Chapitre 147
Celine hocha la tête.
« Oui », répondit-elle en se mordant la lèvre, comme si elle hésitait encore.
Mais lorsqu’elle prit sa décision, son expression se détendit peu à peu.
« Quoi que je vous aie raconté ici, ne le répétez à personne. Que ce soient vos amis ou vos proches, vous ne devez rien dire à qui que ce soit. Vous pouvez faire ça ? » demanda Celine d’un ton sévère.
Garen et Su Lin parurent tous deux un peu surpris en entendant cela.
« C’est si grave que ça ? » demanda doucement Garen.
« Bien sûr », acquiesça Celine, le regard toujours étrangement sérieux.
« D’accord, pas de problème », répondit Su Lin en hochant la tête.
« Ça ne me pose pas de problème non plus. Bon, maintenant, tu veux bien nous expliquer ce qui se passe ? » Garen aussi trouvait que l’attitude de Celine avait quelque chose d’anormal.
« En fait… la Shura des dunes crépusculaires est probablement ici pour cette raison. Le Trône de l’Épée dorée serait une clé, une clé qui ne peut annoncer que danger et opportunité. »
Celine se mit à raconter ce dont elle se souvenait :
« Notre monde est immense, bien plus que quiconque ne peut l’imaginer. Même si un homme prenait un avion à réaction moderne et le remplissait d’une quantité infinie de carburant, il ne pourrait toujours pas atteindre l’autre bout de l’océan. Il arrive donc parfois qu’on découvre des lieux inexplicables, dont personne ne connaissait l’existence. La plupart du temps, ces lieux sont découverts par hasard et existent depuis très longtemps. Dans ces ruines, on trouve parfois des artefacts vieux de plusieurs millénaires, voire des phénomènes impossibles à expliquer selon la logique habituelle… »
« Des artefacts vieux de plusieurs millénaires ? Et quel rapport avec le Trône de l’Épée dorée ? Accouche », dit Garen en fronçant les sourcils.
Celine acquiesça. « D’accord, je vais passer les explications sans importance et aller droit au but. Le Trône de l’Épée dorée provient d’une ruine ancienne mobile, que l’ancien peuple endorien et l’Empire de Nabudas ont tous deux explorée. En réalité, le Trône de l’Épée dorée est une clé-relique qu’on a récupérée dans cette ruine. »
« Qu’est-ce qu’il y a dans ces ruines ? » demanda directement Garen.
« Le légendaire Sang des Secrets. Certains disent que c’est la clé de l’immortalité, d’autres qu’il confère un pouvoir immense. Personne ne connaît ni ne s’accorde vraiment sur sa véritable nature, mais une chose est sûre : cet objet a une valeur inestimable », expliqua Celine. « Il est généralement très difficile de prévoir et de localiser ces ruines anciennes. Elles n’apparaissent pas non plus à intervalles réguliers. Sans le Trône de l’Épée dorée, il serait presque impossible d’en ouvrir l’entrée. »
« Ce que tu veux dire, c’est que… »
Celine acquiesça de nouveau. « Exactement. Il existe toutes sortes de ruines anciennes, et leur contenu diffère énormément d’un lieu à l’autre, comme si chacune renfermait les vestiges d’une civilisation différente. Mais une chose est sûre : chacune présente son lot de dangers et d’opportunités. Toutes contiennent quantité d’objets de valeur variable, que nous appelons des “Trésors secrets”. La ruine ancienne où se trouvait le Trône de l’Épée dorée a été découverte et explorée par les anciens Endoriens il y a bien longtemps, puis peu après par l’Empire de Nabudas. On pense que cette ruine existe toujours ; il est même possible que ces deux grandes civilisations y aient laissé quelques souvenirs lors de leur passage. Quoi qu’il en soit, leurs explorations ont établi le lien entre le Trône de l’Épée dorée et le Sang des Secrets. Depuis, les ruines anciennes endoriennes et le Trône de l’Épée dorée sont presque devenus synonymes de Sang des Secrets. »
Le trio garda le silence, tandis que Garen et Su Lin essayaient d’assimiler les paroles de Celine.
Le feu de joie continuait de brûler, diminuant lentement. La pièce s’assombrit elle aussi, et les étoiles dans le ciel, de l’autre côté de la fenêtre, commencèrent à apparaître, comme si elles venaient de se réveiller.
Celine les regarda tous les deux.
« Alors ? Vous comptez toujours partir ? »
Ils gardèrent le silence.
« Les ruines anciennes pourraient receler des dangers mortels, mais aussi des opportunités. Certains disent qu’on y trouve des armes et des armures étranges. Il se pourrait même que vous y découvriez des animaux mystérieux. Certains soupçonnent même que ces ruines anciennes sont les vestiges d’une civilisation disparue. »
ajouta Celine.
Garen se leva et regarda dehors.
« Attendons que la Brigade Slash arrive. Je soupçonne la Shura des dunes crépusculaires de nous avoir attirés ici pour nous jouer un mauvais tour. La Brigade Slash finira forcément par nous trouver ici, et peut-être même que les loups-garous nous repéreront. »
« À mon avis, les loups-garous ont déjà repéré nos traces. » Su Lin acquiesça. « Ils peuvent surgir d’un instant à l’autre. »
Le trio retomba dans le silence. Après avoir fini de manger, ils cherchèrent dans la maison des meubles cassés à empiler devant les fenêtres. Ainsi, la lueur du feu de joie ne serait pas visible de l’extérieur. Puis ils s’endormirent tous autour du feu. Ce chapitre a été copié depuis novelping point com sans autorisation.
Un temps indéterminé plus tard…
BANG
Garen ouvrit les yeux. À moitié réveillé, il fixa le feu de joie devant lui. Il lui avait semblé entendre quelque chose.
BANG.
Le feu crépita légèrement, et quelques étincelles jaillirent de dessous. Il était éteint depuis longtemps ; seule la faible lueur rouge des braises subsistait.
Su Lin et Celine dormaient profondément : l’un était adossé au mur, l’autre s’était aménagé un petit lit avec des vêtements empilés sur le sol. Son visage était faiblement éclairé par les braises.
Garen était le seul à être réveillé.
Il se leva sans bruit et contourna les meubles, puis s’arrêta près de la fenêtre et baissa les yeux.
Un vent glacial soufflait depuis la jungle, apportant avec lui des sons lointains.
Garen tenta de regarder au loin, en direction de la source présumée des bruits.
Au-delà de l’océan noir des arbres, quelques points de lumière jaune se déplaçaient. De temps à autre, on entendait faiblement des coups de feu et des hurlements de loups.
« Quelqu’un approche… » Garen fronça les sourcils et retourna en courant près du feu pour réveiller Celine et Su Lin.
« Réveillez-vous ! Quelqu’un approche, arrêtez de dormir ! »
Déjà préparés à cette éventualité, Su Lin et Celine se réveillèrent d’un bond. Sans un mot, ils reprirent leurs esprits, trouvèrent leurs gourdes et en avalèrent une gorgée, puis rejoignirent la fenêtre.
Celine huma attentivement l’air.
« Je sens des loups-garous, et aussi des humains. Il y a également une odeur de sang et de poudre. On dirait qu’ils ont commencé à se battre. »
« Tu peux savoir de quel sang il s’agit ? » demanda doucement Garen.
« Tu crois que j’ai quoi, comme nez ? Que je peux savoir d’où vient le sang ? » Celine leva les yeux au ciel.
« Laisse-moi m’en charger. » Su Lin sortit une petite longue-vue de son sac et la braqua vers les lumières au loin.
Aussitôt, son visage prit une expression grave.
« C’est la Brigade Slash ! Elle se bat contre les loups-garous du coin ! La bataille a l’air féroce ! »
« Laisse-moi voir. » Garen prit la longue-vue et observa à son tour.
Dans le champ de la longue-vue, il aperçut des dizaines de cadavres de loups-garous éparpillés autour des lumières, tandis que la Brigade Slash avançait à leurs côtés. Beaucoup de ses membres semblaient blessés, manifestement après avoir été encerclés puis attaqués par les loups-garous. Beo se trouvait parmi eux. Ce génie aux cheveux bleus, d’ordinaire si froid et sévère, avait l’air absolument misérable pour une fois ; il peinait visiblement à repousser l’embuscade des loups-garous qui l’assaillaient de toutes parts.
« C’est la Brigade Slash. Ils se sont enfin mis dans le pétrin : ils ont carrément pénétré dans le territoire de chasse des loups-garous. On dirait qu’ils n’ont même pas songé à adopter la moindre stratégie ou précaution ; ils s’y sont lancés avec une confiance aveugle ! » Garen secoua la tête. « Pas étonnant qu’ils soient tombés sur les loups-garous du coin. »
« On devrait aller les aider ? » demanda Su Lin.
« À ton avis ? » Garen secoua de nouveau la tête. « Si c’étaient les loups-garous que nous avons rencontrés tout à l’heure, nous n’aurions pas besoin d’intervenir. Mais d’après ce que je vois, ceux-là sont bien plus puissants. »
« Tu veux dire qu’ils pourraient être en très mauvaise posture ? On ne devrait vraiment pas aller les aider ? » Su Lin reprit la longue-vue et observa la scène une nouvelle fois.
« Pas nécessairement. Ils finiront par atteindre les ruines anciennes. La Brigade Slash a probablement commis une erreur, mais elle rattrapera vite son retard. Je doute que les loups-garous puissent la ralentir. » Garen prit sa décision. « Quand ils reprendront leur route, nous entrerons juste derrière eux. »
« Tu as décidé d’y entrer ? » Celine ne semblait pas convaincue.
« Hum, j’ai décidé. Avec la Brigade Slash devant nous, nous serons beaucoup plus en sécurité. » Garen hocha la tête avec assurance.
« Je ferais mieux de ne pas venir. » Su Lin réfléchit, puis secoua la tête. « Je ne ferais que vous ralentir tous les deux. Je ferais mieux d’attendre ici que vous ressortiez, puis de retrouver la Brigade Slash. »
« Ça marche aussi. Qui sait quels dangers nous attendent là-dedans ? Nous ne pourrons peut-être pas nous occuper de toi en même temps. » Garen acquiesça.
« Alors, attendons », dit doucement Celine.
Le trio resta près de la fenêtre, les yeux rivés au loin, tandis que les petits points lumineux se rapprochaient et brillaient de plus en plus.
Un peu plus de dix minutes plus tard, les lumières atteignirent les abords du village. Tous les membres de l’escouade semblaient en piteux état ; il n’en restait que trois, et l’un d’eux avait disparu. Deux des membres de cette petite escouade portaient des torches. Pour l’instant, ils semblaient avoir repoussé les loups-garous.
L’un des trois survivants maudit les loups-garous à voix haute, tandis qu’un autre frottait sa machette contre l’écorce d’un arbre voisin pour en enlever le sang.
Sous le regard de Garen et de ses compagnons, la Brigade Slash se dirigea droit vers l’entrée du tombeau.
Ils trouvèrent rapidement l’entrée déjà ouverte du tombeau, hésitèrent un instant, puis disparurent l’un après l’autre à l’intérieur, avec leurs lumières.
De toute évidence, ils connaissaient déjà cette entrée : ils l’avaient trouvée sans perdre de temps.
« Allons-y. »
Garen se retourna et prit la tête du groupe en descendant vers l’entrée du tombeau. Celine bondit et atterrit juste à côté de lui, puis le suivit.
« Surveille bien l’entrée pour nous, s’il te plaît. Trouve simplement quelque chose pour la recouvrir. »
« Pas de problème », répondit aussitôt Su Lin.
Garen ramena Celine près de l’entrée du tombeau et, cette fois sans hésiter, ils descendirent tous deux les marches.
Les marches rocheuses s’enfonçaient profondément dans le sol et débouchaient sur un couloir de pierre qui n’avait rien d’un tombeau. Long, sombre et étroit, il était bordé de supports pour torches placés face à face tous les dix pas environ.
Garen alluma sa lampe de poche et éclaira le chemin. Le couloir semblait descendre sans fin vers une destination inconnue.
« Celine, suis l’odeur de la Brigade Slash devant nous. Fais en sorte qu’on ne s’approche pas trop, sinon ils découvriront qu’on les suit », fit remarquer Garen.
« Pas de problème, laisse-moi faire. » Celine hocha la tête. « Mais pourquoi ne pas simplement les rejoindre ? »
« Dans ces ruines anciennes, où il pourrait y avoir des Trésors secrets, on ne peut faire confiance à personne. » Garen secoua la tête.
« Je croyais que tu voulais les rattraper. » Celine regarda Garen tout en continuant d’avancer.
Le duo avançait, s’arrêtant de temps à autre pour vérifier qu’il n’y avait pas de pièges. Parfois, ils trouvaient des aiguilles d’acier fichées dans le sol, sans doute déclenchées par le groupe qui les précédait.
Le symbole le plus célèbre de la culture endorienne ancienne était sa capacité à relier la terre et l’enfer par d’interminables escaliers. Le duo marcha plus d’une demi-heure avant d’atteindre enfin une porte brune. Elle était entrouverte et, à en juger par les traces dans la poussière, on distinguait sans peine des empreintes toutes fraîches.
Ce qui était intrigant, c’était les deux lignes de texte gravées sur les murs autour de la porte.
Garen se pencha et éclaira soigneusement les inscriptions avec sa lampe de poche.
« Méfiez-vous des esprits follets. »
Il lut doucement. Les murs étaient couverts de mots endoriens ; il ne parvenait à en déchiffrer que quelques-uns.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Ra