Chapitre 143
Garen réprima sa Bravoure débordante et retourna en toute hâte auprès de Su Lin.
« C’est vraiment un maître, ce Shura des dunes crépusculaires. Même à mon niveau actuel, je ne peux toujours pas le battre. » Il soupira. « Ah oui, comment s’appelaient ces monstres, déjà ? Des Loups-garous ?
— Oui. Vous en avez vu dans les parages ? » répondit timidement Joseph. Les deux compagnons de celui-ci, intimidés par la démonstration de force de Garen, reculèrent instinctivement d’un pas.
Garen dévisagea rapidement les trois inconnus, avec une certaine méfiance. Il s’apprêtait à les interroger quand Su Lin l’interrompit pour les présenter.
« Ils comptaient lancer une attaque surprise contre l’autel des Loups-garous afin de les empêcher d’achever leur rituel de chasse. Ces gens sont innocents.
— Des Loups-garous ? Ce sont vraiment des Loups-garous ? » Garen fronça les sourcils. Maintenant qu’il savait que les Loups-garous existaient, il était logique de conclure que les vampires et d’autres créatures maléfiques existaient aussi. Et si les vampires existaient, qu’y avait-il d’autre ? Des églises saintes comme dans les romans et les films fantastiques de la Terre ?
Une foule de pensées lui traversa l’esprit presque simultanément. Sur Terre, il avait vu sa part de films.
« Quoi ? Vous en avez déjà rencontré ? » Joseph fut quelque peu décontenancé par l’apparente indifférence de Garen. Comparé à ses deux compagnons, il se comportait plutôt bien face à lui.
« Non, j’en ai seulement entendu parler. Trouvons un endroit où discuter, j’ai besoin de réponses. » Garen remarqua que les personnes en capes noires se dirigeaient vers eux. « En fait, je ferais peut-être mieux de les interroger.
Le chef vêtu de noir retira sa capuche, révélant une femme d’âge mûr au visage balafré.
« Braves combattants, nous sommes du clan Jiu Gu¹, qui vit dans la forêt voisine. Nous feriez-vous l’honneur de nous suivre ailleurs pour discuter un instant ?
Tous, y compris Su Lin, Celine, Joseph et ses compagnons, se tournèrent vers Garen, qui haussa les sourcils, intrigué. « Montrez-nous le chemin.
La cheffe hocha la tête. « Par ici, je vous prie.
Une demi-heure plus tard, dans un manoir près des bois de pins.
Dans une pièce faiblement éclairée, dotée d’un minibar, la femme balafrée se tenait derrière un comptoir en bois de rose et préparait habilement des cocktails au shaker.
Le groupe de Garen et celui de Joseph s’installèrent devant le comptoir, certains debout, d’autres assis. Joseph et ses compagnons s’étaient installés à l’écart de Garen et discutaient avec une jolie jeune femme.
Les flammes crépitaient dans la cheminée, répandant leur chaleur dans tous les recoins de la pièce.
« En d’autres termes, vous ne savez rien des autres races non humaines, à part les Loups-garous ? » demanda Garen, légèrement déçu.
« C’est bien ça. » La femme d’âge mûr acquiesça. « Au fait, appelez-moi Yarmdo. Notre clan est en conflit avec les Loups-garous depuis très longtemps. La plupart du temps, les affrontements se limitent aux environs de Sin Gerro. Pour les autres régions, je ne saurais vous dire. Dans ces bois, d’après nos échanges avec les autres lieux de rassemblement du clan, il n’y a que des Loups-garous. Les autres créatures n’existent probablement que dans les mythes… » Yarmdo, la cheffe du clan, observa Garen avec curiosité.
Garen acquiesça, sans savoir quoi répondre.
Il avait supposé que les vampires, les sorciers des ténèbres ou les églises saintes existaient, comme dans les histoires qu’il avait entendues sur Terre. Il ignorait qu’il n’y avait que deux forces en guerre.
D’un côté, les Loups-garous, qui chassaient les humains pour se nourrir. De l’autre, le clan des Chasseurs de démons, voué à leur résister.
Les deux camps étaient en conflit depuis si longtemps que plus personne ne se souvenait de ce qui avait déclenché le premier affrontement, devenu la guerre raciale actuelle.
Comme Garen ne réagissait pas, Yarmdo poursuivit.
« Le clan Jiu Gu était divisé en trois sous-clans, chacun affrontant une tribu de Loups-garous dans une région différente. Mais les Loups-garous sont puissants. Ceux que nous avons rencontrés aujourd’hui ne formaient qu’une toute petite meute. Ils accomplissaient un rituel de chasse, l’équivalent de leurs cérémonies de passage à l’âge adulte : la plupart étaient donc encore jeunes. Malgré cela, nous avons eu du mal à les vaincre.
Yarmdo fixa Garen avec gravité, puis jeta un regard à Su Lin et au trio de Joseph.
« Si vous le voulez bien, j’aimerais vous inviter officiellement à rejoindre notre clan des Chasseurs de démons. Je vous le demande en toute sincérité.
« Je suis vraiment désolé, mais nous ne faisons que traverser ce pays à la poursuite d’un criminel recherché. Nous ne pouvons pas rester pour vous aider dans vos combats. » Su Lin vit Garen froncer légèrement les sourcils et comprit aussitôt ses réticences. De plus, leur plan initial ne prévoyait pas de s’attarder dans une guerre dont nul ne savait depuis combien de temps elle durait. Il intervint pour décliner la proposition de Yarmdo.
« Sans nos moyens de dissimulation, les Loups-garous vous traqueront. Vous ne pourrez échapper à leur flair qu’en vous faisant oublier ici. » Yarmdo expliqua : « Tous les Loups-garous tués par M. Garen lui ont laissé leur odeur. S’il retourne dans les bois maintenant, ils pourront la suivre et lancer à ses trousses des chasseurs adultes bien plus puissants.
Elle plongea son regard dans celui de Garen.
« M. Garen, je sais que vous êtes capable, mais vous êtes seul. Les Loups-garous sont bien plus puissants que vous ne l’imaginez. Ils ont deux grands anciens, qui ne ressemblent pas à celui que vous avez rencontré aujourd’hui : ils sont au sommet de leur puissance. Ils surpassent de loin les Loups-garous ordinaires, et ils ont aussi le roi des Loups, Worthman. Ces Loups-garous ont opprimé notre clan trop longtemps. En ce moment, ils se cachent dans la société humaine ; nous ne pouvons même pas les repérer s’ils ne se montrent pas à certaines heures. Ils se sont si bien adaptés à la société humaine qu’ils sont tous passés maîtres dans l’art de l’assassinat.
« Je suis sincèrement désolé, mais nous avons notre propre mission. Il nous est vraiment impossible de rester ici plus longtemps que nécessaire. » Garen secoua la tête.
« Une mission ? Cela vous dérangerait-il de nous en parler ? Nous pourrions peut-être vous fournir les renseignements dont vous avez besoin. » Yarmdo savait qu’elle ne pourrait pas convaincre Garen sur-le-champ : personne n’aiderait sans rien attendre en retour.
« Connaissez-vous le Trône de l’Épée dorée ?
— Le Trône de l’Épée dorée ? » Yarmdo secoua la tête. « C’est la première fois que j’en entends parler.
« Et les chutes de Dahl ? » demanda Garen.
Yarmdo ouvrit de grands yeux. « Les chutes de Dahl ?
— Vous connaissez cet endroit ? » Garen ne s’était pas attendu à une telle réaction.
« Oui, euh… C’est le terrain de chasse du grand ancien Vitar. Attendez un instant, je vais chercher une carte. Les gens ordinaires ont du mal à s’y rendre. » Yarmdo versa rapidement les cocktails dans plusieurs petits verres à liqueur, qu’elle tendit au trio de Garen. Puis elle sortit de la pièce d’un pas énergique.
Garen et les deux autres prirent les cocktails. Su Lin en huma le parfum sans y goûter, tandis que Celine en sirotait lentement.
« Pas mauvais », commenta Celine, un peu blasée.
Garen s’approcha des murs et examina les armes et les armures accrochées à la pierre noire.
C’étaient les outils dont se servaient les Chasseurs de démons pour combattre les Loups-garous.
« Dans les films sur Terre, les chasseurs de démons² utilisent généralement des objets en argent contre les Loups-garous. Apparemment, l’argent entrave leur capacité à guérir. Je me demande si c’est pareil ici.
Il se remémora le peu qu’il savait, tout en décrochant une arbalète noire pour l’examiner.
L’arbalète était entièrement noire et avait un corps en forme de T. Sa poignée était enveloppée d’un tissu blanc jauni, qui lui donnait un aspect rêche. À travers l’étoffe, Garen sentait la fraîcheur du bois. Elle n’était pas chargée.
Garen la retourna pour en examiner le dessous. Des symboles étaient gravés sur l’avant de la poignée, mais il ne parvenait pas à les reconnaître.
« C’est de l’ancien endorien. D’après les rumeurs, ces inscriptions en ancien endorien seraient capables d’invoquer des forces mystiques ; c’est pourquoi de nombreux textes religieux y font référence », expliqua doucement Su Lin.
Garen acquiesça et raccrocha l’arbalète.
Les autres armes accrochées au mur étaient pour la plupart des arcs puissants et des armes à feu. Il n’y avait pas la moindre trace d’objets en argent.
Garen soupira, déçu. À en juger par les apparences, les Loups-garous d’ici n’étaient pas affaiblis par l’argent.
Il s’était toujours intéressé à ces créatures mythologiques, mais sa mission principale était à présent de récupérer le Trône de l’Épée dorée des mains du Shura des dunes crépusculaires. Quand on lui avait proposé de rejoindre les Chasseurs de démons, il y avait réfléchi, puisque Yarmdo se montrait aimable. Vu les longues années de conflit avec le clan, il pourrait même obtenir un trésor doté de Potentiel.
Garen se mit à examiner les objets accrochés au mur, l’un après l’autre. Sur les neuf, la plupart étaient décoratifs ; il n’en trouva aucun doté de Potentiel.
« Que pensez-vous de ces armes ? » Yarmdo était revenue avec une carte en peau de mouton. Retrouvez le chapitre original sur novelping(.)com.
« Elles sont correctes. Elles doivent être assez puissantes, puisqu’elles allient armes à feu et savoir ancien.
« Elles seraient efficaces contre des humains, répondit Yarmdo en haussant les épaules. Mais elles ne semblent pas faire grand-chose aux Loups-garous. Même les grands anciens seraient trop difficiles à affronter pour nous, sans parler du roi des Loups, Worthman. Heureusement pour nous, ils ont eu des conflits internes et ont été blessés. Il leur faudra probablement quelques années pour se rétablir.
« Les Loups-garous ne guérissent-ils pas vite ? » intervint Celine.
« Pas quand ils sont blessés par les griffes de l’un des leurs », expliqua Yarmdo.
Garen acquiesça.
« Je me demandais si votre clan avait recueilli des antiquités au fil de toutes ces années de lutte contre les Loups-garous. J’ai un peu d’expérience dans l’estimation d’antiquités et je serais curieux de voir ce que vous possédez. Pourrais-je y jeter un œil ?
Voyant la confusion de Yarmdo, Garen ajouta : « Du vieux matériel, des babioles ou même des objets pris aux Loups-garous et gardés en souvenir, tout me va.
« Bien sûr. Il nous arrive de dépouiller les Loups-garous que nous tuons pour garder des souvenirs. C’est une sorte de collection. Nous en avons beaucoup. » Yarmdo accepta sans hésiter.
« Voici une carte des environs. Considérez-la comme un remerciement pour nous avoir aidés à vaincre la meute tout à l’heure. » Elle tendit la carte à Garen.
« M. Garen, je me dois de vous prévenir : même si vous êtes plus fort que chacun d’entre nous, ne sous-estimez pas les capacités des grands anciens. Si nous pouvons vous aider d’une quelconque manière, adressez-vous aux Chasseurs de démons Jiu Gu.
« Merci. » Garen savait qu’elle cherchait à s’attirer ses bonnes grâces, mais il joua le jeu par politesse. Au moins, il pourrait compter sur l’aide des gens du coin.
En examinant la carte, Garen apprit de Yarmdo ce qui se passait dans les environs de Pinehill. Après avoir reçu un sac rempli de babioles, le trio de Garen était impatient de partir à la poursuite du Shura des dunes crépusculaires, en direction des chutes de Dahl.
De leur côté, Joseph, Johnson et Annie avaient noué des liens solides avec la charmante jeune Chasseuse de démons et ne comptaient pas partir de sitôt, surtout après avoir assisté à un bain de sang. Comme ils étaient incapables de se défendre correctement, ils ne se sentaient pas du tout en sécurité. Ils décidèrent donc de passer la nuit sur place et d’attendre que les Chasseurs de démons les raccompagnent au matin.
Joseph observa dans la nuit la silhouette de Garen et se demanda : « N’ont-ils pas la moindre peur des Loups-garous ? Leur chef en a tué tellement que les Loups-garous doivent le traquer partout.
« Aucune idée, mais ils étaient bien plus forts que nous. C’est peut-être ça qui leur donnait confiance. Le chef est probablement aussi fort que ma grand-mère », dit la jeune Chasseuse de démons avec admiration. « J’aimerais être aussi fort que lui, un jour.
« Qu’est-ce qui leur a pris de partir si tard ? » demanda Annie à voix basse. « Ils ont beau être forts, ils ne sont que trois. Est-ce qu’ils peuvent vraiment affronter autant de Loups-garous à la fois ?
« Qui sait ? » Joseph haussa les épaules. En regardant les ombres des trois voyageurs s’éloigner, il sentit sa curiosité grandir.
Il ferma les yeux et se mit à écouter attentivement.
Dans l’obscurité, une image du monde extérieur se dessina peu à peu à ses yeux. Il zooma sur le trio qui s’éloignait et se concentra uniquement sur Garen.
« Je veux… entendre son passé… ses pensées… » Joseph se concentra sur son intention.
Boum !
Un mugissement assourdissant retentit, comme s’il venait de juste à côté de lui. Un mammouth blanc gigantesque aux yeux rouges apparut près de Garen en poussant un rugissement.
Joseph frémit de peur ; son lien avec Garen fut rompu.
Réflexions du traducteur
J_Squared J_Squared
1. 久古一族, littéralement « famille ancienne de longue date ».
2. Ici, le terme « chasseur de démons » n’est pas propre à cette histoire et ne prend donc pas de majuscule.