Chapitre 1 336
La terrible explosion se propagea instantanément dans toute la caverne. D’immenses champignons atomiques accompagnèrent les terrifiantes ondes de choc rouges qui se répandirent alentour.
Gerdmos blêmit, complètement abasourdi par l’autodestruction de la plus puissante des Armes divines.
« Fléau ! » rugit-il. Il était déjà grièvement blessé par son combat contre l’incarnation de Fehra et ne pouvait plus déployer la moitié de sa force. À présent, après avoir été frappé par une Arme divine aussi puissante, ses blessures s’aggravèrent aussitôt : les dégâts, qui s’élevaient déjà à cinquante pour cent, atteignirent quatre-vingts pour cent. Même le feu sacré fut gravement atteint et perdit la moitié de sa puissance.
C’était une Arme divine extrêmement puissante. Même s’il faisait partie des trois Monarques, il n’aurait pas pu résister à l’impact des immenses ondes de choc du pouvoir divin sans être grièvement blessé.
Après s’être fait berner et avoir vu les « Armes divines » fendre le ciel, il n’osa pas s’approcher et ne put que brandir les bras pour dresser des nuages de feu en guise de bouclier.
« Pluie de fureur de l’Apocalypse ! » De l’autre côté, un homme vêtu de rouge ouvrit les bras. La lumière de la Divinité émana de lui et se transforma en traits écarlates qui fusèrent vers le ciel.
Le ciel gronda et d’épais amas de nuages rouges apparurent rapidement…
Boum !
Une météorite rouge tomba du ciel et s’écrasa au sol.
Une deuxième la suivit, puis une troisième… D’innombrables météores et météorites dégringolèrent du ciel et explosèrent en s’écrasant sur les plaines gris-noir.
Déjà accidentées, les plaines se couvrirent de cratères et devinrent encore plus chaotiques.
Sous le bombardement des météores et des météorites, certaines des Armes divines éparpillées alentour disparurent aussitôt en prenant l’apparence de fantômes, tandis que d’autres révélèrent leur véritable forme. C’étaient toutes des dragons en fuite, mais certaines étaient bel et bien des Armes semi-divines ou des Armes divines.
Garen se trouvait parmi elles. Une énorme météorite s’écrasa juste devant lui et, dans un fracas, la gigantesque onde de choc le repoussa d’au moins quelques mètres.
Fouu !
Soudain, une silhouette vêtue de rouge apparut devant lui. Gerdmos tenait par le cou un Dragon du Désastre rapetissé et lui barrait le chemin, le visage féroce.
Une odeur de sang intense et un Champ d’énergie brûlant s’abattirent aussitôt sur Garen.
Boum !
Il sentit soudain son corps s’alourdir ; ses attributs physiques, déjà réduits de moitié, chutèrent encore.
« Le sixième. » Gerdmos, le visage calme, tendit la main pour lui saisir le cou.
Une pression invisible s’exerça sur la gorge de Garen, le laissant à bout de souffle et sans force.
« C’est la Coercition de l’âme ! » Il fut stupéfait. Une telle situation ne pouvait se produire que lorsque l’écart entre les âmes était immense. Le pouvoir des dieux, celui des Âmes divines… Il n’avait jamais compris de quelle nature ils étaient.
Confronté à cette force pour la toute première fois, il comprit aussitôt qu’il s’agissait simplement d’une âme sublimée à l’extrême. Ce qui la distinguait d’une Âme véritable, cependant, c’était l’état du feu sacré de l’âme, qui possédait le pouvoir de la foi pure. Les dieux utilisaient cette foi pour se renforcer, contrairement aux Âmes véritables, qui absorbaient toute la puissance d’une âme.
La foi n’était qu’une part pure de la force d’une âme.
Une aura de mort inexplicable déferla tandis que Gerdmos attrapait Garen.
Garen eut le pressentiment qu’au moment où cette main le toucherait, tout son être, son Âme et son Âme combattante compris, serait aussitôt arraché par son adversaire.
Pourtant, il ne pouvait que regarder le bras se rapprocher, incapable de se défendre.
L’écart entre un être de niveau douze et un véritable dieu était décidément immense. Même grièvement blessé, même incapable de déployer ne serait-ce que vingt pour cent de ses pouvoirs, Gerdmos maîtrisait une force d’une nature bien trop différente pour que Garen, pourtant Seigneur démon de rang intermédiaire, puisse y faire face.
La gigantesque main se rapprocha, sur le point de toucher les écailles de la gorge de Garen.
« Ah !!! »
À cet instant précis, Garen poussa soudain un cri.
Le collier noir qu’il portait au cou explosa de lui-même. Une fumée noire s’en échappa aussitôt et enveloppa le bras droit de Gerdmos.
« Ann ! » Le visage de Gerdmos changea et il recula aussitôt.
Mais il était trop tard.
Un bras de dragon gigantesque jaillit de la fumée noire et saisit son bras droit.
« Gus… »
La silhouette apparemment parfaite d’Ann se dessinait derrière la fumée noire, mais la voix qui en sortit était clairement celle d’un homme.
« Non ! Non, non, non !!! Ann, ce n’est pas moi !!! » Le visage de Gerdmos se déforma davantage sous l’effet de la peur.
Il hurla et se mit à courir dans la direction opposée.
Épuisé, Garen le regarda s’enfuir. Le bras de dragon formé par la fumée noire le tenait fermement et ne tarda pas à disparaître de sa vue.
Peu après, d’immenses distorsions transparentes explosèrent au loin, dans la plaine. La déformation sphérique persista plus de dix secondes avant de se dissiper lentement.
« En route ! » Soudain, une griffe de dragon couleur bronze l’attrapa et l’emporta, puis fila au loin.
C’était Fléau, le Dragon de bronze !
Le visage grave, il emporta Garen dans les airs, jetant de temps à autre un coup d’œil derrière lui.
« Ce n’était qu’une projection d’Ann ; elle ne le retiendra pas longtemps. Il faut partir tout de suite ! »
Garen se sentait si faible qu’il avait à peine la force d’entrouvrir les paupières.
Le combat de tout à l’heure semblait lui avoir coûté une grande partie de ses forces.
« Pourquoi… m’avoir sauvé ? » demanda-t-il à voix basse.
« Pourquoi ? Ton collier représente les subordonnés qu’Ann a approuvés. Te sauver revient à lui faire honneur. Parmi les trois Monarques, Ann est connu comme le dragon meurtrier le plus brutal. Un jour, pris de colère, il a englouti des milliards de créatures d’un seul souffle. Mais, comme il maîtrise trop bien les lois de l’espace-temps, Fehra et les autres dieux ne peuvent que le contenir, pas le tuer : si on le tuait maintenant, il pourrait remonter le cours de l’histoire et revenir du passé. »
Garen ouvrit de grands yeux. C’était la première fois qu’il entendait un autre dragon parler d’Ann avec des mots aussi forts.
Le Dragon de bronze baissa la voix.
« Même nombre d’êtres puissants ignorent combien d’Ann existent réellement. Il peut réunir ses trois incarnations dans un même espace-temps. C’est le plus puissant Dragon du Désastre de l’histoire, et le dragon le plus légendaire des Dragons de l’Ombre. Ta nature porte une trace de Dragon de l’Ombre, capable de se libérer de l’emprisonnement du pouvoir divin : l’emprisonnement divin n’est qu’une forme de contrainte, et vous, les Dragons de l’Ombre, êtes les maîtres de l’emprisonnement. »
Il jeta un regard à Garen.
« On dirait que tu ne sais absolument rien. »
Garen venait de retrouver un peu de force.
« Il ne m’a pas dit grand-chose. » Il voyait bien que Fléau, le Dragon de bronze, essayait réellement de le sauver.
Le regard du Dragon de bronze changea. « Ils nous rattrapent ! »
Garen sentit une menace s’approcher rapidement dans son dos.
Lorsqu’il se retourna vers le ciel, il aperçut un gigantesque Dragon rouge qui volait dans leur direction. Une lueur meurtrière brillait dans ses yeux.
« Il y a quelques puissants disciples d’Ann dans l’Abîme. Prions pour tenir jusqu’à leur arrivée. » Le Dragon de bronze finit par dire la vérité. Il avait sauvé Garen à cause de ses liens avec Ann, ce qui constituait une raison suffisante pour que les disciples d’Ann, venus de l’Abîme, leur portent secours. C’était cette aide providentielle, dont il ignorait tout, qu’il attendait depuis le début.
Garen comprit et ne dit plus rien ; il tenta de reprendre des forces.
Ses attributs physiques actuels avaient surtout été affaiblis par un rayon du pouvoir divin de Fehra, qui avait brisé son immunité aux sorts de niveau neuf.
Face à ces attaques de nature divine, il était presque incapable de résister. Même avec un corps plus robuste, ou si son adversaire était affaibli, ses attributs avaient été réduits de moitié ; cela ne changeait donc absolument rien.
« Il faut croire que je dois étudier la divinité et fonder la Tour des mages… » Garen avait pris sa décision. Face à la pression du pouvoir divin, cette fois-ci, sa force physique phénoménale ne lui avait été d’aucun secours.
En se retournant, il aperçut Gerdmos qui les poursuivait.
« Il ne faut pas le laisser nous rattraper. »
Tout en volant, le Dragon de bronze jeta un objet derrière lui.
Boum !
L’objet explosa et se transforma en un géant constitué de gaz élémentaire. Au moment où le Géant élémentaire leva les poings, prêt à frapper, le Souffle du dragon de Gerdmos lui transperça le ventre. Son corps entier s’embrasa et se dissipa lentement.
Le Dragon de bronze se mit à jeter pêle-mêle toutes sortes de trésors derrière lui. Leur pouvoir autodestructeur extrême libérait toute leur puissance, mais l’explosion ne pouvait servir qu’une fois : elle les détruisait.
En une simple dizaine de secondes, Gerdmos se rapprocha de plus en plus. Chaque trésor lancé par le Dragon de bronze ne servait qu’à le ralentir.
En dix secondes, il avait déjà jeté toutes sortes de trésors de haut niveau, des pièces d’exception qui auraient fait l’envie de n’importe quelle créature non divine. Ce chapitre est d’abord publié sur novelping(.)com.
Mais le Dragon de bronze continuait à tout jeter sans compter.
« Si tu as une botte secrète, tu ferais mieux de t’en servir tout de suite ! Si on continue comme ça, on va mourir ! » pressa le Dragon de bronze, dans l’urgence.
Garen ferma les yeux un instant, se retourna et les rouvrit brusquement.
Fouu, fouu !
Deux rayons blanc bleuté jaillirent et fusèrent vers Gerdmos.
C’était l’Œil empoisonné, qui constituait à présent l’attaque la plus puissante de Garen.
Il ne put qu’en tester l’effet, mais, malheureusement, lorsque les deux rayons atteignirent le corps de Gerdmos, ils ne laissèrent pas la moindre marque sur ses écailles.
Il n’avait même pas besoin de se défendre contre une attaque qui aurait pourtant pu blesser un être de niveau treize.
« Seules les attaques de nature divine peuvent lui faire du mal ! » expliqua le Dragon de bronze avec impatience. « Tout ce qu’Ann t’a donné, prends-le et utilise-le ! S’il nous rattrape, on est tous morts ! »
Fouu !
À cet instant, une immense aile enflammée le frôla. Le Dragon de bronze esquiva à temps, mais la moitié de son corps fut réduite en charbon.
Garen ne possédait rien qu’Ann lui eût donné ; cela faisait déjà très longtemps qu’il ne l’avait pas vu.
« Je suis le seul espoir des Dragons du Désastre ! » hurla Gerdmos derrière eux. « Si nous fusionnons tous, nous pourrons vraiment devenir le plus grand Dragon de l’Abîme ! Aucun de vous ne peut s’échapper ! Vous ne pouvez pas fuir !!! »
Il semblait avoir complètement perdu la raison.
Dans un canyon sans fond, plongé dans l’obscurité.
Au centre de l’antique matrice, sous un halo brumeux, Ann ouvrit lentement les yeux.
« Gus… pourquoi m’as-tu forcée… Je ne le voulais pas, vraiment pas… »
Elle marmonnait sans cesse, le visage empreint de chagrin et d’impuissance.
Lentement, un anneau noir indistinct apparut devant elle ; il montrait Gerdmos à la poursuite de Garen et du Dragon de bronze.
La tristesse dans ses yeux s’accentua.
« Gus… pourquoi as-tu oublié tout ce que je t’ai dit, à l’époque ? »
Tout en marmonnant, elle tendit la main et ricana.
Sa main fine traversa l’image de l’Écran de lumière et saisit Gerdmos.
« Non !!! Non !! Ann ! Ce n’est pas ma faute !! Lâche-moi !! » Dans la paume d’Ann, Gerdmos n’était pas plus grand qu’un ver.
« Nous nous sommes tant aimés, autrefois… » dit Ann d’une voix triste. « Je t’aimais tellement… »
Elle ferma les yeux et porta Gerdmos à sa bouche.
Mâchouille, mâchouille…
Le bruit sec de la mastication, les cris de Gerdmos et les faibles émanations du pouvoir divin disparurent dans la bouche d’Ann.
Elle mâcha lentement, comme si elle savourait le dernier goût de celui qui avait été son cher ami.
« Non !!! » Gerdmos n’était pas tout à fait mort ; jusqu’au dernier instant, son feu sacré poussa un cri déchirant.
Glou.
Mais tout disparut lorsque Ann avala doucement.
L’Écran de lumière s’évanouit et Ann poussa un soupir. Pourtant, elle ne donnait pas l’impression de feindre : on aurait dit qu’elle avait véritablement perdu un ami cher, un ancien amant.
« Encore vous… bande de vauriens… » Ann entrouvrit ses paupières et ses yeux s’agrandirent. « Si vous n’étiez pas intervenus, Gus n’aurait pas eu à mourir. Tout est de votre faute. On dirait que je vais devoir avoir une petite conversation avec vous tous… »