Chapitre 129
Clang !
De l’extérieur retentit de nouveau le son d’une cloche.
La silhouette de Shura des dunes crépusculaires finit par disparaître au loin.
Au même moment, les assassins présents dans le domaine battirent rapidement en retraite. De toute évidence, Shura des dunes crépusculaires ne comptait pas déclarer une guerre totale à la Confédération de Yalu. C’était pourquoi ils avaient interrompu leur attaque alors qu’ils tenaient l’avantage absolu, sans tuer les deux généraux.
Garen se releva avec difficulté. Au bout d’un moment, sa robuste constitution et sa Technique de durcissement du corps firent leur effet : il récupérait bien plus vite que les autres.
Il se tourna vers les personnes qui se trouvaient encore dans la chapelle.
Des soldats indemnes installaient avec précaution les deux généraux sur des brancards. Aris et Su Lin étaient accroupis près du Roi-dragon à huit bras. La blessure de Yoda était effroyable : son épaule avait été transpercée d’un coup de poing, qui y avait laissé un trou gros comme un poing. Les os et la chair à l’intérieur n’étaient plus que charpie. Le visage livide, il s’adossait au mur et laissait le personnel médical soigner sa blessure et arrêter le saignement. Lorsqu’il remarqua que Garen le regardait, il trouva tout de même le moyen de soutenir son regard.
« Qu’est-ce que tu regardes ? Je ne suis pas encore mort ! »
Aris se précipita auprès de Garen. En voyant sa poitrine, blessée lors du duel, elle eut envie de la toucher, mais n’osa pas de peur de lui faire mal.
Les larmes aux yeux, elle lui demanda avec inquiétude : « Tu… tu vas bien ? »
« Ce n’est rien. Ma vraie force dépasse de loin celle d’un certain vieux qui refuse d’admettre la réalité. » Garen lança un regard froid et moqueur au Roi-dragon à huit bras.
Il ne pouvait pas supporter Yoda. De toute évidence, celui-ci n’était plus à la hauteur et avait vieilli, mais il se croyait toujours autorisé à se montrer aussi arrogant que dans sa jeunesse. Il se prenait sincèrement pour le meilleur du monde.
Et puis, ses talents martiaux étaient lamentables, mais il avait tout de même réussi à tenir tête à Garen grâce à ses armes à feu. Cela irritait ce dernier.
« Tu veux mourir ?! » Yoda, visiblement furieux, se releva d’un bond et retroussa ses manches.
« Vas-y ! Je ne bougerai pas. Frappe-moi. Si tu arrives à me blesser sans arme à feu, tu auras gagné ! » répliqua Garen.
« Toi ! Hum, hum… » Yoda était si furieux qu’il en faillit vomir du sang. « Espèce d’ordure ! »
« Allons, allons, ne nous emportons pas. » Su Lin s’interposa à la hâte. Il avait l’air contrarié.
« Vous êtes tous deux au sommet de votre domaine. Inutile de rompre la paix pour une petite querelle », intervint l’homme chauve à la barbe violette, allongé sur un brancard. « J’aurais une modeste proposition à vous faire. Pourquoi ne pas… »
« Oubliez ça. Je ne rejoindrai jamais le Bureau des agents spéciaux. Je préfère être libre et me débrouiller seul », refusa aussitôt Yoda.
« Vous ne voulez pas y réfléchir davantage ? Intégrer les forces nationales vaut mieux que de faire cavalier seul… »
« Non. À chacun ses préférences. » Yoda secoua la tête sans hésiter.
L’homme à la barbe violette et le lieutenant général Crohn échangèrent un regard déçu.
En comparaison de Garen, qui avait affronté directement Shura des dunes crépusculaires, ils estimaient davantage le Roi-dragon à huit bras, Yoda. Les talents comme lui pouvaient décupler leur efficacité au combat à mesure que la puissance de leurs armes à feu augmentait. Même en se contentant de manier des armes ordinaires, il disposait déjà d’une force considérable. Avec des armes plus puissantes sur le champ de bataille, ses capacités seraient inimaginables. Il pourrait presque influer sur l’issue d’une guerre de petite envergure.
Quant à Garen, quels que soient ses pouvoirs, il ne pouvait guère faire plus que participer à des opérations spéciales, assassiner des cibles ou servir d’avant-garde lors d’attaques de guérilla derrière les lignes ennemies. Il ne pouvait rivaliser avec la version amplifiée du Roi-dragon, Yoda. Quoi qu’il en soit, il fallait tout de même tenter de recruter de tels talents.
Les deux hommes arrêtèrent ceux qui portaient leurs brancards et tournèrent les yeux vers Garen, debout contre le mur près de l’entrée.
« Et vous, M. Garen ? Seriez-vous intéressé par le nouveau Bureau des agents spéciaux que nous allons créer ? » L’homme à la barbe violette savait qu’il avait mis Garen à l’écart plus tôt et cherchait à se rattraper. « Si vous acceptez de nous rejoindre, nous pouvons sans problème vous trouver un poste de vice-ministre. »
« Je vous prie de m’excuser, mais ce genre de choses ne m’intéresse pas. » Garen secoua la tête. Son visage était tout aussi pâle. Après avoir encaissé plusieurs coups de Shura des dunes crépusculaires, il avait toujours l’impression que la circulation de son qi et de son sang n’avait pas retrouvé son cours normal.
« Je vois. » Crohn secoua la tête, légèrement déçu. « Très bien, dans ce cas, nous n’insisterons pas. Vous êtes tous deux grièvement blessés et devez vous reposer. À partir de maintenant, le domaine sera placé sous haute surveillance, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. N’hésitez pas à me faire part de vos besoins en matière de sécurité ou de médicaments. »
Il savait que de nombreux pratiquants d’arts martiaux avaient leurs propres méthodes de guérison, plus efficaces que les remèdes ordinaires, mais qu’ils avaient besoin de médicaments différents de ceux dont se servaient les gens du commun.
Ces refus ne les surprenaient pas. Même si leur envie de rejoindre le gouvernement était réelle, ils ne diraient pas oui aussi vite ; ils préféreraient se faire désirer.
De toute façon, puisqu’ils étaient tous deux des amis de Su Lin qu’il avait invités, il serait facile de les contacter à l’avenir, même s’ils refusaient de s’engager. On pouvait considérer qu’ils étaient dans leur camp.
Après cette bataille acharnée, un grand nombre de renforts et de médecins arrivèrent et se mirent à nettoyer le champ de bataille avec méthode.
Les combats dans le domaine avaient duré moins de vingt minutes, mais le nombre de victimes se chiffrait déjà par centaines. Des cadavres et des morceaux de corps jonchaient le sol, tandis que le sang s’écoulait en aval. Sous le soleil brûlant, des mouches bourdonnantes s’étaient déjà rassemblées en certains endroits.
À la vue du champ de bataille, les renforts accourus sur place furent frappés de nervosité. Heureusement, le général était sain et sauf ; sinon, ce serait le plus grand scandale depuis la fondation de la Confédération de Yalu.
Deux généraux du Bureau des agents spéciaux, chargé des combattants d’élite et des talents des forces spéciales, vaincus à plate couture et tués au combat par une organisation internationale d’assassins.
La réputation de la Confédération en aurait été mortellement atteinte.
C’était comme si le commissariat avait été cambriolé chez son propre chef.
Si la nouvelle se répandait à l’étranger, les autres pays mépriseraient forcément la véritable puissance de la Confédération. Ils pourraient même la prendre pour un adversaire faible et envoyer des troupes lui chercher des ennuis. À force, même si elle ne l’était pas au départ, elle finirait par le devenir.
Soutenu par deux médecins, Garen cessa de se crisper et se détendit peu à peu.
À peine eut-il relâché sa tension qu’il eut la tête qui tournait. La fatigue déferla dans son esprit comme une marée.
« Donnez-moi une chambre tranquille. Je veux me reposer », dit-il à voix basse.
« Pas de problème », répondit Aris avant même que Su Lin ait pu ouvrir la bouche.
Garen avait même l’impression d’entendre à travers du coton et ne distinguait pas clairement les sons. Il ignorait de quelle technique martiale relevait le coup de poing de Shura des dunes crépusculaires, mais son état était très mauvais et il devait absolument récupérer.
C’était la première fois qu’il éprouvait une telle fatigue.
C’était inconcevable. Lors de ses précédents combats, quel que soit son adversaire — même un expert tel qu’Andrela, Grand Maître du combat —, il avait toujours conservé un esprit inébranlable et n’avait presque jamais senti les limites de son endurance.
Mais à présent, il était épuisé.
Il entendit Aris dire quelque chose, sans parvenir à comprendre ses paroles. Il s’efforça de garder l’esprit clair tandis que quelques personnes le soutenaient. On le porta sur un brancard jusqu’à une chambre, où il sombra enfin dans un profond sommeil.
Un temps indéterminé s’écoula.
Garen reprit lentement connaissance.
Il ouvrit les yeux. Il était allongé sur un grand lit rond, entouré d’une épaisse fourrure d’un blanc pur, comme s’il reposait au milieu d’une multitude de plumes blanches.
Le plafond était couvert d’un papier peint violet pastel, dont les bords étaient ornés de fleurs et de motifs organiques finement gravés.
Il inspira profondément. Le lit dégageait un parfum léger, fleuri, qui évoquait davantage l’odeur du corps d’une femme.
Garen tourna la tête vers le chevet. À droite du lit, une jolie jeune fille élégante aux cheveux violets était assise sur une chaise incurvée. Ses longs cheveux étaient attachés en queue-de-cheval et sa frange balayée sur le côté. Elle dégageait à la fois une innocence et un charme envoûtants.
Cette jeune fille était Aris, la sœur de Su Lin.
Elle semblait épuisée et s’était assoupie, la tête penchée sur le côté. Cette posture ne correspondait pas à son élégance habituelle, mais donnait à Garen une impression plus intime et plus authentique.
À côté d’Aris, sur la table de chevet violette, se trouvait une bassine d’eau propre pour faire sa toilette, avec une serviette noire qui trempait dedans.
« Tu es réveillé ? » Aris vit Garen ouvrir les yeux et se redressa aussitôt, encore ensommeillée. « Comment te sens-tu, Maître Garen ? » demanda-t-elle nerveusement.
« Ça va. Je peux me remettre d’aplomb tout seul. » Garen sentit que le bas de son corps avait beaucoup récupéré. « Le coup de poing de Shura des dunes crépusculaires devait être une technique martiale à effet temporaire. Avec ma constitution robuste, je devrais m’en sortir. »
Il se redressa et s’adossa à la tête de lit.
« C’est… ? » Garen venait de remarquer que cette chambre avait un décor très délicat et raffiné, couvert de motifs floraux. Un parfum léger flottait dans l’air. La chose la plus remarquable était un canapé rose dans un coin de la pièce. Il avait la forme d’un hippopotame rose, plus grand qu’un adulte. Son dos servait de dossier. Il avait l’air naïf et était absolument adorable.
« C’est ma chambre. » Aris esquissa un faible sourire. « Toutes les autres chambres sont occupées par des soldats blessés, alors j’ai décidé de te laisser te reposer ici. Ça ne te dérange pas ? »
« Bien sûr que non. » Garen marqua une pause, puis sourit. Il avait vaguement l’impression que l’attitude d’Aris envers lui avait changé après cette bataille.
Il se tourna vers la fenêtre. Dehors, il faisait clair ; une faible lueur bleu-blanc éclairait le rebord.
« Tu peux me donner un verre d’eau ? J’ai la gorge sèche. »
« Bien sûr. » Aris se hâta de verser un verre d’eau dans une élégante carafe violette, puis le tendit à Garen.
Après avoir bu deux grands verres d’eau tiède, Garen se sentit peu à peu soulagé.
« Où en est la situation ? »
« Tout va bien. Mon frère dirige le domaine, désormais. Le Parlement est furieux à cause de cet attentat ; des milliers de soldats sont donc déployés à l’intérieur et autour du domaine. Trois généraux sont aussi en route pour garantir notre sécurité et retrouver la trace des terroristes. »
Elle marqua une pause et plongea avec élégance ses beaux yeux dans ceux de Garen.
« Nous vous devons une immense reconnaissance, Maître Garen. Sans vous, nous aurions eu de sérieux ennuis. »
« Su Lin m’a aidé à régler un gros problème, avant. N’en parlons plus. » Garen agita la main.
« C’est vrai. Père m’a dit de te demander de passer dans la salle de conférence dès que tu serais réveillé et en état. Il y a une affaire urgente. Ça concerne le Trône de l’Épée dorée. »
« Le Trône de l’Épée dorée ? » Garen plissa les yeux. « C’est ce que recherche Shura des dunes crépusculaires, n’est-ce pas ? »
« C’est ça. Père dit qu’il va tout révéler. Avec l’attaque de Shura des dunes crépusculaires, ce n’est plus un secret. »
« Très bien. Je vais d’abord me reposer un peu. » Garen hocha la tête.
« Je vais te laisser te reposer. » Aris, prévenante, prit congé. Elle savait que les pratiquants d’arts martiaux aguerris n’aimaient pas être dérangés pendant leur convalescence.
Garen hocha la tête. Après avoir regardé Aris sortir et refermer la porte derrière elle, il ferma lentement les yeux.
Le panneau des attributs, dans le bas de son champ de vision, n’avait pas changé et affichait toujours les mêmes valeurs.
« Force : 2,64 ; Agilité : 1,22 ; Qualité physique : 2,09 ; Intelligence : 1,53 ; Potentiel : 98 % »