Chapitre 154
Garen secoua la tête et sourit d’un air contrit. « Je n’arrive pas à croire que j’aie oublié ça… »
Su Lin ne dit pas un mot de plus. Il resta à côté de lui et contempla avec lui la circulation au carrefour, en contrebas du bâtiment.
La pièce se calma peu à peu. Seul le bruit de Celine soufflant sur la cafetière se faisait entendre.
Un long moment plus tard.
« Qu’est-ce que tu comptes faire en rentrant ? » demanda Celine aux deux hommes, derrière eux. « Su Lin, si tu m’aides à régler l’affaire du Poker et à récupérer mon corps, je te promets de vous rendre la pareille au centuple, quoi que vous me demandiez. »
« Tu es sérieuse ? » Su Lin se retourna vivement vers elle. Il savait exactement de quoi Celine était capable. Même si elle n’était pas aussi forte que Garen, elle n’en était pas loin. À son avis, elle était aussi puissante que Yoda.
« Bien sûr. »
« D’accord. Je m’occuperai de tout dès notre retour. » Su Lin hocha la tête.
« Ma blessure est très difficile à soigner, et je vais devoir faire appel à l’autorité de ton père. » Celine était sérieuse, ce qui était déjà rare en soi.
« Ne t’en fais pas. » Su Lin sourit.
Garen savait tout de Su Lin, puisqu’ils étaient tous deux membres du Cercle d’Or. Su Lin était en réalité le directeur général de la branche du Cercle d’Or pour la région sud. Il avait même le dernier mot sur les épreuves d’admission. Garen sourit en l’entendant : Su Lin pourrait probablement régler toute l’affaire en faisant simplement appel aux ressources du Cercle d’Or.
*Voir la note du traducteur.
« À propos, qu’est-ce que je vais faire de mon épreuve d’admission… »
Il regarda Su Lin. Il ne pouvait s’empêcher d’y penser : intégrer le Cercle d’Or lui permettrait d’obtenir du pouvoir et de l’autorité, et c’était le seul moyen de ne pas dépendre de Su Lin dans ce domaine. Cela profiterait également à son dojo, assurerait la protection de sa famille et lui garantirait un salaire annuel fixe.
« Ce n’est pas un problème. Tu m’as beaucoup aidé cette fois-ci, alors je vais considérer cette affaire comme ton épreuve d’admission », répondit Su Lin sans hésiter. « Une fois officiellement parmi nous, porte toujours l’anneau d’or pour qu’on puisse te reconnaître facilement. »
« Pas de problème. » Garen hocha la tête.
Celine ne posa aucune question, même si les deux hommes n’avaient pas semblé vouloir lui cacher quoi que ce soit.
Ils bavardèrent tous les trois dans la pièce. Su Lin se fit vivement critiquer pour son parfum par les deux autres, et Garen évita soigneusement de parler du Trône de l’Épée dorée, comme s’il l’avait déjà oublié.
Pourtant, Garen avait compris que Su Lin s’était délibérément abstenu d’évoquer le Trône de l’Épée dorée, car il avait déjà deviné que Garen en avait vraiment besoin.
« L’objet est entre mes mains. Ça te va si je te le rends dans un an ? » lança Garen. Il estimait qu’il lui faudrait un an pour absorber tout le potentiel du Trône de l’Épée dorée.
« C’est toi qui vois, puisque c’est toi qui t’es battu pour l’obtenir. De toute façon, cette chose n’a plus d’importance ; elle devait seulement servir d’objet d’étude aux autorités. » Su Lin haussa les épaules : cela lui importait peu.
Ils discutèrent encore un peu puis, avant qu’il ne soit trop tard, Garen sortit acheter des cadeaux pour sa sœur, ses parents et son oncle dans une boutique d’art.
Sin Gerro produisait une grande variété de minerais et de pierres précieuses. Garen choisit une gemme de jade bleu pour chacun de ses parents, car une vieille superstition lui prêtait des vertus relaxantes. Pour sa sœur, il prit une broche en améthyste, séduisante par sa sobriété et son élégance.
Quant à son oncle, il opta pour une maquette de voilier à deux mâts. La maquette était finement travaillée et de grande qualité ; elle lui coûta plus de vingt mille dollars. Ensuite, il acheta simplement un assortiment de friandises à rapporter pour tous les autres.
Tous trois se retrouvèrent à l’hôtel dans l’après-midi, puis gagnèrent directement la base aérienne voisine à bord d’une navette.
Le trajet du retour ne leur prit que huit heures, alors qu’il leur en avait fallu près de deux jours pour rejoindre Sin Gerro à la hâte. Après deux escales, ils arrivèrent enfin à la base aérienne de Huaishan, dans la province de Galantia.
Garen descendit de l’avion, tandis que Celine et Su Lin poursuivaient leur route vers leur manoir de Harmony. Il devait encore soigner Celine et régler l’affaire qui l’opposait à l’Organisation du Poker.
Garen se fit conduire par un véhicule militaire et retourna dans le centre-ville.
Il était déjà vingt-deux heures lorsqu’il arriva chez lui.
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Les nuages avalèrent la lune, laissant derrière eux un ciel d’un noir d’encre. Toute la ville de Huaishan s’endormait peu à peu, retrouvant le calme.
Une voiture noire ralentit près de l’entrée d’un quartier résidentiel du district de Bluetree, puis s’arrêta.
Elle portait l’emblème d’un oiseau noir aux ailes déployées. C’était l’insigne qui signalait un véhicule militaire.
La conductrice était une jeune soldate. Après avoir arrêté les deux chevaux noirs, elle alla à l’arrière et frappa contre la caisse de la voiture.
« Nous sommes arrivés, monsieur. »
« Oh. Déjà ? »
Garen prit ses bagages de différentes tailles et descendit.
« Merci beaucoup, sergent Anli. »
« Ce n’est rien. Je vais vous laisser. »
« Très bien. »
La voiture fit demi-tour et repartit au galop d’où elle venait. Elle disparut bientôt dans la rue plongée dans l’obscurité. Au loin, la faible lueur de la voiture tirée par des chevaux était la seule chose visible.
Garen se retourna et se dirigea vers le portail. Dans le poste de garde, il aperçut un agent de sécurité chauve et ivre, profondément endormi sur sa chaise.
Il traversa le quartier familier et remarqua çà et là quelques sans-abri qui ronflaient contre les murs, sous la lumière jaune des réverbères. D’autres se hâtaient de rejoindre leur travail de nuit.
Il entra dans l’immeuble et se mit à gravir les escaliers, étage après étage. À mesure qu’il montait, des disputes et de la musique filtraient parfois des appartements. Arrivé au quatrième étage, il s’arrêta devant la porte de chez lui.
Une plaque fixée à côté de la porte en métal rouge cuivré portait les noms suivants : Eisen Lombard - Jody Vania.
Garen fouilla ses poches à la recherche de sa clé et se rendit compte qu’il l’avait perdue quelque part en chemin.
Toc, toc, toc.
Il décida de frapper à la porte.
« J’arrive ! Une minute ! » retentit la voix de sa sœur, Ying Er, depuis l’intérieur.
Des pas précipités lui répondirent.
Après un court silence, la porte s’ouvrit.
« Grand frère ! » Ying Er l’avait manifestement aperçu par le judas. Dès qu’elle ouvrit, elle se jeta dans ses bras et s’accrocha à son cou. « Quand es-tu rentré ? »
« Je suis venu directement après être descendu de la voiture. Bon, arrête de t’agiter, j’ai encore tous mes bagages dans les mains. » Garen était si grand et si robuste qu’il aurait fallu deux ou trois Ying Er pour égaler sa taille. Il ne fut pas gêné le moins du monde qu’elle se suspende à son cou.
C’était juste que son corps avait commencé à se développer ; il sentait ses petits seins, encore tendres, s’écraser contre lui.
Ying Er toujours accrochée à son cou, Garen retira ses tongs et entra, puis referma la porte derrière lui.
« Où sont maman et papa ? » demanda Garen en déposant ses bagages dans un coin du salon.
« Maman et papa ont été promus à des postes de direction dans leur entreprise. La situation est un peu tendue ces derniers temps, et papa dit que l’industrie du caoutchouc va en pâtir. Les commandes de l’armée, à l’achat comme à la vente, ont soudainement augmenté, alors ils sont tous les deux débordés. »
Ying Er était inhabituellement surexcitée et mit un moment à lâcher Garen.
« Grand frère, tu n’es pas entré à l’université de Mantra ? Comment as-tu trouvé le temps de rentrer ? J’ai entendu dire que les vacances n’étaient pas pour tout de suite », demanda Ying Er, curieuse.
« J’ai terminé mes cours en avance et je n’avais rien de mieux à faire ensuite. Alors j’ai demandé un congé. Ne t’en fais pas. »
« L’université, c’est passionnant ? »
« Ça va… »
Ils s’assirent tous deux sur le canapé et se mirent à discuter. Quand Garen l’interrogea sur le concours d’entrée à l’université, Ying Er s’assombrit.
« C’est fini. J’ai complètement raté ma première épreuve de maths… » Le léger éloignement qui s’était installé entre elle et Garen au fil de leur longue séparation s’estompa peu à peu. Ying Er fronça les sourcils à l’évocation de l’examen.
« Si seulement j’avais été recommandée à l’université, comme toi… »
« Recommandé… Euh… » Garen avait presque oublié comment il était entré à l’université. Celle-ci l’avait recommandé en raison de ses connaissances spécialisées dans l’identification des antiquités. En réalité, tout avait été arrangé par Su Lin, à l’insu de Garen.
Ying Er ne cessait de parler, comme si elle était de plus en plus enjouée ces derniers temps. Depuis son départ, elle raconta à Garen tout ce qui lui était arrivé, de près ou de loin.
D’après Ying Er, Garen apprit qu’il y avait eu plus de visiteurs que la dernière fois qu’il était rentré. Ses parents avaient été promus et s’étaient liés d’amitié avec plusieurs grands noms du secteur. Ils avaient même assisté, à quelques occasions, aux réceptions mondaines de la ville.
« Comment va mon maître ? » demanda Garen.
« Le maître Fei se portait mieux. Chaque jour, il reprenait conscience pendant un court moment. Maman, papa et moi étions aussi allés lui rendre visite. » Ying Er répondit sans hésiter. « Au fait, grand frère, le maître a dit que tu devrais passer le voir à ton retour : il a quelque chose à te dire. »
« Ah ? » Garen fronça légèrement les sourcils. « J’irai le voir demain, alors. Avant de rentrer, j’ai fait un petit voyage à l’étranger avec des amis, et j’ai des cadeaux pour le maître et pour vous. »
« Un cadeau ?! Ça me plaît, ça ! » Ying Er se précipita vers les bagages. « Lequel est pour moi ? Lequel ? »
« Laisse-moi te le donner. » Garen s’approcha et lui tendit une boîte ovale enveloppée de fourrure noire.
« C’est pour ma très chère petite sœur, Ying Er. » Garen sourit en déposant la boîte dans sa main.
« Merci, grand frère ! » Ying Er rougit, se hissa sur la pointe des pieds et lui planta soudain un bon baiser sur la joue. Garen en resta stupéfait ; les lèvres tendres de la jeune fille exhalaient un léger parfum.
« Bon, allez, arrête de faire l’idiote. »
« Tu n’as pas beaucoup plus d’années que moi. Pourquoi tu te comportes comme un vieux ? » Ying Er ne se rendait pas compte que Garen avait mûri de plus en plus avec le temps. Il n’était plus comme avant, à céder à tous ses caprices et à se laisser malmener. Le changement s’était fait sans qu’elle s’en aperçoive.
Quand Garen la traitait comme les autres adultes, elle ne pouvait s’empêcher de s’agacer.
« Je me demande quand tu es devenu comme ça », songea Ying Er.
Garen la vit faire des manières et lui pinça la joue d’un geste ample.
« À quoi tu penses ? Va voir le cadeau dans ta chambre. »
« Arrête de me pincer ! Personne ne voudra de moi si je grossis ! » Ying Er se débattit vivement. « Je te tiendrai pour responsable si personne ne veut de moi ! » Elle prit la petite boîte et rentra dans sa chambre après s’être dégagée de l’étreinte de Garen.
Le salon retomba dans le calme, et Garen entendit le faible fredonnement de sa sœur dans sa chambre.
Garen s’assit sur le canapé, ferma les yeux et se frotta le visage à deux mains.
« Su Lin devrait déjà s’être occupé de l’agression menée par l’Association de la Marque noire contre la Porte du Cercle Céleste. »
« Il est temps de régler les problèmes internes. » Un regard glacial illumina ses yeux.
Les réflexions du traducteur
J_Squared J_Squared
On ne sait pas si Garen fait partie du Cercle d’Or, car les paragraphes suivants semblent indiquer le contraire.