Maître démon de la Tromperie 2

Quant au pouvoir onirique, que seules les Créatures du Vide pouvaient percevoir, une tempête d’une ampleur incomparable s’amassait lentement à l’endroit même où l’attaque venait d’avoir lieu.

Garen avait depuis longtemps fait évacuer toutes les personnes concernées de cette zone. Il n’avait donc pas à craindre d’éventuelles victimes collatérales.

« Commandant, une attaque étrange vient d’avoir lieu… » La projection d’Andrew apparut à la hâte derrière Garen. Il s’agenouilla sur un genou et s’empressa de poursuivre : « Les deux Maîtres Dragons anciens ont été attaqués par des puissances inconnues et, à l’heure actuelle… »

« Ne t’en préoccupe pas trop, l’interrompit Garen. J’ai déjà pris les dispositions nécessaires. Fais simplement le tour de la zone et règle tout le reste. »

Andrew se tut aussitôt. À l’expression de Garen, il était évident que tout cela faisait partie de ses plans. Le cœur d’Andrew fit un bond, et il n’ajouta rien.

« Bien. Permettez-moi de prendre congé. »

Après la disparition de sa projection, celle d’Irene apparut bientôt à son tour derrière Garen. Il avait remis aux quatre généraux un appareil de communication par projection, qu’ils pouvaient utiliser en cas d’urgence.

« Monseigneur, comment devons-nous gérer cette attaque ? Le tumulte a été trop visible cette fois-ci, et les autres seigneurs sont déjà en route », déclara Irene d’un air grave.

Par « les autres seigneurs », elle entendait les hauts gradés de la Forteresse, comme l’autre commandant adjoint et le chef des Béhémoths démoniaques.

La Montagne du Dragon blanc avait été attaquée par des puissances de niveau quinze. Un tel événement risquait fort de provoquer une émeute ; c’était donc aussi une affaire de première importance pour toute la Forteresse de la Vengeance. Ils n’avaient d’autre choix que d’intervenir.

« Tout va bien. J’ai pris les dispositions nécessaires. Dis-leur qu’ils n’ont pas à s’inquiéter. »

Garen répondit d’un ton désinvolte.

Irene fronça les sourcils, mais, voyant le calme de Garen, elle choisit elle aussi de ne rien dire. Elle s’inclina et disparut.

Garen contempla en silence le lieu de l’attaque.

Là-bas, une grande quantité de pouvoir onirique se rassemblait en une immense tornade en forme d’entonnoir. Les forces énergétiques étaient si terrifiantes que même les démons ordinaires les percevaient vaguement.

Très vite, au fil du temps, plusieurs lumières de couleurs différentes convergèrent vers le centre de la tornade énergétique. C’étaient les autres présences puissantes, qui s’étaient rendues sur place pour voir ce qui se passait. Parmi elles, Garen aperçut même le chef des Béhémoths démoniaques et l’autre commandant adjoint.

Quant à lui, Garen observait tranquillement l’immense tornade.

Peu après, son Neuroprocesseur de volonté lui transmit une requête.

« Un invité puissant demande l’autorisation d’entrer. »

« Autorisation accordée. » Garen l’accepta sans tarder.

Aussitôt, il vit une volute de fumée noire pénétrer à toute vitesse dans la Tour des Sorciers. En un rien de temps, elle avait atteint le huitième étage, où il se trouvait. Elle prit forme derrière lui, dessinant une silhouette humaine de fumée noire.

La silhouette dégageait une faible aura de divinité. C’était le Demi-dieu de la Preuve de la Tromperie qui avait attaqué et tué le Dragon ancien un peu plus tôt.

Dans ses bras, il portait une petite fille au teint blanc et immaculé. Enveloppée dans un simple morceau de tissu blanc, elle ne pleurait pas. Elle observait plutôt Garen de ses yeux profonds et anciens.

« Je vais devoir compter sur vous pendant quelque temps, Maître Garen », déclara la petite fille d’une voix grave, dans la forme la plus pure de la Langue du Vide.

« C’est un honneur de servir le Maître démon de la Tromperie. » Garen sourit légèrement, se tourna vers elle et s’inclina.

Dès sa naissance, l’aura de la petite fille avait déjà atteint le niveau six. Rien d’étonnant pour un être terrifiant de niveau Âme véritable, qui avait accepté le sacrifice de deux âmes de niveau quinze au sommet de leur puissance.

« Ne vous inquiétez pas, Kunder me protégera en permanence pendant quelque temps, jusqu’à ce que j’aie recouvré une partie de mes pouvoirs. D’ici là, je veux que vous déclenchiez les Guerres du Sang et provoquiez de nombreux massacres, afin que je puisse absorber quantité d’âmes et me régénérer », déclara calmement le Maître démon de la Tromperie.

« Mais Dame Vengeance… et la Montagne du Dragon blanc ne laisseront pas passer ça », répondit Garen, quelque peu embarrassé. « Je suggérerais que nous restions discrets pour le moment. »

« Ce n’est pas un problème. » La petite fille agita la main. « La Montagne du Dragon blanc a déjà bien assez à faire : j’y ai ouvert deux Fissures du Vide, ce qui devrait l’occuper un moment. Vu vos relations avec Dame Vengeance, vous devriez pouvoir vous en arranger, non ? Tant que vous ne faiblissez pas, qu’importe si vous outrepasser votre autorité et déclenchez des Guerres du Sang ? »

« Puisque Votre Excellence, Dame Tromperie, a tout prévu avec tant de soin, je n’ai d’autre choix que d’accepter. » Garen abandonna son air embarrassé. Bien sûr, il savait qu’elle avait tout organisé comme il fallait. Après tout, un Maître démon ne devenait pas invincible dès qu’il descendait dans ce monde. Elle avait besoin de temps pour grandir, et cette période de croissance serait celle où elle serait le plus vulnérable. Il était tout naturel qu’elle prenne toutes les précautions nécessaires.

« Pour vous récompenser de votre aide, je peux vous aider à surmonter le goulot d’étranglement que vous rencontrez dans la condensation de votre Âme véritable », déclara calmement le Maître démon de la Tromperie.

Garen resta un instant stupéfait, puis fut fou de joie. Son Œuvre originelle du Vide stagnait à soixante-dix pour cent depuis longtemps, et même ses points de potentiel n’y changeaient rien. Avec les conseils d’un véritable Maître démon de niveau Âme véritable, il pourrait naturellement progresser bien plus efficacement.

Au départ, il n’avait pas vu d’un bon œil l’arrivée d’un être de niveau Maître démon dans les environs, mais, à présent, il jugeait que le jeu en valait largement la chandelle.

Ces derniers temps, il avait passé de longues heures à l’analyser à l’aide du Neuroprocesseur de volonté, sans rien comprendre ; le niveau supérieur lui semblait encore très éloigné. Enfin, une lueur d’espoir apparaissait.

« En vérité, le problème est très simple. » Le Maître démon de la Tromperie eut un sourire rusé. « Vos Anneaux spirituels sont trop faibles… Autrement dit, il vous faut une grande quantité d’inspirations spirituelles pour les condenser en Graines d’âme et en Anneaux spirituels. Or, j’ai justement une méthode qui permet de recueillir l’essence de ces inspirations et d’accélérer la condensation de vos Graines d’âme et de vos Anneaux spirituels. »

« Vraiment ? Je vous prie de m’éclairer, Maître démon », demanda Garen avec empressement et respect.

« En réalité, chaque âme possède une certaine dose d’inspiration, conformément aux règles du contrat ; certaines en ont simplement davantage que d’autres. D’ordinaire, si cette inspiration ne s’accumule pas jusqu’à un certain seuil et ne subit pas une transformation fondamentale, elle ne s’active pas correctement. Personne ne s’y intéresse donc davantage. Les gens remarquent les inspirations de ceux qui réussissent, mais nul ne prête vraiment attention aux échecs ni à ceux qui ne bénéficient pas de l’aura du succès. C’est une erreur… Ma méthode permet de rassembler d’innombrables inspirations pour former une Graine d’âme ou un Anneau spirituel complet, et d’accélérer ainsi votre progression », expliqua le Maître démon de la Tromperie avec un sourire.

« Une telle méthode a sûrement un prix élevé, n’est-ce pas ? » demanda Garen avec prudence.

Le Maître démon acquiesça.

« Vous avez vu juste. Cette méthode exige que vous condensiez une divinité spirituelle, jusqu’à ce que votre âme atteigne au moins le niveau de Demi-dieu. C’est la seule façon d’empêcher le mélange des inspirations spirituelles de corrompre votre pureté. Sans divinité spirituelle, les nombreuses impuretés risqueraient facilement de souiller votre propre Anneau spirituel, et vous y perdriez plus que vous n’y gagneriez. Vous pourriez même régresser. »

« Au bout du compte, tout ramène donc à la divinité ? » Garen réfléchit.

« La divinité est une chose très mystérieuse qui existe dans ce monde. C’est une évolution et une transformation fondamentale de l’âme, mais elle se situe au-dessus de tout. Elle peut commander à toutes les âmes, comme un roi, et même activer les lois les plus fondamentales d’un monde. » Les paroles du Maître démon de la Tromperie visaient clairement à pousser Garen à provoquer des massacres de son propre chef. Il lui fallait condenser davantage d’Anneaux spirituels, ce qui exigeait de déclencher de nouveaux massacres. Cela répondait justement aux besoins de la Maîtresse : une manœuvre simple et franche à laquelle Garen ne pouvait que se plier.

« Je comprends. » La voie qu’il devait suivre à présent se dessinait peu à peu dans l’esprit de Garen.

S’il voulait atteindre l’Âme véritable, il était peut-être effectivement nécessaire de procéder comme l’avait dit le Maître démon de la Tromperie.

Il devait d’abord atteindre la divinité et le niveau de Demi-dieu, puis recueillir une grande quantité d’essence d’inspiration spirituelle pour former encore plus de Graines d’âme et d’Anneaux spirituels. Ce n’est qu’alors qu’il pourrait faire progresser son Œuvre originelle du Vide et, enfin, atteindre l’Âme véritable.

« Au début, comme les inspirations ne se répètent pas, il est très facile de condenser une Graine d’âme. Mais, avec le temps, les inspirations répétées se multiplient, jusqu’au jour où la plupart de celles que vous obtenez ne sont que des redites. Il devient alors de plus en plus difficile de condenser de nouvelles Graines d’âme et de nouveaux Anneaux spirituels. C’est à ce moment-là que les Seigneurs démons doivent sans cesse explorer de nouveaux horizons et accumuler une multitude d’inspirations différentes, quelle que soit la durée nécessaire », poursuivit le Maître démon de la Tromperie.

« Et vous avez aujourd’hui une occasion sans précédent. Ce monde regorge d’inspirations très différentes de celles de notre monde, et les répétitions sont presque inexistantes. La divinité est également un raccourci pour condenser des Graines d’âme et des Anneaux spirituels. La divinité, associée à une grande quantité d’énergie spirituelle, équivaut déjà à un Anneau spirituel de haut niveau. C’est pourquoi, plus vous obtenez de divinité, plus vous pouvez en accomplir et la transformer en Anneaux spirituels et en Graines d’âme. »

« Autrement dit, je peux utiliser la divinité pour condenser des Anneaux spirituels, mais je peux aussi trouver une divinité spirituelle. Une fois que j’aurai atteint le niveau de Demi-dieu spirituel, je pourrai massacrer des âmes à grande échelle et peut-être en tirer de l’inspiration », conclut Garen.

« Exactement. La première méthode consiste à voler la divinité, et elle est bien plus dangereuse que vous ne le pensez. De nombreuses puissances se disputent déjà la divinité, y compris des dieux. La seconde est beaucoup plus sûre : il vous suffit de voler un seul type de divinité spirituelle. Quant aux massacres, peut-être même que de simples gens pourraient vous fournir assez d’inspiration pour condenser votre Graine d’âme. » Le Maître démon de la Tromperie lui proposait deux possibilités, mais toutes deux exigeaient aussi de massacrer et de voler.

Pourtant, Garen n’avait pas d’autre choix, pour l’instant.

En un clin d’œil, plus de deux mois s’écoulèrent.

Le Maître démon de la Tromperie s’installa tout bonnement dans la Tour de l’Hiver froid, où elle absorbait chaque jour de nombreuses âmes et des cocons spirituels. Parfois, elle se rendait même aux abords du Fleuve des Enfers pour tuer et piller sans discernement. Heureusement, elle n’attira l’attention d’aucun être puissant. Après tout, elle ne massacrait que des créatures relativement faibles.

Sous son impulsion constante, Garen lança lui aussi quelques attaques de faible envergure contre la Forteresse démoniaque qui leur faisait face.

Il disposait de cinq cent mille soldats dans son armée de réserve, dont le niveau moyen dépassait le niveau deux. Il avait également une troupe d’élite de sorciers, White Feather. C’était suffisant pour déclencher une petite Guerre du Sang de son propre chef.

Et, dans la Tour des Sorciers, grâce à sa barrière de pouvoir divin, Garen commença officiellement à analyser la divinité plus tôt que prévu.

Pour commencer, il rassembla toute la divinité et la fusionna dans la Perle du Temple. Puis il isola la véritable divinité qu’il avait obtenue et l’étudia avec son Neuroprocesseur de volonté.

Le principal avantage du Neuroprocesseur de volonté était qu’il pouvait exploiter automatiquement la masse d’informations et d’inspirations contenue dans les souvenirs de Garen pour effectuer des calculs et des analyses.

Garen n’avait qu’à saisir une commande ; il pouvait ensuite lui laisser le reste. Le processeur exécutait automatiquement les instructions et procédait à l’analyse.

La divinité qu’il avait obtenue de Gerdmos était une parcelle liée à la décrépitude. Elle regorgeait d’inspirations et de connaissances sur le sujet. Bien qu’elle ne fût pas plus grosse qu’un cheveu, elle contenait en réalité plusieurs dizaines de milliers de pétaoctets d’informations. Même le Neuroprocesseur de volonté ne pouvait pas tout analyser en peu de temps. Après tout, ce n’était pas un amas d’inepties : il s’agissait d’inspirations avancées, comme des mots et des diagrammes sur la décrépitude, voire des témoignages de première main.

Avec une telle quantité d’informations, il n’était pas étonnant qu’il faille au minimum des siècles pour devenir un Demi-dieu. Certains mettaient même jusqu’à mille ans.

Garen l’ajouta à sa liste de quêtes mentale et consulta la durée estimée.

« Cinquante-huit à soixante ans. »

Une telle durée paraissait déjà divine à la plupart des êtres avancés, mais Garen n’en était toujours pas satisfait.

Après l’ajout de la mission d’analyse de la divinité, la consommation d’énergie de son Bassin élémentaire atteignit aussitôt un nouveau seuil. Et il s’agissait de la véritable divinité que Gerdmos avait déjà analysée. Une divinité complètement désorganisée aurait probablement demandé encore plus de temps.

Heureusement, la vitesse de calcul du Neuroprocesseur de volonté dépendait en réalité de la force de la volonté, et celle-ci trouvait ses racines fondamentales dans la puissance de l’âme.

Faute d’autre solution, Garen dut choisir cette méthode, la plus lente pour renforcer sa Graine d’âme.

Il devait chasser des cristaux à haute énergie, comme les Noyaux d’âme…

Il avait également essayé les Noyaux d’âme déjà formés, mais ils n’avaient presque plus aucun effet sur lui. Un Noyau d’âme de niveau neuf ne pouvait fournir à Garen qu’un tiers de Graine d’âme. Comme l’avait dit le Maître démon de la Tromperie, la plupart des inspirations qu’ils contenaient se répétaient et ne pouvaient progressivement plus se condenser en Graines d’âme supplémentaires.

Mais il avait reçu une amélioration considérable de sa Graine d’âme grâce au Chevalier souffrant, à l’époque. Il pourrait donc peut-être encore en tirer quelque chose. Il se pouvait qu’une augmentation de la quantité entraîne un léger changement de qualité.

De plus, les êtres capables de condenser des Noyaux d’âme étaient généralement des créatures de nécromancie. Garen commença donc bientôt à échafauder ses plans autour d’un établissement de morts-vivants situé à proximité.