Chapitre 1 295
Le groupe de dragons blancs fila rapidement dans le ciel, sur la droite du champ de bataille.
Gedd et le dragon blanc avide posèrent nonchalamment les yeux sur un prêtre au casque d’argent qui combattait en contrebas. La lueur et l’aura de la Gemme d’âme émanaient de lui.
« Des dragons blancs ?! » Un cri de stupeur retentit en contrebas et les combats ralentirent de part et d’autre. Ils étaient cinq dragons en tout, et tous étaient des jeunes dragons de niveau cinq. Si un seul d’entre eux descendait ici, il pourrait décimer toutes les personnes présentes.
Après tout, le niveau cinq chez les dragons et le niveau cinq dans les professions ordinaires n’avaient rien à voir. Pour les humains, le niveau cinq signifiait qu’ils pouvaient utiliser des compétences d’une puissance équivalente. Pour les dragons, cela signifiait qu’ils étaient immunisés contre les sorts de niveau cinq et les autres attaques de même magnitude. C’était là le plus terrifiant.
Autrement dit, si l’un de ces jeunes dragons atterrissait au milieu d’eux, il pourrait rester là sans bouger : personne ne serait capable de lui faire le moindre mal.
Tous retinrent leur souffle, terrifiés à l’idée que l’un des dragons blancs là-haut décide, de mauvaise humeur, de fondre sur eux pour les dévorer jusqu’au dernier.
« Le clan des Dragons maléfiques ! » lança le chef des prêtres, celui qui portait le casque d’argent, d’une voix grave en levant les yeux vers le ciel. Sous la gemme qui lui couvrait le visage, ses yeux brillaient d’une haine profonde.
« Orelei ! » l’admonesta sévèrement un vieux prêtre à ses côtés.
Le Casque d’argent renifla froidement et se tut.
« La mission passe avant tout », dit le vieux prêtre.
« Si nous n’étions pas là pour exterminer ces hérétiques… » murmura un autre prêtre d’un ton méprisant. On le fit aussitôt taire.
Le groupe de dragons blancs ne tarda pas à les dépasser.
Tous poussèrent un soupir de soulagement.
Les prêtres reportèrent leur attention sur le groupe qu’ils encerclaient.
« À mort ! » rugit le Casque d’argent de sa voix grave.
Les personnes encerclées affichèrent aussitôt des mines désespérées. Elles resserrèrent leur prise sur leurs armes et se préparèrent à combattre.
Soudain, le Casque d’argent remarqua une ombre gigantesque qui passait au-dessus de sa tête.
Il leva précipitamment les yeux et vit un dragon blanc au corps de cheval fondre impitoyablement sur lui.
« Protégez le seigneur ! »
Deux guerriers à ses côtés dégainèrent leurs épées et se précipitèrent devant lui.
Deux prêtres se mirent à chanter des hymnes à la gloire de leur dieu, tandis que des rayons blancs capables d’infliger des dégâts illuminaient leurs mains.
« Gedd ! »
Au même instant, un autre dragon fondit sur eux par le côté.
Les deux dragons blancs encerclèrent le membre le plus important du groupe de prêtres.
Psst, psst, psst ! De nombreux sorts d’affaiblissement, pourtant peu puissants, s’abattirent sur eux, mais restèrent sans effet. Les dragons étaient totalement immunisés contre tous les sorts inférieurs au niveau cinq.
Bam !
Gedd percuta le Casque d’argent de la tête et un éclair éclatant jaillit entre eux : une lumière blanche ! Elle explosa entre le prêtre et Gedd comme une sphère lumineuse.
« Bon sang !! » hurla Gedd. Il semblait avoir été blessé par quelque chose et criait de douleur.
Cette attaque soudaine et ce retournement de situation avaient fait échouer le plan des prêtres et des guerriers, qui comptaient encercler le groupe et l’attaquer. Tous tentaient désespérément de battre en retraite et de repousser les assauts des dragons blancs.
Les Dragons maléfiques et la plupart des prêtres humains s’étaient toujours affrontés de part et d’autre d’un gouffre, si bien que ce genre d’attaque n’avait rien de rare. Ce qui l’était, en revanche, c’était que les prêtres prenaient généralement l’initiative des combats. Cette fois, des dragons blancs avaient osé attaquer les prêtres d’un dieu : c’était un défi lancé à sa dignité.
Les deux dragons blancs se tenaient au milieu des prêtres et des guerriers. D’un coup de griffe ou d’un mouvement de tête, ils en envoyèrent plusieurs valser sans peine. Les sorts de bas niveau étant inefficaces contre eux, les prêtres se mirent à lancer des sorts sacrés pour renforcer leurs guerriers. Des rayons verts et rouges illuminèrent le corps de ces derniers. Leurs capacités augmentèrent aussitôt d’un niveau, et le plus puissant atteignit même le niveau quatre.
« Donnez-nous la Gemme d’âme et nous partirons aussitôt ! » Après avoir repoussé le Casque d’argent, Gedd resta sur place et rugit à pleins poumons.
« Deux Dragons maléfiques ! Comment osez-vous attaquer… ! » Avant même qu’il ait fini sa phrase, un tremblement secoua la terre, qui sembla s’enfoncer brusquement.
Bam ! Un dragon blanc encore plus imposant et puissant descendit du ciel et atterrit derrière Gedd et l’autre dragon. Ses écailles étaient plus nettes et plus brillantes, et son corps, aux proportions plus harmonieuses, était d’une grâce supérieure. C’était Garen, qui avait déjà compris que quelque chose clochait avec les deux dragons.
Il l’avait remarqué, et le capitaine Gamu plus encore. Celui-ci avait simplement choisi de fermer les yeux sur leurs agissements, car les prêtres de l’Église de Fehra avaient tué des dragons blancs à plusieurs reprises. Une petite vengeance était donc tout à fait normale.
De son côté, Garen avait suivi les deux dragons blancs qui s’étaient éclipsés pendant la pause, histoire de gagner un peu d’argent de poche.
Grâce à ses capacités physiques de niveau suprême, il avait entendu toute leur conversation et appris l’existence de la Gemme d’âme. Tout ce qui touchait à l’âme l’intéressait au plus haut point.
« Vous deux ! Qu’est-ce que vous mijotez à revenir en douce ? » L’arrivée de Garen fit sursauter les deux dragons blancs, mais lorsqu’ils le reconnurent, ils poussèrent un soupir de soulagement. Tant que ce n’était pas le capitaine, tout allait bien.
« Ne le dites pas au capitaine, et nous vous donnerons votre part ! » s’empressa de proposer Gedd.
Garen sourit de toutes ses dents.
« Ça marche ! »
Les prêtres et les personnes qu’ils encerclaient se regroupèrent. Quand on était pourchassé par des dragons dans une plaine comme celle-ci, toute tentative de fuite était vaine. Leur seul espoir était de se battre.
« Nous appartenons au Tribunal sacré ! Nous représentons actuellement l’Église dans une mission d’extermination des hérétiques. Le clan des dragons blancs veut-il vraiment s’en mêler ? » Alors que les prêtres commençaient à désespérer, un vieux prêtre s’avança et lança d’une voix forte :
« Des hérétiques ? Je me fiche des hérétiques ; donnez-moi tout ce qui a de la valeur ! Sinon, ne songez même pas à quitter cet endroit ! » Soulagés, Gedd et l’autre dragon blanc regardèrent d’un sourire glacial les prêtres, ainsi que l’autre groupe qu’ils encerclaient.
« Vous osez faire obstacle à la lumière omniprésente de Fehra ?! » Le Casque d’argent se releva du sol, le sang suintant à travers sa robe de prêtre au niveau de la poitrine.
« Hélas, le seul dieu auquel nous croyons, c’est Tiamat. » Gedd s’envola et fondit de nouveau sur les deux gardes. Il les repoussa violemment, puis plaqua leur chef sous sa griffe et se mit à le fouiller.
De l’autre côté, Garen remarqua quelque chose d’étrange dans le groupe encerclé et en fut légèrement perplexe.
Il sentit qu’une personne parmi eux possédait une aura d’âme qui ressemblait beaucoup à la sienne.
Son regard terrifia ces guerriers qui n’étaient que de niveau deux. Ils ne pouvaient s’empêcher de se demander si ce Dragon maléfique n’allait pas les avaler par mégarde. Il n’était pas rare que les dragons blancs dévorent des humains.
Tandis que les deux autres étaient occupés à piller leurs victimes, Garen garda un œil sur eux et s’approcha de l’autre groupe pour l’interroger.
« Vous êtes les hérétiques pourchassés par l’Église ? »
À ses yeux, ces gens n’étaient qu’un assemblage disparate de guerriers ordinaires. Ils n’avaient même pas les bases nécessaires pour former une ligne défensive. On aurait dit une bande de soldats mal dégrossis.
« Non ! Nous ne sommes pas des hérétiques ! »
« Nous ne comprenons pas vraiment ce qui se passe, Seigneur Dragon blanc. L’Église a soudain fait irruption chez nous et s’est mise à nous massacrer sans même nous laisser nous expliquer. »
« Ils ont volé nos biens et souillé nos femmes et nos filles ! Le grand Fehra ne tolérerait jamais de telles violences ! »
Mais Garen ne prêtait guère attention à leurs protestations. Son regard s’était arrêté sur l’un d’entre eux.
« Gerbera, ravi de vous rencontrer, Votre Majesté. » Une voix résonna directement dans son esprit.
« Vous êtes… ? » Garen comprit aussitôt que son interlocuteur utilisait une méthode propre aux Créatures du Vide pour transmettre des informations par l’Espace des rêves. Mais il était extrêmement difficile d’y parvenir dans le monde réel.
Garen jeta un coup d’œil aux dragons blancs qui pillaient le groupe de l’autre côté, puis agita la griffe.
« Dites-moi, pourquoi êtes-vous soudain devenus des hérétiques ? L’Empire central se portait pourtant très bien, non ? » Lorsqu’il avait commencé ses patrouilles, on lui avait appris que l’Empire central était toujours aussi paisible et calme, et qu’aucune opération d’extermination des hérétiques n’était en cours.
« Non. La ville de Météore, dans l’Empire, a été attaquée par une entité inconnue ! L’Église est furieuse et s’est mise à traquer les hérétiques. Nous avons simplement été pris dans la mêlée. »
Le membre possédé par une Créature du Vide s’avança et parla à voix haute.
« La ville de Météore ? » Garen fut légèrement stupéfait. C’était le quartier général de Fehra, Dieu de la Lumière et du Feu, et quelqu’un avait osé l’attaquer ?
« Savez-vous qui, ou ce que c’est ? »
Il transmit sa question au moyen de la méthode particulière des Créatures du Vide.
« Seigneur, il s’agit d’un Géant aux mille bras. En dehors des Maîtres démons du Vide déjà connus de notre alliance, le Ruisseau-Mère est si vaste qu’il a donné naissance à d’innombrables êtres puissants. Cette attaque n’était pas du tout prévue dans notre plan ; il s’agissait probablement d’un Maître démon isolé qui a pris part à la reconnaissance. »
« Comment est-ce possible ? Le nombre d’Âmes véritables et de Maîtres démons n’est-il pas fixe ? » Garen fronça les sourcils.
« Non, nous ignorons nous aussi combien d’êtres puissants peuplent le Ruisseau-Mère. Nous savons seulement qu’ils sont extrêmement nombreux, bien plus que vous ne pouvez l’imaginer. Notre alliance ne représente qu’une partie de cette puissance », répondit à voix basse l’être nommé Gerbera.
« Le Ruisseau-Mère est comme un océan, et la puissance que nous connaissons n’en est qu’une minuscule baie. Nous avons simplement la chance d’être plus unis. Beaucoup d’autres créatures, plus puissantes, sont tout bonnement incapables de coopérer. Elles se moquent de l’alliance et disposent de toutes sortes de pouvoirs mystérieux et étranges. Nous ignorons également combien elles sont.
« Un Géant aux mille bras… » Garen connaissait cette espèce. Dans les légendes de l’Ancien Endor, cette créature appartenait à une race appelée les Géants aux cent bras et était la plus puissante d’entre eux. C’était un être terrifiant, capable de détruire des civilisations entières.
« Et qu’est-il arrivé finalement ? » poursuivit-il.
« Le Géant aux mille bras a été mis en pièces, et l’Incarnation du Dieu de la Lumière et du Feu a elle aussi été projetée dans le monde des mortels. La Projection a été tuée, mais l’Incarnation s’en est tirée et n’a finalement été que légèrement blessée. Je pense que le Maître démon qui a lancé l’attaque sait désormais à quel point Fehra est puissant », dit Gerbera avec un certain regret. « Quel gâchis ! Ils ont abandonné un Géant aux mille bras aussi puissant, juste pour tester leurs forces. C’est un être assez puissant pour rivaliser avec un Seigneur démon de haut rang ! »
« La Projection ne possède que quelques millièmes de la puissance de Fehra, tandis que l’Incarnation en aurait au moins un pour cent. En tant que Dieu majeur, Fehra pourrait déjà, avec un pour cent de sa puissance, tuer un Seigneur démon de haut rang et ne subir que de légères blessures… »
Garen fut impressionné en son for intérieur.
« Alors, comment ont-ils franchi la Barrière et conservé leurs pouvoirs d’origine sans avoir à se réincarner ? »
« Nous ne le savons pas vraiment… Mais j’ai entendu dire qu’à l’autre extrémité du Ruisseau-Mère se trouve un Territoire chaotique encore plus vaste. Les races du Vide qui y vivent possèdent ce qu’on appelle une Porte de distorsion. Elle peut déformer toute chose et transpercer les Barrières. Ce sont des parasites : tant que leur hôte les laisse s’installer, elles peuvent voyager librement d’un monde à l’autre tout en conservant leurs pouvoirs d’origine. Mais nous n’en avons encore jamais vu. »
Gerbera s’expliqua à voix basse.
Garen posa encore quelques questions. Gerbera répondit à chacune d’elles. Garen décida alors de le garder et libéra tous les autres.
De l’autre côté, les deux dragons blancs avaient également massacré tous les prêtres. Ils se moquaient éperdument de l’Église de Fehra et les avaient tués comme ils l’avaient annoncé. Ils avaient récupéré cinq Gemmes d’âme, un assortiment d’équipements enchantés et deux parchemins de sort sacré de grande qualité. Tout était de niveau cinq.
« Je prends toutes les gemmes ! » Garen s’approcha et jeta un coup d’œil aux Gemmes d’âme ; son cœur fit un bond. Ces objets étaient comme les Cristaux d’âme du monde précédent : une fois qu’il en aurait réuni assez, il pourrait les condenser en une Graine d’âme !
« Non ! Les gemmes sont à moi ! Choisissez autre chose ! Puisque vous ne comptez pas nous dénoncer… »
Bam !!
Avant qu’il ait fini sa phrase, Garen balaya Gedd de la queue, sans la moindre hésitation, alors que celui-ci s’apprêtait à poursuivre.
Le coup de queue envoya Gedd rouler au loin et traça une longue marque bien visible sur le sol. Des gouttes de sang blanc s’écoulaient de sous ses écailles.
« Vous avez encore quelque chose à redire ? » demanda Garen à l’autre dragon blanc.
Ce dragon blanc frissonna et hocha vivement la tête, puis, se rendant compte qu’il faisait fausse route, se mit plutôt à la secouer.
« Non ! Je n’ai rien à redire ! »