Chapitre 1 309
Dans la Cité souterraine, la bataille sur la place prit fin. L’équipe s’était momentanément arrêtée pour soigner ses blessés, tandis que les magiciens reprenaient leur méditation.
Mais une étrange atmosphère pesait sur l’équipe.
Tout venait de la tente où résidaient Kevin et sa fille. De temps à autre, le Vide Bleu et quelques grands magiciens jetaient un regard vers la tente de Kevin.
Le plus gros morceau du trésor avait été raflé par ce dragon blanc maléfique. Les autres n’avaient pas reçu la moindre part ; leur déception était donc compréhensible. Mais, vu la brutalité excessive de Garen, ils n’osaient pas souffler mot.
Dans la tente.
Garen était assis au milieu, les jambes croisées. Kevin et sa fille, Maria, s’étaient installés sur le côté pour lui préparer à manger.
« Si je comprends bien, après avoir passé quelques années ici, vous n’avez rencontré, à part quelques matériaux de morts-vivants, qu’un seul trésor : la Perle du Temple ? » demanda Garen, déconcerté.
« En effet », répondit Kevin avec un sourire amer.
« Cette Cité souterraine est vraiment immense », marmonna Maria avec humeur.
« C’est vrai qu’elle est immense… » Garen percevait lui aussi toute la complexité de la Cité souterraine, qui renfermait même une Perle du Temple des demi-dieux. Les eaux calmes sont profondes…
À vrai dire, il envisageait de ne plus s’en mêler.
Cependant, il pensa à la tour des magiciens, qui restait hors de sa portée faute de moyens. Il lui fallait cette tour pour atteindre le cinquième niveau de Technique ésotérique et mener des recherches en solitaire, mais aussi pour étudier le saut dimensionnel grâce à ses pouvoirs. Cela coûterait une fortune. Peut-être que cette Cité souterraine, juste devant lui, représentait une occasion à saisir.
« Je veux que vous m’accompagniez quelque part », annonça soudain Garen.
À ces mots, Kevin et sa fille comprirent aussitôt de quel endroit il parlait. Ils avaient surpris une partie de la conversation entre Garen et le Bourreau mort-vivant.
« Nous ne sommes pas un peu faibles pour ça ? » demanda Kevin, impuissant.
« Si, vous êtes trop faibles. Mais avec la protection de cette équipe, ça ne devrait pas poser trop de problèmes », répondit Garen d’un ton indifférent. « Je pense que l’équipe sera ravie d’explorer un endroit qui regorge de trésors. »
Il devait tirer au clair cette histoire de trésor ; sinon, il risquait d’être renvoyé une fois le délai d’invocation écoulé. Impossible de savoir si l’équipe le rappellerait.
« Ça ne devrait pas poser de problème », dit Kevin, persuadé que personne ne refuserait une fois qu’on aurait parlé de trésor.
La décision prise, Kevin sortit au nom de Garen pour discuter du plan avec le Vide Bleu et les autres. Celui-ci partageait son avis et ils trouvèrent un accord sans perdre de temps.
Après s’être reposée encore un peu, l’équipe se dirigea vers l’endroit indiqué par Garen, le Bourreau mort-vivant en tête. Ce dernier était en réalité très doué pour contrôler quelques vampires de haut rang. Ceux-ci, à leur tour, commandaient un grand nombre de morts-vivants de rang intermédiaire ou inférieur. C’étaient ces mêmes créatures qui avaient attaqué le campement plus tôt ; elles formaient désormais le gros des troupes chargées de repousser les ennemis.
Grâce à cette vaste troupe de morts-vivants en état d’alerte, les affrontements de faible ampleur étaient réglés sans l’aide de l’équipe du campement. Les blessés et les morts pouvaient être remplacés par de nouvelles invocations, si bien que le campement avançait plus de deux fois plus vite qu’avant.
Sans rencontrer beaucoup d’obstacles, ils se hâtèrent vers la destination indiquée par le Bourreau mort-vivant.
C’était le milieu de la journée du deuxième jour, mais pas un rayon de lumière ne perçait dans la Cité souterraine. Les magiciens n’avaient qu’une montre à gousset pour connaître l’heure.
Le Vide Bleu et les autres finirent par arriver devant un vaste lac aux eaux noires. Une fois parvenu au bord, le Bourreau mort-vivant s’arrêta, hésitant à poursuivre.
« Maître, c’est juste devant », transmit-il à Garen par télépathie spirituelle.
La terre autour du lac noir était sombre et meuble. Un peu partout, des trous de tailles variées évoquaient une fourmilière, comme si des insectes avaient creusé le sol.
Garen s’envola du campement et se posa près du Bourreau mort-vivant. Il regarda le lac.
« Quelle puissante odeur de mort… » Son cœur se serra. Il percevait confusément des turbulences énergétiques venues des profondeurs du lac.
Son œil de dragon scruta l’horizon. Tout au fond du lac, une lumière blanche jaillissait vers le ciel. Elle se déplaçait à des années-lumière, et Garen sentait sa peau brûler rien qu’en se tenant au bord de l’eau.
« Quelle énergie ! » Il prit un air grave. Cette turbulence énergétique était sans aucun doute de niveau neuf.
« Restez ici. Je vais jeter un œil ! » lança-t-il à l’équipe. Un dragon pouvait sans doute s’éloigner temporairement de son contractant pendant moins d’une journée.
Il déploya ses ailes et s’envola. Son corps grandit, puis il fila à toute vitesse vers la source de lumière qui explosait au loin.
Avant que le Vide Bleu, Kevin et les autres aient pu réagir, il avait disparu de leur vue.
Le lac noir était vaste comme un océan.
Un battement d’ailes propulsa Garen à plusieurs kilomètres de là, mais il ne parvenait toujours pas à en distinguer l’autre rive. L’eau du lac, sous lui, empestait et avait l’épaisseur de la boue.
À mesure qu’il approchait, il distingua clairement l’origine des turbulences.
Un énorme scorpion à quatre queues brandissait ses dards acérés. À côté de lui se tenait un jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux violets.
Le scorpion à quatre queues mesurait plus de cent mètres de long. Ses quatre queues s’abattaient avec une force écrasante et creusaient de profonds cratères à chaque impact.
L’homme tenait une grande épée, tandis qu’une flamme violette brûlait dans son autre main.
Aucun des deux ne se déplaçait très vite. L’homme avait l’air épuisé ; de toute évidence, le combat durait depuis un moment.
La grande épée pouvait s’allonger d’elle-même pour transpercer sa cible, tandis que la flamme violette prenait tour à tour la forme d’un grand filet, d’une lance ou d’un javelot, harcelant le scorpion à distance.
À côté d’eux gisait un énorme scarabée, gros comme un éléphant, mort depuis longtemps. Ce devait être le thane dont avait parlé le Bourreau mort-vivant…
Le bruit des ailes de Garen attira l’attention des deux combattants.
Le scorpion à quatre queues recula vivement de quelques pas et tenta de s’enfuir dans le lac.
Pan !
Garen fondit sur lui et le frappa de l’une de ses ailes. La collision retentit comme le tonnerre et projeta le scorpion au sol. Celui-ci roula plusieurs fois avant de se relever, hébété, comme s’il avait perdu connaissance.
« Où est le trésor ? Mon trésor ! » Les yeux de dragon de Garen se posèrent sur les deux individus. Ils étaient manifestement tous deux de niveau neuf ; mais, puisqu’ils se battaient depuis un moment, c’était le moment idéal pour rafler la mise.
« Un trésor ? » L’homme le regarda, perplexe. « Dragon blanc, tu arrives à point nommé. Aide-moi à achever cette créature et je te donnerai un noyau démoniaque de niveau huit ! »
Sa flamme violette flamboya, et un emblème sacré d’un violet éclatant apparut dans les airs.
Les cheveux de Garen se hérissèrent à la vue de cet emblème sacré.
C’était un Favorisé des dieux !
Tout ce qui touchait aux dieux lui inspirait de la méfiance.
Les Favorisés des dieux n’étaient pas forcément très puissants, mais ils possédaient un pouvoir spécial appelé Clone de dieu… Autrement dit, ils pouvaient invoquer le clone d’un dieu dans leur corps. Leurs capacités dépassaient alors temporairement le sommet du monde des mortels.
Voilà pourquoi personne n’osait s’en prendre à un Favorisé des dieux, quel que soit son niveau. Celui-ci était au moins un Favorisé des dieux de niveau neuf. Personne ne se serait risqué à offenser un tel être.
À l’appel du Favorisé des dieux, Garen n’eut d’autre choix que d’obtempérer. Comme il n’osait pas l’offenser, il ne pouvait que lui prêter main-forte. Il s’apprêtait à poursuivre le scorpion à quatre queues lorsqu’une voix familière résonna à son oreille.
« Aide-moi ! Nous sommes de la même espèce ! Tu ne peux pas me laisser mourir !! » Le cri strident du scorpion à quatre queues lui transperça l’esprit. Visitez novelping point com pour lire le chapitre en entier.
Ce type !
Garen se retrouva face à un sacré dilemme.
Le scorpion à quatre queues était un être du Vide, un Seigneur démon du Vide doté d’une grande intelligence ! Jamais il n’aurait imaginé assister, dans une Cité souterraine, à un combat entre un être du Vide et un Favorisé des dieux.
« Comment as-tu osé tuer un gardien souterrain placé là par mon maître ? C’est impardonnable ! » déclara gravement le Favorisé des dieux.
Il parlait du scarabée thane mort à terre. Cette créature avait un maître. Garen s’estimait heureux de ne pas avoir été le premier à s’en occuper lui-même.
Restait à savoir comment régler cette affaire entre les deux.
Le scorpion à quatre queues était plus fort que le Favorisé des dieux, mais il devait se méfier de son ultime atout, le Clone de dieu. Il ne songeait donc qu’à fuir.
Garen réfléchit à toute vitesse et prit sa décision. Son immense corps de dragon se rua sur le scorpion à quatre queues.
« Meurs, blasphémateur ! Meurs ! »
Il plongea sur lui d’un air menaçant, crocs et griffes déployés. Sa grande queue de dragon s’abattit violemment…
Pan !
Pris par surprise, le Favorisé des dieux fut projeté au loin par le coup de queue et perdit brièvement connaissance. Garen pivota rapidement, ouvrit la gueule et mordit l’homme à la taille. Crac !
Tout était fini…
« Toi… !! » Le visage incrédule du Favorisé des dieux disparut dans le souffle blanc de Garen. Il n’avait pas imaginé que Garen s’en prendrait à lui.
« Hahaha ! Il a dû rester si longtemps sous la surface qu’il ne se méfie même plus de ce qui l’entoure !! » Le scorpion à quatre queues éclata de rire, ravi.
« Si c’était un Favorisé des dieux à un niveau du statut divin, tu serais dans de beaux draps. Dommage que ce type ne soit qu’un simple chevalier sacré. Il a même osé fabriquer un emblème sacré. »
Garen mâcha l’homme, le réduisit en morceaux et les recracha. Il ne voulait pas le manger. Il l’avait peut-être tué, mais le dieu qui se tenait derrière lui n’en resterait pas là. Il aurait certainement des ennuis plus tard, mais cela ne le concernait pas. Seul un Favorisé des dieux pouvait transmettre la scène au dieu avant de mourir ; un simple chevalier sacré ne pouvait le faire qu’au moyen d’une technique spéciale. Dans ce cas, ils s’en prendraient au scorpion à quatre queues, qui avait tué le thane.
« Et maintenant ? Je t’ai sauvé. Comment comptes-tu me témoigner ta reconnaissance ? » demanda Garen au scorpion à quatre queues.
En tant que dragon géant de niveau neuf, il pouvait écraser n’importe quel être du même niveau. Garen était convaincu de pouvoir venir à bout de toute espèce autre que les dragons, à niveau égal. Il en allait de même pour tous les dragons géants.
« Je m’appelle Manfey. Je me reproduis ici depuis plus de mille ans et j’ai une grande troupe sous mes ordres. Quelle sorte de récompense veux-tu ? » proposa le scorpion à quatre queues. « Toi et moi sommes des êtres du Vide du Ruisseau-Mère ; tu as donc entendu parler des Opérations d’appât divin, n’est-ce pas ? Je peux te recommander à mon souverain pour que tu prennes part aux opérations. »
« Les Opérations d’appât divin ? » Garen fronça les sourcils.
« Tu n’en as pas entendu parler ? » s’exclama le scorpion à quatre queues avec une exagération manifeste. Cet homme était si puissant, et pourtant il ignorait l’existence d’une opération aussi importante.
« Pourquoi ne pas m’en dire plus ? » Garen jeta un coup d’œil au cadavre du Favorisé des dieux. Il garda son calme après s’être assuré que rien ne clochait.
Tôt ou tard, il devrait affronter les dieux. Le tuer maintenant ou plus tard ne changerait pas grand-chose. Ce n’était qu’un Favorisé des dieux, après tout.
« Notre alliance s’est associée au Dragon du Désastre de ce monde. Nous nous servons de l’être le plus puissant du monde des mortels comme d’un appât pour attirer les Clones des dieux, puis nous les tuons afin de les affaiblir peu à peu », expliqua brièvement le scorpion à quatre queues. « La divinité récupérée en tuant les clones sera transformée en Bouteille de Sang sacré. Je suis ici pour préparer un piège spécial à l’aide du trésor qui se trouve ici. »
« Je n’ai pas été en contact avec l’Alliance depuis longtemps, expliqua Garen. Alors, tu veux dire que tu as délibérément attiré cet homme ici ? »
« Pas du tout ! » s’écria le scorpion à quatre queues, agitant ses deux pinces sous le coup de l’émotion. « Je ne suis pas un combattant ! »
« Le Dragon du Désastre ? » Garen s’attarda sur cette expression.
« Oui… Un groupe dirigé par les trois Dragons du Désastre : Ann, Jessyca et Lucy. Ah, et si tu participes, tu recevras une part de la Bouteille de Sang sacré. Que tu choisisses de participer ou non, il s’agit tout de même d’une Bouteille de Sang sacré capable de renforcer l’âme ! »