Évolution 2

Sa queue étant la partie la plus puissante, le Livre des techniques secrètes démoniaques du Phénix sacré possédait un pouvoir écrasant. Quand sa longue queue se balançait doucement, Garen percevait l’effroyable désir de tout détruire sur son passage. Cette impulsion, ou peut-être cette volonté, faisait tourner l’énergie du Livre démoniaque qui circulait dans la queue selon une trajectoire mystérieuse, produisant ainsi une puissance encore plus grande.

« C’est comme si… elle continuait à cultiver ! » Garen comprit soudain le principe, et un sentiment d’absurdité s’éleva en lui.

Une partie de son corps cultivait en réalité, de son propre chef, une force qui ne cessait de croître.

Il essaya de manier cette puissance et constata qu’il pouvait s’en servir indépendamment des autres.

« Dans ce cas, avec la queue, il y a encore deux autres endroits. En comptant moi-même, ça revient à faire cultiver et renforcer un seul corps par quatre individus en même temps ! » Il en fut surpris et ravi.

À cet instant, il ignorait encore jusqu’où ses pouvoirs étaient allés. Les variables étaient trop nombreuses et il ne savait toujours pas quel rôle l’Œuvre originelle du Vide jouait dans tout cela.

« Ce que je dois faire, maintenant, c’est éprouver ma véritable force. » Garen jeta un coup d’œil aux trois chevaliers étendus au sol, se releva et sortit de la grotte.

Dans les plaines, loin de la grotte de Garen, un gigantesque Chien noir avançait lentement vers les ruines de la Bête ardente.

Ce grand Chien était noir. De loin, il aurait pu passer pour un chien ordinaire. Mais en y regardant de plus près, on voyait que son corps était composé d’innombrables cadavres et ossements humains.

C’était un énorme Chien cadavérique. Il mesurait au moins dix mètres de haut et son corps massif s’étirait sur vingt mètres. Ses yeux n’étaient que deux cavités sombres, et une humeur rouge sang coulait parfois aux coins de sa gueule. Ses dents acérées dépassaient légèrement de ses lèvres.

Au loin, toutes les créatures des alentours pouvaient déjà sentir l’aura mortelle qu’il dégageait. Elles fuyaient dès qu’elles l’apercevaient.

Le Chien cadavérique était généralement l’un des Morts-vivants préférés des nécromanciens et des grands liches, mais celui-ci était manifestement hors de contrôle.

Une rangée bien visible de piquants noirs lui hérissait le dos, signe qu’il n’avait pas de maître.

« Maffey, oh ! Mon cher Maffey, te voilà enfin de retour ! » Kratos, la Bête ardente, se précipita hors de ses ruines tandis que le Chien cadavérique fonçait vers lui au loin.

Ses huit pattes avançaient avec régularité, comme celles d’une araignée. Mais la tête de dragon qui surmontait son corps lui donnait une allure plutôt étrange.

« Hiss… Hiss… Parfait, je n’ai encore rien mangé. Tu m’as promis mille cadavres de première qualité. C’est vraiment généreux de ta part, Kratos. Hiss… » Le Chien cadavérique parla d’une voix sonore en expirant.

Kratos esquissa un sourire tout en résistant à la puanteur du Chien cadavérique. « Viens d’abord chez moi, et nous verrons. Tu sais bien ce que je te demande, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr… Hiss… » Le Chien cadavérique eut un rictus. « Bakiloa est déjà dans les parages, et ses sorts de téléportation sont les meilleurs. »

« Bakiloa… Déjà ? » La Bête ardente parut stupéfaite, et une trace de peur passa dans ses yeux.

« Si tu n’arrives pas à le satisfaire, hiss… tu vas vraiment avoir des ennuis, cette fois », ricana Maffey.

Un grand bruit retentit soudain et les deux gigantesques créatures levèrent les yeux vers le ciel lointain.

Un rictus moqueur et une lueur d’impatience apparurent sur le visage de Maffey, le Chien, tandis que Bakiloa affichait une expression grave et prudente.

Bientôt, des nuages rouge sang dérivèrent au loin dans le ciel.

Ces nuages semblaient vivants ; leurs bords se contorsionnaient. En leur cœur, ils se tordaient et se rassemblaient sans cesse, jusqu’à former un immense visage humain. C’était celui d’un homme barbu et chevelu.

Il ressemblait presque à l’Esprit de la Matrice que Garen avait vu à Snow City. Mais là-bas, il s’agissait de nuages d’orage, tandis qu’ici, c’étaient des nuages de sang. De plus, ceux-ci étaient presque deux fois plus grands.

Les nuages de sang s’étendirent et recouvrirent presque les plaines. Le soleil fut lui aussi occulté, et le ciel prit une teinte rougeâtre et grisâtre.

« Kratos, si tu oses encore me tromper, cette fois, je vais vraiment te dévorer ! » gronda l’immense nuage rouge. La voix de cet être abyssal évoquait le hurlement des vents violents mêlé à celui des hommes.

« Bakiloa, t’ai-je déjà manqué à une promesse ? » Kratos lui adressa un sourire obséquieux. « Même si tu ne me crois pas, tu peux au moins croire à la Forteresse de Wanku, derrière moi. Après tout, je suis le Premier Siège du Forgeron. »

Bakiloa était une masse nuageuse sans forme fixe, une caractéristique qu’il devait à sa nature d’être climatique. Il était né au confluent du Fleuve des Enfers de l’Abîme et des Cieux. Là-bas, l’Univers du Vide s’entremêlait aux immenses forces maléfiques de l’Abîme et à l’énergie spirituelle pure, formant peu à peu de vastes amas nuageux. L’un d’eux avait donné naissance à Bakiloa, une créature aussi étrange que singulière.

Il avait deux personnalités extrêmes, qui changeaient à chaque mois abyssal. L’une résultait du mélange entre l’énergie spirituelle pure et pieuse des Cieux et les forces égoïstes et maléfiques de l’Abîme. Sa personnalité naissait au hasard, selon des proportions variables ; lui-même était incapable de prévoir son caractère pour le mois abyssal suivant.

Une fois, alors qu’il retrouvait son vieil ami Kratos, il avait pris les traits d’un être indifférent et désespéré, qui ne se souciait de rien. Cette personnalité, dans son extrême, était autodestructrice : il s’apprêtait à dévorer tout être vivant à portée de vue, puis à se faire exploser.

Kratos avait failli se faire avaler vivant. Sans le chef de l’armée de la Forteresse de Wanku — qui était aussi le seigneur —, venu le tirer de là, il serait probablement déjà devenu la nourriture de Bakiloa.

« Mon très respecté Bakiloa, j’espère que tu seras de bonne humeur lors de notre rencontre, cette fois », dit Kratos avec prudence.

Maffey, lui, n’avait pas vraiment peur de Bakiloa. Il avait déjà échappé à sa gueule et était passé maître dans l’art de fuir. Dans ce domaine, il avait une confiance absolue.

« Je suis de mauvaise humeur, pour de vrai. Ton émissaire a interrompu l’une de mes expériences les plus importantes au pire moment. Si tu ne peux pas m’offrir une compensation à la hauteur, j’envisagerai de te tuer sur-le-champ. » Bakiloa était furieux. Il continua de hurler, et les tempêtes sifflèrent. Les courants d’air s’intensifièrent rapidement, tandis que la température des environs grimpa de façon spectaculaire. Dans les plaines, elle avait déjà augmenté de plus de dix degrés et continuait de monter.

« Rassure-toi : cette fois, je te laisse agir uniquement pour une Arme semi-divine de l’âme ! » Kratos insista bien sur le mot « âme ».

« Une Arme divine de l’âme ? » Comme prévu, Bakiloa se calma légèrement.

« Il y a aussi un autre Dragon blanc atypique, doté d’un excellent talent. Son corps est puissant et l’énergie contenue dans sa chair te satisfera à coup sûr. » Kratos sourit. Son inquiétude s’apaisa quelque peu, car il semblait pouvoir anticiper l’humeur de Bakiloa. C’était le meilleur moment pour négocier avec lui.

« Où est cette créature ? Emmène-moi là-bas tout de suite ! » Bakiloa commençait à s’impatienter.

« Du calme, je vous y conduis tous les deux immédiatement… » répondit Kratos d’un ton doux, satisfait.

« Un champ de force anormal ? » Garen se sentit un peu inquiet.

« Y aurait-il un problème du côté de Kratos ? » L’Abîme était rempli d’escrocs et d’imposteurs ; il avait donc toutes les raisons de se méfier des intentions cachées de Kratos. Ce type avait l’air d’un vaurien, et il était tout naturel qu’il se soit trouvé des renforts.

« Je ferais mieux de rester prudent. » Garen y réfléchit et jugea anormaux les champs de force qui venaient soudain de loin. Par précaution, il attrapa les trois chevaliers et quitta la grotte.

Sans qu’on sache quand ni comment, un gros amas de nuages rouges était apparu au loin et avançait lentement dans sa direction.

« On dirait que ces nuages rouges sont à l’origine des champs de force anormaux. C’est peut-être lié au temps chaotique de l’Abîme. » Garen fronça les sourcils. Après réflexion, il décida de ne pas s’en préoccuper, retourna dans sa grotte et disparut bientôt à l’intérieur.

Au loin, les nuages rouges accélérèrent dès qu’il fut rentré dans la grotte.

Sous les nuages rouges, Kratos et le Chien cadavérique couraient à toute allure, suivant leur progression.

Kratos sortait sans cesse des feuilles de papier runique ovales en métal. Les rouleaux jaunes se consumaient et devenaient des cendres noires, que le vent emportait. Celles-ci se dispersaient partout, puis les puissants vents soufflant des nuages rouges les poussaient naturellement vers l’espace dégagé autour de la grotte de Garen.

Des rangées de cendres noires s’agençaient d’elles-mêmes en une série de symboles et de mots complexes mais précis, formant un immense cercle de pouvoirs abyssaux et runiques.

Le cercle tout entier encercla la grotte de Garen, le plaçant en plein centre. Il mesurait au moins un kilomètre de diamètre lorsque le dernier grain de cendre acheva de tracer le cercle.

Bzz !

Le cercle entier se mit soudain à bourdonner et à trembler. Des fils noirs s’élevèrent des cendres et s’entrelacèrent en un filet qui s’étendait vers le ciel. Ils s’allongeaient et s’élargissaient, comme des lianes noires.

« Dévore tout ! » Un visage humain apparut dans les nuages rouges et contempla avidement la grotte de Garen, en contrebas.

Son immense corps nuageux s’abattit tout entier.

Boum !

La grotte s’effondra aussitôt, mais elle était vide.

Kratos resta figé, tandis que Maffey affichait une mine réjouie.

Bakiloa, lui, était stupéfait. Son regard glacé, posé sur Kratos, aurait presque pu tout geler.

« C’est ça, ton Dragon blanc atypique et ton Arme divine de l’âme ? Si tu veux mourir, dis-le-moi simplement. Je me ferai un plaisir d’exaucer ton vœu ! »

« Non, non, non ! Bakiloa, écoute-moi, la situation n’est certainement pas celle-là ! » Kratos secoua frénétiquement la tête, une trace de peur passant dans ses yeux. « Le Dragon blanc a toujours vécu ici ! C’est vrai, je le jure au nom de l’Âme et du Fleuve des Enfers ! »

« Tu oses encore me mentir ? » Bakiloa était fou de rage. Il plongea vers le sol, et ses immenses nuages rouges enveloppèrent Kratos. L’oppression d’une âme aussi colossale produisait naturellement un certain effet de sort de décret. De plus, il s’agissait d’un sort de décret de niveau neuf au sommet : contrairement aux décharges uniques que produisait une créature ordinaire, son pouvoir se déversait sans interruption. Bakiloa semblait libérer cette terrifiante pression sans fin, immobilisant Kratos.

« Non ! Maître Bakiloa ! Vous devez m’écouter ! Ce n’est pas ce que vous croyez ! » cria Kratos. En voyant les nuages rouges presque au-dessus de sa tête, il sentit enfin la véritable ombre de la mort. Il ne voulait pas renoncer à se défendre et essaya de riposter, mais rien ne se produisit ; il ne ferait qu’exaspérer l’autre.

L’écart entre le niveau treize et le niveau neuf était bien différent de celui entre le niveau cinq et le niveau neuf.