Chapitre 1 308
« La Montagne du Dragon blanc ? Quel rapport avec moi ? » Garen sourit. « Malheureusement, je n’ai aucun lien avec elle… Je ne risque donc pas d’avoir des ennuis. Toi, en revanche, tu vas bientôt en avoir de sérieux… » Son regard se fit glacial tandis qu’il fixait le Dragon noir infernal à deux têtes qui volait dans sa direction.
Ce regard le fit frissonner et s’arrêter net, trop effrayé pour continuer d’avancer.
« Tu oses me tuer ? Mon père dirige les Dragons infernaux ! S’il l’apprend, il ne te le pardonnera jamais !! » L’autre commençait à se sentir nerveux.
« Attaquons-le tous ensemble ! Il n’est que niveau 9. Si on lui tombe tous dessus, on pourrait même le broyer !! » Au loin, Croc-Géant Noir les encouragea à grands cris.
Le Bourreau mort-vivant était à présent maîtrisé, et la vaste armée des morts-vivants battait elle aussi lentement en retraite. Cela montrait que le contrôle de cette armée dépendait directement du Bourreau mort-vivant.
Libérés de la pression des morts-vivants, tous avaient retrouvé confiance et courage.
Garen continua de faire pression sur le Bourreau mort-vivant, souriant froidement tandis qu’il observait les Jeunes dragons et les magiciens qui l’encerclaient peu à peu. Au loin, un Dragon violet s’apprêtait déjà à lancer un puissant sort, de niveau 7 au moins, à en juger par l’énergie qu’il déployait. Il y mettait manifestement toutes ses forces.
Ces petits avortons osaient vraiment le défier ?
Garen commençait à perdre patience. À présent, les sorts directs de niveau 9 ne pouvaient plus lui faire le moindre mal, et les effets des altérations d’état étaient eux aussi considérablement réduits, au point de devenir presque inutiles. Sa puissance réelle au combat égalait déjà celle du plus puissant guerrier physique de l’histoire du Clan des dragons blancs.
Seuls les sorts spatio-temporels de niveau 8 ou supérieur pouvaient le perturber quelque peu. À part cela, il ne restait qu’une solution : l’affronter par la force brute.
Quant à la force brute… Avec ses caractéristiques culminant à 80 points, ces Jeunes dragons, qui n’étaient que de niveau 5 ou 6, n’avaient aucune chance. Même leurs aînés, les Dragons adultes, ne seraient que de la chair à canon face à Garen.
« On dirait que je vais devoir tuer tous ceux qui sont au courant… » Le regard malveillant de Garen fit frissonner la plupart des dragons. Leur instinct leur disait que s’ils continuaient à le provoquer, eux et les autres dragons mourraient probablement avant même la fin de leur durée d’invocation.
Au loin, Vide Bleu se tenait sur le dos du Dragon noir infernal à deux têtes. La courte épée d’un noir doré qu’il tenait à la main émettait toujours une faible lueur, mais il avait clairement perdu confiance. Cette épée enchantée de niveau 9, à son apogée, ne pouvait rien contre un Dragon colossal de niveau 9 si elle n’était pas maniée par un combattant de ce même niveau… Ce serait comme si de simples mortels défiaient les dieux des légendes anciennes.
« Monseigneur, nous pourrions peut-être profiter de la puissance de ce Dragon colossal pour explorer toute la Cité souterraine », murmura un vieux magicien, sa voix résonnant dans les oreilles de Vide Bleu. « Nous ne récupérerons sans doute pas la Perle du Temple, mais si nous voulons limiter les pertes et réduire les risques autant que possible, nous pouvons lui demander de nous aider à fouiller la Cité souterraine. C’est là que nous avons trouvé la Perle du Temple, après tout ; je suis sûr qu’il acceptera volontiers de nous aider. Il est lui aussi l’un des dragons compagnons invoqués par nos Contractants. »
« Nous pouvons le menacer en nous servant de son Contractant », souffla Vide Bleu d’une voix glaciale. Il enrageait encore : c’était une Perle du Temple ! S’il avait pu mettre la main dessus, il aurait immédiatement atteint le niveau 8, et son âme en aurait aussi tiré un grand bénéfice. Elle lui aurait été d’un précieux secours dans sa quête du niveau 9. Et voilà qu’il devait la regarder tomber entre les mains de ce Dragon blanc sorti de nulle part…
« Je vous en prie, ne faites pas ça ! » le pressa le vieux magicien. « Si le Contractant le fait, ce Dragon colossal pourra simplement utiliser le pouvoir du contrat pour regagner son monde et quitter les lieux. Il ne peut pas s’en prendre lui-même à son Contractant, mais si nous le provoquons et tuons celui-ci, il sera libéré de toute contrainte et deviendra encore plus difficile à gérer ! Son Contractant est un atout pour nous ! »
Vide Bleu baissa la tête à contrecœur. En théorie, il comprenait tout cela, mais son cœur refusait de s’apaiser. La Perle du Temple avait été le principal objectif de son expédition dans la Cité souterraine, et pourtant, tout se terminait ainsi !
De son côté, après avoir utilisé son Aura d’intimidation pour obliger les dragons à garder le silence, Garen accepta le Noyau d’âme que le Bourreau mort-vivant finit par lui remettre. Il y déposa son Aura d’énergie spirituelle et se sentit aussitôt beaucoup mieux. Il avait bien fait de venir ici : non seulement il avait obtenu une Perle du Temple, mais il avait aussi acquis un serviteur mort-vivant tout à fait convenable.
Après avoir jeté un coup d’œil aux dragons et aux humains rassemblés sur la place voisine, Garen réfléchit un instant, puis tourna les yeux vers Kevin et sa fille. Après tout, il était le dragon compagnon que Kevin avait invoqué. Tant que celui-ci était là, il n’avait d’autre choix, dans une situation pareille, que de répondre aux demandes et aux conditions de son Contractant.
« Tu peux rapetisser ? » demanda-t-il en relâchant le Bourreau mort-vivant.
« Non… Je suis naturellement de cette taille », répondit honnêtement le Bourreau mort-vivant. Il était sanguinaire de nature, aimait la viande en décomposition et ne savait pas mentir.
En se relevant, il sentit que les os brisés plus tôt par les griffes de Garen n’avaient pas encore guéri. Tout son corps était de travers, ce qui n’avait rien d’agréable. En maugréant, il se mit à ramasser les morts-vivants tués qui gisaient au sol et les fourra dans sa gueule pour les mâcher avec appétit. À mesure qu’il dévorait ces dépouilles, ses blessures se refermaient rapidement. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping.com.
« Alors, éloigne-toi et rapporte-moi des choses de valeur : des trésors, des pierres précieuses, ce genre de choses. Je les veux, et plus il y en aura, mieux ce sera », lui ordonna Garen. À présent qu’il avait sous ses ordres un chef du coin, il était naturel qu’il en tire le maximum.
« Oh… Qu’est-ce qui a de la valeur ? Les choses qu’on peut manger ? » demanda doucement le Bourreau mort-vivant.
« Tu n’as pas parlé d’un immense trésor, à l’instant ? » Garen en resta sans voix.
« Si, il y a toutes sortes d’ingrédients et de mets précieux et délicieux, tous de très haut niveau. J’ai toujours envie d’en manger, mais j’ai trop peur de m’en approcher… » répondit honnêtement Butcher.
« Même toi, tu as trop peur de t’en approcher ? » Garen fut légèrement surpris. « Qu’est-ce qui le garde ? Dis-le-moi par l’intermédiaire de ton âme. »
Butcher s’empressa de se taire et communiqua plutôt par télépathie. Les magiciens et les autres dragons alentour poussèrent un soupir de dépit : c’était manifestement l’information essentielle. Il existait donc encore des renseignements sur un possible gisement de richesses ; cette Cité souterraine valait décidément le déplacement.
Garen et le Bourreau mort-vivant échangèrent rapidement leurs informations.
Heureusement, ils communiquaient par télépathie, ce qui allait très vite. En un instant, Garen eut en tête une foule de renseignements sur ce trésor.
« Un Sénéchal souterrain ? Une créature de niveau 8 ? » Garen jugea que l’affaire risquait d’être délicate.
Le Sénéchal souterrain était le titre d’une créature géante de la famille des scarabées. La légende disait qu’elle avait migré depuis le Plan élémentaire de la Terre et qu’elle pouvait naturellement creuser le sol à toute vitesse, ainsi que contrôler l’élément terrestre. Sa puissance destructrice n’était que de niveau 8, mais sa capacité à fuir surpassait de loin celle de nombreux êtres de niveau 9, ce qui lui avait valu la réputation d’être le meilleur survivant qui soit.
S’il ne pouvait pas gagner un combat, il lui suffisait de s’enfoncer sous terre. Le granit et le marbre ne lui opposaient aucun obstacle. Dès qu’il s’agissait de pierre ou de métal, le Sénéchal souterrain pouvait s’y enfuir sur-le-champ.
Mais cette créature était aussi le meilleur et le plus précieux des éclaireurs pour rechercher toutes sortes de minerais.
Un trésor capable de retenir un Sénéchal souterrain sur place devait valoir une petite fortune.
Garen réfléchit à toute vitesse et ordonna au Bourreau mort-vivant de quitter les lieux. Celui-ci se retira dans l’obscurité et disparut. Quant à Garen, il rejoignit le reste du groupe en volant et souffla d’un battement d’ailes les guerriers qui lui barraient la route. Enfin, il s’approcha de Kevin.
Peu à peu, son énorme corps rétrécit à toute vitesse. D’abord deux fois plus grand qu’un éléphant, il rapetissa jusqu’à atteindre la taille et la longueur d’un Jeune dragon blanc ordinaire. Il ne reprit pas sa forme de Dragonneau : cette taille ordinaire était son état le plus stable et celui qui lui coûtait le moins d’énergie.
En s’approchant de Kevin, il remarqua que celui-ci gardait un visage impassible, mais qu’une joie irrépressible brillait dans ses yeux.
« Contractant, la compensation que tu m’as offerte ne suffirait même pas à me nettoyer les dents, lança Garen, agacé. La dernière fois, tu as interrompu l’invocation en plein milieu et tu as failli me blesser gravement. Si ça se reproduit, je te dévorerai ! »
Kevin comprit alors pourquoi le Dragon blanc avait refusé de se battre au début. Sans l’apparition du trésor, la Perle du Temple, cet individu aurait probablement continué à faire l’idiot. Kevin ne put que sourire avec gêne.
« C’est ma faute… Veuillez accepter mes plus sincères excuses, puissant Garen. Mais vous avez déjà obtenu le plus gros lot, cette fois, non ? »
« C’est pourquoi j’ai généreusement décidé de te pardonner pour cette fois », répondit Garen avec un ricanement glacial. « Mais la prochaine fois, il te faudra au moins un Noyau démoniaque de niveau 6 pour m’invoquer ! »
Il avait vu le Noyau démoniaque de niveau 6 que Kevin tenait en main.
Il avait fait une excellente affaire cette fois-ci, et cela le mettait de très bonne humeur. Avec une Perle du Temple en sa possession, il avait déjà gagné gros, même sans poursuivre l’exploration. Selon ses premières estimations, la Perle du Temple pouvait lui rapporter au moins 100 points de Potentiel. En l’absorbant lentement, il pourrait même obtenir un nouvel Anneau spirituel, rien que pour cette fois ! Cet objet était le produit de la condensation de toute la divinité d’un Demi-dieu mourant ; il n’avait donc rien d’ordinaire. Si Garen parvenait à comprendre la parcelle de divinité qu’il renfermait, sa progression vers le rang de Demi-dieu pourrait s’accélérer considérablement.
« Bon, je vais me reposer. Si je suis disponible, tu pourras m’invoquer. » Garen lança ces quelques mots d’adieu à Kevin, puis s’envola droit dans les ténèbres.
Derrière lui, Vide Bleu et les autres échangèrent des regards sans un mot.
Le Dragon noir infernal à deux têtes poussa un rugissement de profond mécontentement.
« Je veux rentrer tout raconter à Père !! Ce foutu Dragon blanc ! » cria-t-il avec colère par l’intermédiaire de leur lien spirituel contractuel.
Vide Bleu était lui aussi extrêmement réticent à renoncer.
« Si ce type a osé agir ainsi, c’est qu’il ne craint pas les conséquences ! Je doute que tes représailles aient beaucoup d’effet. »
« Rien que de voir un Dragon blanc, ça me met en rage ! » Le Dragon noir infernal promena son regard sur les autres dragons, et les quelques Dragons blancs présents tremblèrent sous ses yeux.
« Nous pourrions peut-être obtenir des renseignements sur ce Dragon blanc auprès de ceux-ci. J’ai entendu son nom quand le Contractant l’a prononcé tout à l’heure : Garen. » Les yeux de Vide Bleu s’illuminèrent.
« Garen ? Je vais me renseigner. »
Le Dragon noir infernal et les autres dragons avaient eu la même idée. Croc-Géant Noir et le Dragon rouge Betty se traînèrent jusqu’aux quelques Dragons blancs qui se trouvaient parmi eux et les encerclèrent.
Ils les dévisagèrent tous d’un air menaçant.
« Garen… Je le connais, nous le connaissons tous. » L’un des Dragons blancs sourit avec amertume. « C’est le prodige le plus puissant de notre clan, et il est déjà aussi fort alors qu’il n’a même pas cinq ans. C’est presque incroyable. »
« Le prodige le plus puissant ? Tu veux dire que c’est un Dragonneau qui n’a même pas cinq ans ?! » s’exclama Croc-Géant Noir, incrédule.
« C’est exact… », répondit sans espoir le plus trapu des Dragons blancs.
À cette vue, tous les dragons et les humains prirent une profonde inspiration.
Qu’est-ce que cela signifiait ? S’il était déjà aussi fort et avait atteint le niveau 9 à cinq ans, il deviendrait forcément un Demi-dieu à l’avenir !
« Serait-il le Favorisé des dieux de Tiamat ?! » s’exclama le vieux grand magicien, incrédule.
« Non… À ma connaissance, Garen n’est pas Favorisé des dieux. Il n’a jamais été baptisé par le Dieu Dragon », expliqua un Dragon blanc.
« Ce ne sera bientôt plus le cas », soupira le vieux magicien.
Aussitôt, tous comprirent ce qu’il voulait dire.
Quel talent exceptionnel Garen venait-il de révéler ? Dès qu’un membre du peuple qui le vénérait montrait un génie aussi remarquable, aucun dieu n’aurait été assez stupide pour laisser passer l’occasion. Tous veilleraient à s’assurer l’emprise sur un tel être puissant.
Il était le candidat idéal pour devenir un Dieu subalterne ! Qui sait, il pourrait bien annoncer l’avènement d’un nouveau Dieu inférieur !
Les magiciens les plus ouverts d’esprit ne purent s’empêcher d’y songer.
« Nous ne pouvons pas nous le mettre à dos… » La voix de Vide Bleu était extrêmement sèche. Un futur Demi-dieu, et certainement un Favorisé des dieux… S’il lui arrivait quoi que ce soit, les Favorisés des dieux de Tiamat déchaîneraient aussitôt leur fureur sur la Montagne des Dragons !