Chapitre 1 319
Le temps fila, les jours passèrent…
Une semaine s’était écoulée en un clin d’œil tandis que Garen se cachait dans la grotte.
Il n’aurait jamais imaginé que l’aura de potentiel de la Tête du désespoir nécessiterait une absorption plus longue que prévu. Il parvint néanmoins à en absorber entièrement plus de deux mille points, comme il l’avait espéré.
C’était une quantité considérable.
De plus, l’évolution de son corps avait atteint un moment décisif. Les forces de son aura corporelle étaient devenues particulièrement instables.
Recroquevillé dans la grotte, il avait tout son corps draconique enveloppé d’une épaisse Armure de glace. On aurait dit une parfaite sculpture de glace d’un blanc immaculé, absolument immobile.
Pfoo…
Longtemps après, un souffle de brume blanche s’échappa lentement de ses narines.
Boum…
Boum… Boum… Boum…
Une série de lourds pas résonna peu à peu au loin.
Les parois de la grotte se mirent à trembler légèrement, tandis qu’une fine poussière de terre s’en détachait.
Les pas qui se dirigeaient vers l’entrée de la grotte ralentirent, puis s’arrêtèrent.
« Étranger… » Une voix grave venue de l’Abîme résonna depuis l’extérieur. « Tu ne comptes pas sortir me rencontrer ? »
Garen ouvrit lentement les yeux. Des membranes gris-noir les recouvraient déjà, comme si une couche supplémentaire s’était collée à la surface de ses globes oculaires.
Un être puissant dont il ignorait tout était venu lui rendre visite au beau milieu de cette évolution cruciale. De toute évidence, l’autre avait choisi exprès ce moment, alors qu’il était vulnérable. Il nourrissait clairement de mauvaises intentions.
« Qui êtes-vous ? » demanda-t-il calmement.
« Je ne suis arrivé ici que par téléportation, tout à fait au hasard. Pardonnez-moi si je vous ai offensé. Je vais partir sans tarder… »
Un silence s’installa un moment à l’extérieur de la grotte, comme si l’inconnu évaluait la situation et se demandait s’il devait attaquer.
Garen attendit lui aussi que l’autre se décide. Ami ou ennemi, tout dépendait de ses intentions. Quant à Garen, il avait déjà clairement révélé les siennes.
Quelque temps plus tard, de nouveaux bruits retentirent de l’extérieur et pénétrèrent dans la grotte.
« Je suis Kratos, le maître de ce domaine. Dragon ignorant, tu ferais mieux de quitter mon territoire sur-le-champ. »
« Pardonnez-moi, mais je traverse actuellement une période cruciale », répondit Garen d’un ton indifférent.
« C’est fort regrettable… » Le silence retomba aussitôt à l’extérieur de la grotte.
Boum !!
Un fracas tonitruant retentit, puis une gigantesque tête de dragon en flammes s’engouffra de force dans la grotte pour tenter de mordre Garen.
Cette tête était presque aussi grande que Garen tout entier lorsqu’il avait repris sa taille normale. Elle était aussi d’une férocité exceptionnelle. Des flammes ardentes se déversèrent dans la grotte et firent fondre le givre qui la recouvrait, avant qu’une épaisse brume blanche ne s’élève.
Garen pivota de tout son corps et fouetta violemment l’air de sa queue.
Celle-ci heurta pile le bout du museau de l’autre dragon.
Boum !!
Après un sourd fracas, la tête du dragon et Garen semblaient tous deux indemnes. La force de l’impact les avait simplement repoussés. Ils repartirent aussitôt l’un contre l’autre.
« Niveau neuf ! » Le cœur de Garen tressaillit. Pour une raison ou une autre, il tombait toujours sur des adversaires aussi puissants, où qu’il aille.
Lorsqu’il heurta la gigantesque bête pour la deuxième fois, il en profita pour se propulser vers le haut. Il jaillit de la grotte, traversa la surface du sol et s’envola dans les airs. Ce chapitre a été copié depuis novelping.com sans autorisation.
Le ciel était rouge sang. Une chaîne noire semblait entraver les alentours du soleil, et la terre était entièrement gris-noir.
Ce ne fut qu’une fois dans les airs que Garen put distinguer clairement l’immense créature dans son ensemble.
C’était bel et bien un monstre colossal, doté d’un torse de dragon et d’un bas du corps d’araignée. Des flammes rouges brûlaient sur son dos, formant une crinière d’une splendeur anormale.
La bête leva la tête et, en voyant Garen voler, fit luire une boule de lumière orange dans sa gueule.
Fshh !
Un puissant rayon rouge fonça aussitôt sur Garen.
Un claquement retentit lorsque le rayon rouge frappa ses écailles, mais il n’y laissa qu’une faible marque blanche. L’immunité aux sorts de niveau neuf n’avait rien d’une plaisanterie.
Garen n’en eut cure : son corps avait repris toute sa taille et était devenu instantanément plusieurs fois plus massif. Il s’éleva ensuite avant de fondre férocement vers le sol.
Fwouh.
Sa plongée fulgurante produisit un sifflement strident, tandis que sa queue fouettait l’air et soulevait d’épaisses rafales blanches.
Au sol, de nombreux imposants Géants de pierre se dressèrent. Obéissant à la volonté de la bête, ils chargèrent Garen pour s’emparer de lui.
La gigantesque bête se déplaça rapidement sur ses huit pattes, tandis qu’une profusion de fouets enflammés jaillissait de son dos. Plus de dix fouets rouges couvrirent le ciel et la terre en fonçant sur Garen pour l’entraver.
Garen esquiva à gauche et à droite. Il alla jusqu’à se faufiler entre les fouets avant de percuter de nouveau la bête de plein fouet.
Une lumière multicolore éclata soudain devant le corps de la bête, aveuglant Garen. C’était une projection multicolore de haut niveau. En plus d’aveugler, elle provoquait une sorte de vertige. Mais Garen était naturellement immunisé contre ces effets étourdissants, puisqu’ils relevaient de l’Art des sorts.
Il chargea droit devant lui sans la moindre hésitation.
Boum !
On aurait dit qu’il venait de percuter la tête de la bête à travers la lumière arc-en-ciel.
Les deux créatures gigantesques roulèrent au sol avant d’être projetées au loin. Elles laissèrent une profonde entaille dans la terre.
Garen était manifestement bien plus fort que la bête. Il ne s’était pas donné à fond dans la grotte, mais à présent qu’ils s’affrontaient pleinement au-dehors, leur différence de puissance sautait aux yeux.
La bête était clairement un monstre qui suivait les lois propres à son espèce. Elle n’était pas habituée à affronter une créature comme Garen, qui se conformait purement aux lois innées des choses.
« Arrête ! Arrête ça ! » hurla-t-elle. « Nous n’avons pas besoin de nous entretuer pour rien ! »
Garen s’arrêta à temps, après avoir fouetté une dernière fois la taille de la bête avec sa queue. Celle-ci s’écrasa au sol et roula plusieurs fois, provoquant des fracas à ébranler la terre et soulevant des nuages de poussière.
« Qu’avais-tu d’autre à dire ? » demanda-t-il en fixant l’autre avec attention.
« Tu… Tu es doté d’une force pareille. Tu connaîtras forcément un grand succès dans les Guerres du Sang ! Si je te forge un Bouclier dentelé, tu deviendras à coup sûr une véritable machine à massacrer sur le champ de bataille ! » expliqua bruyamment Kratos. « Je suis maître alchimiste et forgeron d’armes, je peux t’aider à fabriquer cet équipement ! Qu’est-ce que tu dirais de m’aider en retour ? »
La bête avait perdu l’une de ses pattes d’araignée. Son corps était couvert de blessures et elle avait l’air pitoyable. Elle s’était toutefois préparée : des sorts de guérison soignaient déjà rapidement ses plaies.
« M’aider à forger une arme et un bouclier ? » Cette idée lui était venue depuis longtemps, mais il n’avait jamais imaginé rencontrer ici un monstre capable de fabriquer des armes et de l’équipement. Il jeta un coup d’œil aux flammes ardentes sur le dos de son adversaire et hésita malgré lui.
Voyant que Garen semblait méfiant, Kratos s’empressa de reprendre la parole.
« Je m’entends très bien avec l’un des chefs adjoints de l’armée de la Forteresse de Wanku : j’ai toujours été leur maître forgeron. Tu peux douter de mes talents au combat, mais pour ce qui est de fabriquer de l’équipement, je suis un spécialiste ! Je te conseille aussi de te rendre à la Forteresse de Wanku pour participer aux Guerres du Sang. »
« La Forteresse de Wanku ? »
« Oui, c’est une grande forteresse dans les environs. Inutile de t’inquiéter : son chef d’armée est le démon ancien de niveau treize nommé Eyeless Nada. Une grande bataille décisive doit s’y dérouler en ce moment. Tu peux aller voir et interroger les autres créatures si tu ne me crois pas », affirma bruyamment Kratos.
Le dos de Garen le démangeait de plus en plus, au point que c’en devenait insupportable. Son humeur en pâtissait, et cela le mettait très mal à l’aise.
« Je vais d’abord aller voir, nous aviserons ensuite. » Sur ces mots, il battit immédiatement des ailes et s’envola au loin avant que la bête ait pu répondre.
Depuis son arrivée dans l’Abîme, il s’était reclus dans la grotte ces derniers jours. Il n’avait pas encore vraiment exploré les lieux.
Volant à toute vitesse, Garen quitta rapidement la région de la grotte où il se trouvait au départ et pénétra dans une forêt marécageuse d’un vert sombre.
Il aperçut vaguement plusieurs vieilles femmes aux longues chevelures vertes et aux robes flottantes, qui planaient au-dessus du marécage. C’étaient les Vieilles sorcières démoniaques, qui escroquaient les touristes, les mercenaires et même les démons. Bien sûr, si l’on était assez puissant, elles devenaient aussi les commerçantes les plus rusées qui soient, spécialisées dans la vente d’informations, de renseignements et d’âmes.
À leur apparition, on put aussi distinguer quelques petits démons qui traînaient une queue de scorpion noire et rôdaient dans les environs. Les signes de vie s’étaient multipliés.
Garen poursuivit son vol vers les profondeurs de la forêt marécageuse. Il aperçut bientôt plusieurs gigantesques monstres de vase vert pâle. Ces créatures liquides avaient le corps entièrement vert et visqueux. Tapies dans le marécage, elles surgissaient brusquement pour saisir les touristes et les entraîner dans leur ventre vivants, avant de les digérer.
Pourtant, les monstres de vase de cet endroit ne semblaient pas chercher à se cacher. Des vaisseaux sanguins, pareils à des toiles d’araignée, luisaient dans leurs corps verts. Ils diffusaient une faible lumière blanche, qui les rendait particulièrement visibles.
Il vit un monstre de vase gigantesque, large d’une centaine de mètres, discuter avec plusieurs guerriers centaures.
« Ce domaine appartient au marchand Gusca. Étranger de la Race draconique, tu n’as pas le droit de voler ici. » Soudain, une voix retentit d’en bas. Aussitôt, Garen sentit une force puissante l’écraser vers le marécage et le contraindre à descendre.
Il ne résista pas et se posa plutôt sur place. Il se tint sur une partie du marécage qui semblait plus ferme, puis gela aussitôt le sol sous ses pieds pour en faire une surface plane.
« Un Dragon blanc ?… Il vient de la Montagne du Dragon blanc ? »
« Probablement pas. Il ne porte pas l’insigne de la Montagne du Dragon blanc. »
« Voilà un précieux coffre au trésor ambulant… Si seulement nous pouvions tuer un Dragon colossal… » La voix s’éteignit.
Le regard terrifiant de Garen balaya les environs.
La voix retentit de nouveau.
« La force et les combats au corps à corps sont interdits ici. Seuls les échanges équitables sont autorisés. »
« Des marchands ? » ricana plusieurs fois Garen. Dans les environs, quelques touristes éparpillés concluaient des affaires avec les Vieilles sorcières démoniaques. Parmi eux se trouvaient des humains, des Orcs et un rare élémentaire de terre.
Il y avait tant de marchands dans un si petit espace. On pouvait en déduire que ce domaine était très réputé dans les environs.
Garen marcha dans le marécage, ses lourds pas résonnant à chacun de ses appuis. Il avait l’impression d’attirer les regards et réduisit rapidement sa taille à celle d’un dragonneau, avant de voler lentement dans les alentours.
La manœuvre sembla très efficace : une Vieille sorcière démoniaque, qui tenait un bâton de marche, vint rapidement flotter devant lui.
« Étranger, puis-je vous être utile ? » Sa voix stridente donnait la chair de poule et aurait suffi à effrayer les jeunes enfants et à les faire pleurer.
« Je veux acheter une quantité suffisante d’âmes. En avez-vous ? » Garen sourit, parvenant à prendre un air chaleureux.
« Des âmes ? » gloussa la Vieille sorcière démoniaque d’une voix aiguë. « Tout dépend de la qualité des âmes que vous cherchez… Si vous en voulez de qualité inférieure, je peux vous en fournir plus de dix mille. Mais si vous cherchez des âmes de qualité supérieure, de niveau cinq ou plus, je n’en ai que quelques-unes en ma possession… »
« Je peux vraiment en acheter ? » Garen fut quelque peu surpris. « Et si je voulais des âmes de puissants combattants de niveau dix ? »
Le rire strident de la Vieille sorcière démoniaque s’interrompit net.
« Dans ce cas… Il faudrait que vous proposiez un prix raisonnable, susceptible d’éveiller l’intérêt de l’honorable chef d’armée. Autrement, ce serait impossible… Vous savez aussi qu’en réalité, nous, les Vieilles sorcières démoniaques, travaillons pour le Maître de forteresse… »
Garen réfléchit un moment, puis lui demanda d’autres matériaux rares dont il avait besoin pour sa Tour de sorcier. À sa grande surprise, les quatre étaient disponibles ici.
« Quelle monnaie utilisez-vous pour les échanges ? »
« De la monnaie ? Non, non, non… Nous n’utilisons rien de tel ici. Il nous arrive simplement de nous servir de cocons d’âmes comme référence pour estimer la valeur des marchandises », expliqua la Vieille sorcière démoniaque.
« Alors, qu’en dites-vous ? J’ai ici des âmes asservies de première qualité, des architectes, des artisans et des alchimistes pour vous aider à bâtir un domaine. J’ai aussi de beaux et adorables esclaves elfes, ainsi que de petites princesses portant le sang du Roi des Elfes, hi hi hi… »