Chapitre 156
Garen était trop épuisé pour continuer à se creuser la tête. À cause de l’énorme hausse de ses attributs, surtout de son Agilité et de son Intelligence, il avait l’impression que tout son corps brûlait. Ses muscles se contractaient, lui arrachant une douleur semblable à celle que provoqueraient d’innombrables aiguilles qui le transperceraient. Sa vue se brouillait ; il sentait aussi son cerveau en feu.
Il était somnolent, comme s’il se trouvait dans le sauna le plus chaud du monde. Étrangement, il ne transpirait pas du tout. Ses muscles étaient plus puissants que jamais, mais sa silhouette n’avait pas changé de façon notable. Pourtant, des craquements retentissaient dans son corps tandis que sa carrure devenait de plus en plus harmonieuse et élancée.
Garen se réveilla au bout d’un moment.
Dehors, le ciel était déjà d’un gris lumineux.
Il était allongé sur le lit, les yeux ouverts, et remarqua que ses longs cheveux violet foncé, dénoués, s’étalaient sur l’oreiller comme des fils de soie noirs, brillants et souples. Une drôle d’odeur imprégnait légèrement toute la pièce.
Garen se leva lentement et bougea doucement. Une série de craquements retentit dans toutes ses articulations tandis qu’il remuait.
Une fois sorti du lit, il ouvrit la fenêtre pour laisser entrer l’air frais et froid du dehors.
Son esprit était aussi clair que s’il venait de mâcher une pastille à la menthe, et ses pensées fusaient comme des étincelles électriques, sans le moindre délai.
« Tous mes attributs ont atteint leur limite… et il me reste cinq points. Maintenant, il faut que je trouve comment dépasser cette limite. » Garen n’avait jamais eu l’esprit aussi clair.
« Dépasser ses limites a toujours été le but de tout combattant. Le Poing sacré de l’Oiseau blanc Palosa, de la Porte du Poing sacré du Ciel méridional, excelle dans ce domaine. Je pourrais peut-être apprendre quelque chose auprès de lui. J’irai à la Porte du Poing sacré du Ciel méridional une fois mes affaires personnelles réglées. »
Déterminé, il se dirigea aussitôt vers son bureau et prit distraitement un manuel de sciences. Il commença à étudier les changements de son corps, en particulier ceux liés à son Intelligence.
Au bout d’une demi-heure, il avait une idée assez précise des effets de son Intelligence au maximum.
« Ma pensée logique est beaucoup plus claire, ma mémoire a considérablement augmenté, et mes capacités de raisonnement et d’analyse se sont elles aussi renforcées. L’Intelligence agit surtout sur la mémoire à court terme. En général, une personne normale ne peut mémoriser que cinq à sept lignes en peu de temps, sans aucune aide pour retenir les informations. Mais moi, à présent… »
Garen ouvrit une page au hasard et en parcourut le contenu. Puis il ferma les yeux : il voyait clairement tout ce qui y était écrit.
« Dix lignes… C’est impressionnant ! En plus, grâce à ma vitesse de raisonnement, je peux aussitôt transférer les informations de ma mémoire à court terme vers ma mémoire à long terme. Je peux maintenant tout retenir et tout comprendre, même sans suivre les méthodes d’apprentissage habituelles. » Il assimila rapidement le contenu d’une page et l’enregistra dans sa mémoire à long terme.
« Il y a aussi mes capacités de calcul… »
Garen remarqua qu’il pouvait résoudre sans difficulté des problèmes mathématiques complexes. Dès qu’il en voyait un, la réponse lui venait à l’esprit et il en comprenait aussitôt l’énoncé.
Il choisit une équation simple, faisant intervenir les quatre opérations de base, mais sans inconnue ni division par zéro. Il lui suffisait d’y jeter un coup d’œil pour que son cerveau se mette à calculer ; il parvenait à trouver les cinq derniers chiffres du résultat chaque seconde. Il y arrivait uniquement par le calcul mental, sans instrument ni méthode particulière.
Cette capacité pourrait être décuplée s’il employait quelques techniques mathématiques simples.
« L’Intelligence améliore surtout le raisonnement, la mémoire et les capacités de calcul. Quant à la créativité… elle n’a pas beaucoup changé. » Garen comprit que la créativité dépendait de la quantité d’informations stockées dans la mémoire et de la fréquence des idées nouvelles produites par leur confrontation.
« En résumé, j’ai une mémoire photographique et des réflexes plus rapides que ceux des gens ordinaires. Je peux facilement saisir les points importants d’un problème et le résoudre grâce à un raisonnement logique très développé. Voilà ce qu’apporte une Intelligence accrue. » Garen tira cette conclusion.
« Passons à l’Agilité. »
Il remua un instant, puis décocha brusquement un coup de poing.
Bam !
L’air comprimé produisit un claquement sourd. Son poing droit fusa et revint avec la rapidité d’un serpent.
« Quelle vitesse ! Elle dépasse de loin celle des attaques de Shura des dunes crépusculaires ! Elle est même légèrement supérieure à la vitesse d’attaque normale d’Andrela. » Garen prit pour point de comparaison son ancien adversaire Andrela, le plus rapide de tous.
Le déplacement éclair d’Andrela l’avait profondément marqué. Aucun des Grands Maîtres du combat n’approchait sa vitesse d’attaque, pas même Shura des dunes crépusculaires ou Flamant rose. Andrela était certes moins puissant que ces deux-là, mais c’était le plus rapide.
« Comparée à son déplacement éclair, ma vitesse reste peut-être un peu inférieure. Ce doit être une technique secrète qui inflige de lourds dégâts à l’adversaire en très peu de temps. »
Garen sentait son corps plus agile lorsqu’il levait les bras et les jambes. Il était certain que ses réflexes étaient plus rapides qu’auparavant. L’Agilité avait manifestement accru sa vitesse.
Haa…
Il expira doucement.
« Je suis maintenant… beaucoup plus fort ! »
Il était au moins deux fois plus fort qu’avant ! Non pas qu’il eût gagné en force physique, mais sa vitesse et son intelligence avaient progressé ; il pouvait ainsi prendre la meilleure décision et réagir en un minimum de temps.
« Je suis désormais capable d’affronter Shura des dunes crépusculaires, même à son apogée ! » Garen fit le point sur son état et conclut qu’il était plus fort que jamais.
Alors qu’il enfilait la chemise rouge sombre et le jean qu’il avait rapportés, Garen remarqua soudain un pendentif suspendu à son cou.
Il avait la forme d’un livre ouvert et était aussi chaud qu’un corps humain.
« Le pendentif du vieil homme… » Il fronça les sourcils, puis se dirigea vers le miroir et s’arrêta devant.
Ses cheveux violet foncé, qui lui arrivaient aux épaules, formaient une crinière de lion en bataille. Ses yeux rouge sombre, acérés comme des lames, dégageaient une impression d’agressivité. Ses traits simples étaient devenus séduisants.
Son corps était toujours aussi robuste, mais sa silhouette était désormais plus harmonieuse. Sa chemise rouge sombre moulait ses muscles. Garen adoucit son regard afin de paraître moins agressif.
Il s’attacha les cheveux en queue de cheval à l’aide d’un élastique noir qu’il trouva. Ces quelques détails suffirent à lui donner un air beaucoup moins agressif.
Après s’être habitué à son corps dans la pièce, à la suite de l’augmentation de ses attributs, Garen entendit bientôt des pas dans le salon.
Quand il ouvrit la porte, il vit sa sœur Ying Er s’essuyer le visage tout en mâchant un morceau de pain, et lacer ses chaussures sur le pas de la porte.
« Je vais t’accompagner. » Garen se lava rapidement le visage et se brossa les dents dans la salle de bains.
« Ça va, je dois partir maintenant et le bus scolaire vient me chercher. » Ying Er parlait à toute vitesse en mâchant son pain.
« Ce n’est pas grave, je viens avec toi. » Garen recracha la mousse et s’essuya rapidement la bouche avant de se diriger vers l’entrée. En chemin, il ramassa les affaires qu’il avait rapportées. « Je dois aussi sortir. Je vais t’accompagner. »
« D’accord, alors. C’est rare que tu prennes les devants comme ça. » Une lueur de joie passa dans les yeux de Ying Er, qui contemplait avec fascination son frère Garen, devenu grand ces derniers temps.
Autrefois, Garen était le frère qui n’appartenait qu’à elle. Mais le Garen d’aujourd’hui n’était plus seulement son frère à elle : il était devenu meilleur et plus fiable qu’avant. Son changement soudain l’avait inquiétée, mais elle avait fini par l’accepter.
Tous deux saluèrent leurs parents, qui venaient de sortir de leur chambre, puis descendirent et verrouillèrent la porte.
Les autres occupants de l’immeuble n’étaient pas encore réveillés : il était tôt.
Ying Er marchait devant, Garen derrière elle, et tous deux descendirent rapidement l’escalier.
« Il doit y avoir beaucoup de parents dans le bus scolaire. Et certains de mes amis aussi… » Ying Er ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Garen. Elle semblait vouloir ajouter quelque chose, mais se ravisa.
« Ça ne me dérange pas. Qu’est-ce qui t’inquiète ? » répondit Garen avec résignation. « Dépêchons-nous, sinon tu vas rater le bus. »
« Oui, oui. » Ying Er accéléra le pas à son tour.
En sortant de l’immeuble par l’escalier, ils arrivèrent devant un bus noir qui attendait à l’entrée de la résidence. Les mots « Académie des Nobles de Shengying » étaient inscrits sur le côté.
Les filles du bus portaient la même tenue que sa sœur : une chemise blanche à manches courtes, une jupe très courte et des collants noirs. Les garçons, eux, portaient une chemise blanche, un jean noir et des bottes en cuir. C’était la même tenue que portait Garen à son réveil dans ce monde.
La scène était la même que la première fois qu’il était monté dans le bus scolaire.
Garen protégea sa sœur tandis qu’ils montaient à bord. Un autre garçon vêtu de l’uniforme de l’Académie des Nobles de Shengying monta également dans le bus, dans ce quartier.
Il y avait une dizaine d’élèves à bord. Leurs parents ou leurs cousins les accompagnaient.
« Ying Er ! Par ici ! » lança une voix féminine depuis les sièges du fond. Une fille aux cheveux roux attachés en queue de cheval était assise à côté d’une femme d’âge mûr. La jeune fille avait posé son sac sur le siège voisin.
« Xiao Ling ! » Ying Er se hâta de rejoindre le fond du bus en entraînant Garen avec elle.
« Bonjour, présidente Ying Er. » « Bonjour, présidente Ying Er. » « Présidente. »
Presque la moitié des élèves connaissaient Ying Er. Ils se levèrent pour la saluer avec respect. Tous jetèrent un regard curieux à Garen, qui se tenait derrière elle.
« Présidente ? » Garen regarda sa sœur avec perplexité. Il comprit alors qu’à la maison, elle ne lui avait pas montré son vrai visage : elle n’était pas cette petite fille timide et adorable qu’il croyait connaître. Une aura froide et assurée l’entourait, adoucie par son sourire bienveillant.
Il avait suffi d’un léger changement d’attitude pour qu’elle paraisse plus incisive et discrètement autoritaire.
Il dut revoir son opinion sur la place qu’occupait sa sœur dans son cercle social.
Ses cheveux violet foncé, qui lui descendaient jusqu’à la taille, étaient soyeux et sans fourches. Les taches de rousseur de son visage ovale avaient disparu depuis longtemps, laissant place à une peau blanche et délicate ainsi qu’à un menton fin. Son regard cristallin, rouge sombre, était calme et assuré, mais aussi froid.
Sa silhouette était devenue progressivement plus pulpeuse, et ses jambes étaient longues et fines. Bien qu’elle fût bien plus petite que lui, elle était grande pour son âge.
Ying Er se détachait du reste des élèves dans le bus.
En remarquant le regard de son frère, Ying Er rougit et se sentit gênée devant ses camarades. C’était rare de la voir ainsi.
« Je suis devenue présidente du Club de tir à l’arc il y a deux ans », expliqua doucement Ying Er.
« Je ne m’y attendais pas. » Garen secoua la tête. À en juger par le respect et l’admiration des élèves, Ying Er avait dû accomplir de belles choses au cours des deux dernières années.
Ils gagnèrent le fond du bus. Ying Er s’assit à côté de Xiao Ling, tandis que Garen prit place sur un siège vide devant elle. Il inclina poliment la tête pour saluer la mère de Xiao Ling.
Les élèves échangeaient à voix basse des propos sur l’identité de Garen.
En regardant par la fenêtre, Garen remarqua que Huaishan avait légèrement changé au cours des deux dernières années. Quelques nouveaux immeubles avaient été construits, et la bijouterie familière qu’il voyait toujours avait été remplacée par une boutique de tartes.
Un peu plus tard, le bus s’arrêta et quatre élèves montèrent avec leurs parents.
L’un d’eux, un beau garçon aux cheveux blonds, balaya le bus du regard et s’arrêta sur Ying Er.
« Présidente Ying Er ! » Il se dirigea rapidement vers elle avec un grand sourire. Une élève se leva spontanément pour lui céder sa place.
« Nesari. » Ying Er fronça légèrement les sourcils, puis lui adressa un sourire calme. « Tu ne prends pas ta voiture personnelle, cette fois encore ? »
« La voiture est encore en réparation. » Le garçon aux cheveux blonds s’assit à côté d’elle, le visage illuminé d’admiration.