Chapitre 17
Depuis le jour où il avait tué quelqu’un, Garen attendait de voir quelle serait la prochaine manœuvre de l’autre camp. Il restait dans les environs de chez lui et errait sans but autour de l’école. Une fois qu’il eut bien repéré les alentours, il redoubla de vigilance. Il ignorait quand cette paire d’yeux cramoisis réapparaîtrait.
Après tout, aucun maître ne laisserait le meurtre de ses hommes impuni.
Dring !
La sonnerie cristalline qui annonçait la fin du cours tira Garen de sa rêverie.
Assis à son bureau, il s’étira le cou et regarda autour de lui.
La plupart de ses camarades restaient à leur place et s’étiraient ; certains faisaient les cent pas dans la salle, tandis que d’autres se mirent à héler leurs camarades pour leur vendre des choses.
À peine le cours terminé, toute la classe se transforma en véritable brouhaha.
« Tu vas participer à la compétition, Garen ? » Kalidor, vêtu d’un blazer marron, s’installa devant lui. Il poussa de côté un garçon mince. « Désolé, laisse-moi me glisser un peu. »
Le garçon marmonna quelque chose, mais n’en dit pas davantage.
Garen le regarda, sans voix.
« C’est bien la compétition de tir à l’arc et d’arts de l’épée, non ? Je n’ai pas l’intention d’y participer, mais ma sœur concourra au tir à l’arc. J’irai l’encourager. Où sont passés Fayne et Jack ? »
« Aucune idée. Ils avaient l’air plutôt suspects juste après les cours. Qui sait où ils sont allés ? » Kalidor haussa les épaules. Son goût vestimentaire particulier et son manque de soin dans sa tenue ne le rendaient pas très populaire. De même, à cause de la modestie des revenus de la famille de Garen et de son caractère froid, seul quelqu’un d’aussi effronté que Kalidor s’entendait avec lui.
Ainsi, les deux garçons étaient plus proches l’un de l’autre que de Fayne et Jack. Avec Ai Fei, ils formaient une bande de cinq, même si les liens entre eux n’étaient pas tous aussi étroits.
« Je n’irai que pour le concours de tir à l’arc. » Garen n’y réfléchit pas davantage. D’ordinaire, les compétitions de l’école l’ennuyaient et il s’en sentait assez éloigné. Peut-être était-ce parce qu’il s’était déjà battu à mort avec quelqu’un, mais, à ses yeux, ces concours étaient aussi barbants que possible.
Kalidor fit la moue, affichant une expression qui semblait dire : « Je savais que tu répondrais ça. »
« Puisque tu as un peu de temps, j’ai besoin que tu m’aides pour quelque chose. » Il jeta un coup d’œil autour de lui, puis entraîna Ai Fei, qui étudiait, sur le côté.
« Qu’est-ce que tu fais ? Je suis en train d’étudier. »
« Tu le sauras quand on y sera. »
Les trois amis se rassemblèrent et Kalidor leur expliqua la situation.
Un de ses amis était de retour en ville, et il voulait les emmener tous les deux à la fête organisée pour son retour.
Garen et Ai Fei étaient ses amis les plus proches à l’école, aussi tenait-il à ce qu’ils soient présents. Les petites amies de Fayne et Jack devaient assister à la compétition de Xu Xiao ; leurs emplois du temps ne leur permettaient donc pas de venir.
« Tous mes meilleurs amis seront là. Mon grand frère, celui que je respecte le plus, organise la fête. Cette fois, vous devez venir ! Faites-moi plaisir, c’est tout. »
« Pourquoi tu veux qu’on soit là ? » demanda Ai Fei, perplexe.
« Ma famille m’a trouvé une fille avec qui je suis censé me fiancer. Je voudrais que vous me donniez votre avis pendant la fête… » répondit Kalidor d’un ton gêné.
« Te fiancer… » Ai Fei et Garen furent stupéfaits par la nouvelle.
« Tu n’as que seize ans, pourquoi te fiancer maintenant… ? » Garen le dévisagea avec une expression étrange.
« J’ai seize ans. Il y a une règle qui interdit de se fiancer à seize ans ? » rétorqua Kalidor avec défi.
Garen marqua une pause.
Il voulait demander au Vieux Gregor de consulter à nouveau le livre. Mais, pour une raison quelconque, le vieil homme s’était montré de plus en plus têtu et lui répondait toujours non. Le dojo allait bientôt verser l’allocation de ses élèves et organiser une compétition interne pour établir le classement. Il devait aussi rester sur ses gardes à cause de l’homme aux yeux ensanglantés. Après tout, il avait tué l’un des leurs.
[Au moins, il n’y a toujours aucune nouvelle au sujet du meurtre de ce jour-là. Après que la police a examiné la scène de crime, le détective n’a rien trouvé d’utile. La technologie est tellement en retard dans ce monde. Si ça s’était passé sur Terre, ils auraient pu utiliser la vidéosurveillance pour m’identifier facilement comme principal suspect.]
Garen se réjouissait du chaos qui régnait dans ce monde à peine industrialisé.
[Même sur Terre, beaucoup de meurtriers sont encore en liberté. Sans l’aide de la technologie, qui sait combien de vérités restent enfouies dans l’ombre ? Pas étonnant qu’un détective comme Dale Quicksilver jouisse ici d’une réputation aussi prestigieuse.]
Il ne craignait pas qu’on retrouve sa famille. Il faisait sombre ce jour-là, et il était difficile de distinguer son visage. Personne ne savait non plus qu’il avait rejoint le dojo par cette rue déserte. Sans nom à suivre, il serait impossible d’identifier quelqu’un parmi les dizaines de milliers d’habitants de Huaishan. Ce serait comme chercher une aiguille dans une vaste mer. Rien ne permettrait de remonter jusqu’à sa famille.
Après réflexion, il estima qu’il devait se détendre un peu. Une fête avec ses amis serait parfaite. S’il continuait à se contenir, il finirait par devenir fou avant même que l’ennemi ne se montre.
« La compétition commence dans quelques jours. Je préfère être clair : je n’ai le temps que pour le concours de tir à l’arc. »
« Ça ne durera que quelques jours, ne t’inquiète pas, on ne ratera pas la compétition de ta sœur. » Kalidor adressa à Garen un regard qui signifiait : « J’ai compris. »
« Ça me va. Dis-moi quand on part. » Ai Fei accepta sans hésiter.
« D’accord. Au fait, Ai Fei, tu peux me prêter tes devoirs de physique ? »
« Pourquoi tu ne demandes pas à Garen ? »
« Son écriture est affreuse. »
« Va te faire voir ! La tienne est encore plus moche que la mienne, et pourtant tu ne m’entends pas me plaindre ! »
Kalidor n’était pas le seul à copier régulièrement les devoirs d’Ai Fei : Garen le faisait aussi. Il ne maîtrisait pas toutes les matières, en particulier les Langues étrangères. Ils étudiaient le célèbre ancien mengdiyan, une langue incroyablement difficile à prononcer, avec ses syllabes à se tordre la langue. L’accent abrupt et les sonorités étranges la rendaient impossible à mémoriser.
Après plusieurs tentatives, qui lui avaient tout de même permis d’obtenir un trente aux contrôles, il avait fini par renoncer complètement à cette langue. Seule fille de leur bande de cinq, Ai Fei était aussi ravissante. Elle était le moteur et le pilier de leur motivation à étudier. Elle savait résoudre tous leurs problèmes.
Trois jours plus tard.
À la tombée de la nuit, Garen et Ai Fei suivirent Kalidor jusqu’à un hôtel du centre-ville de Huaishan.
« Nous y voilà », annonça Kalidor en prenant la tête. Derrière lui, Garen portait une chemise noire, tandis qu’Ai Fei avait revêtu une robe rose pâle.
Au-dessus de l’hôtel, une enseigne portant le nom de « L’Étoile nocturne de Mila » se découpait dans le ciel nocturne. Dix ampoules à incandescence étaient suspendues sous le nom. Les ampoules étaient rares dans ce monde, car le fil de faible diamètre coûtait cher et était difficile à trouver. Seules les familles fortunées pouvaient se les offrir.
Une file ininterrompue de voitures s’arrêtait devant l’entrée rectangulaire et luxueuse pour y déposer des clients.
« Mon frère est quelqu’un de formidable. Je vous le présenterai dès qu’il sera là. » Kalidor avait l’air enthousiaste. « Il a monté sa propre affaire dans la province de la Mer de l’Est ! »
« À voir ta tête, on dirait que tu vas retrouver l’élu de ton cœur. » Garen lui emboîta le pas. Ai Fei gloussa à côté de lui.Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping.com.
« Tu ne pourrais pas dire quelque chose de gentil, pour une fois ? »
Un serveur les accueillit à leur entrée. Après leur avoir demandé poliment leurs noms, il les conduisit dans une grande salle au deuxième étage.
En approchant de la salle, Kalidor salua d’un geste les adolescents qui s’y trouvaient. Il semblait très populaire parmi eux.
« Pourquoi tu n’irais pas les saluer ? On va s’installer tranquillement ici. » Voyant que Kalidor peinait à suivre toutes les conversations, Ai Fei le lui proposa avec compréhension.
« D’accord, je reviens tout de suite. Il y a des boissons sur la table, servez-vous… » Avant qu’il ait pu finir sa phrase, un homme aux cheveux courts l’entraîna au loin.
Garen haussa les épaules. En observant le groupe dans la salle, il se mit à réfléchir. Dès que Kalidor y était entré, il était devenu le centre de l’attention. Sa famille n’était pas aussi ordinaire qu’il le prétendait.
« Allons faire un tour. C’est magnifique, ici. »
« Hum. »
Un homme élégant se tenait dans un coin. Sa peau impeccable et sa silhouette athlétique étaient presque celles d’une femme. Son costume blanc bien ajusté le faisait paraître d’une délicatesse et d’une élégance extrêmes. Il discutait tranquillement avec les gens qui l’entouraient.
« Kalidor, ça fait un moment qu’on ne s’est pas vus. Pourquoi tu ne viens pas me saluer ? C’était qui, celui qui n’arrêtait pas de crier “frère, frère” derrière moi ? » L’homme les aperçut tous les trois qui approchaient et donna une légère bourrade à Kalidor.
Les amis qui l’entouraient rirent avec lui.
« Grand frère Weimar, je suis là. Je suis venu dès que j’ai reçu ton télégramme. Je n’ai pas osé m’arrêter une seule seconde », répondit Kalidor d’un air contrarié.
« Bon, arrête ton cinéma. Je te connais trop bien pour me laisser berner par tes tours ! Laissez-moi vous présenter. » Weimar se tourna vers le groupe de ses amis. « Voici Kalidor, le fils unique du noble Stallone. Les autres sont de vieux amis, mais faisons connaissance avec nos deux nouveaux amis d’aujourd’hui. »
Il désigna le garçon blond et la fille aux pupilles jaunes.
« William ; son père, le général William, est très proche de l’oncle Stallone. Et voici Jessie ; sa famille possède la chaîne d’hôtels internationaux Kaifei. »
En présentant Jessie, il adressa un clin d’œil à Kalidor. Celui-ci comprit aussitôt qu’elle était la fille que sa famille lui avait choisie.
« Puisque vous êtes les amis du grand frère Weimar, vous êtes aussi mes amis. Si vous avez besoin de quoi que ce soit à Huaishan, n’hésitez pas à venir me voir. » Kalidor bomba le torse en faisant cette déclaration pleine d’assurance.
William hocha la tête sans un mot.
« Alors, je compterai sur toi. » Jessie lui sourit et lui rendit son clin d’œil.
« Pas de problème. »
« Pourquoi ne nous présentes-tu pas tes amis ? » Jessie regarda Garen et Ai Fei, qui se tenaient non loin.
« Ce sont mes amis de l’école. Le garçon aux cheveux violets s’appelle… »
« Ça ira, allons prendre quelque chose à manger. Je dois retrouver d’autres amis. Continuez à discuter. »
Weimar l’interrompit. Puis, un martini bleu à la main, il s’enfonça dans la foule avec un sourire.