Départ 2

La véritable puissance de combat de Garen avait déjà atteint le niveau dix, mais il n’avait naturellement aucun moyen de le savoir. Quoi qu’il en soit, les paroles que le Troisième Ancien venait de prononcer étaient sincères et pleines de sollicitude : il s’inquiétait réellement pour Garen. Ses intentions n’avaient pas la moindre arrière-pensée. Après tout, Garen était le seul espoir du clan.

Quand Garen avait parlé de la Cité des Neiges, il faisait en réalité référence aux Plaines des Dix Mille Abîmes et à sa participation aux Guerres du Sang qui s’y déroulaient. Il pourrait aussi en profiter pour absorber davantage d’âmes et se renforcer. Il était bien plus efficace que les démons. S’il parvenait rapidement à s’implanter dans les Guerres du Sang, il pourrait acquérir un grand nombre d’âmes en très peu de temps, puis les convertir en points de Potentiel afin de faire progresser rapidement l’Œuvre originelle du Vide.

Il avait en outre une autre raison de vouloir se rendre à la Cité des Neiges : y bâtir une tour de magicien.

Garen avait besoin d’une tour de magicien pour mener ses propres recherches sur les sorts. Seuls les arcanistes qui ne dépendaient pas des Tissages pouvaient achever la construction d’une tour de magicien adaptée à un dragon. Trop de problèmes complexes lui étaient impossibles à résoudre seul : l’approvisionnement en grandes quantités de matériaux, les divers réseaux de runes, les sorts et les enchantements, les Âmes de tour, entre autres.

La tour de magicien qu’il voulait devait être capable de bloquer complètement le pouvoir des Âmes divines, afin de lui offrir un refuge sûr, réservé à lui seul. Il fallait au moins cent ans de recherches théoriques pour accomplir tout cela ; mais avant même d’en arriver là, il fallait avoir de quoi effectuer ses recherches. Les sorciers et les érudits du passé avaient accumulé d’innombrables connaissances et percé d’innombrables mystères. Un sorcier ordinaire n’avait aucun moyen d’apprendre tout cela, ni même d’y accéder.

Malheureusement, Ann n’avait pas les connaissances nécessaires dans ce domaine. Garen n’avait donc d’autre choix que de tourner son regard vers la Cité des Neiges.

S’il possédait sa propre tour de magicien, son niveau de magie franchirait rapidement le goulot d’étranglement et dépasserait les limites du plan. Même s’il entrait dans l’Abîme, il pourrait y faire face. Il serait ainsi en mesure de résister aux effets des sorts spatio-temporels. Après tout, dans ce monde, même le corps le plus puissant ne pouvait résister à une distorsion spatio-temporelle. On avait beau être d’une force incomparable, un sort de téléportation direct pouvait vous envoyer très loin, tandis qu’un sort de bannissement pouvait vous expédier dans l’Espace astral. Celui-ci n’était, au fond, qu’une décharge pour les Dieux éternels. On n’y trouvait ni nourriture ni boisson : c’était simplement un terrain de chasse pour les monstres de l’Espace astral.

Ces issues pouvaient encore passer pour relativement favorables. Le pire était d’être précipité dans l’une des strates de l’Abîme. Certaines strates de l’Abîme sans fin n’avaient pas de sortie ; leur force gravitationnelle dépassait même celle d’un trou noir. Une fois envoyé là-bas, on ne pouvait qu’y rester à jamais, sans le moindre espoir de s’échapper.

C’est pourquoi, pour tous les dragons, l’entraînement physique des débuts ne servait qu’à se protéger. Une fois capables d’assurer leur propre sécurité, ils se mettaient à amasser richesses et connaissances, avant de finir par se consacrer à la magie arcanique et à la sagesse.

Voilà pourquoi le Clan des dragons blancs envoyait toujours ses génies au Camp des élus du Clan des dragons, où n’importe quel dragon pouvait acquérir une vaste quantité de connaissances.

Malheureusement, à cause d’une série de décisions radicales, comme son alliance avec l’Empire de Deladia, le Clan des dragons blancs avait perdu le droit d’envoyer un participant. La Montagne du Dragon blanc et les autres clans de dragons l’avaient complètement isolé.

« Puisque tu as déjà pris ta décision, je peux peut-être t’aider un peu pour ton voyage », soupira le Troisième Ancien à contrecœur.

Il agita son bâton et un livre à la couverture épaisse, couleur ambre, apparut dans les airs. Il était très lourd et ressemblait à une brique.

« C’est le grimoire dont je me servais quand j’étais jeune. Il contient quelques sorts utiles, mais ce ne sont que des sorts élémentaires de bas niveau. Ils pourront toutefois te servir dans les moments critiques. »

Garen prit le livre et l’ouvrit. Il le parcourut du regard : il contenait quantité de sorts d’identification, d’enchantement, de falsification de souvenirs, de charme humain et d’invisibilité.

Ces sorts n’étaient pas mortels, mais ils se révélaient assurément très pratiques au quotidien.

Garen remarqua en outre que le grimoire était fait d’un matériau de grande qualité.

« Ce livre peut contenir des sorts jusqu’au niveau neuf. Il devrait te suffire pendant de nombreuses années. Quand tu dépasseras le niveau neuf, tu auras naturellement le temps et la force d’en fabriquer un encore meilleur », dit doucement le Troisième Ancien.

« Merci, Ancien. » Garen le remercia et s’inclina légèrement en signe de gratitude.

« Voici une boucle d’oreille spatiale. Tu pourras y ranger les objets dont tu n’as pas besoin », poursuivit le Troisième Ancien en lui donnant d’autres affaires.

Après lui avoir remis toute une série d’objets, il lui donna un dernier conseil.

« Quant à tes frères et sœurs, le clan prendra soin d’eux. Nous avons aussi appris que ta mère — ta mère biologique, Iris — se trouve actuellement quelque part près de la Cité des Neiges. Si tu le souhaites, tu peux aller la chercher. J’ai entendu dire qu’elle s’était installée là-bas avec un Dragon rouge. »

« Iris… » Garen fronça les sourcils sans rien ajouter.

Il n’avait aucun souvenir durable de la dragonne qui lui avait servi de mère dans cette vie. Peu après sa naissance, elle l’avait déjà abandonné.

« Enfin… » Le Troisième Ancien prit un air grave. « Pour le clan, j’espère que tu accepteras de me promettre une chose avant ton départ. »

Garen ne l’avait jamais vu sous cet aspect et en fut légèrement surpris.

« Je vous écoute. »

« Laisse des descendants au clan, s’il te plaît¹. »

« … »

*******

L’accouplement était une question qu’aucun clan ne pouvait se permettre d’éviter ou de prendre à la légère.

Si Garen avait dû s’accoupler avec une humaine, il aurait peut-être été intéressé. Mais si sa partenaire devait être une dragonne…

C’était un peu trop…

Cependant, puisqu’il s’agissait de la dernière faveur du Troisième Ancien, il ne pouvait pas la lui refuser. En tant que génie le plus doué du clan, transmettre ses meilleurs gènes au clan était un devoir auquel nul ne pouvait se soustraire au sein du Clan des dragons.

Garen accepta. Au départ, il comptait lancer un sort pour en charmer quelques-unes et en finir au plus vite. Mais il ne s’attendait pas à ce que toutes ces dragonnes portent le collier d’immunité distribué par le Troisième Ancien. Celui-ci bloquait les sorts, y compris tous les sorts de charme de niveau inférieur à huit.

Quinze jeunes dragonnes furent choisies dans le clan. Comme un empereur choisissant ses concubines, Garen pouvait choisir parmi elles celles avec qui s’accoupler. Bien sûr, en public, on appelait cela une séance de rapprochement…

« Je ne crois pas être encore tout à fait prêt… » Garen contempla la rangée de jeunes dragonnes alignées dans sa caverne. Certaines étaient élancées, d’autres plantureuses, musclées ou maigres ; il y en avait même des grandes et des petites. Leurs silhouettes étaient des plus variées.

Un grand nombre de dragonneaux avaient grandi pour devenir de jeunes dragons au cours des dernières années, ce qui avait offert au Troisième Ancien un choix plus vaste.

« Bah, l’Ancien a dit que tu pouvais nous prendre quand tu le voulais, tant que tu en avais envie », lança une dragonne avec un sourire aguicheur.

« Oui, oui, nous sommes toutes prêtes. Nous resterons ici dix jours. L’Ancien a dit que tu n’avais pas le droit de te reposer pendant tout ce temps », ajouta une autre jeune dragonne pour le presser.

« Dix jours… » Garen éprouva des sentiments mitigés en jetant un coup d’œil à Satwo et aux autres dragons, qui l’observaient avec envie depuis le côté. Les goûts et les préférences différaient d’un individu à l’autre.

Si seulement elles pouvaient utiliser le Sort de transformation ultime et prendre forme humaine.

Cette pensée le laissa désemparé, mais il savait que c’était impossible. Si un dragon ordinaire pouvait prendre forme humaine comme Ann, il n’aurait même pas besoin de faire un choix. Or, il fallait au moins atteindre le niveau neuf ou dix pour devenir aussi puissant.

« Au-dessus du niveau neuf ou dix ? » À cette idée, Garen fut encore plus motivé à améliorer son niveau arcanique. Une fois le niveau neuf, voire dix, atteint, il pourrait utiliser le Sort de transformation ultime pour prendre forme humaine. Il pourrait alors réserver sa forme draconique au combat et se transformer au besoin.

Le Sort de transformation ultime était un puissant sort de niveau neuf. Pour transformer un membre du Clan des dragons et lui donner forme humaine, il fallait au moins la puissance d’un dragon au sommet du niveau neuf. De plus, au cours de la transformation, le lanceur voyait tout ce qui concernait la personne transformée. Rien ne pouvait lui être caché ; les créatures ne devaient donc pas être nombreuses à vouloir confier l’utilisation du Sort de transformation ultime à quelqu’un d’autre.

« Seigneur Garen, tu vas en choisir une ou on fait une orgie ? » demanda sans détour une dragonne aux écailles étrangement blanches.

« Avec ta force, je me demande si je pourrais seulement tenir le coup… »

« Oui, oui, rien que d’imaginer à quel point ta bite est énorme et à quel point tu es ****², mon cœur s’emballe. »

« J’ai peur, mais j’en ai tellement envie… »

Ces dragonnes étaient assez effrontées pour dire n’importe quoi. Même Satwo et les autres dragonneaux, à côté, n’en pouvaient plus et s’enfuirent de la caverne, le visage rouge.

« Bon, ça suffit ! Silence, tout le monde ! » Garen, étourdi par le vacarme, rugit.

Il se dirigea d’un pas décidé vers sa caverne. Dans un fracas, un énorme rocher en bloqua l’entrée.

« Une par une ! Entrez l’une après l’autre ! Faites la queue ! »

Sa voix impatiente résonna depuis l’intérieur de la caverne.

Coincé, il ne pouvait que recourir à cette méthode…

Les dragonnes échangèrent des regards.

Elles restèrent silencieuses un bref instant.

« Moi d’abord ! Moi d’abord ! »

« Moi ! »

« Non, c’est moi la première ! »

Les dragonnes se mirent toutes à s’inscrire.

« Quelle ouverture d’esprit… » Le Troisième Ancien poussa un soupir à l’extérieur de la caverne. Il regarda les jeunes dragonnes, qui s’inscrivaient de leur plein gré, avec une pointe d’envie dans les yeux.

« Je vieillis… Je vieillis… »

Il se retourna, déploya ses ailes et regagna sa propre caverne.

******

Dix jours plus tard…

Garen s’envola loin du clan, laissant derrière lui une jeune dragonne complètement épuisée. Luttant contre son malaise, il avait choisi la solution qui arrangeait tout le monde.

Après le départ de l’Ancien, il avait assommé l’un des Gardes du Dragon blancs et choisi une dragonne. Il s’était ensuite amusé pendant dix jours, en disant aux autres jeunes dragonnes qu’il préférait celle-ci et qu’elles pouvaient toutes s’en aller.

Manipulés par Garen, les deux dragons inconscients avaient passé dix jours dans une vie de pur hédonisme. Chaque jour, ils mangeaient inconscients, dormaient inconscients et baisaient inconscients…

Sans encombre, la jeune dragonne tomba enceinte.

Garen quitta la caverne d’un air épuisé. La jeune dragonne qu’il avait choisie par hasard était plutôt jolie, mais il était aussi évident qu’elle menait une vie privée dissolue.

Ainsi, même si ce n’était pas sa semence qui l’avait fécondée, tout le monde mettrait cela sur le compte de la malchance. Après tout, cette jeune dragonne avait eu beaucoup trop de partenaires ; dans ces circonstances, cela restait compréhensible.

Une fois le problème réglé, il s’échappa précipitamment du clan et prit la direction de la Cité des Neiges.

Il n’était pas seul : deux Gardes du Dragon avaient également été chargés de l’escorter.

Phosphorus avait assigné ces deux Gardes du Dragon à Garen en toute bonne foi. Tous deux étaient ses enfants, des Dragons blancs de niveau huit à part entière, d’une force exceptionnelle.

Mais à cause de cela, Garen n’avait pas pu dire au revoir à Ann. Il ne lui restait qu’à poursuivre sa route vers la Cité des Neiges.