Chapitre 1 301
Il n’existait que deux façons d’obtenir des points de Potentiel : chasser des Noyaux démoniaques ou absorber des âmes.
Garen sortit le Cristal d’âme qu’il avait obtenu précédemment de l’Anneau spatial qu’il portait à l’ongle. Après avoir brièvement réfléchi, il renonça à absorber directement le cristal. Même s’il en absorbait quelques-uns, il n’obtiendrait qu’une douzaine de points de Potentiel tout au plus. Il avait mieux à faire de ces cristaux que de les échanger contre une si maigre quantité.
Contrairement aux Noyaux démoniaques, ces Cristaux d’âme renfermaient de véritables âmes.
Il inspecta rapidement les Chevaliers souffrants grièvement blessés et les créatures invoquées par la Liche.
« Ces types étaient tellement pressés qu’ils n’ont même pas oublié de récupérer les noyaux. Quels radins ! » Garen vérifia une nouvelle fois en silence et constata que les noyaux des Chevaliers souffrants et des créatures invoquées avaient été arrachés. Il ne restait que leurs carcasses vides.
Il éloigna les deux cadavres des Chevaliers souffrants et récupéra les parties les plus coûteuses et les plus précieuses des autres créatures invoquées.
Au cours de cette bataille acharnée, l’Anneau spatial qu’il portait était déjà sur le point de se briser. Bien que les équipements spatiaux fussent réputés être les objets les plus résistants jamais découverts, ils ne pouvaient pas supporter la puissance d’un combat entre des adversaires de niveau neuf ou dix. Qu’il eût survécu à l’affrontement tout entier tenait déjà de l’exploit.
Chargé d’un tas de butin, Garen déploya ses ailes et s’envola en direction du clan.
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Dans le Vide sans fin flottait un immense palais déformé.
Le palais noir se tordait sans cesse, prenant des formes diverses. Tantôt il semblait circulaire, tantôt carré, tantôt doté d’une forme d’une complexité extrême.
Un anneau blanc tournait lentement autour du palais. Il était composé d’innombrables fourmis blanches ailées. Toutes avaient un visage humain et chantaient en orbitant autour du palais.
Leur chant n’avait pas la moindre notion de rythme, mais dégageait une impression d’illusion envoûtante.
À l’intérieur du palais, au bord d’un vortex vert, se dressaient trois hautes colonnes de pierre. Chacune portait un œil grand ouvert, injecté de sang et d’un blanc pâle.
Elles fixaient le centre du vortex vert qui s’étendait devant elles.
« Maître démon de la Distorsion, notre mission est terminée. À vous de jouer, maintenant. » Une voix masculine et calme s’éleva de l’un des yeux des trois colonnes de pierre.
« Notre armée du Vide n’est pas à votre disposition pour que vous la sacrifiiez sans raison. » Le tourbillon vert répondit d’une voix féminine, dépourvue d’émotion. Ils s’exprimaient dans la langue standard du Vide.
« Vous vous trouvez dans la Rivière-Mère et pouvez donc manipuler et contrôler davantage de créatures à proximité. C’est à vous de prendre les choses en main. En outre, j’ai déjà envoyé un Roi démon supérieur en éclaireur. »
« Ce n’est pas le moment de marchander. Si nous ne donnons pas tout, notre existence entière sera bientôt anéantie. » Une autre colonne de pierre insista. Son œil brillait d’une lueur trouble.
« Les Maîtres démons que nous connaissons ne représentent qu’une infime partie de ceux qui peuplent le Vide. Le Vide est un abîme sans fin. Il reste quantité de Maîtres démons terrifiants que nous ne pouvons même pas espérer approcher. Ils sont plus nombreux que les grains de sable de la mer. Nous n’avons qu’à faire face aux événements lorsqu’ils se présentent. » La voix d’un autre homme résonna depuis le vortex.
« Aussi puissantes que soient vos Âmes véritables ou nos Maîtres démons, nous ne sommes en réalité pas la véritable force principale. Le moment venu, ce ne sera pas à nous d’agir, mais au Vide et à la Rivière-Mère. » Une voix d’enfant retentit depuis le vortex.
« La Fissure dimensionnelle a déjà traversé le Système du Mur de cristal. Un grand nombre d’éclaireurs ont déjà pénétré dans le Plan primaire et d’autres plans. »
« Le meilleur passage pour s’infiltrer doit se trouver dans les Plaines des Dix Mille Abîmes. Cet endroit est déjà assez chaotique avec toute cette essence démoniaque ; personne ne s’inquiétera de notre arrivée. »
« Je pense que nous devrions tenter notre chance au Purgatoire. Les créatures qui y vivent sont rusées et fourbes. Nous pourrions peut-être les convaincre de se joindre à nous. Le Vide et la Rivière-Mère sont d’une grandeur incomparable ; cet univers ne pourra jamais nous vaincre. »
« Comment nous occuper des dieux ? C’est là l’essentiel. »
« Les dieux ? »
L’une des Âmes véritables s’enfonça dans le vortex.
« Je me suis renseigné. Dans leur Royaume divin, ils sont presque omnipotents et invincibles. Nous pourrions nous en sortir face à un Dieu inférieur, mais un Dieu intermédiaire ou un Dieu supérieur serait vraiment difficile à gérer. »
« Le pouvoir des dieux repose sur la foi. Nous pouvons déclencher une guerre de religion pour les affaiblir. »
« Ce serait trop long. Nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre. La meilleure solution consiste à attirer leurs incarnations et leurs projections afin d’épuiser leur puissance divine. »
« Comment les attirer ? »
« Il y a plusieurs moyens… Le plus simple serait de trouver une Âme divine blasphématoire, assez puissante pour surpasser même les plus puissants des mortels. »
« Pour trouver un être pareil, j’ai peut-être une bonne idée. »
Pendant un instant, tous gardèrent le silence.
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Les Cieux
Royaume divin du Dieu de la Lumière et du Feu.
Le Royaume divin central se dressait au sommet de la Montagne des Cieux. Il n’était autre qu’une immense flamme blanche, ardente, qui brûlait au sommet de la montagne.
Les flammes étaient éternelles et dégageaient sans cesse une quantité terrifiante de lumière et de chaleur. Le royaume couvrait presque la moitié du Plan primaire.
Au cœur des flammes, une immense boule de cristal flottait dans les airs, oscillant lentement de haut en bas.
À l’intérieur s’étendaient des rivières et des collines ; d’innombrables créatures travaillaient dans les champs, tandis que des anges aux ailes blanches ou noires patrouillaient dans le ciel. Diverses formes de vie élémentaires y résidaient également.
Au centre de la boule de cristal se dressait un immense temple d’un blanc pur, somptueusement décoré.
À cet instant, tous les dieux de la Lumière et du Feu étaient réunis dans le temple.
Le dieu majeur Fehra était assis sur un trône blanc et or, au fond de la salle. Il dominait les projections de dizaines de dieux différents qui se tenaient en contrebas.
« Bienvenue au Trône des dieux. »
La voix puissante et majestueuse de Fehra résonna dans toute la salle.
Il portait une armure blanche et or. Une épée dans une main, un bouclier dans l’autre, il arborait sur la poitrine une guirlande verte symbolisant la paix.
Cette tenue incarnait à la fois l’attaque et la défense, et signalait son désir de préserver la paix.
Le visage de Fehra rayonnait d’une lumière blanche qui le dissimulait. L’idéal de perfection, empreint d’idéalisme, que ses innombrables fidèles se représentaient depuis toujours avait figé son aspect divin. Dans l’esprit de chacun, il apparaissait sous une forme parfaite et esthétique, conforme aux idéaux les plus profonds de cette personne.
Ainsi, Fehra portait un autre nom divin : le Dieu aux mille visages.
De part et d’autre de la salle du temple s’alignaient des sièges de tailles diverses : certains étaient luxueux, d’autres sobres ; certains, d’une complexité effroyable, d’autres, simples et élégants.
Les dieux, le visage dissimulé ou découvert, y étaient assis. Certains étaient entourés de halos aux couleurs pâles ; d’autres portaient des écharpes ondulantes semblables à des serpents. Derrière le Dieu du Savoir, d’innombrables livres apparaissaient et disparaissaient. Shar, qui ressemblait à une femme ensorcelante enveloppée de ténèbres, était également présente, entre autres.
Fehra baissa les yeux vers les dieux.
Shar, déesse des Ténèbres et des Tissages de l’ombre ; Mystra, déesse de la Magie et des Tissages. Il y avait aussi le Dieu de la Guerre, le Dieu du Tonnerre, le Dieu de la Tempête et le Seigneur des Ténèbres et de la Mort.
Ces six dieux étaient tous des Dieux supérieurs, chacun doté de son propre système divin et d’immenses forces. Ils s’étaient alliés à Fehra et jouissaient d’un statut presque égal au sien.
Les autres dieux étaient des Dieux intermédiaires ou inférieurs, de simples personnages secondaires. Ce chapitre a d’abord été publié sur novelping.com.
« Dieu majeur Fehra, pourquoi nous avez-vous convoqués ? » Mystra était la plus jeune de tous les Dieux supérieurs. Elle avait obtenu son titre à la suite de la rétrogradation d’un arcaniste d’une ignorance inouïe, devenu Dieu inférieur. Elle ne comptait donc que quelques milliers d’années d’expérience en tant que déesse de la Magie et des Tissages.
« Déesse Mystra, dans les domaines qui vous concernent, avez-vous remarqué la multiplication récente des fissures dimensionnelles ? Les créatures étrangères qui pénètrent dans notre univers sont-elles de plus en plus nombreuses ? » demanda Fehra à voix basse.
« Bien sûr que je l’ai remarqué, répondit Mystra avec assurance. C’est un phénomène très étrange. Lors de la dernière Conférence centenaire, nous avons constaté que l’univers montrait des signes très inquiétants d’expansion rapide. Ce n’est pas bon signe, même si cette croissance est impressionnante. »
« En effet, nous aspirons à une stabilité et à un équilibre absolus. Une croissance trop rapide entraînera inévitablement un déclin tout aussi rapide. C’est la loi : tout ce qui monte finit par redescendre. » Le Dieu du Savoir, un vieil homme aux cheveux et à la barbe blancs, répondit avec calme.
« Les Tissages que je gère reçoivent de plus en plus d’énergie. Après avoir examiné les statistiques, j’ai remarqué que ces énergies proviennent des créatures étrangères qui ont pénétré dans notre univers, poursuivit Mystra. Je présume que Dame de l’ombre ressent la même chose ? »
Shar se tenait juste en face d’elle. Elle hocha légèrement la tête sans répondre. C’était une femme séduisante vêtue d’une jupe noire et d’un voile noir. Comme le Seigneur de la Lumière et du Feu, son visage était invisible, noyé dans une masse noire indistincte.
« Il paraît que des créatures étrangères ont récemment saccagé les statues divines des dieux majeurs dans le Plan primaire ? » demanda le Dieu de la Guerre. Vêtu d’une armure dorée, ce dieu à l’Âme divine laissait constamment échapper une lueur dorée de ses yeux, dissimulés sous son casque. Il allait droit au but.
« C’est aussi l’autre raison pour laquelle je vous ai convoqués à cette Conférence des dieux », acquiesça Fehra. « Mère Nature a refusé de me rencontrer. Elle souffre peut-être encore du traumatisme et des séquelles de la dernière Guerre sainte. Le Dragon de l’Éternité a disparu et nous n’avons toujours pas retrouvé sa trace. Les dieux dragons se battent entre eux et se divisent en factions. À présent, nous sommes les seuls à pouvoir faire face à la situation. »
« Qu’entendez-vous par là ? » demanda le Dieu du Tonnerre moustachu, dont le corps était constamment parcouru d’éclairs. « Même lorsque nous sommes au sommet de notre puissance, des créatures étrangères osent nous provoquer et détruire nos statues divines ? Ce n’était… pas un accident ? »
« C’est peut-être un avertissement », acquiesça Fehra. « Commençons par dresser la liste des Fissures dimensionnelles. Quant aux grandes fissures, le mieux serait d’envoyer des Favorisés des dieux les observer et les surveiller. »
« Nous ferons selon votre volonté. »
Les dieux répondirent d’une seule voix.
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Empire de Deladia.
Clan des dragons blancs
« Vous voulez demander un congé ? » Le Troisième Ancien fronça les sourcils en regardant Garen. C’était un jeune prodige talentueux, le meilleur espoir du clan. Pourtant, il voulait maintenant demander un long congé pour une mission à l’extérieur, dans l’espoir de quitter le clan et de partir ailleurs.
« Oui », répondit doucement Garen dans la grotte.
« Le clan ne peut plus satisfaire mon désir de progresser. Je veux partir m’entraîner dans le monde extérieur. »
Ce clan était décidément trop isolé. Les dragons blancs avaient peu accès aux connaissances générales et manquaient de personnes avec qui échanger. Sans les livres d’Ann, il n’aurait peut-être encore rien su du reste du plan.
Sans le soutien de l’Empire de Deladia, le clan devrait probablement commencer à contrôler sa population.
Tenant son bâton, le Troisième Ancien se retourna et fit quelques pas. Il semblait très hésitant.
« Je comprends les raisons de votre demande… Alors, où comptez-vous aller ? » Il était en réalité très réticent à laisser Garen partir, mais il savait aussi que celui-ci était le dernier espoir du clan, le seul qui eût une chance de devenir le Roi des dragons blancs. C’était sur lui que reposaient tous les espoirs de retourner à la Montagne du Dragon blanc et de recouvrer leur pouvoir.
C’était aussi la principale raison pour laquelle il avait toléré Garen au point de fermer les yeux, même sur les actes de sa propre chair et de son propre sang.
« Parmi les quatre grands territoires du Plan primaire, tous sont sous la coupe de différents dieux, à l’exception du domaine neutre. Même le plus vaste des domaines neutres est divisé entre les territoires des différents dieux du système divin de Mère Nature. Les dieux aspirent à la paix, mais moi, je veux tuer pour prouver mon courage et ma force. » Garen avait depuis longtemps décidé où aller, mais il devait tout de même justifier son choix.
« Dans ce cas, le choix se restreint », comprit le Troisième Ancien.
« Je vais d’abord me rendre à Snow City pour prendre part à la guerre », annonça Garen sans détour.
« Snow City… C’est un lieu de rassemblement pour les arcanistes. Ils ne se soucient même pas de Mystra ou de Shar. Ils prétendent être le véritable centre de l’univers. C’est trop dangereux pour vous d’y aller », avertit le Troisième Ancien.
« Attendez d’avoir atteint le niveau huit ; vous serez au moins plus en sécurité à ce moment-là. »