Chapitre 1 307
Avec autant de Morts-vivants dans les environs, cet endroit était clairement le centre de la Cité souterraine. Autrement dit, il était fort probable que la Perle du Hall se trouve juste devant eux. Plus on contribuait à un moment crucial comme celui-ci, plus la part des bénéfices qu’on recevait était importante.
Les magiciens faisaient de leur mieux pour coordonner leurs efforts avec leurs Contractants et abattre les Morts-vivants, mais ils étaient tout simplement trop nombreux. Ils déferlaient sans fin depuis les ténèbres.
Plus de dix dragons appartenant aux Contractants avaient pris leur envol et s’étaient joints au combat. Seul le petit dragon blanc de Kevin restait là, les yeux écarquillés, à regarder les deux monstres géants qui s’affrontaient dans les airs au-dessus de lui : le Dragon noir infernal à deux têtes et le Bourreau mort-vivant.
« Il en a perdu la tête de peur ? » lança à leurs oreilles la voix malveillante de Gergenfor.
Le visage de Maria se crispa. Elle serra la main de son père et lança un regard furieux à Gergenfor. Même si elle était elle aussi profondément déçue, elle savait que son père agissait ainsi pour la protéger.
Kevin s’efforça de garder son calme, mais sa paume glacée ne pouvait tromper sa fille, qui le connaissait mieux que quiconque.
« La Perle du Hall !! » rugit soudain quelqu’un.
« Attrapez-la !! »
Les magiciens et les Contractants levèrent tous les yeux vers une perle rouge sombre qui venait de s’élancer dans les airs. On distinguait vaguement, à l’intérieur, l’image d’un immense palais. Plus de dix Dragons colossaux fondirent sur la perle. Ils n’avaient pas besoin que les magiciens les y encouragent : ils se jetèrent avidement sur elle sans qu’on le leur demande. C’était un trésor de haut rang dont même les puissants de niveau huit pouvaient se servir ! Une telle occasion ne se présentait peut-être pas une fois par siècle. Impossible de la laisser passer.
« Campas ! Meradona ! Si vous me rapportez cette chose, je vous donnerai à chacun un fragment d’Esprit sacré de niveau sept ! » rugit un Dragon rouge.
« Tous les trésors me reviennent, à moi, Croc-Géant Noir !! » rugit violemment l’unique Dragon noir. « À tous ceux qui m’aideront, je donnerai une goutte de sang vital de Dragon noir ! »
Betty, le Dragon rouge, et Croc-Géant Noir, le Dragon noir, étaient les deux dragons les plus puissants parmi les Contractants. En un instant, autour de ces deux chefs, les dragons se divisèrent en deux camps opposés. Ils se précipitèrent de toutes leurs forces sur la perle.
En voyant la scène, Garen décida de faire l’idiot. Kevin lui demandait vraiment de se battre pour une simple Perle du Hall, et il se souvenait encore de la dernière fois où on l’avait envoyé valser, couvert de coups et de poussière. Cette fois, il avait décidé de ne plus rendre service à Kevin. Il recourut donc à la Technique de rétrécissement des os pour reprendre la taille d’un Dragonneau, puis continua de faire l’idiot.
En voyant les expressions désespérées de Kevin et de Maria, il sentit son humeur s’éclaircir considérablement.
Garen jeta un regard à la Perle du Hall qui flottait dans les airs et l’identifia sans y prêter attention.
« Ce n’est qu’une Perle du Hall de niveau rouge ; seuls ces menus fretins de niveaux cinq et six seraient prêts à se battre aussi durement pour elle. Si je n’étais pas lié par les conditions de l’invocation… » Avant même d’avoir achevé sa pensée, les yeux de Garen s’écarquillèrent soudain.
La couleur de la Perle du Hall se mit lentement à changer, passant du rouge sombre à une teinte de plus en plus foncée et profonde. Le palais qu’elle renfermait disparut peu à peu.
« C… c’est… ! Ce n’est pas un Hall… C’est une Perle du Temple !!! » Garen fixa la perle devenue noire, les yeux écarquillés et la bouche béante. Seule une Perle du Temple, créée par un demi-dieu, pouvait changer ainsi.
Une vague d’extase le submergea aussitôt. Garen n’aurait jamais cru tomber sur une occasion aussi inouïe dès sa toute première invocation.
Comment comparer la valeur d’une Perle du Temple à celle d’une Perle du Hall ? Même mille, voire dix mille Perles du Hall ne valaient pas une Perle du Temple, un trésor si terrifiant !!
Il n’était pas le seul : Vide Bleu et quelques vieux magiciens savants qui se trouvaient dans les airs avaient eux aussi reconnu la Perle du Temple. Leurs visages exprimaient une joie folle.
« Elle est à moi ! Je dois l’avoir ! » Le visage de Vide Bleu changea, et la courte épée dorée qu’il tenait à la main se mit à luire d’un éclat or sombre. Il s’élança dans les airs, droit vers la perle.
Tous les Dragons colossaux fondirent eux aussi sur elle, tandis que de vieux magiciens sortirent même les parchemins qu’ils avaient gardés en réserve et les déchirèrent violemment.
Un immense amas de nuages orageux se forma, des tempêtes se déchaînèrent, l’élément du feu tournoya à toute vitesse et la Trame se désagrégea en un instant. Elle finit par céder sous l’assaut de forces élémentaires aussi concentrées et d’une telle ampleur. Ce chapitre a d’abord été publié sur NovelPing.
« C’est donc ça, le dragon si puissant dont tu parlais ? Ha ha ! Kevin, si ta fille vient dans ma tente ce soir pour me supplier de t’aider, j’envisagerai peut-être de dire un mot en ta faveur auprès du maître Vide Bleu… » Gergenfor se tenait près de Kevin, l’air suffisant, et le menaçait.
Barroum !!
Un grondement retentit et le sol trembla violemment.
Un rugissement de dragon perçant, qui leur fit vibrer les tympans, monta juste sous leur nez, et des ondes sonores circulaires se dessinèrent brutalement à la surface du sol.
Avant même qu’il ait fini de parler, il vit Garen, qui n’était qu’un petit Dragon blanc un instant plus tôt, s’élancer soudain. Son corps se déploya, grandissant rapidement depuis sa forme initiale de Dragonneau, jusqu’à devenir en un instant un Dragon adulte de la taille d’un éléphant. Et il ne s’arrêta pas là. Son corps continua de croître, jusqu’à atteindre bientôt le double de la taille d’un Dragon colossal ordinaire.
Une paire d’ailes blanches terrifiantes couvrit le ciel au-dessus des trois hommes.
« La Perle du Temple est à moi ! Tout est à moi !!! » Le rugissement sauvage et furieux de Garen était à la fois terrifiant et avide. Son aura draconique de niveau sept jaillit, mais plus effrayante encore était sa vitesse, malgré sa taille gigantesque : elle dépassait tout ce qu’un Dragon adulte ordinaire pouvait atteindre. Le sol se fendit sous lui, et l’élan le propulsa vers la Perle du Temple qui flottait dans les airs.
En chemin, il força le passage en bousculant quatre ou cinq Dragons colossaux qui lui barraient la route.
Bam ! Bam ! Bam !!
Au milieu des grondements sourds provoqués par les collisions retentirent aussi des craquements d’os.
Tous les magiciens et les Dragons colossaux regardèrent, médusés, l’immense corps de Garen foncer vers la Perle du Temple à la vitesse de l’éclair. Il tendit la griffe pour s’en emparer.
À côté de lui, tous les autres dragons passaient pratiquement pour des enfants. Un simple effleurement les envoyait voler au loin, comme de vulgaires jouets.
Tous les humains et les dragons qui avaient assisté à la transformation de Garen en restèrent bouche bée. Ce changement était tout simplement trop stupéfiant.
Garen n’envoya pas seulement voler les dragons ordinaires : il repoussa aussi Croc-Géant Noir, le Dragon noir doté de la plus grande force physique. Même ses os se brisèrent sur-le-champ ; il chuta du ciel et écrasa une vague de Squelettes morts-vivants.
Le Dragon noir infernal à deux têtes et le Bourreau mort-vivant avaient d’abord tenté de rattraper Garen, mais ils s’arrêtèrent précipitamment en voyant la scène.
La paupière de Vide Bleu tressauta frénétiquement tandis qu’il regardait Garen tendre sa griffe vers la Perle du Temple. La pression du vent l’avait même projeté dans les airs, où il fit plusieurs culbutes. Inutile de préciser à quel point il était furieux.
« Niveau neuf !! C’est forcément un Dragon colossal de niveau neuf !! » hurla-t-il, accablé. À présent, si quelqu’un mettait la main sur la Perle du Temple, impossible de la lui reprendre !
Frouu !
La Perle du Temple était entre ses mains. D’un seul mouvement de son immense corps, Garen la rangea aussitôt dans son boucle d’espace.
« Quelle chance, ha ha ha !! » Il éclata d’un rire dément. « Je prends cette perle. Personne n’y voit d’objection, n’est-ce pas ? » Il regarda autour de lui : seuls le Dragon noir infernal à deux têtes, Croc-Géant Noir et le Dragon rouge comptaient parmi les plus puissants. Tous étaient de niveau six, mais face à son aura intimidante, les trois choisirent de baisser la tête et de se taire.
« Grand Dragon blanc, pour obtenir ce trésor, j’ai dépensé énormément de main-d’œuvre et de ressources, sans compter mes précieux trésors et les vaillants guerri… » Avant même que Vide Bleu ait pu finir sa phrase, Garen le fit taire d’un regard.
« Tu devrais t’estimer honoré que je prenne tes affaires ! » La voix grave de Garen résonna, accompagnée de paroles déraisonnables. « Tu insinues que j’abuse de ta générosité ? » Vous lisez ce texte sur novelping.com, la source officielle.
« Non… Non, non, non, ce n’est pas du tout ce que je voulais dire… » Vide Bleu était terrifié. Le regard de l’immense Dragon colossal faisait trembler son cœur comme jamais.
Si le dragon se déchaînait et les tuait tous, détruisant leurs corps et toute trace de leur passage, personne ne saurait même qu’une Perle du Temple s’était trouvée ici. Ils auraient alors de gros ennuis.
« Tant mieux si tu comprends ! » Garen hocha la tête, satisfait. Il jeta enfin un regard au dernier Bourreau mort-vivant et constata que cette créature semblait dotée d’une certaine intelligence. Elle se glissait prudemment dans les ténèbres derrière elle.
Pour qui me prenait-on ? C’était un Dragon colossal de niveau neuf ! Même s’il faisait partie des Dragons blancs les plus faibles, il restait de niveau neuf !
Partout où il allait, un être de niveau neuf était l’équivalent d’un ancien, même à Snow City et au Parlement de l’Ombre grise, où on lui aurait réservé les plus grands honneurs. Et il était aussi puissant, en plus d’être un dragon ! S’ils restaient, ils ne pouvaient que se suicider, rien d’autre.
« Tu essaies de t’enfuir, c’est ça ?! » Garen esquissa un sourire.
Ce Bourreau mort-vivant n’avait beau posséder aucune capacité particulière, son renforcement de glace et de feu ainsi que ses puissants dons régénérateurs étaient déjà de précieux atouts ; il pourrait faire un bon subalterne. Garen était justement spécialisé dans les sorts de nécromancie. Même si personne ne le savait, il était déjà un magicien de niveau cinq.
D’un battement d’ailes, Garen fondit droit sur le Bourreau mort-vivant.
Cette créature, au sommet du niveau six, qui venait d’affronter le Dragon noir infernal à deux têtes, prit aussitôt peur et tourna les talons. Mais Garen se jeta sur elle par-derrière comme un aigle fondant sur un poussin, la plaqua au sol et posa les pattes sur son dos pour l’immobiliser.
Son prétendu renforcement de glace et de feu ne valait rien face à la force brute et à la vitesse pures de Garen. Certes, il ne pouvait pas grand-chose contre les sorts spatiaux avancés, mais il pouvait aisément venir à bout de créatures comme celle-ci, vulnérables à la force physique.
« Lâche-moi… !! Je te donnerai un trésor inestimable ! » rugit le Bourreau mort-vivant en se débattant désespérément. Mais les deux griffes du dragon le maintenaient fermement au sol et l’empêchaient de bouger.
« Un trésor ? » Garen avait besoin d’argent en ce moment ; ce mot le tenta donc aussitôt.
« Donne-moi ton Noyau d’âme. Je veux bien te croire. »
« Non, tu ne peux pas faire ça… ! » cria le Bourreau mort-vivant. « Je peux te donner le trésor en échange de ma liberté. »
« Hors de question ! Je n’aime pas qu’on marchande avec moi. » Garen refusa catégoriquement.
Le Bourreau mort-vivant continua de se débattre, mais Garen lui asséna aussitôt un léger coup de griffe.
Un grondement colossal retentit, et les Jeunes dragons qui s’étaient précipités vers eux sentirent aussitôt leurs paupières tressaillir devant le spectacle.
Un profond cratère s’était formé dans la peau impénétrable du dos du Bourreau mort-vivant, comme si du métal s’était enfoncé en son centre. Ajouté au craquement incroyablement puissant qui avait retenti, cela ne laissait aucun doute : ses os s’étaient brisés…
Le Bourreau mort-vivant pouvait encaisser un tel coup, mais si cette griffe avait frappé le corps d’un dragon — même celui de Croc-Géant Noir, qui venait à peine de se relever —, ils n’auraient pas pu garantir leur survie à un seul coup.
« Dragon blanc… Sais-tu qui je suis ? Misérable Dragon blanc !! » Une voix rauque retentit soudain à leurs oreilles.
Le Dragon noir infernal à deux têtes battit des ailes et vola jusqu’à eux.
« Toi, un simple Dragon blanc, tu oses me voler l’objet que j’ai convoité ? On dirait que la Montagne du Dragon blanc a été tranquille trop longtemps, au point que tu as oublié qui te protège !! » rugit le Dragon noir infernal à deux têtes en s’approchant, furieux et profondément frustré.
Garen discutait des conditions avec le Bourreau mort-vivant et n’avait pas encore pris de décision quand il entendit des jérémiades derrière lui.
« Un Dragon noir infernal à deux têtes ? » Il s’en souvenait maintenant : contrairement aux autres dragons, la Montagne du Dragon blanc avait son fief en Enfer, autrement dit dans le lieu que les magiciens appelaient le Purgatoire. C’était grâce aux Dragons noirs que les dragons blancs avaient pu s’y faire une place et obtenir un espace suffisamment vaste pour y vivre.