Chapitre 162
« À moins que j’aie dit quelque chose de faux ? » La jeune fille sourit. « Regarde ton adversaire : il se bat sans force, ses mouvements sont brouillons et il n’a pas la moindre intention de tuer. Il ne te considère même pas comme une adversaire, il se moque simplement de toi. »
« Tais-toi ! » gronda Rosetta. Mais le chef de l’Épée des Sables cramoisis lui taillada aussitôt la poitrine à travers sa chemise, y laissant une marque noire.
« Regarde-moi cette mine gênée », sourit la jeune fille. « J’ai entendu dire que tu avais enseigné, autrefois. Avec un niveau pareil, tu as pourtant formé un vrai combattant. Alors, comment tu t’y prends, au juste ? Voyons… Tu lui donnais des leçons au lit ? »
« Angela, tu veux mourir ?! » Rosetta ne put plus contenir sa colère. Elle tourna le dos à son adversaire, comme si elle cherchait désespérément à lui échapper.
En un clin d’œil, une lueur rouge scintilla devant ses yeux. Tchi, tchi, tchi ! Trois coups successifs déchirèrent le tissu sur les épaules de Rosetta. Sans sa Technique de durcissement, cette attaque lui aurait coûté la vie : elle avait commis l’erreur de se laisser emporter par ses émotions.
« J’avais raison, pas vrai ? Cette humiliation te met hors de toi ? » Angela prit un air innocent, le menton posé dans la main. « Tu n’es pas trop blessée ? C’est la Technique secrète de durcissement du Mammouth de l’École du Nuage Blanc ? Pourtant, pourquoi a-t-elle l’air si faible comparée aux autres techniques secrètes ? »
« Pauvre idiote, le jour où Clark se lassera de se moquer de toi, tu mourras. » Son expression changea soudain, laissant place à un sourire sinistre. « Tu avais l’air si arrogante que je croyais que tu possédais une grande puissance. Mais tu n’es qu’une déception. C’est ça, la Technique secrète de durcissement du Mammouth de l’École du Nuage Blanc ? »
Rosetta bouillait de rage, mais plus elle s’emportait, plus son adversaire la dominait. Et les blessures sur son corps ne cessaient de s’aggraver.
« Ça suffit. »
Dans un vif « tchi », une épée rouge se planta devant le pied d’Angela et, l’espace d’un instant, fit fumer le sol d’une blanche vapeur.
Une lueur rouge passa. L’adversaire d’Angela recula en laissant échapper un léger « hmm », les deux bras serrés contre elle tandis qu’elle se dégageait.
Clark s’avança lentement sur le côté.
« Les hautes instances ne m’ont pas fait affronter Rosetta pour ses capacités », expliqua-t-il d’un ton neutre.
Angela tressaillit légèrement, puis comprit enfin.
La situation s’éclaircit soudain à ses yeux.
Clark avait déjà blessé plusieurs combattants de l’Épée des Sables cramoisis. Les derniers survivants étaient encerclés et se défendaient avec des armes à feu.
Leo, le Roi du Poing de l’Association de la Marque noire, fixait la Porte du Béhémoth tandis que les membres de l’Association et ceux de la Porte s’affrontaient. À côté se tenait la Guerrière céleste Corbella, aux côtés de l’Épée des Sables cramoisis.
Le rouleau noir était tombé au milieu de l’arène. Pourtant, personne n’y touchait : nul n’osait s’en approcher, de peur de se faire tuer par les combattants alentour. Leo, le Roi du Poing, avait tenté sa chance, mais on l’avait aussitôt attaqué, le forçant à battre en retraite.
Clark fut le seul à s’avancer lentement vers le rouleau. Il le fit sauter du bout du pied, puis le rattrapa lorsqu’il retomba.
Alors qu’il tenait le rouleau…
Boum !
Soudain, une multitude d’armes à feu se braquèrent sur lui. Dans le même temps, dix fois plus d’armes secrètes, d’une puissance redoutable, tournoyèrent à toute vitesse dans sa direction. Parmi elles, il y avait de nombreuses grenades.
Tout explosa en une fraction de seconde. Les armes retentirent à l’unisson, dans un vacarme assourdissant.
Au même instant, des éclats d’ombre rouge illuminèrent les alentours de Clark ; une armada invraisemblable de lueurs rouges jaillit d’un seul coup.
Tandis que toutes les armes secrètes étaient lancées, un voile d’ombres s’abattit sur Clark.
L’arène sembla soudain à moitié vide, comme si des corps s’élevaient et retombaient.
Tous ceux qui contemplaient la silhouette noire au milieu de l’arène sentirent le même frisson leur étreindre le cœur.
Les cinq plus puissants Grands Maîtres du combat de l’Épée des Sables cramoisis avaient attaqué ensemble. Tous avaient été blessés et n’osaient plus s’en prendre à lui. Désormais, peu importait le nombre d’armes à feu braquées sur Clark : il ne se sentait pas le moins du monde menacé.
Qu’il s’agisse de la Guerrière céleste Corbella ou de Leo, le Roi du Poing, tous observaient Clark avec un sérieux inhabituel. Ils échangèrent des regards, peinant à croire qu’il s’en était sorti indemne et restait aussi calme qu’auparavant.
« Qui en veut ? » demanda doucement Clark en faisant tourner le rouleau.
L’arène resta silencieuse. Quelque part dans la foule, une main tremblait. Ce chapitre a été repris de novеlping.com sans autorisation.
Tous ceux qui avaient ouvert le feu, y compris les experts en armes secrètes, avaient été blessés par les balles et les armes qui avaient ricoché. Ils étaient tous blessés ou morts.
« L’Épée des Sables cramoisis est pourrie jusqu’à la moelle… » Clark soupira. « Mais tant mieux. Que cette nuit soit le dernier souvenir de l’Épée des Sables cramoisis. Cette secte fondée sur une épée aussi pourrie a enfin péri de ma main. »
Il prit son épée et s’avança lentement vers les membres de l’Épée des Sables cramoisis présents.
« Clark ! » s’écria soudain le chef de l’Épée des Sables cramoisis. « Tu ne crois tout de même pas que c’est le vrai rouleau secret ? Tu te souviens de la Grotte du Roi ? »
Clark plissa les yeux et s’immobilisa. Son regard se posa sur les deux policiers qui se tenaient derrière le Maître de l’École.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Le Maître de l’École de l’Épée des Sables cramoisis porta la main derrière son dos et traça du doigt un mot dans la paume du petit policier : « gagner du temps ».
Le policier Jia Ning comprit enfin. Il savait que le moment crucial était arrivé. S’ils ne parvenaient pas à faire reculer Clark, ils allaient tous mourir !
Il prit son courage à deux mains et cria : « Le rouleau secret que nous avons trouvé dans la Grotte du Roi était un faux ! »
Lorsqu’il avait enquêté sur cette affaire de meurtre avec sa sœur cadette, on les avait poursuivis sans relâche après qu’ils eurent récupéré le rouleau secret. Ils avaient eu toutes les peines du monde à regagner la ville, et avaient même failli se faire tuer par une arme secrète au commissariat.
« Un faux ? Alors, où est le vrai ? » ricana Clark. La longue épée qu’il tenait se refroidit peu à peu et reprit sa couleur noire d’origine. « Puisque tu en parles, tu dois le savoir, n’est-ce pas ? »
« Nous ne mentons pas. En fait… En fait, il est lié à une carte au trésor ! » Jia Ning commençait à paniquer.
« Une carte au trésor ? » Clark fronça les sourcils. Il connaissait l’existence de ce rouleau secret. Celui-ci, qui avait fuité au sein de la secte, l’intriguait particulièrement : pourquoi accordait-on tant d’importance à un rouleau secret d’une technique secrète qui n’était pas considérée comme puissante ? Quel secret pouvait-il bien cacher pour justifier la mobilisation d’un combattant de premier ordre comme lui ?
Il fallait savoir que convaincre un Grand Maître du combat de ce niveau de passer à l’action coûtait des ressources considérables.
« Pourquoi ne m’expliques-tu pas l’origine de cette carte au trésor ? »
Le petit policier Jia Ning fit de son mieux pour se calmer et garder une expression assurée.
Il venait d’entendre quelqu’un, derrière lui, murmurer que des ennemis des membres de la Porte du Béhémoth de Clark allaient arriver cette nuit. Il lui suffisait donc de gagner un peu de temps. Qui sait, la situation pourrait bien tourner en leur faveur.
C’était ce que le Maître de l’École avait voulu et organisé.
Même s’il paniquait, il s’efforça de ralentir les battements de son cœur.
« Cette carte au trésor est en fait liée à un grand secret de la Porte du Béhémoth ! »
« Un grand secret ?! Tu parles du grand secret de la Porte du Béhémoth ? » Un sourire moqueur apparut sur le visage de Clark.
« Tchi ! »
L’épée fine dans sa main gauche devint floue l’espace d’un instant. Soudain, le maître du poing de l’Épée des Sables cramoisis porta la main à son cou et s’effondra sur le côté. Un éclat de pierre était fiché dans sa chair, d’où s’écoulait du sang rouge. Le pugiliste se débattit quelques instants, puis cessa de bouger.
« Parle-moi. Si je découvre que ce que tu racontes est faux et que tu m’as menti… » Clark esquissa facilement quelques ombres de l’épée.
Dans l’arène, personne ne sembla s’en soucier, pas même le maître du poing de l’Association de la Marque noire ni le Maréchal divin de la Porte du Poing sacré. Clark était désormais en passe de devenir un maître du poing professionnel au sommet de son art. Les Grands Maîtres du combat ordinaires ne comptaient plus à ses yeux.
Ici, il était le plus fort !
« La carte… La carte au trésor est bien réelle ! » cria Jia Ning, des perles de sueur se formant sur son front. « Elle est cachée dans le rouleau secret ! À moins que tu ne penses que le Groupe du Béhémoth ait vraiment gaspillé tant de ressources pour un rouleau secret d’une technique qui n’est pas considérée comme la meilleure ? »
L’expression de Clark changea, mais ces paroles confirmèrent ses soupçons.
Voyant que Clark hésitait, Jia Ning s’empressa d’ajouter :
« La carte au trésor cache un trésor rare que la Porte du Béhémoth avait autrefois enfoui ! Il peut faire passer tes arts martiaux au niveau supérieur ! C’est le secret que j’ai découvert par hasard dans la Grotte du Roi ! »
Clark fronça les sourcils. Il n’était pas le seul : même l’Association de la Marque noire et la Guerrière céleste Corbella semblaient convaincues. Ce chapitre a été repris de nоvelping.com sans autorisation.
Les agissements de la Porte du Béhémoth étaient déjà un peu suspects, mais les paroles du petit policier semèrent le doute dans tous les esprits.
« Où as-tu entendu ça ? » demanda Clark.
L’agressivité de Clark terrifia le petit policier Jia Ning, qui avait le front couvert de sueur. Sous cette pression intense, il eut malgré lui envie de dire la vérité.
« Je… Je… »
Clark rit. « Dis-moi, est-ce que tu me mens ? » Il leva sa longue épée et s’avança lentement en direction du groupe de l’Épée des Sables cramoisis.
Boum !
À cet instant, une onde transparente et majestueuse jaillit rapidement de la cour, à l’extérieur.
Meuh ! Un énorme barrissement d’éléphant retentit dans la cour.
Tous ceux qui s’y trouvaient sentirent leur corps s’alourdir, comme si une mer immense et profonde pesait sur la cour.
Dans un craquement, un choc frappa la cour.
Une silhouette puissante et musclée se dressa devant la porte.
L’air autour de son corps semblait se tordre et onduler, comme s’il était enveloppé d’une immense membrane transparente. Une pression écrasante, pareille à des vagues, s’abattit sur tous ceux qui se trouvaient dans la cour.
Au même moment, un faible bruit de soldats qui couraient parvint de l’extérieur. Peu après, des rangées de soldats armés encerclèrent la secte de l’Épée des Sables cramoisis.
« Nous t’avons enfin retrouvée, Rosetta… » Garen entra lentement par la porte principale, chaussé de souliers en cuir noir et le visage aussi froid que jamais. Son regard se posa rapidement sur la jeune fille derrière Clark.
« Garen Lombard, le plus puissant des Douze Portes du Sud… est enfin arrivé ! » Le Maître de l’École de l’Épée des Sables cramoisis poussa un soupir de soulagement.
Clark tourna la tête vers Garen. Le sourire détendu qu’il affichait disparut aussitôt.
« L’École du Nuage Blanc est venue faire le ménage. Les membres de la Porte du Béhémoth restent, tous les autres peuvent partir », dit doucement Garen, dont la voix résonna dans la cour.
Rosetta était dans un état lamentable. Le souffle court, elle regarda de l’autre côté de la cour son cadet, cet adolescent autrefois si faible qui était devenu un combattant invincible.
Leurs regards se croisèrent un bref instant, et des souvenirs du passé semblèrent défiler entre eux.
« Où est le deuxième frère aîné ? Où est le patron ? » Le visage de Garen retrouva son calme.
« Je savais que tu viendrais », reprit Rosetta, qui reprenait son souffle et se redressait. Elle allait ajouter quelque chose, mais Clark l’interrompit.
Le visage de Clark s’illumina d’excitation. Il leva lentement sa longue épée.
Hummmm !
Il brandit violemment son épée pour l’intimider.
« Dès que je t’aurai tué, je pourrai passer au niveau supérieur ! »
Ses yeux se mirent à luire d’un rouge fou.
Garen le regarda.
Grondement !
Une énorme quantité d’énergie se rassembla autour de Clark et l’écrasa.
Crac !
Le visage de Clark se décomposa de terreur. Le sol sous ses pieds se fissura et il recula de quelques pas sous l’assaut.
Toute la cour sombra dans le silence.