Chapitre 128
Ce coup de coude combinait la force explosive de la Forme du Tir et de la Forme du Pas, à l’amplitude considérable et à la puissance de rotation de la Forme du Balancement. C’était une attaque redoutable, et Garen frappa de toutes ses forces.
Un char d’assaut aurait été réduit en miettes sur-le-champ.
La bourrasque soulevée par le coup fouetta la barbe de Shura des dunes crépusculaires. Son expression ne changea pas. Il tendit les deux mains et, malgré la lenteur apparente de son geste, il frappa à une vitesse fulgurante sous les coudes de Garen.
Tac, tac ! Deux claquements secs retentirent. Ses jointures avaient visiblement heurté deux fois le dessous des coudes de Garen.
Le coup de coude, d’abord d’une violence et d’une puissance inouïes, fut aussitôt dévié. Il quitta sa trajectoire et passa au-dessus de la tête de Shura des dunes crépusculaires.
Boum !
Une autre paume frappa la poitrine de Garen.
Garen recula de deux pas, le visage empreint d’une expression étrange. En observant les techniques de Shura des dunes crépusculaires, il se rappela les nombreuses petites écoles singulières de sa vie antérieure sur Terre.
« Tu utilises le Poing souple ?
— Le Poing souple ? On peut dire ça. » Shura des dunes crépusculaires acquiesça calmement. « C’est une bonne façon de le résumer. Pour être devenu Grand Maître du combat si jeune, tu n’as pas dû y parvenir par hasard. »
Il se tenait les mains derrière le dos.
« C’est le Poing du Cercle spirituel, que j’ai inventé. C’est la meilleure façon de contrer les experts de la Technique de durcissement du corps comme toi, qui ne savent que recourir à la force brute. »
Garen se toucha la poitrine. La raideur qu’il avait dissipée en gonflant son corps grâce à la Technique de durcissement du corps, dans sa version explosive, venait de réapparaître.
Sa poitrine était glacée ; il avait de nouveau l’impression d’en avoir perdu toute sensation.
« On dirait que je vais devoir montrer ce que je sais vraiment pour m’occuper de toi. »
Garen prit une profonde inspiration. Son corps vibra soudain, puis recommença à enfler.
Il passa d’un mètre quatre-vingt-dix à deux mètres quarante-cinq !
Il dépassait désormais Shura des dunes crépusculaires de deux têtes. Face à face, le contraste était saisissant : on aurait dit un adulte et un enfant.
« Le sommet de la Technique de durcissement du corps… » L’expression de Shura des dunes crépusculaires changea légèrement. « Tu… » Il avait à peine commencé sa phrase qu’il vit la paume de Garen s’abattre sur lui. Telle un éventail immense qui lui tombait dessus, la main masquait presque toute la lumière. Il leva précipitamment les bras pour se protéger.
Flam !
Ce bruit sourd donna le vertige à tous ceux qui se trouvaient dans la chapelle.
Su Lin se tenait près de sa sœur et de son père. Ils s’étaient tous serrés les uns contre les autres, protégés par les soldats, les colonels et quelques officiers.
En voyant Garen enfler de façon terrifiante jusqu’à doubler de volume, ils en restèrent stupéfaits.
« Il est… si puissant ! » Aris se couvrit la bouche et poussa une exclamation étouffée. Elle ne s’était pas attendue à ce que Garen, qui avait simplement l’air plutôt costaud, se transforme soudain en une créature aussi terrifiante. Il fondait sur le vieillard décharné comme un aigle sur un poussin. Le contraste était saisissant.
Aris imaginait déjà Garen écraser le vieil homme d’un coup de paume.
« Le sommet de la Technique de durcissement du corps ? » Crohn échangea un regard avec son vieux compagnon à la grande barbe, et chacun aperçut une lueur de stupeur dans les yeux de l’autre. Ils avaient pratiqué quelques arts martiaux traditionnels, mais n’auraient jamais imaginé qu’une technique de durcissement du corps puisse produire un effet aussi terrifiant. À la seule vue de sa stature, ils devinaient déjà la puissance de son coup de paume.
« Nous avons donc sous-estimé les arts martiaux traditionnels. Au corps à corps, leur efficacité peut rivaliser avec celle des meilleurs tireurs ! » Cette pensée traversa l’esprit de Crohn.
Su Lin resta figé aux côtés de sa sœur ; la scène le bouleversa. Il avait déjà entendu parler de Garen, mais rien n’était aussi saisissant que de le voir de ses propres yeux.
Et pourtant, ce n’était même pas la principale raison de sa stupeur.
La vraie raison, c’était que Shura des dunes crépusculaires avait réussi à bloquer fermement le coup de paume en levant les bras pour se défendre !
Après le puissant bruit sourd, les jambes de Shura des dunes crépusculaires s’enfoncèrent dans le sol en ciment presque jusqu’aux genoux.
Grrr ! Raaah !
Le grondement d’un mammouth et le rugissement d’un lion se mêlèrent et résonnèrent avec férocité. Rendez-vous sur novelping(.)com pour lire le chapitre complet.
En tant que pratiquant d’arts martiaux, Su Lin voyait clairement les auras de Garen et de Shura des dunes crépusculaires s’entremêler et s’affronter avec violence, comme un mammouth et un lion.
Un craquement retentit, et ils furent aussitôt séparés.
Shura des dunes crépusculaires s’extirpa du sol, bondit plusieurs fois en arrière et se stabilisa. À présent, son regard posé sur Garen était empreint de stupeur et de doute.
« Quel genre de Technique de durcissement du corps est-ce ? J’ai vu toutes les techniques de durcissement du corps courantes, mais je n’ai jamais rencontré la tienne !
— L’École du Nuage Blanc, la Technique secrète du Mammouth ! » Garen n’était pas non plus au mieux de sa forme. Au moment où il avait frappé les bras de son adversaire, la terrible force de contre-vibration que celui-ci avait produite l’avait déséquilibré ; il ressentait une légère fatigue.
Tous les Grands Maîtres du combat, ces artistes d’élite du poing, maîtrisaient une technique essentielle du combat rapproché : la contre-vibration. De toute évidence, celle de son adversaire dépassait la sienne d’un bon cran.
Clang !
Une cloche sonna à l’extérieur de la chapelle.
Le visage de Shura des dunes crépusculaires s’assombrit.
« Remets-le-moi ! Sinon, prépare-toi à mourir ! » Il se tourna brusquement vers Crohn, qui était étroitement protégé. Sa redoutable Bravoure enfla et surpassa instantanément celle de Garen ; elle écrasa Crohn et les autres.
Crohn prit un air grave. Il balaya la pièce du regard et comprit que la situation ne tournait pas en leur faveur. Sans hésiter, il fit une proposition : « Shura des dunes crépusculaires, avec tes talents martiaux, tu n’as pas besoin de risquer ta vie dans des combats comme celui-ci tous les jours. Pourquoi ne pas rejoindre le Bureau des agents spéciaux ? La Confédération va bientôt réorganiser les forces spéciales. À ce moment-là, je serai le premier ministre du Bureau des agents spéciaux. Si tu nous rejoins, je peux te garantir le poste de ministre adjoint !
Shura des dunes crépusculaires lui lança un regard méprisant, comme un tigre toisant un cochon, puis ignora complètement Crohn, qui fulminait.
« Je n’ai plus beaucoup de temps, il faut que j’en finisse vite ! » Son regard se posa sur Garen, qui bloquait la sortie, et il sentit que Yoda se cachait dans l’ombre. Les armes chargées, Yoda attendait le moment opportun. Cette menace le retenait plus encore que la perspective d’essuyer des tirs.
« Je n’aurais jamais cru rencontrer ici quelqu’un qui a atteint le sommet de la Technique de durcissement du corps ! Malheureusement, je manque de temps. » Shura des dunes crépusculaires regarda Garen, une lueur d’admiration dans les yeux. « Écarte-toi, jeune homme. Je n’ai pas l’intention de te tuer !
Garen comprit alors ce qu’avait ressenti la Générale royale à la pupille rose. L’aura de son adversaire était comme un océan qui submergeait sa propre Bravoure. La sienne, confinée à son corps, ne pouvait s’étendre. Il la retint et surveilla chacun des gestes de Shura des dunes crépusculaires, avec l’impression d’être un insecte volant pris dans une toile d’araignée.
Il sentait que quelque chose allait mal tourner.
La Technique secrète du Mammouth était une Technique de durcissement du corps suprême, qui renforçait la peau par couches successives et stabilisait le Qi et le sang. Malgré toutes ces défenses, son adversaire n’en tenait absolument pas compte.
« Tu es bel et bien un expert martial de premier plan de la génération précédente. Mais tu n’es pas encore assez fort pour me faire céder le passage ! »
Il avait toujours voulu découvrir à quoi ressemblait le niveau supérieur des arts martiaux. Maintenant qu’il se dressait devant lui, il était hors de question qu’il recule. De plus, il avait entendu des rumeurs sur les liens entre Shura des dunes crépusculaires et l’Alliance du Palais immortel ; il ne pouvait pas laisser passer cette occasion.
Shura des dunes crépusculaires plissa les yeux. Une menace émanait de lui.
Clang !
Une cloche sonna de nouveau à l’extérieur.
Shura des dunes crépusculaires tressaillit. À cet instant, un tonnerre de coups de feu éclata.
C’était Yoda !
Huit fusils de précision firent feu en même temps, visant chacun une position vers laquelle Shura des dunes crépusculaires aurait pu esquiver.
Soudain, le corps de Shura des dunes crépusculaires rapetissa. Il rétrécit de moitié et se transforma en nain. Il étouffa un cri ; il avait manifestement été blessé.
« Tu vas me le payer ! » rugit Shura des dunes crépusculaires en balançant le bras. Un pistolet violet apparut dans sa main, et il se mit à tirer.
Boum !
Yoda, dissimulé au loin, poussa un cri de douleur. Il avait été touché à l’épaule droite, et sa blessure saignait.
À cet instant, Garen frappa le sol du pied et se mit à faire tournoyer ses bras.
Forme du Balancement en série !
« Première Porte du Dragon ! »
Au même moment, Shura des dunes crépusculaires gronda à voix basse tandis que son corps s’élargissait de plusieurs fois. Son regard meurtrier se posa sur Garen. Il tendit un doigt et le planta dans les bras de Garen, en plein dans sa Forme du Balancement.
Il comptait opposer la force brute à la force brute !
Un autre coup de feu retentit.
Yoda avait tiré une nouvelle fois malgré ses blessures.
Shura des dunes crépusculaires réagit trop tard. En plein duel avec Garen, il n’eut pas le temps d’esquiver. Soudain, son corps quadrupla de volume ! Il prit l’apparence d’un homme musclé et robuste, à peine plus petit que Garen ; lui aussi avait atteint le sommet de la Technique de durcissement du corps !
Boum !
Garen sentit une douleur dans son bras. Il vit Shura des dunes crépusculaires le fixer d’un regard meurtrier, s’approcher et lui frapper doucement la poitrine de la paume. Ce dernier tir n’avait eu aucun effet sur lui.
« Deuxième Porte du Dragon ! »
Flam !
Shura des dunes crépusculaires frappa Garen à la poitrine de la paume, puis pivota et réapparut derrière lui.
« Troisième Porte du Dragon ! »
Une gifle du revers de la main s’abattit sur l’omoplate gauche de Garen dans un claquement sec.
Les trois coups de paume semblaient puissants, mais Garen ne broncha pas, même après les avoir encaissés à la suite.
Les autres ne pouvaient pas le voir, mais Garen avait l’impression que tout son corps avait été gelé. Il ne pouvait pas bouger un muscle, et le Qi comme le sang semblaient bloqués dans ses veines, incapables de circuler librement.
Son cœur battait à tout rompre ; son corps tremblait à chaque pulsation. Une lourdeur intense, des palpitations et des nausées — tous ces symptômes désagréables — l’assaillirent d’un coup. Il avait l’impression que son cœur pouvait exploser à tout instant.
Il chancela et manqua de tomber.
« Dernière paume : quatrième Porte du Dragon ! » Shura des dunes crépusculaires leva froidement la paume droite et l’abattit de toutes ses forces sur le front de Garen ; celui-ci trébucha et l’évita maladroitement.
Boum !
Un autre coup de feu retentit.
L’expression de Shura des dunes crépusculaires changea légèrement. Il retira la main et fit un pas en avant.
Une grande quantité de débris de ciment jaillit du sol derrière lui. D’un coup de main, il les transforma en projectiles et les projeta sur Yoda, le Roi-dragon à huit bras, tapi dans l’ombre.
Yoda n’eut pas le temps de réagir. Il ne put que dresser son fusil devant lui pour se protéger. Il fut blessé en plusieurs endroits, mais, heureusement, aucune zone vitale ne fut touchée.
« Sept Portes du Dragon ! Shura des dunes crépusculaires… Tu as enfin… réussi à les maîtriser ! » Les yeux injectés de sang, il regarda Shura des dunes crépusculaires bondir hors de la chapelle. Incapable de se retenir davantage, il se couvrit la bouche et cracha plusieurs gorgées de sang frais, qui coulèrent entre ses doigts.
Garen s’effondra au sol dans une posture pitoyable. Il voulut se relever, mais ne parvint pas à rassembler assez de forces.
« Si je l’avais affronté seul, je serais mort ! » Même à cet instant, il parvenait à analyser calmement sa véritable force et celle de son adversaire.
Il prit appui sur le sol et se mit à genoux. Son regard suivit Shura des dunes crépusculaires tandis qu’il s’élançait vers la porte.
« Est-ce là la véritable puissance d’un maître d’arts martiaux à son apogée ? Il est aussi puissant alors qu’il approche des quatre-vingts ans ! » Il avait cru avoir atteint le sommet des arts martiaux ; il n’en revenait pas d’avoir rencontré un expert suprême comme Shura des dunes crépusculaires, bien plus fort que lui.
Quand Garen et Yoda étaient arrivés, Shura des dunes crépusculaires avait vaincu deux généraux du Bureau des agents spéciaux et massacré un grand nombre de soldats chargés de l’encercler ; il était manifestement blessé. Ensuite, il avait affronté Garen en misant sur la force brute, et Yoda l’avait touché à deux reprises grâce à ses tirs opportuns.
Malgré cela, il avait fini par déployer sa Force explosive et avait failli tuer Garen. De plus, il semblait pressé de se rendre quelque part. Sinon, tous ceux qui se trouvaient ici seraient probablement morts !
Shura des dunes crépusculaires n’avait même pas utilisé toute sa force, et il n’était sans doute que légèrement blessé.
Le cœur de Garen s’emplit d’une tristesse inexplicable.
Shura des dunes crépusculaires était lui aussi un Grand Maître du combat, comme Garen, et avait atteint le sommet de la Technique de durcissement du corps. En fait, il la maîtrisait encore mieux !
« S’il avait utilisé la Force explosive plus tôt, et que nous nous étions affrontés au sommet de nos capacités… il m’aurait tué sur-le-champ… » Garen en éprouva de l’amertume, mais plus encore, de l’excitation !