Camarade 2

Garen hocha la tête, satisfait, puis s’approcha de Gedd, le Dragon blanc. Il ramassa devant lui un Anneau spatial qui appartenait au porteur du casque d’argent et s’en servit pour y ranger les cinq Gemmes d’âme.

On les appelait des gemmes, mais elles ressemblaient en réalité à des patates douces : gris poussiéreux à l’extérieur, mais beaucoup plus dures. Sans sa capacité à percevoir clairement la différence entre leurs énergies, Garen n’aurait pas su qu’il s’agissait de ces fameuses Gemmes d’âme.

« Cinq Gemmes d’âme ? Pas mal du tout. On dirait que ces Prêtres ont déjà emprisonné cinq âmes hérétiques, chacune de niveau trois au minimum. » Les Gemmes d’âme n’avaient qu’une fonction : emprisonner des âmes. Une gemme vide ne portait pas ce nom. Autrement dit, chacune de ces cinq Gemmes d’âme renfermait une âme.

On avait effacé les souvenirs de ces âmes, jusqu’à ne leur laisser que leurs connaissances et leur compréhension les plus élémentaires du combat. On les avait conservées afin de pouvoir s’en servir plus tard pour créer d’autres Anges sacrés.

De son côté, Gedd se remit debout. Il regarda Garen avec un mélange de ressentiment et de fureur dans les yeux, puis baissa précipitamment la tête sans oser ajouter un mot.

Garen avait atteint le niveau sept depuis longtemps, et Gedd avait appris que le Troisième Ancien nourrissait de grands espoirs à son égard, car il était le prodige le plus doué du clan. Il se pourrait même qu’il conclue un Contrat éternel avec le Roi Gus. Gedd ne pouvait pas se permettre d’offenser un être pareil.

« Bien, allons-y. Nous sommes partis depuis un peu trop longtemps », dit Garen d’un ton désinvolte.

Les deux Dragons blancs s’empressèrent de rassembler les trésors.

Garen se retourna et jeta un regard à Gerbera. Il avait l’air d’un jeune guerrier tout à fait ordinaire. Le visage couvert de blessures et de sang après le combat, il semblait quelque peu mal en point.

Gerbera cligna des yeux.

« Euh… Votre Majesté, cette région est sous la gouvernance du Roi Poisson noir. Si vous souhaitez obtenir davantage d’informations sur nos compagnons d’ici, vous pouvez le contacter. »

« Le Roi Poisson noir ? » Garen eut un léger mouvement de surprise. « Chaque territoire a donc son propre responsable ? »

« Oui. Nous nous sommes infiltrés en secret dans de nombreux endroits, et chacun est administré par un être différent, afin que toutes les données puissent être transmises à tout moment. Le responsable d’ici est le Roi Poisson noir. S’il apprenait qu’un Seigneur démon se trouvait dans les parages, il en serait ravi », répondit Gerbera à la hâte.

« Très bien, j’irai le rencontrer. » Garen hocha la tête. « Va-t’en. Cet endroit n’est pas sûr. »

« Oui. »

Garen laissa Gerbera sur place et ramena les deux Dragons blancs vers le capitaine. Ils battirent des ailes et s’envolèrent dans cette direction. Ils ne tardèrent pas à rejoindre le capitaine Gamu, qui faisait semblant de se reposer.

Garen jeta un regard à Gedd, derrière lui, et lui fit signe.

L’air abattu, Gedd remit discrètement au capitaine une partie des trésors qu’il avait obtenus.

Gamu les reçut sans attirer l’attention. Les autres Dragons blancs firent semblant de ne rien voir.

« Bien, reprenons la route. Nous devons achever la patrouille de toute la frontière d’ici un mois, puis rentrer au clan dès que notre mission sera terminée. »

« Oui. »

Tous les Dragons blancs répondirent à voix basse.

« Commençons par trouver un point de ravitaillement. »

Le groupe de Dragons blancs reprit lentement son envol et fila vers le lointain.

Ils achevèrent bientôt leur mission de patrouille. Cela dit, les nombreux dragons qui se mirent eux aussi à détrousser les créatures croisées en chemin, après avoir vu Gedd et les autres faire fortune, n’y étaient pas pour rien.

Garen attendit que les dragons se séparent et reprennent le chemin du clan. En cours de route, il repéra l’endroit le plus proche de l’Empire central et utilisa la Communication onirique pour rencontrer le Roi Poisson noir dont Gerbera lui avait parlé.

À perte de vue, l’immense océan noir s’étendait, ses eaux montant et descendant.

Le ciel était plongé dans l’obscurité, mais une brume blanche flottait entre lui et la mer.

Garen se tenait à la surface de l’eau et contemplait ce spectacle.

Il avait déjà atteint le troisième degré du Monde des rêves et rencontré directement le responsable de cette région, le Roi Poisson noir. C’était le propriétaire de cette paire d’yeux de poisson mort.

Dans le monde réel, chacun de ces yeux aurait été aussi grand qu’une maison et d’une terrifiante étrangeté.

« Un nouveau camarade ? » demanda le Roi Poisson noir en Langue du Vide. Ses paroles parvinrent jusqu’à Garen.

« Roi Poisson noir ? » demanda Garen.

« Tu viens me poser des questions sur le Géant aux mille bras ? » Le Roi Poisson noir semblait avoir déjà beaucoup entendu cette question. « Agare, le Géant aux mille bras Agare. C’est le nom que j’ai entendu de loin. Il a mordu la statue qui se trouvait au sommet de l’Église de Fehra. C’était une statue de Fehra, alors le Seigneur de la Lumière et du Feu s’est mis en colère. »

Il éclata de rire, avec mépris et fierté.

« Il l’a bien mérité. Il m’a opprimé pendant mille ans et, cette fois, même son incarnation a été blessée. »

Quel type…

Sans un mot, Garen écouta le Roi Poisson noir rugir de rire.

« Bien. Je voudrais aussi savoir si le Ruisseau-Mère a récemment entrepris quelque chose. »

Par « Ruisseau-Mère », il entendait l’Alliance du Ruisseau-Mère, une faction immense qui avait mis de côté ses anciennes divergences pour survivre et atteint ainsi une unité sans précédent.

« Entrepris quelque chose ? Pourquoi faudrait-il que nous entreprenions quoi que ce soit ? » Le Roi Poisson noir continua de rire. « Le Ruisseau-Mère commence à riposter par instinct, ha ha ha ! D’innombrables Créatures du Vide et êtres de l’Ancien Endor ont déjà été libérés dans cet univers. Dans les profondeurs de l’Abîme, l’Inferno, le Monde des mortels, le Monde céleste et d’innombrables autres dimensions. Nous ne faisons que pousser les vagues depuis les coulisses. »

« Tu n’as pas l’air inquiet du tout », remarqua Garen en fronçant les sourcils.

« Inquiet ? Le Fleuve des Enfers de ce monde n’est pas de taille face au Ruisseau-Mère. Que ce soit la Volonté de l’Abîme ou les nombreux dieux du Monde céleste, aucune faction ne peut décider seule de l’issue de cette guerre. À quoi bon s’inquiéter ? » Le Roi Poisson noir n’en avait cure.

« Dis-moi, combien y a-t-il d’autres Seigneurs démons dans les environs ? » poursuivit Garen.

« Combien ? » Le Roi Poisson noir le regarda d’un air étrange.

« La plupart des Seigneurs sont partis dans l’Abîme. C’est là que se trouvent les meilleurs terrains de chasse aux âmes. Pendant les Guerres du Sang, les démons des tours se moquent que tu viennes d’un autre monde ou non. Ils veulent seulement gagner les guerres. Rien d’autre ne compte ! »

« Les Guerres du Sang, hein ? » Garen réfléchit.

« Si tu veux y aller, tu peux passer par le Roi des Ailes déployées. C’est un Grand Arcaniste de niveau douze qui se cache dans la Cité des Neiges, près de chez toi. Si tu ne le trouves pas là-bas, tu peux chercher la Princesse Serpent dans la Forêt du Chêne vert. Elle te donnera gratuitement une Pierre des Guerres du Sang. Il ne te restera qu’à projeter ton pouvoir dans l’Abîme. Les démons là-bas paieront le prix du transfert nécessaire pour combattre », suggéra le Roi Poisson noir. « À condition, bien sûr, que mourir pour rien ne te dérange pas. »

« Compris, merci beaucoup. » Garen hocha la tête. Il connaissait l’emplacement des Guerres du Sang de l’Abîme. L’endroit s’appelait les Plaines des Dix Mille Abîmes. Un soleil rouge sombre et empoisonné y brûlait au-dessus de nombreuses forteresses d’acier. C’était même de là que partait le plus grand fleuve de ce monde, le Fleuve des Enfers.

Les Plaines des Dix Mille Abîmes formaient le niveau le plus élevé de l’Abîme et abritaient de nombreux abîmes sans fond. Ceux-ci pouvaient à tout moment mener à chacun des différents niveaux de l’Abîme.

La conversation s’acheva ainsi.

Garen prit congé du Roi Poisson noir et ils échangèrent leurs moyens de Communication onirique. Pour les Seigneurs démons, il suffisait de posséder un repère pour projeter directement une communication ; le principe était le même que celui de l’attaque projetée à longue distance de Nadia, autrefois.

Désormais, Garen pouvait librement utiliser son Essence de confinement dans le Monde des rêves. Même si les Anneaux d’âme de Seigneur démon de niveau intermédiaire qu’il possédait étaient moins puissants que ceux du Roi Poisson noir, sa compréhension de cette Essence compensait la différence de puissance. Même incapable de vaincre le Roi Poisson noir, il ne risquait pas d’être confiné et piégé dans son Monde des rêves.

C’était pourquoi, en vérité, il ne craignait pas tellement les Seigneurs démons de niveau supérieur non plus. Si les restrictions de ce monde n’étaient pas si sévères et si la puissance pure de son âme n’avait pas été tellement affaiblie qu’elle ne pouvait plus quitter son corps et ne pouvait agir que sur celui-ci, il aurait déjà retrouvé le sommet de sa puissance d’antan.

La mission de patrouille terminée, il ne rencontra plus le moindre incident. Après avoir volé plusieurs jours sans encombre, Garen rentra sain et sauf au clan, où il poursuivit son entraînement.

Chaque année, il allait voir Ann et se soumettait à l’expérience.

Comme Ann l’avait dit, ses expériences ne l’affaiblissaient pas ; elles semblaient même le renforcer légèrement.

Garen sortait aussi de temps à autre se promener. Après avoir compris que d’autres Seigneurs démons étaient dispersés dans différentes régions pour les administrer, il rendit visite à la Seigneur démon Princesse Serpent dans la Forêt du Chêne vert, puis au Roi des Ailes déployées, non loin de là, dans une autre direction.

La Princesse Serpent était un petit serpent argenté long comme un bras. Elle semblait très faible, mais cachait une puissance terrifiante. Elle était sans aucun doute de niveau dix ou supérieur.

Le Roi des Ailes déployées, en revanche, était un peu moins puissant. Son corps n’était que de niveau neuf, mais il possédait une Arme semi-divine qui décuplait sa puissance jusqu’à la rendre insondable.

Garen créa un canal de communication avec le Roi Poisson noir et ces deux autres personnes, afin qu’ils puissent échanger des renseignements.

Garen avait l’avantage en matière de renseignements sur l’Empire de Deladia. Le Roi Gus était un être de niveau quinze à son apogée, et l’Empire comptait de nombreux combattants d’élite. Il abritait pas moins de dix-huit êtres de niveau dix ou supérieur et dominait la région, réduisant toutes les autres puissances au silence.

Le Roi Poisson noir, lui, était un puissant noble de l’Empire central ; il était donc bien placé pour recueillir des renseignements sur l’Église de Fehra.

Les alentours étaient presque entièrement contrôlés par les Églises de Mère Nature et de Fehra. Naturellement, tout renseignement au sujet de ces deux Dieux majeurs avait une grande valeur.

Le Roi des Ailes déployées était quant à lui un Grand Arcaniste, membre du Parlement de l’Ombre grise, l’organisation arcanique de la Cité des Neiges. Celle-ci était indépendante et s’opposait à l’Empire de Deladia. Toutefois, il demandait plus souvent des renseignements à Garen que l’inverse. Ses sources semblaient bien plus limitées que celles des autres.

La Princesse Serpent était une Grande Druidesse qui croyait en Mère Nature. Elle possédait aussi le plus grand éventail de ressources et de matériaux variés. Elle semblait avoir beaucoup de relations et pouvait se procurer toutes sortes de matériaux.

Le Roi Poisson noir et le Roi des Ailes déployées lui achetaient souvent des matériaux, et Garen s’y mit à son tour.

Ils appelèrent Garen le Roi des dragons blancs. C’était pourtant le titre du Roi Dragon de la Montagne du Dragon blanc, mais personne ne s’en souciait.

Au fil du temps, la situation devint de plus en plus chaotique.

De plus en plus de passages interdimensionnels s’ouvrirent mystérieusement, et l’espace devint manifestement instable. Une faille spatio-temporelle s’ouvrit même près du Clan des dragons blancs et engloutit deux Dragons blancs adultes partis chasser. Le Troisième Ancien, épouvanté, envoya aussitôt ses élites tracer des limites afin qu’aucun autre dragon ne s’y aventure.

Quelques années passèrent en un clin d’œil.

Garen accumula deux cents points de Potentiel supplémentaires. Avec les deux cents qu’il avait déjà, il en possédait désormais quatre cents. Il avait toujours résisté à la tentation de les utiliser, de peur de devenir trop puissant et d’attirer l’attention des dieux.

Il reçut enfin des nouvelles du Roi Gus, qui avait conclu un Contrat éternel avec une princesse du Clan des dragons rouges.

Alors seulement, Garen poussa un soupir de soulagement. Il avait tout prévu : si on le choisissait comme contractant, il partirait droit dans l’Abîme participer aux Guerres du Sang.

À présent, aucun regard extérieur ne se portait particulièrement sur lui ; il se décida donc enfin à utiliser secrètement tous ses points de Potentiel pour augmenter ses attributs.

Mais il ne les répartit pas équitablement. Au contraire…