Chapitre 178
« Le plus terrifiant avec les 99 Orifices aigus, c’est de les associer à sa dixième technique secrète. Et la plus célèbre de toutes, c’est bien sûr les 99 Régressions ! » déclara d’une voix grave le Maître de l’École du Poing céleste. « C’est cette technique qui rend le grand-père Palosa invaincu et sans égal en tout point. »
« Les 99 Régressions ? » Le visage du Roi du Poing Leo se décomposa. « Tu veux parler de l’art ésotérique légendaire ?! »
Le Maître de l’École hocha fièrement la tête.
« C’est bien l’art ésotérique légendaire ! Les 99 vies !! »
Boum !!
À cet instant, les deux hommes s’entrechoquèrent de nouveau.
Ils se frappaient et s’entaillaient sans relâche. Garen lâcha un grognement et recula de quelques pas. Les blessures sur ses épaules ne se refermaient plus et saignaient abondamment.
Les épaules de Palosa étaient tout aussi méconnaissables, ses bras pendaient mollement le long de son corps.
« Technique secrète, Bras du Soleil scellé ! » Le petit cube réapparut sous sa peau.
« Tu essaies encore de te soigner ?! »
Garen grogna et se rua sur lui, le bras replié en une griffe prête à lacérer.
Certes, ses épaules blessées ralentissaient ses mouvements, mais il conservait tout de même quatre-vingts pour cent de sa vitesse habituelle. Sa griffe luisait d’un rouge pâle et dégageait de la chaleur.
À cette vue, Palosa sourit. Le cube sous sa peau s’activa comme par magie et glissa jusqu’à disparaître sous sa poitrine. Celle-ci retrouva alors son état d’origine, comme si elle n’avait jamais été blessée. En deux mouvements, accompagnés de deux détonations, il saisit la griffe de Garen.
Tous deux reculèrent rapidement.
Une étrange énergie sombre passa du corps de Palosa à celui de Garen. Bien plus puissante que celle du Palosa démoniaque de tout à l’heure, elle se dirigeait droit vers le cœur de Garen.
« J’ai rencontré beaucoup de pratiquants de la Technique de durcissement du corps au sommet de leur art, mais tu es sans conteste le plus fort. Tu as affronté non seulement mes trois techniques fondées sur le Poing sacré de l’Oiseau blanc, mais tu es encore debout, prêt à te battre. Je retire ce que j’ai dit tout à l’heure. » La voix calme de Palosa sembla résonner dans les oreilles de Garen. « Il est tout à fait possible que tu aies vaincu la Shura des dunes crépusculaires. »
Palosa leva le genou et frappa Garen au ventre, esquivant ainsi son attaque. Tous deux s’éloignèrent l’un de l’autre.
« Ça s’arrête ici ! » Le visage de Palosa se couvrit soudain d’une pâleur de jade.
« Poing sacré de l’Oiseau blanc, Chute céleste sans égale ! »
Son aura blanche se concentra brusquement et prit forme : une immense grue blanche apparut. Son bec était plus acéré que la plus fine des épées et ses serres, superposées, se levèrent avant de s’abattre.
Son bec pointu fondit sur Garen comme une alêne.
La même aura menaçante réapparut, écrasant Garen de son poids intimidant et faisant légèrement vibrer ses os.
« Tu crois que je ne peux pas riposter dans cet état ? » Le visage de Garen se fit soudain rusé ; il ouvrit grand les bras.
« Encerclement céleste des dix mille mammouths !!!!! »
Il joignit les paumes comme pour saisir le bec de la grue. Tandis que ses mains fendaient l’air à toute vitesse, ses bras, déjà imprégnés de poison, frottèrent l’air avec une telle force qu’ils s’embrasèrent !
Les paumes de Garen tracèrent une ligne rouge en se rejoignant dans un geste de prière.
À cet instant, leurs deux techniques s’affrontèrent. La forêt retomba dans le silence.
Leurs deux immenses auras se heurtèrent et brouillèrent tout ce qui les entourait. Aucun être vivant n’aurait pu distinguer ce qui se passait au milieu.
Après quelques secondes, les deux auras se retirèrent et les combattants se retrouvèrent face à face, à quelques mètres l’un de l’autre.
Les paumes de Palosa étaient carbonisées, et il ruisselait de sueur, comme s’il avait dépensé toute son énergie dans sa dernière attaque. Sa poitrine surtout semblait s’être enfoncée au milieu : ses côtes étaient manifestement brisées et il était grièvement blessé.
Il fixa Garen, qui se tenait en face de lui.
Garen n’avait pas bougé, mais une petite entaille s’était ouverte au milieu de sa poitrine, d’où s’écoulait un mince filet de sang. À l’endroit où il se tenait, une ligne en demi-cercle avait été brûlée dans le sol : les terrifiantes séquelles de son Encerclement céleste des dix mille mammouths.
« C’est terminé, dit Garen en regardant Palosa. Tu as encaissé de plein fouet mon Encerclement céleste des dix mille mammouths. Ajouté au poison brûlant… » Ce coup n’avait rien à voir avec celui qui avait vaincu la Shura des dunes crépusculaires : il était au moins deux fois plus puissant. Même si Palosa était plus fort que la Shura des dunes crépusculaires, il ne pouvait pas survivre à un impact direct.
Il plissa les yeux et observa Palosa.
Le petit cube réapparut sous la poitrine de Palosa !
« Technique secrète : 99 Régressions ! »
Le visage de Palosa resta impassible. Le cube se désagrégea en d’innombrables faisceaux qui parcoururent ses nerfs et se répandirent dans tout son corps.
Au terme d’une série de craquements étranges, os et muscles, Palosa guérit de toutes ses blessures, comme s’il n’avait jamais reçu le moindre coup !
« Mes 99 Régressions, associées aux 99 Orifices aigus, constituent la technique ultime née du Poing sacré de l’Oiseau blanc. Je peux me soigner 99 fois en cent jours, quelle que soit la blessure. »
Palosa arracha les derniers lambeaux de tissu qui couvraient son torse et ne garda que son pantalon ample.
« Les 99 Régressions… » Le visage de Garen demeura impassible, mais son cœur était agité. Seul un maître du calibre de Palosa pouvait inventer une technique secrète aussi insensée.
« On va voir combien de fois tu peux récupérer ! » Garen était résolu à vaincre Palosa. Il prit appui sur ses pieds et se rua sur lui.
Boum, boum, boum !
Les bruits de choc se succédèrent. L’aura du Poing sacré de l’Oiseau blanc et celle du Mammouth géant s’entremêlaient et tourbillonnaient. L’Oiseau blanc s’envolait puis s’écrasait encore et encore sur le Mammouth géant, tandis que celui-ci le fouettait de sa trompe.
Les deux auras gigantesques et terrifiantes échangeaient sans cesse des coups.
« Encerclement céleste des dix mille mammouths !!! » rugit Garen. Ses paumes s’embrasèrent de nouveau et heurtèrent la Chute céleste sans égale de Palosa.
Palosa bondit en arrière. Lorsqu’il atterrit, ses blessures avaient déjà guéri.
« Encore !! » Garen se rua agressivement sur Palosa.
Les spectateurs les regardèrent s’affronter à répétition de toutes leurs forces. Au fil du combat, Palosa parvenait à guérir de toutes ses blessures : chaque coup qu’il recevait était effacé en dix secondes.
Grâce à l’association du Bras du Soleil scellé et des 99 Régressions, Palosa semblait n’avoir jamais été blessé, du début à la fin. Son aura restait aussi fraîche que jamais, sans que les attaques incessantes ne l’affectent.
Garen, en revanche, était couvert de sang sous les coups de bec répétés du Poing sacré de l’Oiseau blanc. Ses yeux injectés de sang, il ne semblait pourtant pas connaître la fatigue et continuait d’enchaîner les coups avec sa technique la plus puissante : l’Encerclement céleste des dix mille mammouths !
Garen exécutait l’Encerclement céleste des dix mille mammouths avec les Griffes ardentes. Chaque fois qu’il touchait Palosa, celui-ci était grièvement blessé. Pourtant, à chaque fois, Palosa récupérait complètement, comme si l’attaque n’avait servi à rien.
Une fois, deux fois, quatre fois… dix fois… vingt fois ! Le corps de Garen commença à céder, mais il resta droit comme un piquet et continua d’attaquer férocement son adversaire. De nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novеlping.com.
Enfin, au bout d’un temps impossible à déterminer, la forêt retomba dans le silence.
Le Roi du Poing Leo, Cynthia et Jack serrèrent les dents, le visage empreint d’émotions mêlées, en fixant Garen. Comme eux, le Maître de l’École le regardait avec respect.
« Inutile de continuer à se battre. » Palosa se tenait silencieusement près de quelques arbres abattus.
Tous les arbres dans un rayon de dix mètres étaient fendus en deux ou entièrement renversés ; certains brûlaient même à cause des Griffes ardentes de Garen.
La forêt semblait s’être changée en plateau.
Des filets de sang coulaient le long du menton, des bras et des jambes de Garen.
Il haletait, à bout de souffle. Ses yeux brillaient toujours de rouge tandis qu’il fixait Palosa avec rancœur. Ses épaules, sa taille, son dos et sa poitrine étaient couverts de blessures ; des rangées d’entailles rouge vif lui recouvraient tout le haut du corps.
« Les 99 Régressions ! » Garen haleta. « Il n’y a vraiment… plus aucun intérêt à continuer de se battre. »
À présent, tous deux connaissaient parfaitement les limites et les capacités de l’autre.
Les 99 Régressions associées au Bras du Soleil scellé formaient une combinaison terrifiante, mais cette capacité avait été conçue pour Palosa à l’apogée de sa puissance. Le Palosa d’aujourd’hui, s’il continuait d’utiliser ces mêmes techniques, soumettrait son corps à une telle épreuve qu’il ne mourrait pas de ses blessures, mais d’épuisement. Après tout, il n’était plus le Palosa de sa jeunesse.
Quant à Garen, l’Encerclement céleste des dix mille mammouths éprouvait lui aussi énormément son corps. Après l’avoir utilisé tant de fois, il avait épuisé toute son énergie et pouvait s’évanouir d’un instant à l’autre.
Mais il savait qu’il ne pouvait pas se laisser vaincre ainsi !
Trop de choses reposaient sur lui : il était le pilier principal de l’École du Nuage Blanc. S’il tombait, l’École du Nuage Blanc s’effondrerait, tout comme sa famille et ses amis ; tous disparaîtraient comme un château de cartes.
L’École du Nuage Blanc et sa famille avaient pu rester en sécurité toutes ces années grâce à la crainte qu’inspirait sa puissance. S’il tombait, ses ennemis profiteraient de l’occasion pour frapper, et ceux qui s’étaient soumis à lui uniquement par respect pour sa force le trahiraient, lui et sa famille.
À ce stade, tous deux savaient parfaitement que s’ils continuaient, ils finiraient tous deux par mourir. Garen mourrait peut-être le premier, mais Palosa le suivrait de peu.
« J’ai perdu », dit Palosa en riant. Son corps retrouva sa véritable apparence et son âge, redevenant le petit vieillard qu’il était auparavant. Son visage était si pâle qu’il en était effrayant. « J’ai utilisé les 99 Orifices aigus pour conserver ma jeunesse jusqu’à aujourd’hui, mais je ne m’attendais pas à ce que tu me forces à recourir aux 99 Régressions plus de dix fois. »
En réalité, leurs forces étaient presque égales. Garen avait simplement été désavantagé par les techniques secrètes de Palosa.
« Tu n’as pas perdu », dit froidement Garen. Il se redressa, son corps trembla un instant, puis toutes ses blessures s’ouvrirent d’un coup, laissant jaillir des flots de sang.
Il tendit la main vers Leo.
Leo lança une cape noire à Garen, qui s’en couvrit aussitôt.
« Partons. Nous avons atteint notre objectif pour cette fois. » Garen fit demi-tour et s’éloigna à grands pas, comme s’il n’avait jamais été blessé. « La prochaine fois, la prochaine fois, je te vaincrai ! »
Le Roi du Poing Leo fut le premier à rattraper Garen, suivi de Cynthia et de Jack.
« Il y a un an, un homme nommé Sylphalan est venu ici. Notre combat s’est achevé sur de graves blessures des deux côtés. Si tu le rencontres, méfie-toi ! » cria Palosa derrière lui.
« Sylphalan… » Garen s’arrêta un instant, puis reprit sa marche.