Connaissances 2

Garen l’absorba avec application et continua. Une fois encore, une immense nausée le submergea.

Il eut toutes les peines du monde à retenir l’envie de se pencher pour vomir, mais parvint de nouveau à la réprimer.

« Quelle volonté ! Vous êtes très persévérant, approuva Ann d’un signe de tête. Vous êtes désormais digne de devenir un Esprit sacré. À condition d’être suffisamment pieux, bien sûr. »

« Merci… pour le compliment… » parvint à articuler Garen. Tout son corps tremblait et était couvert de sueur froide. Accroupi par terre, il n’osait pas bouger, de peur de vomir. Son abdomen le faisait atrocement souffrir tandis que de violentes vagues de nausée le submergeaient.

Ann contemplait Garen avec admiration.

« La force de votre âme a légèrement diminué. Il semble que cette toxine spirituelle ait bel et bien un effet débilitant. C’est peut-être parce que votre résistance est relativement élevée que j’ai cru, au début, qu’elle n’agissait pas… »

Elle baissa la tête, apparemment plongée dans ses pensées.

Pendant ce temps, les livres qui flottaient autour d’elle tournaient parfois leurs pages. Des textes et des symboles apparaissaient dans les airs : de toute évidence, elle prenait des notes.

Le temps s’écoula lentement et Garen finit par surmonter les effets de la potion. Il était si épuisé qu’il faillit s’endormir.

À cet instant, Ann releva de nouveau la tête.

« Faites ces mouvements avec moi. Votre esprit devrait pouvoir les coordonner. » Sur ces mots, elle entama une série de gestes qui ressemblaient à une danse, presque à une maladroite danse mondaine, mais comportaient aussi des postures étrangement difficiles.

Garen ne savait pas comment suivre ses mouvements. Il avait un corps de dragon. Mais puisque Ann le lui avait demandé, il se servit de ses quatre membres comme de bras et de jambes et commença à bouger lentement.

Dès le premier mouvement, il entendit son Anneau spirituel se fissurer et vit des craquelures apparaître. Son cœur fit un bond.

« Ne vous inquiétez pas. »

Ann agita le bras et tout ce qui les entourait s’immobilisa soudain.

Fouic…

Les mouvements de Garen se déroulèrent alors à rebours, de façon raide et automatique, comme si le temps remontait. Il répéta les gestes dans l’ordre inverse, en partant du dernier, jusqu’à se retrouver au sol, comme s’il n’avait jamais commencé.

Garen fixa son Anneau spirituel : les fissures avaient aussitôt disparu !

« C’est… le pouvoir du temps… ! » Ce n’était pas la première fois qu’il rencontrait un tel pouvoir. La dernière fois que son Anneau spirituel s’était brisé, cette vague d’énergie l’avait sauvé. Et cette fois encore.

Tout était revenu à la normale.

Garen pouvait de nouveau bouger.

« Vous devez vous entraîner sans relâche à cette série de mouvements tout en étant sous l’effet de cette toxine. Je reviendrai dans un an pour voir vos progrès. Vous avez compris ? » demanda Ann calmement.

« J’ai compris », répondit Garen avec application.

En le voyant si coopératif, Ann sembla se rendre compte que les termes de leur échange n’étaient pas vraiment respectés.

Elle réfléchit un instant.

« Voilà ce que je vous propose : je vous indiquerai sur une carte du plan les endroits dont vous ne devez pas vous approcher et je vous enverrai une série de livres. Vous pouvez choisir librement ici. »

« Merci beaucoup », répondit Garen avec empressement. Quelle blague ! Un être comme Ann, capable de maîtriser le temps, devait avoir atteint un niveau terrifiant. Le savoir accumulé par une existence aussi puissante était sans aucun doute introuvable dans la plupart des autres endroits !

Ce que Garen désirait le plus, c’était comprendre l’univers dans son ensemble. Il n’avait tout simplement aucune idée de ce à quoi il devait prêter attention dans ce monde.

Ce n’était certainement pas le moment de faire des manières.

Bravant la nausée, il parcourut rapidement les rayonnages autour de lui.

Les ouvrages de magie étaient écrits dans des langues différentes, incompréhensibles pour lui. De plus, ils étaient manifestement protégés par du mana : impossible de les lire sans avoir atteint un certain niveau ou sans connaître la méthode de déchiffrement.

Quant aux livres sur les potions, il n’aimait pas en utiliser et n’y connaissait donc rien.

Le regard de Garen se posa bientôt sur les livres d’histoire.

L’Histoire du Plan matériel principal.

Ce livre était exactement ce qu’il lui fallait.

« Vous avez fini de choisir ? » Ann sentit qu’il avait pris sa décision. Le livre sortit tout seul du rayon et vint se poser devant Garen.

« Merci. »

« Ce livre vous convient vraiment, vous vous acclimaterez donc plus facilement », approuva Ann d’un signe de tête. « Allez-y, maintenant. »

Elle agita la main. Garen sentit tout tourner autour de lui. Son champ de vision bascula et, avec le livre, il disparut aussitôt de la pièce d’étude.

Ann se caressa le menton. Autour d’elle, tous les livres se refermèrent lentement et regagnèrent d’eux-mêmes les rayonnages.

« Il y a vraiment quelque chose que je ne parviens pas à résoudre. Le Dieu des potions mérite décidément les louanges qu’on lui adresse », marmonna-t-elle.

Elle tendit l’index et traça un trait dans les airs. Une fissure apparut en un éclair devant elle, et Ann s’y engouffra.

Impossible de savoir ce qui se trouvait de l’autre côté de la fissure. On ne voyait que des collines blanches ondulant au-dessous. Le ciel était bleu et le soleil doré scintillait tandis qu’Ann flottait dans les airs. Soudain, son corps prit des proportions gigantesques et s’élança en avant.

Rugissement !

Son corps s’agrandit encore et elle se transforma en un dragon noir gigantesque et féroce.

Le Dragon noir mesurait près de plusieurs centaines de mètres de long et ressemblait à un navire de guerre noir. Trois cornes lui poussaient au sommet du crâne, autour desquelles crépitaient des arcs électriques incolores.

Fou… !

L’énorme corps du Dragon noir disparut soudain sur place et, lorsqu’il réapparut, il se trouvait déjà à quelques kilomètres de là.

Le gigantesque Dragon noir survola des montagnes, traversa un océan puis un désert doré. Au bout d’une demi-heure à peine, elle arriva enfin au-dessus d’une plaine noire.

« Pasala. » La voix tonitruante d’Ann résonna vers le sol. De grands groupes d’animaux, qui paraissaient minuscules comme des fourmis vus d’en haut, paniquèrent et s’enfuirent, terrorisés. Certains, trop faibles, urinèrent de peur ou restèrent paralysés sur place, sans même oser bouger.

« Ann ? »

Une voix féminine grave gronda au-dessous d’elle. Jeune, mais majestueuse.

« Tu n’es pas encore en méditation ? Si tu te montres comme ça sans prévenir, l’Ombre d’Ampsey ne te laissera pas t’en tirer si facilement. »

Le visage colossal du Dragon noir d’Ann prit une expression dédaigneuse.

« Je médite, je ne me cache pas. Tu crois vraiment que j’ai peur de lui ? »

« D’accord, je te crois quand tu dis que tu n’as pas peur de lui. Alors, qu’est-ce qui t’amène ? » demanda Pasala d’une voix féminine.

« J’ai découvert un moyen d’améliorer mon physique en exploitant le talent d’un être », répondit Ann brièvement.

« Et alors ? Aussi puissant que soit un corps, un sort de neuvième niveau peut l’envoyer tout droit dans l’abîme de la mer des vers quand il est confronté aux distorsions de l’espace-temps. Les vers sans fin le dévoreront jusqu’au dernier morceau. Sans comprendre les lois, un corps plus puissant ne sert à rien », répondit Pasala avec franchise.

« Je le sais bien, mais ce genre de capacité m’intéresse, c’est tout. Il a été créé par le premier accident du Dieu des potions », répondit Ann sans y penser.

« Le Dieu des potions ? » Pasala hésita. « Voilà qui mérite qu’on s’y intéresse. Mais qu’est-ce que tu viens faire ici ? »

« Donne-moi un cristal de mort », dit Ann sans détour.

« Non. C’est tout ce que j’ai sécrété en plus de cent ans. Qu’est-ce que je ferai si tu m’emportes tout ? » refusa aussitôt Pasala.

« Alors, faisons un échange », dit Ann d’un ton grave. Des morceaux de ses écailles noires se détachèrent spontanément de son corps gigantesque et s’envolèrent vers le sol.

Les écailles de dragon, longues d’un mètre, tournoyèrent rapidement et s’écrasèrent dans la plaine comme des météores enflammés.

Boum !

Un profond cratère apparut dans le sol. Pourtant, la terre tout autour se mit à onduler comme une créature vivante et ne tarda pas à combler le trou.

À cette vue, un sourire se dessina sur le visage d’Ann.

Dans la grotte.

Garen était tranquillement installé dans sa grotte, le livre sur l’histoire du Plan matériel principal ouvert devant lui.

Les pages défilaient lentement. Il n’y avait plus, sur le papier, de symboles et de textes incompréhensibles pour lui ; d’une manière étrange et inexplicable, le Flux d’informations lui parvenait tout de même sous la forme de symboles distincts, dans son esprit.

Cela ressemblait beaucoup à la méthode de lecture des magiciens, mais elle était un peu plus avancée : ce Flux d’informations se convertissait automatiquement en Langue draconique, la seule que Garen comprenait.

« Il y a quatre-vingt-quinze mille trois cents ans, trois Dieux suprêmes apparurent soudain dans le Plan matériel principal : Fehra, le Dieu de la Lumière et du Feu, Ellafy, la Mère de la Nature, et Avon, le Dragon de l’Éternité. Après l’invasion de l’Abîme, le Purgatoire et le Plan matériel principal se chevauchèrent, et la guerre éclata… Les démons et les créatures infernales piétinèrent les terres du Plan matériel principal ; le ciel fut voilé de flammes et de gaz toxiques, les esprits maléfiques ensorcelèrent les gens et une soif de meurtre s’empara de tous les êtres vivants. »

Le contenu du livre se déroulait lentement dans l’esprit de Garen.

« Les humains et toutes les races intelligentes furent confrontés à une crise majeure. Les trois Dieux suprêmes choisirent alors chacun les héros de la guerre et leur conférèrent une part de divinité pour en faire des Dieux. Cependant, certains de ceux qui avaient accidentellement acquis les vies des êtres maléfiques de l’Abîme brouillèrent les frontières du conflit. L’Abîme fit rage pendant des milliers d’années avant d’être finalement repoussé… »

Garen étudiait attentivement ces fragments d’histoire.

« Après la bataille de l’Abîme, ce livre relate la bataille des Dieux. Le Dragon de l’Éternité et les deux autres Dieux entrèrent en conflit et, après avoir été vaincu par les deux Dieux suprêmes, il disparut. Quant à la Mère de la Nature, déesse des Elfes, elle se retourna contre Fehra le Dieu de la Lumière et du Feu après l’avoir aidé. Les Elfes furent vaincus, mais Fehra subit lui aussi de lourdes pertes. Ils signèrent alors le Traité républicain. »

Il survola la plupart des passages où les Dieux étaient loués et décrits avec fierté, et passa directement aux points importants. Mais il remarqua alors quelque chose d’étrange.

Après la bataille de l’Abîme et celle des Dieux, de nouveaux Dieux, demi-dieux et héros continuaient d’apparaître sans cesse. D’après les souvenirs hérités de sa Race draconique, Garen comprit que, malgré tous ces Dieux tombés au combat, le Plan matériel principal montrait encore de faibles signes de prospérité.

Il refoula ce doute, mais ne trouva aucune réponse dans le livre. En théorie, même si la guerre avait été remportée, elle aurait dû faire « dix mille morts chez l’ennemi pour huit mille dans nos rangs¹ », mais rien ne l’indiquait ici.

Après s’être fait une idée générale de l’histoire du Plan matériel principal, Garen étudia dans le livre la géographie de l’ensemble du monde.

De nombreux plans s’élevaient et disparaissaient, entourés par un océan cosmique appelé la Mer du Chaos. Parmi eux, trois plans principaux se dressaient au-dessus du Plan matériel principal.

De haut en bas, ces trois plans se répartissaient ainsi :

Tout en haut se trouvait le Paradis, domaine paisible du royaume fondé par tous les Dieux. La plupart des royaumes étaient reliés entre eux, formant un réseau de ramifications entre les Dieux, afin qu’ils puissent unir leurs forces et vaincre les pertes infligées par la Mer du Chaos. On disait que les trois Dieux suprêmes en étaient les pères fondateurs.

Au milieu se trouvait le Plan matériel principal, où vivaient les humains.

Tout en bas s’étendait l’Abîme sans fin.

Quant au Plan du Purgatoire, au Plan des Ombres, au Plan des éléments principal, au Plan éthéré et aux autres, ils étaient tous rattachés aux trois Plans principaux. Il existait également de nombreux autres plans puissants, établis indépendamment et attachés à leurs frontières. Les autres plans, chaotiques et désordonnés, étaient trop nombreux pour être dénombrés, comme les poissons dans la mer. Personne ne saurait jamais exactement combien il y en avait.

Mais Garen n’en avait qu’une idée très générale. La prochaine fois, il lui faudrait trouver une carte plus détaillée pour étudier tout cela attentivement.