Chapitre 158
« Que veux-tu dire ? » Garen n’afficha aucune tristesse. La vie, la mort, la vieillesse et la maladie étaient le lot de tous les êtres humains. Il avait déjà vécu cela dans sa vie antérieure et, après la mort du Vieux Gregor, il ne ressentait cette fois qu’un calme profond.
Soudain, Fei Baiyun lui saisit la main et se mit à trembler violemment, comme pris d’une crise d’hystérie. Le lit lui-même se mit à trembler.
Toujours secoué de tremblements, il fourra un Anneau de bois noir dans la paume de Garen.
« Maître ! »
« Docteur ! Docteur ! »
Inquiets, Corinne et Simon se précipitèrent dehors pour aller chercher un médecin.
Fei Baiyun ne se souciait guère de son état. Son regard, braqué sur Garen, était aussi acéré qu’une lame et aussi brillant que le soleil. Sa main enserrait celle de Garen avec la force d’une tenaille de fer.
« Rosetta… Retrouve-la… Tue-la ! »
Fei Baiyun réussit à prononcer ces mots, puis fut secoué d’un violent tremblement et bascula en arrière. Les yeux révulsés, il retomba sur le lit. Mort.
Garen lui ferma doucement les paupières d’une main, puis se redressa.
« Ne vous inquiétez pas. »
Il contempla le maître Fei Baiyun, qui n’avait plus de pouls, tandis qu’un calme sombre l’envahissait.
« Je vous vengerai. »
Quand Corinne et Simon revinrent avec un médecin, Fei Baiyun était déjà mort, sans le moindre espoir de réanimation.
Corinne et Simon gardèrent le silence, accablés de chagrin. Pendant qu’ils s’étaient occupés de Fei Baiyun, la tâche avait été éprouvante, mais dès qu’il reprenait conscience, il leur prodiguait de précieux conseils qui les avaient beaucoup aidés.
« Avez-vous eu des nouvelles de Rosetta récemment ? » demanda soudain Garen.
« Un ami du Premier Frère Aîné a eu des nouvelles de la Première Sœur Aînée Rosetta.* On l’a aperçue au lac Swan, à Lake Shore West City », répondit Corinne, les yeux rougis par le chagrin.
« Allons-y. Il est temps que l’École du Nuage Blanc fasse le ménage et élimine les mauvaises graines. »
Garen sortit de la chambre d’hôpital, le visage empreint d’une féroce intention meurtrière.
Simon et Corinne échangèrent un regard, puis le suivirent de près.
Les funérailles de Fei Baiyun, fondateur de l’École du Nuage Blanc, se déroulèrent dans la plus grande sobriété. Seuls quelques visiteurs âgés étaient présents, parmi lesquels d’anciens maîtres d’arts martiaux qui avaient été proches de Fei Baiyun. Les autres étaient des proches de Garen, des gens de Su Lin, ainsi que des représentants du Cercle d’Or, du Groupe de la Lune-Sept, de l’École de la Danse circulaire et d’autres organisations.
Au cimetière, le ciel était sombre et la pluie tombait à verse.
Le cercueil fut transporté au cimetière de Huaishan.
Vêtu d’un costume noir, Garen tenait un parapluie au-dessus de lui et observait la cérémonie funèbre en silence.
Les religieuses du monastère, invitées pour l’occasion, entonnèrent leur chant funèbre à pleine voix, tandis que deux hommes robustes descendaient lentement le cercueil dans la tombe. On déposa un bouquet de lys blancs dessus.
La pluie tambourinait sur le parapluie noir.
Garen gardait le visage tendu. De sa main libre, il caressait doucement l’Anneau de bois noir dans sa poche.
Corinne et Simon se tenaient derrière lui, chacun sous un parapluie.
Joshua, le Troisième Frère Aîné, était là lui aussi. Il semblait rongé par le remords. Nul ne savait quand il était arrivé, mais il se tenait là, trempé, sans chercher à s’abriter. Il fixait le cercueil en silence.
« Troisième Frère Aîné. » Garen se tourna vers Joshua. Ce chapitre a été extrait de novеlping.com sans autorisation.
Joshua hocha la tête, fit un pas en avant, prit la pelle qu’on lui tendait et s’approcha de la tombe sous la pluie.
Scrr…
Il ramassa un peu de terre et la répandit lentement sur le cercueil.
Garen remarqua que le bras gauche du Troisième Frère Aîné Joshua était légèrement tordu, comme s’il était blessé. Il savait aussi que Joshua avait été blessé en son absence, alors qu’il protégeait l’École du Nuage Blanc contre la volonté de sa famille. Une attaque surprise l’avait atteint pendant un combat contre l’Association de la Marque noire. Il était encore en convalescence.
Après cette première pelletée, les personnes autour de la tombe commencèrent à reboucher le trou, pelle après pelle.
Les membres de l’École du Nuage Blanc observaient la scène sous la pluie, dans un silence absolu. Un peu plus loin se tenaient le corpulent Bouvini et sa bande, le directeur de la branche, des élèves du hall principal, ainsi que quelques nouveaux disciples de Simon et Corinne.
Plus loin encore se trouvaient les autres invités venus aux funérailles.
Tandis que la terre recouvrait le cercueil, Garen sentit son cœur s’apaiser peu à peu.
« L’avion que vous avez demandé est prêt, murmura derrière lui le représentant du Cercle d’Or. C’est une ressource publique. Par ailleurs, votre autorité vous permet de mobiliser jusqu’à cinquante hommes dans les camps militaires voisins, ainsi que des armes d’une puissance inférieure au grade C. »
Il tendit un document d’identité à Garen.
« Il est à vous, prenez-en soin. Faites bon usage des ressources publiques pour renforcer votre influence. Votre force aura une incidence sur celle du Cercle d’Or. »
Le vieil homme au nez crochu s’inclina légèrement devant Garen, puis s’écarta. Il déposa un bouquet de roses blanches devant la tombe, salua et s’en alla.
Tous les autres invités vinrent adresser quelques mots de réconfort à Garen.
Garen jeta un coup d’œil au document d’identité : c’était une pièce officielle, protégée par une plaque de cristal. Au centre de sa couverture noire rigide était gravé l’emblème national miniature représentant un oiseau.
À l’intérieur, les pages étaient doublées de feutre noir.
La page de gauche portait l’emblème national et le logo de la Direction de la sécurité nationale.
Sur celle de droite figuraient une photo de lui en buste ainsi qu’un numéro de série : n° 9.
Après avoir rangé sa carte d’identité, Garen se tint à l’écart et observa les invités venus présenter leurs condoléances.
Peu après, ce fut au tour des gens de Su Lin.
C’était une jeune femme belle, mais au regard froid. Elle était vêtue comme une employée de bureau*, ses longs cheveux blonds retombant sur ses épaules et sa silhouette généreusement dessinée aux endroits qu’il fallait.
Elle s’approcha de Garen et lui serra la main.
« Les nouvelles que tu m’as demandées. Rosetta est toujours au lac Swan. »
« Merci », murmura Garen.
« Je t’en prie. »
Lake Shore West City, à plusieurs centaines de kilomètres de Huaishan, au lac Swan.
Le soleil se couchait, répandant une lueur dorée et sombre sur le lac couleur jade, aux contours irréguliers.
Des bouquets de roseaux et de mauvaises herbes dorés parsemaient les rives et le lac, où quelques cygnes blancs flânaient à la surface.
Sur la berge, un homme et une femme en uniforme de police étaient accroupis, maladroits, et buvaient l’eau du lac dans le creux de leurs mains. Leurs visages étaient couverts de boue, méconnaissables.
Dans les bois, non loin derrière eux, se tenaient deux autres personnes vêtues de capes noires. Un arc blanc, incurvé vers le haut, était cousu dans le dos de chacune.
« Comment on se partage cette mission ? » demanda l’une des silhouettes en noir. C’était une femme. Lisez les derniers chapitres sur NovelPing.
« On prend chacun la moitié. Ensuite, on en acceptera une autre ; je devrais alors obtenir ce que je veux. » L’autre silhouette encapuchonnée était un homme. « Bien sûr, si tu deviens ma femme, je peux te donner la moitié de ce que je possède. »
« On est à Lake Shore West City, ton ancien repaire. Si quelqu’un de l’Épée des Sables cramoisis l’apprend, tu rentreras chez toi en pleurant », le taquina la femme sans montrer le moindre amusement.
« Ils ne pourront pas m’attraper de toute façon. Occupe-toi plutôt de tes propres problèmes. L’École du Nuage Blanc n’est pas loin. Le Guerrier céleste Garen… Tss, quel titre impressionnant ! » rétorqua l’homme, peu disposé à se laisser faire. « Peut-être que tu accepteras mon offre, alors : une nuit pour chaque service rendu. »
« Hmph. » La femme n’ajouta rien. « Ils ont la chose ? »
« Peut-être qu’ils vont aller la chercher quelque part. »
« Maintenant que l’Alliance du Palais immortel ferme les yeux et que tous les autres ont été éliminés, plus personne ne nous empêchera, nous, de la Porte du Béhémoth, d’agir. » La femme baissa la voix. « En les suivant, on arrivera droit à la chose. »
« Quiconque essaiera de nous arrêter, on le tuera », déclara l’homme d’un ton indifférent.
Avant qu’il ait fini sa phrase, les deux policiers, apparemment désaltérés, se levèrent et partirent en courant. N’importe qui aurait compris qu’ils étaient entraînés aux arts martiaux.
Les deux silhouettes en cape noire se lancèrent aussitôt à leur poursuite.
Après que Garen eut réglé quelques problèmes au sein de l’École du Nuage Blanc, son retour força certaines factions peu fiables à se terrer, et la pression que subissaient Corinne et Simon diminua considérablement.
Il expliqua à sa famille qu’il avait pris la tête de l’École du Nuage Blanc et en était désormais officiellement le nouveau maître. Les siens ne virent pas vraiment de différence, mais ils se demandèrent comment Garen, le plus jeune, avait pu prendre la tête du dojo. Ils apprirent la nouvelle plus tard et ne se rendirent pas aux funérailles.
Quoi qu’il arrive, Garen leur semblait de moins en moins familier. D’abord incapables de comprendre l’importance de l’École du Nuage Blanc, ils finirent par rester bouche bée en apprenant qui avait assisté aux funérailles.
L’École du Nuage Blanc — et plus particulièrement l’influence de Garen — dépassait de loin ce qu’ils pouvaient concevoir. Elle excédait largement le cadre d’un simple dojo.
Soudain, ils comprirent qu’à l’instar de l’oncle de Garen, ils étaient incapables de percer à jour leur cadet.
Quoi qu’il en soit, après que ses liens eurent été révélés aux funérailles, le nom de Garen se répandit dans toute la ville de Huaishan et devint la coqueluche du moment. Tous ceux qui avaient entendu parler de ces funérailles modestes évoquaient cette cérémonie simple, mais riche en surprises.
Garen, qui se trouvait au centre de l’attention, devint célèbre du jour au lendemain. Le gouverneur lui-même remarqua l’événement et s’y intéressa, envoyant quelqu’un déposer une couronne et prononcer un éloge funèbre.
Après les funérailles, tous ceux qui suivaient l’affaire comprirent que le réseau de Garen s’étendait bien au-delà de Huaishan : des organisations influentes des villes voisines avaient même envoyé des représentants.
Son réseau couvrait ainsi une bonne partie de la province de Galantia. Même Rampas, le puissant fils d’un dirigeant du Groupe de la Lune-Sept, vint ensuite pleurer la mort de Fei Baiyun.
À la suite de la mauvaise décision prise par le Groupe de la Lune-Sept après le combat entre Garen et Andrela, le conseil d’administration avait voté à l’unanimité la révocation de l’ancien président, le Grand Ancien. Il avait élu le Deuxième Ancien, le père de Rampas, pour lui succéder. La réputation du Groupe de la Lune-Sept avait considérablement chuté dans le monde des arts martiaux. Heureusement, ses entreprises reposaient sur des bases solides et n’en furent que peu affectées.
L’élection de son père avait renforcé le statut de Rampas. Comme celui-ci soutenait déjà l’École du Nuage Blanc, il était naturel qu’il vienne en personne rendre hommage au défunt.
Cependant, pour ceux qui ne connaissaient pas le monde des arts martiaux, sa présence était pour le moins stupéfiante.
À la suite de ces événements, l’admiration de Ying Er pour son frère ne fit que croître. L’Académie des Nobles de Shengying inscrivit même Garen sur son tableau d’honneur et voulut l’inviter à prononcer un discours. Mais tout cela se produisit alors que Garen était déjà en route pour Lake Shore West City à bord d’un avion militaire.
Garen emmena avec lui Corinne, Simon et le Troisième Frère Aîné Joshua. En plus des disciples de la branche principale qu’il avait personnellement choisis, deux tireurs d’élite furent chargés d’assurer la sécurité de Joshua. L’un d’eux lui rappela Yoda.
Qui était Yoda ? Le meilleur tireur de sa génération !
Justement, Garen comptait profiter du vol pour discuter avec ces deux hommes des différents niveaux de maîtrise du tir.
Notes du traducteur
J_Squared J_Squared
1. Il s’agit peut-être d’une coquille, mais le texte original disait 大师兄的朋友, ce qui signifie « l’ami du Premier Frère Aîné ». Cependant, au chapitre précédent, Simon appelait Garen « Premier Frère Aîné ». Le traducteur est aussi perplexe que vous.
2. « Employée de bureau », abrégé en « OL » dans le texte original. L’expression désigne apparemment toute femme d’affaires présentant un ou plusieurs des attributs suivants : intelligente, élégante, professionnelle, distinguée et bien rémunérée. Il semblerait par ailleurs que certains lecteurs chinois aient un faible pour les OL.