Échange 1

Les environs de la Forteresse de la Vengeance formaient une zone mystérieuse, signalée par une brume blanche. Presque toutes les créatures qui y pénétraient s’y perdaient et revenaient à leur point de départ. Seules les entités de haut niveau pouvaient y entrer et en sortir à leur guise ; les autres en étaient incapables.

Cette terre était une zone blanche, enveloppée de nuages persistants.

De grands arbres blancs et des buissons poussaient partout. Toutes les plantes étaient desséchées. Il n’y avait pas une feuille, seulement des branches sèches. La plupart des buissons étaient eux aussi dépouillés de leurs feuilles ; seules des lianes épineuses s’enroulaient en arabesques menaçantes.

Un groupe d’êtres vêtus de noir s’avançait lentement vers la brume.

Cette troupe était menée par un homme grand et robuste, suivi d’un mélange hétéroclite de démons, d’humains et d’elfes. On y trouvait même quelques êtres élémentaires de l’Air.

Le chef était un homme aux traits froids. Sous ses vêtements, sa musculature était bien visible.

« C’est ici.

— Tous les cristaux d’âme dont le seigneur a besoin se trouvent là.

— Restez sur vos gardes et évitez de tout saccager.

— Et nous, les White Feather, aurions besoin de tes conseils ? » Un être élémentaire de l’Air, enveloppé de tissu blanc, eut un sourire glacial.

— Je te demande seulement de ne pas faire capoter l’opération, répliqua froidement le chef.

C’est alors que…

Boum !!

Dans un grondement sourd, une bourrasque d’air blanc éclata au cœur de la forêt. Les courants d’air filèrent comme des cordes rompues, se dispersant dans toutes les directions en poussant un sifflement perçant.

— Vite ! Ils s’échappent !

Un être élémentaire de l’Air poussa un cri.

Les membres de l’équipe passèrent aussitôt à l’action. Les lanceurs de sorts déployèrent une vaste toile électrique et des rayons d’énergie positive.

Une énorme explosion dispersa également les courants d’air blanc, libérant une puissante onde sonore meurtrière.

— Pluie furieuse dévastatrice !

Un démon en robe noire ouvrit son manteau et déchira un parchemin.

Crac !

Des flammes jaune vif jaillirent de ses yeux tandis qu’un vaste cercle magique tridimensionnel de feu apparut dans les airs.

— Toile électrique sans limites !

Une rune électrique éclatante s’alluma dans les paumes d’un autre être élémentaire de l’Air.

Deux vastes ondulations de niveau onze se répandirent, puis se chevauchèrent.

— Deux sorts de niveau onze lancés en parfaite synchronisation !! » Une voix terrifiée retentit dans les bois.

— Sort combiné, en avant !!

Des courants d’air en abondance se ruèrent dans une direction, vers l’équipe qui se tenait à distance.

Mais il était déjà trop tard.

Une immense lumière rouge jaillit du ciel et plus d’une centaine de boules de feu grosses comme un poing tombèrent en pluie.

Chaque boule de feu explosait avant de toucher le sol, telle un feu d’artifice rouge au ralenti.

La forêt s’embrasa et crépita. Les craquements et les effondrements résonnaient sans cesse.

L’incendie se propagea rapidement.

Avec la chute de la pluie furieuse, toute la région dans un rayon de plusieurs kilomètres fut engloutie par ce sort de niveau onze.

En plus de cette pluie furieuse, des toiles électriques transparentes et invisibles s’étiraient dans les fissures et les recoins de l’espace.

Ces courants électriques, invisibles à l’œil nu, étaient aussi épais que le bras d’un bébé. D’innombrables fils électriques s’entremêlaient pour former une toile encore plus vaste, qui verrouillait toute la zone et condamnait les êtres vivants à ne pouvoir s’échapper.

Les démons et les êtres élémentaires de l’Air, maîtres des diverses voies et membres de la même équipe White Feather, coordonnaient leurs efforts à la perfection.

— La combinaison de deux sorts de niveau onze produit pratiquement le même effet qu’un sort de niveau treize… Quelle puissance ! murmura le chef, admiratif.

À perte de vue, les flammes rouges dévoraient tout. Leur lumière éblouissante brûlait et dissipait la brume blanche. On entendait des cris et des gémissements indistincts.

— Ces âmes de la race de la Brume ne sont pas fortes au combat, mais elles maîtrisent les pouvoirs de l’âme.

— Nous pourrions peut-être recueillir des données précieuses pour le commandant, dit le chef à voix basse.

— Nous resterons vigilants, répondit d’un léger signe de tête le démon lanceur de sorts de White Feather. Le gros de leurs forces va bientôt sortir. Tout le monde, restez sur vos gardes.

— N’en laissez pas un seul s’échapper.

— Compris, répondirent les membres de White Feather.

Fouish !!

Une vapeur blanche s’élança dans le ciel et fila au loin.

— J’y vais ! Un être élémentaire de l’Air bondit comme une flèche décochée et se lança à la poursuite de la vapeur blanche.

Au loin, les deux camps semblaient s’entrelacer, tandis que des vagues d’énergie éclataient de temps à autre.

À proximité, des volutes de vapeur blanche s’assemblèrent en un gros nuage qui plongea vers le groupe.

Une elfe de White Feather leva calmement le bras ; une bague émeraude qu’elle tenait s’illumina d’un éclat vert.

— Une arme divine !!?? Non !!! gémit la Chauve-souris blanche, en proie à la douleur. Des lianes et des branches vertes jaillirent de ses entrailles et, presque instantanément, recouvrirent son immense corps.

L’elfe sourit et recula d’un pas.

— Helena, tu as déjà franchi le niveau douze et tu utilises une arme divine contre un mort-vivant de niveau dix ? C’est un peu excessif, non… ? lança en riant quelqu’un de l’équipe.

White Feather était une équipe de maîtres issus de diverses voies, grassement rémunérés par Garen. La plupart avaient un passé mystérieux, mais il ne s’en souciait pas. Tant qu’ils en avaient les capacités, le reste lui était égal.

La plupart de ces types venaient de milieux mystérieux et puissants ; quelques-uns possédaient même des armes semi-divines ou divines. Garen, lui, ne possédait qu’une arme semi-divine, offerte par le Roi Wong déployant ses ailes.

Les armes divines étaient rares et ne s’achetaient pas sur le marché. Seules les familles et les forces qui cultivaient depuis longtemps pouvaient en obtenir.

Cette elfe n’était que de niveau douze, et pourtant elle osait exhiber son arme divine. C’était peut-être de l’excès de confiance et de l’arrogance, ou bien elle ne craignait aucun incident.

Ceux qui rejoignaient White Feather n’étaient naturellement pas du genre à craindre quoi que ce soit.

— Puisque c’est une demande du commandant, comment pourrais-je le décevoir ? répondit l’elfe avec un sourire.

— Le chef que nous avons tué tout à l’heure n’était qu’un clone.

— Restez tous sur vos gardes.

— Même s’il n’est qu’un Non-Défaillant de niveau dix, nous devons rester prudents, avertit le chef d’une voix forte.

— Vous êtes tous des membres importants de notre Forteresse de la Vengeance. Mieux vaut éviter qu’un petit incident ne fasse de victimes.

— Tu es vraiment aussi rabat-joie qu’une grand-mère ! lâcha avec impatience un monstre de pierre élémentaire de Terre.

L’homme sourit, gêné. C’était l’un des généraux d’Andrew. Il dirigeait l’équipe sur place parce que Maître Andrew lui-même ne supportait pas l’arrogance de ces gens.

Mais jusque-là, tout s’était déroulé sans encombre.

En voyant la Chauve-souris blanche qu’ils venaient de tuer se dissiper, il aperçut une pierre blanche et pointue qui en tombait. Il soupira intérieurement. Il la reconnut : c’était le Noyau d’âme, l’objet de la mission. Ce n’était qu’une partie du Noyau d’âme du chef de clan, mais c’était déjà un début.

Les flammes et les courants électriques étaient partout. Pourtant, ils s’écartaient spontanément des endroits où le groupe se tenait et se déplaçait.

Une fois de plus, l’élite de White Feather avait balayé un clan de niveau dix.

******

Au sommet de la Tour de l’Hiver froid.

Six vortex ovales de différentes couleurs flottaient dans les airs et formaient un grand cercle. On y trouvait le bassin jaune de l’élément Terre, le bassin bleu de l’élément Eau, le bassin vert de l’élément Vent, le bassin rouge de l’élément Feu, ainsi que les bassins noir et blanc des énergies négative et positive.

Au centre des six bassins élémentaires se trouvait un ascenseur d’argent, dans la tour. Une couche de film brumeux semi-transparent le recouvrait.

Vrrr…

Le doux bourdonnement de l’ascenseur retentit.

Garen s’éleva lentement depuis le centre. Il portait une armure noire très résistante.

Cette armure intégrale était spécialement conçue pour le commandant adjoint de la forteresse.

Lourde et imposante, elle pesait plus d’une tonne. Un être vivant ordinaire aurait été incapable de la porter, et même de la soulever.

Mais Garen pouvait réduire la taille de son corps de dragon pour s’y glisser, tout en gardant une liberté de mouvement absolue.

Dans son dos pendaient des dizaines de fouets noirs, tressés de fils métalliques. On aurait aussi pu les prendre pour des tentacules qu’il contrôlait par la force de l’esprit. Garen s’en servait comme de mains supplémentaires.

Cette armure avait été fabriquée à partir d’un matériau osseux particulier. Elle ne pouvait être affectée par les flux ni les transmissions d’énergie arcanique. Elle protégeait également le corps des blessures que pouvait provoquer une explosion expérimentale due à un sort. C’est pourquoi Garen l’avait revêtue.

Cette fois, il avait pour objectif de mobiliser convenablement les bassins élémentaires.

Les six principaux bassins élémentaires étaient respectivement reliés à six plans élémentaires riches en différents éléments, eux-mêmes connectés au plan des violentes tempêtes d’énergie. Un champ de force colossal y regroupait les éléments énergétiques déchaînés, les apprivoisait et les purifiait afin de fournir au système une source d’énergie complète.

La mission de Garen, ici, consistait à exploiter ce torrent d’énergie pour réaliser une création de machinerie énergétique, une spécialité des Machinistes énergétiques.

Il quitta la plateforme de l’ascenseur et se dirigea d’abord vers le bassin bleu de l’élément Eau, le plus paisible. Il observa le vortex bleu tourbillonnant, puis tendit lentement une griffe et effleura le fluide élémentaire.

Le fluide, hautement concentré, se vaporisa sur sa griffe.

Garen le porta à sa bouche pour le goûter.

— Pas mal, il est assez concentré, approuva-t-il d’un signe de tête.

Il balaya du regard l’écran qui flottait dans son esprit, sous l’effet de sa volonté. Le quota d’utilisation restant pour le bassin de l’élément Eau y était affiché.

« Source d’énergie inutilisée — 32 % »

Garen s’éloigna du bassin et repéra, dans un coin de la tour, deux cuves vides spécialement aménagées. Il les avait réservées à des bassins biochimiques et à ses expériences.

Il fit doucement tomber une bille de métal bronze.

C’était une graine de bassin biochimique conçue par Garen. Après tout, il était un Machiniste énergétique de premier ordre dans le Monde des méchas et avait rassemblé quantité d’informations de recherche. Il avait créé cette graine sans difficulté grâce à l’abondance de matériaux disponibles dans l’abîme.

Bien sûr, il n’aurait pu y parvenir que parce qu’il se tenait au sommet de la civilisation du Monde des méchas, avec d’innombrables formules et théorèmes à sa disposition. Après des calculs complexes, il avait conçu une graine de bassin biochimique répondant aux normes les plus exigeantes et d’une pureté irréprochable.

La création d’un bassin biochimique permettait à un Machiniste énergétique de cultiver officiellement ses propres machines énergétiques et ses soldats biologiques.

Garen observa en silence la graine de bassin biochimique tomber au fond de la cuve vide. Elle gronda et roula un peu, puis laissa s’échapper un liquide noir.

Le liquide s’épaissit et s’accumula, remplissant rapidement tout l’espace de la cuve.

Moins de dix minutes plus tard, le bassin biochimique était achevé.

C’était un grand bassin ovale, rempli d’un liquide vert luminescent. Ce fluide condensé bouillonnait comme un grouillement de bestioles. Il émettait une lueur vert sombre.

Un anneau de protection noir saisissant en bordait le pourtour et formait une couche isolante, séparant l’air du bassin biochimique de l’atmosphère extérieure.

« Bassin biochimique établi… Connexion au contrôle de commande… »

Un ordre résonna dans l’esprit de Garen, transmis par son noyau de volonté.

« Connexion établie.

— Nom par défaut : Bassin n° 1.

— Analyse de la composition nutritive… Analyse réussie, composition complète.

— Veuillez insérer une graine de machine énergétique à cultiver. »

Garen ne se pressa pas de s’exécuter. D’abord, trouver un modèle de machine énergétique n’était pas facile. Ensuite, une machine énergétique devait être contrôlée par une puce intelligente, or il ne disposait pas des méthodes nécessaires. Dans un monde technologique, une simple source d’énergie électrique aurait suffi à alimenter la puce intelligente, mais les sorciers élémentaires pouvaient facilement provoquer des interférences ici. Il savait donc créer une puce intelligente sans difficulté, mais empêcher les interférences constituait le vrai problème.

De plus, une fois construit, son bassin biochimique avait une autre fonction.