pelouse verte. Les élèves de l’Académie des Nobles de Shengying se dirigeaient sans cesse vers un ensemble de bâtiments de l’autre côté, tous vêtus du même uniforme, blanc en haut et noir en bas.
À l’autre bout de la pelouse s’étendait tout un ensemble de bâtiments. Le bâtiment principal était surmonté d’un dôme blanc orné de motifs jaunes. Tout autour se dressaient de hautes constructions de plusieurs dizaines d’étages, coiffées de dômes blancs décorés de motifs jaune foncé. Au loin, on distinguait vaguement de grands bâtiments de style similaire. De nombreux élèves circulaient entre eux, parmi lesquels quelques professeurs en uniforme noir.
Au bord de la pelouse, un garçon maigre s’éloigna de l’un des bus. Il avait les cheveux violets, les yeux rouges et le teint blafard. Il avait l’air abattu.
Garen jeta un rapide coup d’œil aux installations de l’académie. En regardant derrière lui, il vit une enceinte de hautes barrières blanches entourer l’établissement. Les bus étaient entrés par un portail blanc en arc, puis quittaient le campus après avoir déposé les élèves.
« C’est à peu près comme les écoles sur Terre. » Garen suivit les autres élèves en direction des bâtiments de l’autre côté de la pelouse.
« Garen est en 9e année, classe 2… » Guidé par ses souvenirs, il suivit rapidement la foule vers la gauche de l’immense campus. Il s’arrêta devant un bâtiment trapézoïdal et monta les escaliers.
Au-dessus de la deuxième salle de classe du deuxième étage était accrochée une plaque en laiton portant l’inscription : « 9e année, classe 2 ».
Garen suivit deux garçons dans la salle et rejoignit sa place près de la fenêtre, au fond. Il glissa son sac à dos dans le compartiment de son bureau et se mit à réfléchir aux cinq symboles d’attributs au bas de son champ de vision. Comme il n’était là que depuis un semestre et qu’il était introverti, il n’avait pas d’amis dans sa classe.
Le premier cours était celui de mathématiques. La professeure, une femme d’âge mûr au visage sévère, enseignait des notions qui ne dépassaient pas le niveau de l’école primaire. Garen l’écouta quelques minutes, puis se désintéressa du cours. Le suivant était consacré à la langue, à l’écriture et à la littérature du pays. Garen ne prit même pas la peine d’écouter.
Le troisième cours portait sur le savoir-vivre. Au lieu de suivre, Garen testait le lien entre ses attributs et son corps, quand soudain, le chiffre de l’attribut Potentiel trembla dans son champ de vision. Il sursauta et reporta son attention dessus.
Interloqué, Garen balaya la classe du regard. Comme personne n’avait rien remarqué, il releva la tête et regarda vers l’estrade.
Devant la classe, le professeur de savoir-vivre tenait une boîte en bois de rose ouverte, remplie de pierres précieuses et de bijoux. « Soigner son apparence témoigne aussi du respect que l’on porte aux personnes que l’on côtoie, et les bijoux jouent un rôle essentiel dans l’amélioration de son image. Au dernier cours, nous avons parlé des bijoux en or et en argent ; aujourd’hui, nous allons voir comment les pierres précieuses et les diamants s’intègrent à la mode. »
Le professeur de savoir-vivre était un homme à la barbe élégante et aux lunettes. Ses traits soignés lui donnaient naturellement une allure distinguée. « Vous allez maintenant faire circuler ces pierres précieuses et les examiner une à une. Les nobles ne se distinguent pas seulement par leur richesse matérielle ; ce qui importe davantage, c’est la noblesse de leur cœur. Discipline, élégance, estime de soi, sens des responsabilités, courage… Ajoutez à cela une belle apparence et une tenue de qualité, et vous pourrez vous dire noble. Si l’on ne tire sa fierté que de son luxe et de sa fortune, on n’est qu’un parvenu. »
Au fond de la salle, Garen regarda la boîte passer entre les mains des élèves. Avant même qu’il ait le temps de réagir, les chiffres au bas de son champ de vision se mirent à changer. Le dernier attribut, Potentiel, augmenta lentement de 25 % à 26 %, comme la trotteuse d’une horloge.
Il observa ses camarades faire circuler la boîte. La plupart se contentaient d’y jeter un coup d’œil distrait, car ils avaient manifestement l’habitude de voir des pierres précieuses et des bijoux de ce genre. Seuls quelques élèves semblaient enthousiastes en tenant la boîte ; c’étaient ceux dont les familles étaient moins aisées.
Après une longue attente de dix minutes, la boîte en bois de rose arriva enfin au garçon rondouillard à lunettes assis devant Garen. Il en parcourut rapidement le contenu, puis la lui tendit. « Tiens. »
« Merci. » Garen prit la boîte avec précaution. À l’instant où il la tint entre ses mains, son corps s’engourdit. Une sensation de picotement naquit dans ses doigts et se répandit en lui, comme un courant d’air froid s’échappant d’un réfrigérateur.
Garen reposa vite la boîte et fouilla dedans jusqu’à trouver une perle noire et rouge. « C’est ça… » Il la souleva délicatement, et le courant froid s’intensifia.
Dans le panneau des attributs au bas de son champ de vision, le pourcentage de Potentiel s’envola comme s’il avait pris de la drogue. En dix secondes, il passa de 26 % à 50 %, puis à 80 %, et enfin à 100 %.
Lorsque le chiffre atteignit 100 %, Garen sentit la perle noire et rouge ternir dans sa main, comme si elle avait vieilli.
Il remit rapidement la perle dans la boîte et la passa au dernier élève sur sa droite. Malgré tout, elle était restée un bon moment entre ses mains.
L’élève à sa droite était une fille rousse aux cheveux attachés en queue de cheval. Elle lui lança un regard renfrogné, prit la boîte et la passa aussitôt au garçon devant elle, sans même jeter un coup d’œil aux bijoux.
Garen connaissait cette fille : elle s’appelait Ai Fei. Comme lui, elle venait d’une famille peu fortunée, mais, contrairement à lui, elle avait de bonnes notes et une grande discipline. On pouvait même dire qu’elle avait un caractère assez rigide. Ils se ressemblaient aussi sur un autre point : aucun des deux n’avait d’amis.
Il ne prêta pas attention à la jeune fille, car il se concentrait sur le pourcentage de Potentiel, que lui seul pouvait voir. Un courant d’air inconnu flottait dans ses yeux, mais il n’était apparu qu’après que son Potentiel avait atteint 100 %. Il avait l’impression que s’il se concentrait trois secondes sur l’un de ses attributs, ce courant d’air se précipiterait vers lui et l’augmenterait.
« Alors, ce n’était vraiment pas mon imagination… J’ai bel et bien obtenu ce superpouvoir ! » Garen était surexcité. Après avoir vécu pendant des décennies, il réalisait enfin son rêve d’enfant : avoir des superpouvoirs. Même avec son tempérament, il avait du mal à garder son calme.
« Alors, dans quel attribut devrais-je envoyer ce courant d’air ? » Le regard de Garen passa d’un attribut à l’autre.
Force, Agilité, Vitalité et Intelligence.