Chapitre 1 352
Le corps du vieil homme était colossal : il mesurait plus de cinq mètres. On aurait dit un vieillard ordinaire qu’on avait agrandi. Il portait une longue robe de druide vert clair, ornée des symboles d’une lune dorée et d’une étoile d’argent. Une gerbe de blé blanche brodée sur sa robe indiquait également qu’il était un grand druide de niveau supérieur à dix.
L’aura de ce druide était bien dissimulée ; malgré son attention, Garen ne parvenait pas à déterminer son niveau exact.
Il était au moins de niveau dix.
Après s’être assis l’un en face de l’autre, le vieil homme dévisagea Garen, puis prit lentement la parole.
« Inutile de continuer à sonder mon niveau. Je me trouve actuellement dans le village, et toute ma puissance s’est fondue dans la Matrice de protection du village. Nous ne faisons donc plus qu’un : je suis la Matrice tout entière. Celle-ci possède une puissance de pointe de niveau quinze. Mon pouvoir spirituel ne suffit pas à maîtriser une force aussi grande, mais je peux atteindre à peu près le niveau quatorze en la mobilisant. »
Il sourit.
« D’ailleurs, de simples distinctions de niveau peuvent-elles vraiment décrire tout ce qui se passe dans ce monde ? »
« Vous avez raison. » Garen hocha la tête, admiratif. Il souleva la tasse de thé vert foncé qu’on avait préparée pour lui et en porta doucement le contenu à ses lèvres. Une saveur douce et parfumée, semblable à celle du miel, emplit aussitôt sa bouche. Le thé était teinté des senteurs de diverses fleurs, au point qu’il était impossible de ne pas se détendre et de ne pas s’y abandonner.
« Ce miel rare est fait à partir de plus de trois mille sortes de fleurs et de pollen. Il faut un an pour préparer la tasse que vous venez de boire, expliqua le vieil elfe. Par hasard, il se trouve qu’elle peut aussi dissiper l’intense aura de l’Abîme qui vous enveloppe. »
Le cœur de Garen tressaillit.
« Vous l’avez remarqué. »
Comme son interlocuteur l’avait dit, il était tout simplement impossible de distinguer pleinement les niveaux de puissance en se fiant uniquement à leurs catégories. Il arrivait que des adversaires séparés par plusieurs niveaux connaissent de grands renversements de situation. Après tout, la force ne se résumait pas à la puissance : les machinations, les stratégies, les tactiques militaires, les pièges et bien d’autres choses en faisaient aussi partie.
« Je suis un grand ami du Troisième Ancien de votre clan depuis de nombreuses années. Ce bonhomme est obsédé par l’ambition et rêve de devenir véritablement indépendant, de quitter la Montagne du Dragon blanc pour permettre au Clan des dragons blancs de se développer. Pourtant, votre clan n’a cessé de décliner ces dernières années, surtout depuis votre exil, dit doucement l’Ancien elfe.
« C’était à cause d’une forme de pression ou d’un ennemi ? » demanda Garen à voix basse en haussant un sourcil.
« Un ennemi. » L’Ancien secoua la tête. « Au fait, vous pouvez m’appeler Barbe Verte. »
« Vous pouvez aussi m’appeler tout simplement Garen », répondit-il poliment.
« Très bien, Garen. » Barbe Verte poursuivit : « Il y a cinq ans, pendant la Guerre des dix mille dragons, alors que se déroulait la grande bataille décisive entre l’Empire de Deladia et les Elfes noirs, les deux camps engagèrent presque toutes leurs forces militaires. Naturellement, le Clan des dragons blancs envoya lui aussi de nombreux jeunes adultes dans la fleur de l’âge. Le résultat final fut… »
« Ils ont été vaincus ? » Garen fronça les sourcils.
« Écrasés, oui. » Barbe Verte hocha la tête, le visage empreint de mélancolie.
« Écrasés… Pourtant, d’après ce que je sais, les forces de l’Empire devraient largement dépasser celles des Elfes noirs, non ? » demanda Garen, perplexe.
« C’est évident. L’Empereur Gus a atteint, au cours de plus d’une vie, le sommet des pouvoirs surnaturels critiques de niveau quinze. Il maniait aussi l’Arme divine appelée Lance draconique du malheur inversé, pratiquement invincible. » Barbe Verte soupira. « Mais un imprévu est survenu. »
« Un imprévu ? »
« Les Fissures du Vide. De nombreuses Fissures du Vide ont jailli à l’arrière des lignes, et une foule de Créatures du Vide en a déferlé. Les troupes de l’Empire se sont retrouvées prises entre deux feux et ont subi une défaite écrasante. L’une de ces créatures puissantes maîtrisait même notre langue. Elle se faisait appeler le Maître démon de la Chasse enchantée. L’Empereur Gus n’avait tout simplement aucune chance contre elle. Pendant la Guerre des dix mille dragons, elle a capturé de nombreux membres de la Race draconique qui y participaient, puis les a massacrés, dévorés et même réduits en esclavage. On ignore pourquoi elle a épargné une partie du Clan des dragons blancs, mais ceux-ci se sont battus à mort contre les Elfes noirs à cause de la guerre précédente et ont subi de terribles pertes. »
« Un Maître démon ? » Garen eut un rire amer. Il n’aurait jamais cru que le Dragon blanc serait épargné après avoir tourné en rond avant de regagner son propre monde. Le Maître démon de la Chasse enchantée semblait au courant de certains dessous. Peut-être connaissait-il le Maître démon de la Tromperie, ou peut-être la réputation de thérapeute de Garen s’était-elle répandue au loin. Il pouvait y avoir d’autres raisons, mais, en bref, l’autre lui avait fait une faveur.
« On dirait que vous savez certaines choses. » Barbe Verte perçut aussitôt que Garen n’était pas un inconnu ordinaire.
« Ce n’est rien. Le mieux serait que j’y retourne en personne et que je voie les choses de mes propres yeux. » Garen se leva.
« C’est une bonne idée. Mon Cercle de téléportation mène directement à votre clan. Vous pourrez rentrer, leur rendre visite et leur poser vos questions en personne. En fait… » Barbe Verte s’apprêtait à poursuivre, mais il hésita et finit par se taire.
Garen lui jeta un regard.
« Merci beaucoup. »
« Je vous en prie. J’espère que vous saurez remettre votre clan sur pied. » Barbe Verte secoua la tête.
Garen quitta la maison de bambou et se dirigea vers le Cercle de téléportation, guidé par un elfe. Recevez plus vite les dernières mises à jour sur novelping . com.
En chemin, de nombreux Elfes accoururent pour le voir. Des hommes et des femmes, jeunes ou vieux, l’observaient avec bienveillance. Le Clan des dragons blancs leur avait manifestement laissé une bonne impression.
Garen croisa même un petit groupe d’aventuriers humains, invités à venir boire du thé. Ils étaient surveillés de près, comme des prisonniers. En voyant que Garen bénéficiait d’un traitement de faveur sans commune mesure avec le leur, ils trouvèrent clairement cela injuste.
Garen se plaça sur le Cercle de téléportation. Une brume verte l’enveloppa, le couvrant entièrement.
Une vaste étendue verte défila sous ses yeux. Quelques secondes plus tard, les teintes verdoyantes se dissipèrent et laissèrent place à une paroi de glace d’un blanc pur. Il se trouvait dans une crevasse assez étroite, gardée sur le côté par un Dragon blanc ancien qui semblait estropié. Celui-ci ouvrit ses yeux de dragon, ternis par l’âge, et examina attentivement Garen.
« Qui êtes-vous ? » Comme seuls les êtres approuvés par l’Ancien elfe pouvaient arriver ici par le Cercle de téléportation, il ne manifesta aucune hostilité.
« Le clan en est déjà arrivé là ? » Au lieu de répondre, Garen le regarda, stupéfait.
Ils avaient vraiment envoyé un Dragon blanc ancien estropié garder un Cercle de téléportation aussi important.
Il libéra légèrement une pointe d’aura draconique. Cette aura bien particulière fit soudain trembler le Dragon blanc ancien de tout son corps.
« Je suis Garen. »
La voix de Garen résonna lentement.
Le Dragon blanc ancien n’avait pas encore réagi que Garen avait déjà disparu. À l’endroit où il se tenait, il ne restait qu’une ombre fragmentée qui s’évanouissait peu à peu.
Le sifflement du vent passa près de l’oreille de Garen et y résonna.
Il avait déjà repris sa forme de dragon et observait en contrebas l’ancien territoire du Clan des dragons blancs. De nombreux dragons blancs affaiblis formaient des patrouilles qui survolaient les sommets enneigés, tandis que les Dragonneaux piaillaient, entraînés par leurs instructeurs au milieu du pic.
Plusieurs Dragons adultes, plutôt robustes, s’apprêtaient à prendre leur envol. Lorsqu’ils crurent avoir repéré ce Dragon blanc inconnu, ils firent demi-tour et volèrent aussitôt vers lui.
« Vous êtes… » L’un des Dragons blancs distingua vaguement une silhouette floue, mais familière.
« Garen ?! » cria-t-il soudain. « C’est toi, Garen ?! »
Sa voix résonna brusquement sur tout le Pic enneigé des dragons blancs, suivie d’une multitude d’échos prolongés.
Le Pic enneigé des dragons blancs était d’abord resté parfaitement silencieux, puis s’agita en un instant. Pour les Dragons blancs, quelques courtes décennies ne représentaient pas une longue période. Aussi, Garen leur semblait-il parti depuis peu.
Les nombreux Dragons blancs encore présents s’envolèrent les uns après les autres et encerclèrent Garen dans les airs.
Suspendu dans les airs, il constata que seuls dix Dragons blancs adultes figuraient parmi ceux qui l’entouraient ; tous les autres étaient des Dragons anciens ou des Dragonneaux. Et ces Dragons adultes n’avaient atteint leur maturité que récemment.
Le clan s’était vraiment affaibli à ce point.
« Garen, tu es enfin de retour ! Le clan a encore une chance ! »
« Tu es le dernier espoir du clan ! Les Anciens, tous les Anciens ont… » sanglota doucement l’un des Jeunes dragons, qui n’était autrefois qu’un Dragonneau.
Après tout, les dragons qui avaient grandi dans le clan y étaient encore très attachés.
Entre-temps, la plupart des Dragons blancs adultes qui avaient combattu jusqu’au bout avaient déjà péri au combat.
Garen balaya les alentours du regard et constata, à sa grande surprise, qu’il ne reconnaissait presque personne.
« Où sont Satwo, Sathree et Safour ? » demanda-t-il à voix basse.
« Grand Frère Garen ! »
Quelques Dragonneaux volèrent vers lui tandis que les Dragons blancs alentour leur laissaient de la place. C’étaient bien Satwo et les autres.
Ils avaient grandi et semblaient plus mûrs. Avec un peu plus de temps, ils deviendraient peut-être de Jeunes dragons. La source de ce chapitre est novelping.com.
« Tu es enfin revenu. » Une voix faible retentit soudain depuis l’extérieur de la nuée de dragons.
Les Dragons blancs se turent brusquement et s’écartèrent pour ouvrir un passage.
Un Dragon ancien, le corps tout ridé par l’âge, s’avança lentement dans les airs.
Malgré son grand âge, Garen parvint à reconnaître vaguement son identité.
« Troisième Ancien… » Il n’aurait jamais imaginé que ce puissant être de niveau neuf vieillisse à ce point en à peine vingt ou trente ans. Le Troisième Ancien était manifestement proche de la mort… Son espérance de vie touchait à sa fin, et il avait déjà un pied dans la tombe.
Le Troisième Ancien tenait toujours dans ses mains le bâton de Tiamat, symbole de la dignité des dieux, mais celui-ci était désormais terne et sans éclat.
« Je suis heureux que tu sois revenu… » Le Troisième Ancien fixa Garen. Son regard lui confia quelque chose de complexe, mais brillait aussi d’une joie profonde.
« Mon unique aspiration, mon rêve, mon désir, c’était de fonder un clan où les Dragons blancs pourraient vivre en paix… Au début, ils s’y sont opposés et m’ont emprisonné. Mais maintenant que mon énergie est presque épuisée, je ne pourrai malheureusement peut-être pas voir ce rêve se réaliser… » dit le Troisième Ancien d’une voix tremblante. « Puisque Reylan a fait défection, tu es notre seul espoir… »
Il tendit sa griffe et lui passa le bâton.
« Je t’ai attendu tout ce temps… La prophétie m’a annoncé que tu reviendrais à coup sûr. »
Garen ne prit pas le bâton et fixa le Troisième Ancien. Une aura mortelle commençait déjà à s’échapper de son âme. C’était le terrible effet provoqué par l’épuisement excessif de celle-ci. Il semblait avoir libéré, durant la guerre précédente, une énergie d’une puissance telle qu’elle avait ravagé son âme.
Malgré tout, quand il se trouvait encore dans le clan, Garen avait vaguement senti que Reylan était peut-être l’Enfant de la Grande Tendance, le centre autour duquel gravitaient tous les destins.
Il était inévitable qu’il quitte le clan. Pourtant, même alors que celui-ci était si affaibli, Reylan n’avait montré aucune intention d’y revenir.
« Tu… refuses ? » Le Troisième Ancien eut un rire amer. « C’est vrai, je serai bientôt libéré, mais tu devras reprendre ce triste gâchis… Je t’en demande trop… Je… »
« Si je refuse le Bâton divin, c’est uniquement pour montrer que je n’accepte pas la foi de Tiamat », dit Garen à voix basse.
Il tendit soudain la main et saisit le bâton.
Crac !
Il broya la boule de cristal au sommet du bâton, celle qui représentait Tiamat.
« Je suis moi, et Tiamat est Tiamat. » Garen regarda l’expression stupéfaite du Troisième Ancien et la foule de Dragons blancs, plongée dans un silence absolu.
Au milieu du Clan des dragons blancs, qui n’avait plus nulle part où aller, Garen leva soudain le bâton.
« À partir d’aujourd’hui, je suis le chef du clan. Quelqu’un s’y oppose ? »
Personne ne souffla mot. Les Dragons blancs les plus forts étaient déjà partis, abandonnant le clan.
Le seul bruit que l’on entendait alors était celui de la tempête de neige.
Au même moment, dans les souterrains d’une église abandonnée, au cœur d’un empire lointain.
Une silhouette d’un noir profond jaillit du sol et s’insinua lentement dans la bouche, les yeux, les oreilles et le nez de Reylan.
Le corps draconique de Reylan trembla violemment. Des expressions de douleur et de résignation déformèrent son visage, mais il tint bon avec détermination jusqu’au bout.
« Seule l’obéissance à la volonté antique… peut exaucer ton dernier souhait… » De nombreuses voix résonnèrent dans son esprit, s’exprimant en diverses langues.
Le corps draconique de Reylan noircissait à vue d’œil. Ce n’était pas le noir des Dragons noirs, mais une autre sorte de noir, dépourvue du moindre éclat.
Le destin du monde attira peu à peu différents dépositaires.
Pendant ce temps, plusieurs silhouettes noires envahissaient furieusement le corps d’êtres variés dans plus de dix autres endroits.
De même, plusieurs Maîtres démons de l’Âme véritable sortaient peu à peu de diverses Fissures du Vide à travers le monde, tandis que des forces invisibles et transparentes de cause et d’effet s’enroulaient lentement autour d’eux et s’y rassemblaient.