Chapitre 149
Flamant rose fronça les sourcils un instant.
« Hum, d’accord. Et le Sang des Secrets ? »
Shura des dunes crépusculaires retourna l’Épée des esprits et ouvrit doucement le pommeau. Il s’avéra que celui-ci dissimulait un petit récipient, d’où s’écoula une quantité infime de sang rouge sombre.
Avec adresse, Shura des dunes crépusculaires versa le sang dans une fiole qu’il tenait de l’autre main.
« Le voilà. Allons-y, je ne pense pas qu’il y en ait assez pour préparer une dose. »
« Tout dépendra de la pureté du sang. » Flamant rose haussa les épaules, puis fit soudain pivoter son épée derrière lui et frappa la grande esprit, qui venait de reprendre connaissance, la renvoyant voler avant de la faire sombrer à demi dans l’inconscience.
« Prends l’épée ! » Shura des dunes crépusculaires lança l’Épée des esprits à Flamant rose.
Flamant rose attrapa l’Épée des esprits, jeta son arme habituelle et en caressa la lame de la main.
« Que les mondes gémissent, que les esprits disparaissent ! »
HUUUMMMMM
Les runes de l’Épée des esprits se mirent à luire sur le passage de sa main. Elles s’illuminèrent une à une d’un rouge vif, jusqu’à ce que l’épée entière brille et tremble en émettant un bourdonnement grave, puis se transforme en une longue épée rouge éclatante.
La lueur rouge de l’épée était si vive qu’elle éclairait les alentours de Flamant rose, jusqu’à le teindre lui-même d’un rouge éclatant.
« C’est… ! » Garen recula de quelques pas, le visage empreint d’une peur rare chez lui. Il avait vu de grands guerriers comme Shura des dunes crépusculaires et rencontré d’habiles épéistes comme le Roi-dragon à huit bras. Bon sang, il avait même croisé de puissants loups-garous dont l’existence n’était connue que par les légendes ; pourtant, pour la première fois, il avait peur.
Flamant rose brandissait son épée comme au cours d’un spectacle de magie. Le spectacle était si grandiose que Garen en oubliait parfois de respirer. C’était vraiment incroyable, presque magique !
Flamant rose grimaça et leva haut son épée.
« Finissons-en ! »
La lumière rouge devint soudain brûlante d’éclat. Flamant rose abattit légèrement son épée.
FENDANT !
Une courbe rouge éclatante jaillit de son coup et s’élança vers la grande esprit. Celle-ci sembla vouloir s’enfuir, mais resta clouée sur place, réduite à regarder avec désespoir la courbe rouge s’approcher et lui trancher la taille.
Sans un bruit, l’esprit se scinda en deux au niveau de la taille et s’effondra au sol. À l’endroit où se trouvait sa taille, les deux parties présentaient des coupes nettes, lisses comme du métal poli.
La courbe rouge s’assombrit à son tour, puis disparut après avoir tranché l’esprit.
L’Épée des esprits dans la main de Flamant rose perdit elle aussi son éclat. Il avait l’air épuisé ; l’épée devait exiger une énergie considérable pour être maniée.
Celine était complètement abasourdie. Elle ne pouvait que fixer l’Épée des esprits, silencieuse et sur ses gardes.
« On essaie quand même de les attaquer ? » murmura-t-elle à Garen.
Il hésita et observa les deux hommes avant de répondre, incertain :
« Il y a quelque chose qui cloche. »
Il s’avança et leur barra la sortie.
« Quoi ? Tu veux nous combattre ? » Flamant rose le dévisagea avec étonnement. Il n’avait plus l’air aussi détendu qu’avant. Son affrontement avec le trio de la Brigade Slash de Beo lui avait sans aucun doute causé des blessures internes. Comme il ne maîtrisait pas le Qi dur, il avait manifestement été touché par une bonne dose de tirs nourris. Sans compter qu’il venait de dépenser le peu d’énergie qui lui restait pour utiliser l’Épée des esprits et éliminer la grande esprit : il devait être grièvement blessé.
Garen jeta un coup d’œil à l’Épée des esprits dans la main de Flamant rose ; il hésitait toujours.
« Vous avez l’air d’avoir été sérieusement blessés, alors je ne vais pas vous combattre. Shura des dunes crépusculaires, je ne vous demande pas grand-chose : dites-moi à quoi sert ce sang et donnez-moi le Trône de l’Épée dorée. C’est la clé-relique de cette zone. »
Le vieux visage de Shura des dunes crépusculaires ne trahit aucune émotion. « Tu as l’œil. Je suis surpris que tu aies remarqué que nous étions grièvement blessés. »
« Donnez-le-moi, c’est tout. Je préfère ne pas profiter de votre état, mais considérez que vous avez mal évalué la situation cette fois-ci. Je ne sais pas pourquoi vous avez voulu nous attirer ici, mais cela ne change rien : je dois atteindre mon objectif final. » Garen s’avança, les yeux légèrement baissés, tandis qu’une vague d’énergie intimidante émanait de son corps. Il ajusta sa posture et mobilisa son Qi dur. Il ignorait si l’Épée des esprits que tenait Flamant rose pouvait le trancher, mais il était prêt à tenter le coup.
Si le combat éclatait, les deux camps finiraient certainement grièvement blessés. Garen était peut-être encore indemne, mais il était en infériorité numérique ; même si ses deux adversaires étaient sérieusement blessés, il n’avait toujours aucune chance contre eux en pleine forme.
Shura des dunes crépusculaires se mit à rire.
« Je te laisse gagner cette fois. » Il sortit aussitôt le Trône de l’Épée dorée, grand comme la paume, et le lança à Garen. « Quel dommage ! Si ces vauriens n’avaient pas gâché mon plan à l’extérieur, nous aurions peut-être pu… Bah, laisse tomber. Inutile d’en parler. Nous nous reverrons. Adieu. »
« Au revoir. » Garen attrapa le Trône de l’Épée dorée et esquissa un sourire. Il s’écarta et regarda les deux hommes partir l’un derrière l’autre.
« Suivons-les dehors », dit-il à Celine en se retournant.
Celine acquiesça.
Tous deux se retournèrent pour regarder les personnes présentes dans la salle. Après un bref moment d’hésitation, Garen souleva un membre de la Brigade Slash dans chaque main et se hâta de rattraper Shura des dunes crépusculaires et Flamant rose.
« Fais attention. Si je ne me trompe pas, l’entrée était facile, mais la sortie risque d’être plus difficile », lui rappela Celine.
Garen acquiesça. À cet instant, Beo et l’homme barbu qu’il portait commencèrent à reprendre connaissance.
« Ce salaud de Shura des dunes crépusculaires… JE LE TUERAI UN JOUR ! » gémit doucement l’homme barbu en s’éveillant peu à peu.
« Tu ferais mieux de t’occuper de toi d’abord, dit Garen. Vous étiez si nombreux contre eux deux, sans compter que vous aviez même une grande esprit de votre côté, et pourtant ils ont réussi à repartir indemnes. »
« Lâche-moi ! » hurla l’homme barbu. « Pour qui tu te prends ? Tu sais seulement à quel point Shura des dunes crépusculaires et Flamant rose sont puissants ?! »
« Qu’est-ce qui te prend ? Garen t’a sauvé, et tu ne le remercies même pas ! » Celine le foudroya du regard.
« J’aurais très bien pu m’en sortir sans son aide ! » grogna l’homme barbu. Il se dégagea des bras de Garen et fit quelques pas maladroits avant de retrouver enfin son équilibre. Malgré son teint un peu pâle, il semblait avoir recouvré sa mobilité.
Garen le regarda d’un air légèrement agacé, mais n’en avait rien à faire. Il poursuivit sa route jusqu’aux barrières d’aiguilles, là où ils avaient rencontré les esprits.
Il ne restait plus que les cadavres des deux esprits, tranchés proprement à la taille comme celui de la grande esprit.
Garen s’agenouilla près des corps et ramassa délicatement la moitié du cadavre d’un esprit.
Dès qu’il le toucha, le cadavre se désintégra en une poussière noire qui se répandit sur le sol, ne laissant derrière lui que ses ailes. Chaque esprit avait deux paires d’ailes semblables à celles d’une sauterelle. Garen réfléchit un instant, décida d’en prendre deux paires et les glissa dans sa poche, puis se releva rapidement et repartit.
À ce moment-là, l’homme barbu avait disparu.
« Ces ruines antiques n’ont vraiment pas l’air dangereuses ! » se dit Garen en se précipitant vers la sortie.
Celine bondit et s’accrocha à ses épaules.
« Le plus gros danger des ruines des esprits, c’est la grande esprit. Mais puisque Shura des dunes crépusculaires et Flamant rose s’en sont occupés pour nous, on devrait s’en sortir. Si tu étais venu seul, ça aurait pu être une autre histoire. »
« Alors, pourquoi es-tu venue ici ? Ne me dis pas que c’est par simple curiosité. »
« Rien de bien particulier. Ça fait longtemps que je lis des choses sur les ruines antiques et je ne voulais vraiment pas rater l’occasion d’en voir une de mes propres yeux. Si je n’étais pas venue, je n’aurais jamais vu des choses comme les esprits, sans parler de cette étrange magie qu’a manifestée la nouvelle épée de Flamant rose. »
« Tu as raison. Sans l’avoir vu de tes propres yeux, qui aurait cru que Flamant rose pouvait acquérir de tels pouvoirs ? » Garen se sentit lui aussi un peu reconnaissant.
Tous deux continuèrent de se hâter. Le couloir semblait défiler derrière eux, et leur conversation ne les ralentissait pas le moins du monde.
« Mais pourquoi les autres ne s’intéressent-ils pas du tout aux esprits ? » Garen était perplexe. « Et pourquoi sont-ils partis si vite ? »
Soudain, ses yeux s’écarquillèrent comme s’il venait d’avoir une révélation. Celine fit de même et ils échangèrent un regard.
« CES RUINES SONT UN PIÈGE ! » cria Celine.
Sans attendre ni réfléchir davantage, ils accélérèrent et foncèrent encore plus vite vers la sortie.
Beo dans une main et le Trône de l’Épée dorée dans l’autre, Garen sentit un souffle froid émaner du Trône, ce qui le mit très mal à l’aise. Il avait obtenu la clé-relique bien trop facilement : Shura des dunes crépusculaires avait combattu la Brigade Slash, les deux hommes avaient éliminé tous les pièges et obstacles, et voilà qu’il pouvait repartir avec le Trône de l’Épée dorée sans le moindre effort. Tout cela était louche. Les membres de l’Alliance immortelle n’étaient jamais aussi serviables ; on aurait dit qu’ils donnaient exprès la clé-relique à Garen.
« J’espère qu’il ne va rien arriver de grave. »
Peu après, Celine et Garen atteignirent le tout premier salon aux visages fantomatiques.
FWOOSH
À peine entrés, ils virent Shura des dunes crépusculaires et Flamant rose bondir pour esquiver le coup d’une immense lame.
Flamant rose tenait fermement l’Épée des esprits, qui brillait d’un rouge éclatant, et fixait avec gravité l’autre côté du salon. Il n’était pas seul : Shura des dunes crépusculaires, l’homme barbu et plusieurs inconnus étaient également présents.
Tous étaient dispersés dans la pièce et fixaient une silhouette au milieu du salon.
« Les ruines antiques s’effondreront dans cinq minutes ! Nous n’avons pas le temps, Garen ! Viens vite nous aider ! Sinon, nous risquons tous de ne pas pouvoir sortir ! » Shura des dunes crépusculaires fut le premier à remarquer l’arrivée de Garen et de ses compagnons.
« Que se passe-t-il ?! » Garen tourna les yeux vers la silhouette au centre de la pièce et resta stupéfait.
Cet être avait à peu près la taille d’un humain, était couvert d’écailles vertes et ressemblait à un esprit. Sauf que celui-ci n’avait pas d’ailes et maniait un équivalent vert de l’Épée des esprits.
À en juger par la réaction de tous, c’était un adversaire vraiment redoutable.
Comme s’il avait deviné l’expression perplexe de Garen, Shura des dunes crépusculaires s’expliqua : « Au départ, j’étais sûr de pouvoir affronter ces maudits esprits. Sauf que ces vauriens nous ont blessés tout à l’heure, et maintenant, nous devons nous débrouiller seuls… »
CLANG !!!
Shura des dunes crépusculaires recula d’un pas pour esquiver le coup de l’esprit. L’épée s’abattit au sol, où elle laissa des marques.
BANG ! BANG !
Après deux détonations retentissantes, l’esprit fut touché à la tête. Son corps se désintégra en une multitude de petits esprits qui s’éparpillèrent et attaquèrent tous ceux qui se trouvaient sur leur chemin.
Garen essaya de garder son calme. Les dents acérées de ces petits esprits pouvaient facilement mordre sa peau durcie ; s’il n’y prenait pas garde, il risquait de la perdre.
« Maintenant que j’ai atteint mon objectif et obtenu le Trône de l’Épée dorée, je n’ai aucune raison de m’en mêler. Je dois trouver au plus vite un moyen de sortir. »
Il regarda vers l’endroit où l’escalier de sortie aurait dû se trouver. Le plus étrange, c’était qu’il n’y avait plus de porte, comme si la sortie n’avait jamais existé.
Pendant ce bref instant, Shura des dunes crépusculaires balaya de la paume deux esprits qui se trouvaient devant lui. Flamant rose enchaîna aussitôt et les trancha en quatre morceaux bien nets. Leurs gestes attirèrent l’attention de la plupart des esprits.
De son côté, l’homme barbu faisait tournoyer sa dague pour parer leurs attaques. Son visage était livide et ses bras engourdis par les assauts continus, mais il eut soudain une idée et sortit une grenade noire.
« Merde ! Si je meurs, vous mourrez tous avec moi ! » Il arracha la goupille de sécurité et lança la grenade au milieu de la pièce.
Shura des dunes crépusculaires et Flamant rose se replièrent rapidement dans un coin. L’Épée des esprits de Flamant rose traçait dans l’air de nouvelles courbes rouges qui tranchaient tous les esprits autour de lui et formaient une sorte de ligne de défense en demi-cercle entre eux deux.
Ils remarquèrent le geste de l’homme barbu, mais restèrent imperturbables et se contentèrent de sourire en coin.
Les véritables choqués furent plutôt les trois qui venaient d’entrer. L’un d’eux sortit rapidement son arme et la pointa sur l’homme barbu, mais il était trop tard.
« Tu es complètement fou ! » Celine fut la première à comprendre ce qui se passait et se baissa aussitôt pour se cacher derrière Garen.
Lancer une grenade dans une pièce aussi exiguë et bondée risquait d’infliger de graves blessures à tout le monde, rien qu’avec l’onde de choc. L’homme barbu comptait les entraîner tous dans sa chute !
« Restez à l’abri ! Baissez-vous ! » Garen avait lui aussi aperçu la grenade. Il inspira profondément et gonfla tout son corps. Avant d’atteindre son expansion maximale, il tira Beo et Celine derrière lui.