Chapitre 1 337
Un léger sifflement retentit.
Le corps entier de dragon de Gerdmos disparut soudain derrière lui.
Alors que Garen et le Dragon de bronze volaient dans les airs, ils virent Gerdmos se faire engloutir, on ne savait comment, par un trou noir gigantesque. Puis plus aucun son ne se fit entendre.
« Que s’est-il passé ? » Le Dragon de bronze était sous le choc, mais n’osa toujours pas s’arrêter et continua de voler. Il ne ralentit que peu à peu, après avoir parcouru des dizaines de milliers de mètres.
Garen s’extirpa des griffes du dragon et put enfin voler de ses propres ailes. Il fut le seul à deviner plus ou moins ce qui venait de se passer.
Sans un mot, il fixa la direction où Gerdmos avait disparu.
« Merci beaucoup, Fléau. »
« C’est vraiment une grande perte, cette fois-ci. » Le vieux Dragon bass répondit avec un sourire contrit, comme s’il avait deviné juste. Il regarda autour de lui.
Les deux dragons étaient arrivés, on ne savait comment, dans un vaste désert doré.
« C’est le Désert des Âmes mortes. Nous avons dû parcourir des centaines de milliers de kilomètres », estima le Dragon bass. Il n’y avait pas la moindre créature dans les environs. Elles avaient manifestement toutes été effrayées par leur aura draconique.
« Quels sont tes projets, maintenant ? » Garen jeta un coup d’œil à la zone brûlée de son dos. Les Cristaux divins s’accrochaient à lui avec l’obstination de vers, et c’était vraiment gênant.
« J’habite dans l’Abîme des Vers. Tu pourras venir me rendre visite si tu as le temps. Pour l’instant, le plus urgent, c’est de débarrasser ton corps de ce pouvoir divin. Se défaire de ces choses-là n’est pas aussi simple qu’il y paraît », dit le Dragon de bronze, impuissant.
« Cet état de faiblesse a-t-il une durée limitée ? » Garen fut légèrement surpris.
« J’aimerais bien. » Le Dragon bass soupira. « Si ta conscience du combat n’est pas assez forte, il pourra grignoter tes forces chaque jour, convertir toute ton énergie en pouvoir divin et se renforcer. Le pouvoir de Fehra est simplement aussi tyrannique que répugnant ! »
Dans l’Abîme, il n’avait pas peur de prononcer le nom du dieu Fehra, qui se trouvait loin de là, sur la Montagne des Cieux.
« Même moi, il me faudrait au moins cinq ans pour m’en débarrasser complètement. Bon, je vais rentrer. Les deux autres Monarques puniront forcément Gerdmos pour avoir enfreint l’ordre établi dans cette affaire. Après ça, nous n’aurons plus rien à voir l’un avec l’autre. C’est seulement dommage pour mon Arme divine… »
Il afficha une mine affligée.
« L’Arme divine supérieure… » Garen eut lui aussi un pincement au cœur. La seule chose qui avait réussi à blesser grièvement Gerdmos était l’unique Arme divine supérieure que le vieux dragon avait sortie.
Il ne faisait aucun doute qu’il était un être d’élite de niveau quinze ; l’ampleur de son arsenal était véritablement terrifiante.
Une seule Arme divine était déjà très puissante, mais chacune d’elles était connue de tous et l’on pouvait en retracer les propriétaires. En détruire une, c’était en perdre une à jamais. Pourtant, le vieux dragon jaune avait vraiment été prêt à sacrifier une Arme divine supérieure.
Il semblerait que ses ressources cachées soient elles aussi considérables…
Garen se rappela qu’il devait rester sur ses gardes.
Les deux dragons se méfiaient quelque peu l’un de l’autre. Après avoir échangé leurs coordonnées, ils s’envolèrent vers leurs tanières respectives.
Cette expédition avait tout de même rapporté quelques avantages à Garen. La véritable divinité qu’il avait analysée l’aiderait énormément à élaborer un système d’analyse de la véritable divinité.
Le Vide tout entier tentait désormais sans relâche d’envahir ce monde, et les dieux de ce dernier s’employaient activement à repousser l’invasion.
Face à cette immense crise, toutes les créatures accumulaient frénétiquement leurs forces, même Gerdmos, un Dragon colossal comparable à une Âme divine.
Les principaux fronts de la bataille se situaient toujours en trois lieux.
Le Plan principal, la Montagne des Cieux et l’Abîme sans fond.
D’après les renseignements que Garen avait reçus de l’homme-escargot, des dizaines de millions de Créatures du Vide avaient déjà échappé aux raids des puissants des dieux et des églises, puis s’étaient dispersées dans les territoires des grands empires du Plan principal.
Elles s’introduisaient directement dans les rêves de toutes les créatures, si bien qu’il était presque impossible de les identifier ou de les débusquer.
Les puissants des églises cherchaient divers moyens de les distinguer.
Quant à l’Abîme, il semblait ne s’y produire aucun mouvement. En réalité, personne ne savait combien de Créatures du Vide y étaient entrées : elles ne s’étaient tout simplement pas révélées.
En l’absence de tout nouveau signe de danger, il regagna sain et sauf la Forteresse de la Vengeance.
La première chose que fit Garen fut de rentrer chez lui pour se reposer et tenter de se débarrasser des Cristaux divins qui affaiblissaient son état.
Dans la chambre secrète plongée dans l’obscurité.
Des cristaux de glace bleus et denses s’étaient formés sur tous les murs de métal noir.
Le sol était également recouvert d’une épaisse couche de neige bleu pâle.
Garen était accroupi au milieu de la chambre secrète. Un léger gaz blanc s’échappait sans cesse de sa bouche et de ses narines, maintenant la température de la pièce à un niveau constamment très bas.
Sous l’effet corrosif de ce gaz blanc, les Cristaux divins de son dos fondaient à une vitesse incroyablement lente. Sans une observation minutieuse, il aurait été totalement impossible de les voir fondre.
« Votre Excellence Garen. »
Soudain, une brume noire apparut devant Garen et se condensa rapidement en un énorme Sanglier sauvage.
Le Sanglier sauvage se tenait bizarrement sur deux pattes et était vêtu comme un gentleman. L’un de ses sabots se leva même lentement vers le haut-de-forme noir posé sur sa tête.
« C’est vous, Gru. » Garen le reconnut. Comme l’homme-escargot, elle avait entièrement renoncé à pénétrer dans le Monde des rêves avec son corps et était devenue une messagère entre les grands Seigneurs démons.
« Que se passe-t-il ? »
Enveloppé de gaz blanc, Garen était à peine visible pour le Sanglier sauvage, qui ne sentait qu’une immense vague de froid se précipiter vers elle. Elle frissonna et s’empressa de parler.
« Votre Excellence Garen devient de plus en plus puissant et mérite sans aucun doute son titre de commandant adjoint de la Forteresse de la Vengeance. Hum… Je suis venue vous apporter deux nouvelles. »
« Parlez. »
Garen répondit avec calme, trop paresseux pour même ouvrir les yeux. Bien que le gaz blanc l’enveloppât, il ne sentait rien, alors que le Sanglier sauvage se tenait juste en face de lui.
« Première nouvelle : après que les renseignements que vous avez transmis sont parvenus à l’Alliance du Ruisseau-Mère, deux personnes se sont présentées en disant être de vieilles connaissances à vous et en espérant vous voir », dit le Sanglier sauvage en pesant ses mots.
« De vieilles connaissances ? » Garen ouvrit les yeux. « Quel genre de vieilles connaissances ? »
« Un homme et une femme. Ils avaient l’air assez mal en point », répondit-elle à la hâte.
« Faites-les venir ; nous saurons de qui il s’agit quand nous les rencontrerons. Et l’autre nouvelle ? » Garen referma les yeux.
« La deuxième nouvelle, c’est qu’un Seigneur démon des environs espère que vous pourrez prendre en charge une partie des tâches. Le plan de l’Alliance en est arrivé au point où il faut ouvrir des positions fortifiées dans l’Abîme. Cependant, pour ne pas éveiller la conscience de l’Abîme et provoquer sa résistance, il faut y envoyer les effectifs progressivement. Les trois autres Seigneurs démons des environs se sont déjà réparti une partie des effectifs. Ayant appris que vous étiez solidement établi ici, ils espèrent que vous vous joindrez à eux. »
« Envoyer des effectifs… » Garen se plongea dans ses pensées sans répondre tout de suite. C’était risqué. S’il se faisait repérer, même Dame Vengeance serait la première à le tuer.
« À une date précise, l’année prochaine, Sandola, le Maître démon de la Tromperie, viendra dans l’Abîme. Nous préparons simplement le terrain pour Son Excellence Dame Tromperie », murmura le Sanglier sauvage.
« Y a-t-il une récompense ? » Garen n’était pas du genre à travailler gratuitement. De plus, il ne venait même pas en aide aux siens, ceux d’Endor. Il était donc naturel qu’il soit rémunéré.
« Bien sûr », répondit rapidement le Sanglier sauvage. « Son Excellence Dame Tromperie a promis que chaque personne prêtant main-forte dans cette affaire recevrait une pierre d’incantation de niveau dix millions. »
Niveau dix millions !
Garen fut légèrement tenté. Une pierre d’incantation servait à conserver des âmes. Un niveau dix millions signifiait qu’elle contenait au moins des dizaines de millions d’âmes ordinaires. Même pendant les Guerres du Sang, après avoir dérobé en secret tant d’âmes dans l’Abîme pendant tout ce temps, il n’avait pas réussi à en obtenir des centaines de milliers. S’il pouvait mettre la main sur une pierre contenant dix millions d’âmes, il pourrait peut-être la filtrer et en absorber le contenu à l’aide d’une Arme semi-divine, puis trouver le meilleur moyen d’augmenter sa limite d’âme.
De plus, s’il étudiait la divinité en profondeur, il lui faudrait encore davantage d’âmes.
Mais un an, c’était trop court. Il n’avait pas encore terminé d’analyser la divinité qu’il avait entre les mains. Il aurait les yeux plus gros que le ventre s’il se lançait dans cette entreprise alors qu’il n’avait pas encore assimilé toutes ces informations.
Il y réfléchit attentivement.
« Je ne suis pas pressé ; je n’ai pas besoin de grand-chose pour le moment. Cela dit… » Garen marqua une pause. « Même si je ne peux pas vous prêter main-forte, je peux fournir du ravitaillement et des refuges sûrs à ceux qui viendront aider et traquer les ennemis. »
Le Sanglier sauvage sourit avec joie en entendant Garen.
« Même cela nous rendrait extrêmement reconnaissants. L’Abîme n’a jamais compté beaucoup de points de ravitaillement. Si vous pouvez garantir que vous en installerez ici, cela nous aidera énormément à nous développer. »
« Aucun problème, nous sommes dans le même camp, après tout. Nous devons nous entraider. » Garen hocha la tête. « Bien, vous pouvez y aller. »
« Très bien, merci pour votre générosité. » Le Sanglier sauvage se transforma lentement en brume noire et disparut.
Garen referma les yeux et se remit à éliminer les Cristaux divins de son dos.
Au cours des deux mois qui suivirent, Garen ne quitta jamais sa résidence. Les trois Chevaliers du blasphème — Irene et les deux autres — s’occupèrent de toutes les affaires courantes, tandis qu’Andrew dirigeait l’Armée d’hiver pour qu’elle rejoigne les Guerres du Sang.
Garen lui confia toutes ses prises de guerre afin qu’il les distribue.
Andrew avait indéniablement du talent pour diriger. Après avoir signé un contrat avec Garen, ses forces s’étaient accumulées grâce à une grande quantité de ressources, et il avait bientôt atteint le point de rupture. Pour l’heure, il était bloqué au sommet du niveau neuf.
Après que Garen l’eut guidé, il comprit lui aussi le véritable fossé entre le niveau neuf et le niveau dix, ainsi que ceux qui lui étaient supérieurs ; il commença alors à développer une capacité qui lui était propre.
Au fil des combats, ce type créa un incroyable champ d’énergie qu’il baptisa Aura démoniaque, entièrement fondé sur le puissant champ d’énergie glaciale de Garen. Il atteignit le niveau dix.
C’était une bonne nouvelle.
Garen avait enfin un subordonné assez puissant pour tenir son rang.
Quant à lui, il ne savait absolument rien de ce qui se passait à l’extérieur. Il se consacrait à éliminer les Cristaux divins, malgré la lenteur et l’ennui extrêmes de l’opération.
Il se mit donc à reconstruire l’appareil dont les Machinistes énergétiques dépendaient le plus : le cerveau de calcul de volonté.
À l’époque où il était Machiniste énergétique, la vitesse de calcul d’un cerveau de volonté dépassait même celle des cerveaux les plus perfectionnés de l’ère des méchas.
Pour analyser la divinité, un cerveau de volonté était le meilleur outil possible.
À chaque Guerre du Sang, il confiait son Arme semi-divine à Andrew afin qu’elle continue d’absorber de nombreuses âmes. Ensuite, il absorbait les âmes de l’Arme semi-divine et les convertissait en points de Potentiel.
À mesure que ses points de Potentiel s’accumulaient jusqu’à devenir impossibles à dépenser, Garen les affectait peu à peu à son intelligence.
Alors qu’il s’attelait à mettre au point son cerveau de volonté, Garen fit de sa résidence un point d’accueil et reçut en même temps la première vague de visiteurs du Vide.