Chapitre 1 305
« Tout le monde, préparez-vous au combat. »
La voix de Blue Void fut amplifiée par le sort d’amplification sonore, si bien que tous purent l’entendre.
Les guerriers revêtirent armures et casques, puis s’emparèrent de leurs armes. Les sorciers se mirent à leur conférer des Enchantements temporaires. La lueur magique des nombreux sorts illumina leurs armures et leurs armes, augmentant temporairement leur puissance d’un niveau.
Les Contractants formèrent un cercle au centre du campement, tandis qu’on se hâtait de construire une clôture provisoire tout autour. Ces barrières circulaires d’os blancs étaient le chef-d’œuvre des sorciers nécromanciens. Comme l’énergie négative abondait dans les environs, lancer un sort tel que la Barrière d’os blancs était chose aisée ; de plus, les pointes acérées de la clôture étaient enduites de poison. Même les zombies mort-vivants ordinaires pourrissaient s’ils se faisaient piquer par ces pointes.
Des sphères lumineuses furent invoquées et s’élevèrent au-dessus du campement.
En peu de temps, un campement circulaire d’un rayon de cent mètres fut aménagé sur une vaste portion de la place.
Dans l’obscurité, des volutes de fumée noire et de brume s’étiraient depuis les ombres invisibles qui les entouraient. De sourds grondements leur parvenaient indistinctement, venus des profondeurs du brouillard sombre.
Le campement était éclairé, formant une cible parfaitement visible sur la place plongée dans le noir.
Blue Void et quelques Grands Sorciers placés sous ses ordres flottaient dans les airs, le visage grave, des parchemins constamment à la main.
En pareille situation, mieux valait commencer par utiliser les parchemins afin d’économiser leurs propres réserves d’énergie spirituelle. S’ils les épuisaient toutes, ils risquaient de ne plus pouvoir s’enfuir par la suite.
En tant que nobles puissants et membres de la famille royale, ils disposaient tout naturellement d’un grand nombre de parchemins.
Plusieurs éclaireurs s’aventurèrent furtivement dans les ténèbres voisines. Bientôt, on entendit le cliquetis lointain de lames qui s’entrechoquaient, puis les éclaireurs revinrent en courant, pressés et affolés.
« Les Mort-vivants !! Il y en a tellement !! »
Un éclaireur poussa un cri paniqué.
Depuis qu’il était entré dans les ruines, il avait effectué de nombreuses reconnaissances dans les environs. Pourtant, jamais il n’avait été aussi terrorisé.
« Il y a aussi un Mort-vivant supérieur ! » annonça bruyamment l’autre éclaireur.
« En position ! » lança Blue Void d’une voix forte, ordonnant aux éclaireurs de regagner leur groupe.
Les quelque dix guerriers encore présents se placèrent tout à l’avant, suivis par les sorciers de l’équipe, qui commençaient à préparer leurs sorts.
« Que ceux qui maîtrisent les Rayons de lumière sacrée les utilisent. Les autres, lancez la Lumière de Lunia. »
Les Rayons de lumière sacrée et la Lumière de Lunia étaient tous deux des sorts de niveau un, mais ils puisaient l’un comme l’autre dans une énergie positive pure et se révélaient donc extrêmement efficaces contre les Mort-vivants. La différence tenait à une condition essentielle : sans la remplir, un sorcier ne pouvait pas lancer les Rayons de lumière sacrée. Il devait s’être abstenu de tout rapport sexuel pendant au moins trois mois.
Pour puiser dans l’énergie positive pure de la Montagne céleste, cette condition était impérative.
Voilà pourquoi Blue Void demanda à ceux qui ne pouvaient pas s’en servir de recourir plutôt à la Lumière de Lunia.
La Lumière de Lunia était une forme d’énergie errante de niveau un issue de la Montagne céleste, le Royaume divin du Dieu de la Lumière et du Feu. Elle possédait une vitalité singulière qui lui permettait, dans une certaine mesure, de réprimer les Mort-vivants.
Brr…
Un sorcier libéra une onde circulaire d’énergie blanchâtre. C’était un sort de détection des Mort-vivants. Aussitôt, partout où l’onde passa, une multitude de points rouges apparurent, denses et lumineux.
Hiss…
À la vue de tous ces points rouges, les sorciers aspirèrent brusquement une grande bouffée d’air.
« Il y en a tellement !! » Kevin avait lui aussi vu le résultat du sort de détection des Mort-vivants. Celui-ci représentait les ennemis en fonction de la zone environnante, et les points rouges indiquaient tous les Mort-vivants qui encerclaient le campement. Ce chapitre a été copié sur novelping(.)com sans autorisation.
À première vue, il y en avait au moins plusieurs dizaines de milliers !
D’après les deux éclaireurs, des Mort-vivants supérieurs se trouvaient également parmi eux. La situation devenait vraiment épineuse.
Kevin se tenait avec le groupe de Contractants. Il était provisoirement à l’abri, mais son cœur tremblait chaque fois qu’il repensait à ces innombrables points rouges.
« Que tous les Maîtres Contractants se tiennent prêts à invoquer leurs compagnons à tout moment. Si la situation dégénère, invoquez les dragons au plus vite afin de nous aider à y faire face. » L’ordre de Blue Void leur parvint depuis la ligne de front.
Une douzaine de Contractants s’avancèrent et se rangèrent côte à côte, chacun préparant dans ses mains le matériel nécessaire à ses sorts.
Kevin resta immobile. Il était fichu s’il bougeait, et fichu s’il ne bougeait pas.
« Allez, mettez-vous en mouvement, Maître Kevin », lui lança Gergenfor en le poussant rudement dans le dos. Il ne fit que heurter les anneaux du champ d’énergie qui entouraient Kevin, mais celui-ci sentit tout de même une force le projeter de plusieurs pas en avant.
« Père… Vous allez bien ? » Maria s’appuya contre lui, incapable de dissimuler son inquiétude. Elle n’était pas idiote et, en sorcière de génie aussi rare, elle ne pouvait manquer de remarquer l’étrange comportement de son père. Elle avait simplement choisi de ne rien dire.
« Qu’est-ce qui te prend à me pousser ? Je sais très bien ce que je fais ! » gronda Kevin d’une voix grave à l’adresse de Gergenfor. Ce salaud avait l’air de regarder un spectacle et, tout au long du voyage, il n’avait cessé de dévorer Maria du regard.
« Nous sommes tous les deux Contractants. Je crains seulement que tu oublies d’invoquer ton compagnon par accident. La situation est plutôt mal engagée ; ce serait regrettable que nous soyons privés de ta précieuse contribution », répondit Gergenfor avec un sourire sinistre.
Kevin aperçut deux sorciers contractants qui se tenaient plus loin et se chuchotaient quelque chose, tout en lui jetant de temps à autre des regards moqueurs.
Il se calma. Maintenant qu’on en était là, plus il paniquerait, plus il se trahirait.
Pour l’instant, ils se contentaient de soupçonner quelque chose, sans en être certains. Avec toutes les préparations en cours, peut-être que tout s’achèverait avant qu’il ait à invoquer son dragon, comme la fois précédente.
Seul l’inconnu pouvait entretenir l’incertitude et continuer à inspirer une certaine crainte aux autres Contractants.
Il serra la main de Maria, tandis qu’Ice Orchid se tenait également à côté de lui. Pourtant, par rapport aux autres sorcières ou guerrières qui suivaient les autres Contractants, elle regrettait elle aussi amèrement son choix. Elle se reprocha d’avoir suivi un Contractant pareil, mais la décision était malheureusement déjà prise.
Pour voir le bon côté des choses, ce Contractant ne lui avait pas demandé de payer de sa personne.
Elle s’y était préparée, prête à faire de son corps une monnaie d’échange. C’était ainsi qu’elle avait gagné autrefois le droit d’étudier, et qu’elle avait obtenu les frais de scolarité de l’Académie d’art arcanique ainsi que le financement de ses recherches. La plupart des sorcières pauvres avaient vécu une expérience de ce genre ou pris une décision semblable. Rien d’exceptionnel.
Mais, à sa grande surprise, Kevin n’avait jamais manifesté une telle intention. C’était son unique réconfort, pour l’instant.
Boum !
Soudain, sous l’effet d’un choc aussi puissant qu’une immense vague, tous les sorciers et guerriers, Blue Void compris, changèrent d’expression.
De grandes hordes de soldats squelettes surgirent des ténèbres droit devant eux et déferlèrent sur la place. Ils étaient plusieurs milliers, au bas mot.
« Ils arrivent ! »
Blue Void déchira un parchemin.
Le papier se déchira dans un léger bruissement, puis une boule de lumière dorée éblouissante s’épanouit dans les airs. Deux ailes d’or lui poussèrent et elle s’inclina légèrement avant de piquer droit vers le sol, s’abattant au milieu du groupe de squelettes le plus dense.
Bam !!
Au milieu des explosions qui se succédaient, la lumière dorée éclata dans toutes les directions. Au moins une centaine de rayons dorés fusèrent en se tordant comme des fils de soie. Chacun s’abattit sur un soldat squelette et lui perça un énorme trou.
Cette seule attaque balaya de nombreux soldats squelettes : au moins une centaine d’un coup.
Les sorciers, qui avaient été quelque peu ébranlés, retrouvèrent aussitôt confiance.
Tous lancèrent les Rayons de lumière sacrée et la Lumière de Lunia qu’ils avaient préparés. La Lumière de Lunia monta comme un océan d’argent pur, illuminant les environs et s’élevant vers le ciel. Quelques rayons dorés l’accompagnaient ; ils employaient une énergie élémentaire identique à celle de la boule de lumière que Blue Void venait de lancer.
« Un sort composé de niveau cinq, obtenu en fusionnant la Lumière du Royaume céleste de niveau quatre avec la Toile scintillante… C’est bien digne du Maître Blue Void. Ce parchemin est sûrement le chef-d’œuvre minutieux d’un Grand Sorcier royal de niveau sept, n’est-ce pas ? » Les deux autres Grands Sorciers qui flottaient dans les airs soupirèrent avec une admiration sincère. Des mises à jour plus rapides sur novelping(.)com.
Boum !
À peine eurent-ils fini de parler que la mer de lumière sacrée argentée anéantit complètement les soldats squelettes. Mais une horde encore plus vaste de zombies d’un noir de jais prit aussitôt leur place et se rua vers le campement en titubant.
Une fumée noire et la peste enveloppaient les corps de ces zombies. S’en approcher risquait de propager de terribles maladies.
« Attaques à longue portée et à large zone ! » hurla Blue Void.
Une deuxième vague de lumière argentée s’éleva dans le ciel, et tous les sorciers, à l’exception des Contractants, lancèrent de nouveau la Lumière de Lunia. La vague argentée ressemblait à un liquide répandu dans les airs qui retombait sans pitié sur les zombies.
Un interminable sifflement de corrosion retentit tandis que l’énergie négative, l’aura de mort et la peste luttaient sans relâche contre la lumière argentée. Ces deux énergies opposées s’annulaient et libéraient une puissante force de neutralisation, qui commença à perturber la vitesse et la puissance des sorts des sorciers.
Une horde de zombies noirs s’effondra au sol. Il n’en restait qu’une poignée de dizaines qui marchaient vers le campement, mais ils ne représentaient désormais plus une menace.
Le combat prit fin sans que les guerriers aient même eu à affronter l’ennemi au corps à corps. Tous se sentirent soulagés et regardèrent les sorciers achever sans peine les Mort-vivants restants.
« Par précaution, que les Contractants confèrent aux guerriers un champ d’énergie anti-Mort-vivants. » Blue Void continua de donner ses ordres. Il était le seul guerrier de niveau six supérieur présent et venait de lancer un parchemin de sort avancé ; cela lui avait déjà coûté beaucoup d’énergie. Il paraissait maintenant assez épuisé.
À peine eut-il fini de parler qu’une nouvelle vague de Vampires à la peau livide, vêtus de haillons gris, surgit des ténèbres devant eux. Leur peau était blême comme la mort et leurs canines pointaient au coin de leurs lèvres. Ils bondirent, se transformèrent en chauves-souris de la taille d’une tête humaine et s’envolèrent vers le campement.
« La troisième vague ! Il y a bel et bien des Mort-vivants supérieurs ! » dit d’une voix grave le Grand Sorcier aux côtés de Blue Void. « Ça se présente mal : les Mort-vivants supérieurs peuvent invoquer sans cesse de la chair à canon depuis le Monde des Mort-vivants et nous épuiser à petit feu ! »
« Il faut foncer là-bas ! J’ai vu d’où sortent ces Mort-vivants. On dirait que c’est cette statue, la plus grande de la place ! » s’écria un autre Grand Sorcier, paniqué et pressé.
« Vous en êtes certain, monsieur ? » demanda gravement Blue Void.
« Absolument ! Mes sorts de détection ont indiqué cinq fois de suite que cet endroit était la source principale de ces Mort-vivants ! » Ce Grand Sorcier agita la main et lança des rayons dorés qui s’abattirent parmi les Vampires en contrebas. Les rayons frappèrent aussitôt deux Vampires superposés et les réduisirent en cendres volantes.
Mais près d’une centaine de Vampires s’envolèrent et fondirent sur le campement, plus nombreux et plus rapides encore.
Certains sorciers les frappèrent avec la Lumière de Lunia, mais leur peau de grandes chauves-souris transformées se mit seulement à pourrir, les faisant hurler. Ce n’était pas suffisant pour les tuer, et elles continuèrent de foncer à toute vitesse vers le campement.
Quelques sorciers commencèrent aussitôt à lancer le sort de boule de feu.
Le grondement des explosions et la lueur des flammes s’élevèrent dans le ciel. Mais l’énergie négative, encore plus abondante, les éteignit rapidement, empêchant toute combustion de se maintenir.
Broum !
À cet instant, la gigantesque statue du boucher, au milieu de la place, se mit à bouger lentement.
Elle empoigna son immense couperet brisé et se dirigea à grands pas vers le campement.
« Oh mon Dieu ! C’est un Mort-vivant supérieur de niveau sept !! » Le vieux sorcier dans les airs fut le premier à comprendre ce qui se passait et poussa un cri incrédule.
Avant que la foule en contrebas ait le temps de paniquer, Blue Void s’envola, parfaitement calme. Ses bottes scintillaient d’une lumière magique de vol, l’empêchant de tomber.
« Laissez-moi faire ! »
Il gardait son sang-froid et brandit bien haut le Noyau démoniaque de niveau six.
« Andihilna !! Viens ! J’ai besoin de ton aide !!! » cria-t-il dans l’ancienne Langue draconique, en y mêlant même quelques mots de la langue de l’Abîme.