Chapitre 148
Celine secoua la tête, elle ne comprenait pas ce que cela signifiait.
« Allons-y. Quoi qu’il en soit, ceux qui sont passés devant nous ont déjà déblayé le chemin », dit Garen en franchissant la porte.
Derrière la porte se trouvait une pièce de la taille du séjour d’une petite maison. Les murs étaient ornés de sculptures représentant d’étranges visages : certains pleuraient, d’autres semblaient terrifiés ou sévères, et ainsi de suite.
Les murs de toute la pièce étaient couverts de ces visages de pierre. On aurait dit qu’ils avaient surgi de l’intérieur des murs et qu’ils tentaient de s’en échapper. Il y en avait des centaines, voire des milliers.
Celine ne put s’empêcher de se rapprocher de Garen tandis qu’ils avançaient prudemment vers une paire de gigantesques portes de pierre, de l’autre côté de la pièce.
La porte de droite était entrouverte ; quelqu’un était manifestement déjà passé par là.
Alors que tous deux franchissaient la porte…
FIIIIIIIIIIOU
Des dizaines d’aiguilles métalliques jaillirent soudain de toutes parts dans le couloir qui s’étendait au-delà, leur barrant le passage.
Garen tira Celine en arrière et recula d’un pas.
FIIIIIIIOU
Les aiguilles rentrèrent dans le sol et les murs, révélant de nouveau le couloir sombre, qui semblait interminable.
« Fais attention, ça a l’air très dangereux, prévint Celine. Je sens une odeur infecte qui vient vers nous. »
« Une odeur ? » Garen, stupéfait, se mit à examiner bien plus attentivement les murs de part et d’autre du couloir.
De chaque côté du couloir, un petit trou de la taille d’un poing perçait le mur. De chacun d’eux commença à sortir une créature vermiforme, qui luisait d’un vert sombre. Lorsque les deux créatures eurent enfin émergé, elles dévoilèrent des ailes semblables à celles des criquets et s’envolèrent. Ce n’est qu’alors que le duo put distinguer leur apparence.
Ce n’étaient pas de simples vers, mais de petites créatures semblables à des filles, à la peau vert sombre couverte d’écailles lisses d’insecte. Leur silhouette était élancée et aurait pu être séduisante, mais leurs visages étaient repoussants : ils respiraient la ruse et la méchanceté. Sans parler de leur odeur infecte.
Les filles-vers battirent vivement des ailes en poussant des sons d’insectes. Elles fonçaient droit sur Garen et Celine. En approchant, elles ouvrirent la bouche en un sourire maléfique, dévoilant des dents semblables à des scies.
« Des fées ! » Celine recula de deux pas, espérant mettre de la distance entre elles et elle. « Ce sont sûrement les fées légendaires. Fais attention ! Elles ont des dents très acérées ! » Elle tira lentement sa ceinture, sans quitter les deux créatures des yeux.
« Des fées ? » Garen en resta sans voix. Ces abominations étaient hideuses, et pourtant elles portaient un nom si mignon. Leur apparence ne rendait vraiment pas justice à leur nom.
« Garen, concentre-toi sur ma protection ! Les fées adorent manger les petites filles ; elles vont forcément s’en prendre à moi ! » cria Celine, terrifiée.
« Hein ? » Garen remarqua alors que les deux créatures ne regardaient que Celine, avec une avidité et une concupiscence manifestes.
FIOU
Les deux fées fondirent soudain sur Celine. Elles ne se soucièrent même pas de Garen et le contournèrent en volant de chaque côté.
PAF !
Garen tendit vivement la main droite et en attrapa une. De la gauche, il envoya l’autre valser contre le mur d’une pichenette.
La fée était froide au toucher, comme un vulgaire scarabée.
« C’est juste un insecte ordinaire. Elle est si faible », dit Garen en fronçant les sourcils.
« Fais très attention. Les fées ont un corps extrêmement résistant. Les ouvrages du Poing de Neptune en parlent et expliquent qu’elles sont très difficiles à tuer ! Tu peux les brûler, les noyer ou les poignarder, quoi que tu fasses, tu ne pourras jamais t’en débarrasser complètement ! » le prévint aussitôt Celine.
« Waouh, c’est quelque chose », dit Garen, les sourcils encore plus froncés.
De l’autre côté, la fée qui avait heurté le mur se remit sur ses pieds et reprit son envol. Cette fois, elle fonça sur Garen à une vitesse fulgurante.
PAF !
Garen balança sa main libre et plaqua la fée contre le mur, puis l’écrasa contre la pierre pour s’en assurer.
BOUM !
La partie du mur touchée par sa main s’enfonça autour de sa paume, et une grande quantité de poussière s’en détacha, se répandant dans le couloir.
Quand Garen retira sa paume du mur, la fée dessous n’avait pas une égratignure. Elle avait seulement l’air un peu étourdie.
« Elles sont vraiment solides ! » comprit enfin Garen.
CRAC !
Une douleur aiguë lui transperça soudain la main droite et il lâcha aussitôt la fée qu’il y tenait.
En retirant sa paume, il vit une petite plaie que les dents de la fée avaient ouverte. Elles étaient vraiment très acérées : elles avaient traversé sa peau résistante sans difficulté.
« Courons ! Droit vers les aiguilles ! » Celine tira sa ceinture d’un geste vif et fouetta la fée désormais libre, qui se mit à tournoyer, aussi étourdie que l’autre.
Garen suivit Celine de près et courut vers l’endroit où les aiguilles avaient jailli un peu plus tôt.
FIIIIIIIOU
Les aiguilles jaillirent de nouveau des murs et du sol, mais cette fois Garen rassembla ses forces et en frappa une du pied. Elle se brisa dans un craquement sonore, ouvrant un petit passage où tous deux purent se faufiler pour échapper aux fées.
Ils coururent un moment, croisant plusieurs embranchements. Mais chaque fois, Celine n’hésitait pas : elle humait l’air une fraction de seconde, puis poursuivait tout droit.
Après une longue course et quelques volées de marches supplémentaires, ils furent finalement arrêtés par une immense porte noire en arc, qui mesurait au moins dix mètres de haut. Comme les portes précédentes, elle était entrouverte et laissait entrevoir une vaste salle de pierre noire.
La salle de pierre noire était vivement éclairée. En son centre se dressait un autel noir, dans lequel était plantée une épée à double tranchant en argent.
L’épée à double tranchant était large comme une paume et gravée de symboles de la taille d’un poing. Sur sa garde, deux fées sculptées avec une précision parfaite souriaient en s’enlaçant.
Soudain, ils entendirent de sourds bourdonnements et de violents coups venant de l’intérieur de la salle.
BOUM !!!
Une gigantesque créature fut projetée contre l’arche de la porte. Son atterrissage fit trembler le sol de la salle et déversa une nouvelle pluie de poussière depuis le plafond.
Quand la poussière retomba, Garen et Celine distinguèrent enfin la créature gigantesque.
C’était une fée géante de plus de cinq mètres de haut !
Elle ressemblait exactement aux fées précédentes : son corps était verdâtre, sa poitrine généreuse et sa silhouette élancée. Sa peau nue était entièrement recouverte d’écailles vertes et résistantes ; sa bouche regorgeait de dents en scie et son visage était d’une méchanceté indescriptible.
FIIIIIIII
La fée géante rugit et se remit presque aussitôt sur ses pieds.
Garen et Celine se précipitèrent dans la salle.
À l’intérieur, Shura des dunes crépusculaires et Flamant rose se tenaient calmement d’un côté de l’autel. Flamant rose brandissait l’épée noire et repoussait les attaques conjuguées de Beo et d’une autre personne.
Tous trois se livraient un combat acharné, dans un vacarme digne d’un ouragan.
BOUM !!!
Flamant rose entailla Beo et l’envoya voler contre le mur. Celui-ci glissa lentement jusqu’au sol en vomissant du sang. Il semblait gravement blessé.
Flamant rose fit nonchalamment tournoyer son épée, et un cercle de lumière argentée apparut devant lui.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Un autre homme barbu, vêtu d’un uniforme militaire et armé d’une hachette, se tenait devant l’arc argenté. Son corps fut soudain secoué de violents tremblements, tandis que de petites taches rouges apparaissaient sous sa peau, comme s’il souffrait d’une terrible chair de poule.
« Crac ! »
Flamant rose leva son épée et l’abattit.
BOUM !
Un nouveau bourdonnement sourd retentit, et l’homme barbu fut lui aussi projeté en arrière. Il roula un moment sur le sol avant de s’immobiliser, allongé à plat ventre. Sa hache vola dans les airs et retomba près de sa tête dans un craquement sonore.
Garen et Celine remarquèrent également une femme en tailleur, assise contre le mur de la salle. Son visage était d’une pâleur extrême et une dague lui transperçait la poitrine, la clouant au mur tandis que son sang s’accumulait en une flaque sur le sol.
Pourtant, elle était toujours en vie et s’efforçait encore d’arracher la dague de sa poitrine.
À l’entrée de Garen et Celine, tous cessèrent de bouger et se tournèrent vers eux.
FIIIIIIII !!
La fée géante battit ses immenses ailes et, dans une puissante bourrasque, fondit sur Flamant rose. Elle agita ses doigts, dont les ongles, aussi acérés que des dagues, menaçaient de le lacérer.
CLANG !!
Les yeux de Flamant rose brillèrent d’un éclat rouge doré. Son épée ne bougea même pas, mais une croix argentée apparut devant lui pour contrer l’attaque de la fée.
Une étincelle aveuglante jaillit entre la croix et la fée géante, projetant celle-ci et Beo de nouveau contre le mur. À l’impact, ils laissèrent des fissures dans la pierre.
La fée géante était à présent étourdie et incapable de se relever.
Flamant rose grimaça et fit tourner son épée d’une main, puis tourna les yeux vers Garen et Celine. Il venait manifestement de repousser sans difficulté les attaques de l’escouade de Beo, et, dans la foulée, d’abattre une fée géante particulièrement hargneuse.
Garen remarqua que, depuis le début, Flamant rose n’avait même pas pris la peine d’ôter son manteau noir et qu’il s’était battu d’une seule main. Autrement dit, ces guerriers chevronnés, associés à un être légendaire, étaient si puissants que des gens ordinaires ne méritaient même pas qu’ils se battent sérieusement.
« Prends soin de toi », souffla Garen à Celine avant de s’avancer d’un pas assuré vers Flamant rose.
« Qu’est-ce qui t’amène ? Tu es venu chercher l’Épée des fées et le Sang des Secrets, toi aussi ? » demanda Flamant rose, intrigué. « Le Sang des Secrets doit suivre un processus de préparation particulier pour agir. Même si tu le récupères, il ne te servira à rien. Seuls les membres de l’Alliance du Palais immortel possèdent la recette. Alors, pour pouvoir en profiter, il faut nous rejoindre. »
Garen secoua la tête. « Je viens tout juste d’entendre parler du Sang des Secrets. À vrai dire, je ne comprends pas vraiment ce qui se passe ici. » Il regarda les autres dans la salle : Beo et ses compagnons étaient soit inconscients, soit grièvement blessés.
« Alors pourquoi es-tu entré ? » Flamant rose, désormais intrigué, ajouta : « Tu sais bien que tu ne trouveras ici que de graves dangers, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr », acquiesça Garen. « Mon objectif est simple. Puisque tu fais partie de l’Alliance du Palais immortel, pourrais-tu me dire où se trouve Sylphalan ? »
Shura des dunes crépusculaires et Flamant rose restèrent figés de stupeur. Ils échangèrent un regard sans prononcer un mot. Le visage jusque-là calme de Flamant rose se troubla soudain.
« Syl… phalan… qu’est-ce que tu lui veux ? » Flamant rose resta silencieux un moment, puis posa la question.
Garen ne répondit pas et le fixa en silence. Il savait que ces deux-là connaissaient forcément l’emplacement de Sylphalan. Après les nombreux affrontements contre le groupe, Shura des dunes crépusculaires et Flamant rose avaient beau paraître indemnes, ils avaient forcément subi des dégâts ou, à tout le moins, épuisé leurs forces. Garen était donc sûr de pouvoir leur infliger de graves blessures si un combat éclatait. De plus, comparé à Beo, son niveau était désormais le plus proche du leur.
« Tant pis, Flamant rose », dit soudain Shura des dunes crépusculaires. Il s’approcha lentement de l’autel et retira délicatement l’Épée des fées.
FIIII…
Dans un léger bruissement, l’Épée des fées fut lentement tirée hors de l’autel.
« Nous avons atteint notre objectif pour cette fois. Tu peux garder l’épée. Ce que je cherche n’est pas ici. Allons-y. »
Shura des dunes crépusculaires se retourna et sortit directement par la porte.